성장호르몬 치료가 저신장 아동의 키 성장을 돕는 대표적 치료법으로 활용되고 있지만, 일부 환자에서 사춘기 발달을 앞당겨 성장 기간이 단축될 수 있다는 우려가 제기돼 왔다. 이러한 한계를 보완할 수 있는 통합 치료 가능성이 대한한의학회 학술대회에서 제시됐다. 지난 14일 서울 코엑스 오디토리움에서 열린 대한한의학회 주관 전국한의학학술대회에서 하이키한의원 박승찬 대표원장은 성장호르몬 치료와 한약(조경성장탕)을 병행한 장기 임상 결과를 포스터 발표 형식으로 공개했다. 이번 발표는 성장호르몬 치료 과정에서 나타날 수 있는 사춘기 조기 진행 위험에 주목하고, 한약 치료를 병행했을 때 사춘기 발달을 억제하면서도 키 성장 효과를 유지·증대시킬 수 있는 가능성을 제시한 것이 특징이다. 성장호르몬 치료는 성장 속도를 높이는 데 효과적이지만, 성호르몬 분비를 자극해 사춘기 발현을 앞당길 경우 성장판이 조기에 닫히며 최종 성인 키가 기대보다 낮아질 수 있다. 이에 따라 최근에는 성장 속도뿐 아니라 사춘기 타이밍 조절의 중요성이 강조되고 있다. 박 원장은 발표에서 여아 저신장 환자 1례를 대상으로 조경성장탕을 5년 이상 지속 투여하고 성장호르몬 치료를 약 3년 4개월간 병행한 임상 경과를 5년간 추적 관찰한 결과를 소개했다. 그 결과, IGF-1·ALP 등 성장 관련 지표는 안정적으로 상승해 성장판 활성은 유지된 반면, 에스트라디올(E2), LH, FSH 등 사춘기 관련 성호르몬은 억제된 상태를 보였다. 12세 시점에서도 초경은 시작되지 않아, 성장호르몬 치료에서 흔히 우려되는 사춘기 가속 소견은 관찰되지 않았다. 해당 환자는 5년 1개월 동안 총 36㎝의 키 성장을 보였으며, 성장호르몬 치료 이후에도 사춘기 진행 속도가 안정적으로 유지됐다. 최종 신장은 초기 예측 성인 키를 초과할 가능성이 확인됐다. 박 원장은 “성장 치료에서 중요한 것은 단순히 키를 빨리 키우는 것이 아니라, 성장할 수 있는 시간을 지켜주는 것"이라며, “이번 결과는 한약 치료가 성장호르몬의 효과를 보완하면서 사춘기 가속이라는 부작용을 완화할 수 있음을 시사한다"고 설명했다. 이어 “성장판, 성장호르몬, 사춘기 호르몬은 서로 긴밀히 연결돼 있다"며 “이 중 하나만을 보는 치료가 아니라, 발달 리듬 전체를 고려하는 통합적 접근이 필요하다"고 덧붙였다. 박 원장은 “단일 사례 보고인 만큼 추가적인 임상 연구가 필요하다"면서 “성장치료의 목표를 단순한 키 수치가 아닌, 아이의 발달 과정과 미래까지 고려하는 방향으로 확장해 나가겠다"고 밝혔다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

기쁨병원(병원장 강윤식)이 지난 12일 기쁨병원 1층에서 서울대학교병원과 수련협력기관 협약을 체결했다. 이번 협약으로 대학병원의 교육 역량과 전문병원의 임상 역량을 결합해 외과 전공의 수련의 새로운 모델이 될 것으로 주목받고 있다. 이번 협약은 급성충수염, 담석증, 서혜부 탈장, 치질, 갑상선 수술 등 외과 다빈도 질환에 대한 실전 중심 교육을 목표로 한다. 서울대학교병원은 고난도 중증질환 교육을, 기쁨병원은 다빈도 수술의 실전 수련을 맡아 상호 보완적 역할을 수행하게 된다. 서울대병원·의대 외과 장진영 주임교수는 “외과 다빈도 질환은 충분한 임상경험이 무엇보다 중요한데, 기쁨병원은 이러한 수술을 수준 높게 시행해 왔다"면서 “특히 서혜부 탈장 수술은 미국과 유럽 등 해외 환자들이 찾아올 정도로 임상 역량을 인정받고 있다"고 협력 배경을 밝혔다. 기쁨병원 강윤식 원장은 “2005년 개원 이후 외과전문 종합병원으로 외과 분야에 체계화된 진료체계를 구축해 왔다"면서 “표준화된 수술 시스템과 축적된 임상 노하우를 바탕으로 안전하고 일관된 수술 결과를 유지해온 것을 기쁘게 생각한다"고 전했다. 대장항문·탈장 전문으로 국내외에 명성이 높은 기쁨병원은 지난해 종합병원으로 승격했다. 보건복지부 지정 외과전문병원이자 보건복지부 인증의료기관으로 △탈장 △담낭(담석) △충수염(맹장) △항문질환 △갑상선암 △유방질환 등을 중점 치료한다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

인공관절 수술은 연골이 광범위하게 손상돼 더 이상 보존적 치료로 통증 조절이 어려운 중기·말기 관절염에서 시행되는 수술적 치료다. 손상된 관절면을 제거하고 특수소재로 제작된 인공 삽입물로 대체해 통증을 줄이고 관절 기능을 회복하는 방식이다. 연세사랑병원은 14일 “니비게이트 인공관절을 통해 수술 성적 향성과 만족도 제고를 이루고 있다"고 밝혔다. 이 수술은 MRI 영상 기반 3D 모델링과 인공지능(AI) 분석을 통해 환자 개개인의 무릎 구조를 정밀하게 구현한 뒤, 이를 바탕으로 절삭 가이드(PSI, Patient Specific Instrument)를 맞춤 제작하는 디지털 수술 플랫폼이다. 해부학적 구조를 입체적으로 파악해 사전 수술 계획을 보다 정교하게 세울 수 있으며, 절삭 가이드를 통해 계획된 절삭 각도와 위치를 일관되게 맞추는 데 도움을 준다는 점이 특징이다. 과도한 절삭을 최소화하고 수술 변수를 줄이는 역할을 한다. 무릎 퇴행성 관절염은 관절의 연골이 마모되며 통증과 염증, 관절 변형을 유발하는 대표적인 퇴행성 질환이다. 노화, 반복적인 관절 사용, 체중 증가, 하지 정렬 이상, 외상 등이 주요 원인으로 알려져 있다. 초기에는 움직임 시 불편감이나 뻣뻣함이 나타나지만 진행되면 보행이 어려워질 정도의 통증과 운동 제한을 유발한다. 치료는 약물·물리치료, 주사치료 등 비수술적 방법부터 관절내시경, 절골술, 인공관절 치환술까지 단계별로 시행된다. 고용곤 병원장은 “인공관절 수술의 완성도는 결국 '얼마나 정확하게 계획한 위치에 임플란트를 삽입했는가'에 따라 결정된다"면서 “니비게이트 시스템은 환자별 해부학적 특성을 반영한 사전 계획을 가능하게 해 수술의 정밀도를 높이는 데 의미가 있다"고 설명했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

[알림] 서울 양천구 상공회의소 현 회장인 비바스포츠 권오성 회장의 나이가 네이버 인물정보 등을 통해 1959년생(만66세)으로 알려져 있으나, 비바스포츠 등기사항전부증명서에는 1962년생으로 등록되어 있어 비바스포츠 공식 문서에 의거해 1962년생, 63세로 15일 바로잡습니다. 서울 양천구의 대표급 상공인, 권오성 비바스포츠 회장(63)이 연루된 '다기능 자전거 특허기술 탈취' 혐의 고소 사건이 재기수사를 받고 있는 것으로 12일 알려졌다. 고소인 정재공 JK6 전 대표와 법조계 소식통에 따르면, 비바스포츠와 권오성, 설만택 등을 피의자로 한 특허법위반 고소사건(사건번호 2025 형제 36929)은 지난달 하순부터 대전지검에서 수사를 재기하고 있다. 정 전 대표는 대전지검 고소를 통해 “법정에서 전문가 입회하에 양사의 자전거를 뜯어서 비교하면 진실이 단번에 드러날 것"이라고 주장했다. 현행 검찰청법에 의하면, 재기수사명령은 상급 검찰청이 불기소 사건에 대해 수사가 미진하다고 판단해 하급 검찰청에 다시 수사하도록 내리는 명령을 말한다. 재기수사명령이 내려지면 불기소한 사건에 새로운 사건번호를 부여해 재수사하고, 원칙적으로 애초 불기소처분을 한 검사가 아닌 다른 검사가 수사를 맡게 된다. 재기수사명령이 있는 사건을 재기수사하여 다시 불기소처분을 하고자 할 때는 미리 재기수사명령을 낸 고등검찰청이나 대검찰청의 장의 승인을 받아야 한다. 비바스포츠는 다기능 자전거뿐 아니라 스쿠터·축구공·야구용품 생산유통 등으로 국내외에서 널리 알려진 기업이다. 본사는 서울 양천구 등촌로 비바빌딩에 있다. 권 회장은 현직 대한상공회의소 서울상공회 산하 양천구상공회 회장이다. 서울상공회 경제위원회 7대 위원장이기도 하다. 대한스포츠산업협회 21대·23대 이사장을 역임했다. 사건은 약 10년 전으로 거슬러 올라간다. JK6는 12기능 자전거 크랭크 기술을 개발해 기존 6기능 크랭크와 함께 자전거 본체에 장착하는 특허를 취득했다. 이후 2014년 4월 국내 총판계약을 체결했던 비바스포츠와 2015년 11월부터 합작사업을 추진했으나 2016년 3월 무산된 직후, 비바스포츠는 JK6와 동일한 기술인 새로운 특허를 대만에서 출원해 분쟁이 시작됐다. 이와 관련해 JK6는 2023년 10월 비바스포츠 대표 권오성 회장과 발명자 설만택 씨를 업무상 배임 혐의로 고소해 서울경찰청 산하 양천경찰서에서 수사가 이뤄졌다. 발명자 설씨는 JK6 재직 중에 권 회장과 짜고 기술을 빼돌렸다는 혐의를 받았다. 고소인은 양천경찰서의 수사가 피의자들의 거짓 주장을 제대로 파헤치지 못했다면서 그 근거자료를 바탕으로 언론 등 각계에 억울함을 호소하고 있다. 두 회사의 홍보 동영상을 보면, 두 제품의 유사성이 잘 드러난다. 따라서 뜯어서 하나 하나 비교하는 것이 가장 간단한 방법이라는 것이 전문가들의 견해이다. JK6가 개발한 다목적 자전거 운동기구는 팔 운동부 12가지 페달링, 발 운동부 6가지 페달링을 사용자에게 제공하여 재활 및 부분별 근력 강화에 도움이 특허 기술이다. 한 때 '까롱' 자전거 개발로 언론의 집중 조명을 받았다. 한국체육과학연구원 테스트에서도 성능이 입증됐다. 한국야구위원회(KBO) 기아 타이거스 야구단 단장을 역임한 정재공 씨는 “선동렬·김경문·허재·김주성·김호철·후인정·장선재·조호성 감독 등 스포츠인들도 사용 후 호평한 바 있다"고 말했다. 이와 관련, 에너지경제신문의 질의에 대해 비바스포츠 측은 “특허법위반 고소 사건은 오래 전에 특허청 수사관의 조사를 받았으나 아직 최종 처분 결과 통지를 받지 못한 상태"라고 밝혔다. 또한 “비바스포츠 관계자들은 수사기관의 조사에 성실하게 임하였고, 관련 자료도 충실하게 제출했다"면서 “최종 무혐의 결론이 날 것"이라고 회신했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

재택의료·돌봄 전문 기업인 바야다홈헬스케어 김영민 대표가 지난 8~10일(현지 시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이 인터컨티넨탈 DFC 호텔에서 개최된 '2025 헬스2.0 컨퍼런스'에서 '엑설런스 인 헬스케어 어워드'(Excellence in Healthcare Award)를 수상했다. 헬스2.0 컨퍼런스는 의료혁신, 환자경험 개선, 헬스케어 산업 혁신을 주제로 미국, 두바이, 싱가포르에서 열리는 세계적 규모의 연례 국제 포럼이다. 2019년부터 '엑설런스 인 헬스케어' 상을 제정해 환자 돌봄, 의료 혁신, 지역사회 건강 증진에 실질적 성과를 이룬 개인 및 기관을 선정, 시상하고 있다. 컨퍼런스 조직위원회는 어워드 심사보고서에서 김영민 대표가 △조직 전략 수립과 추진 능력 △고위 리더십 경험에서 비롯된 전문성과 통찰 △헬스케어 업계에서의 공로와 글로벌 영향력 △혁신적 사고 기반의 문제 해결 및 솔루션 제시 등에서 높은 점수를 획득해 수상자로 선정됐다고 밝혔다. 조직위 관계자는 9일 열린 시상식에 앞서 “김영민 대표는 20년간 복잡한 의료·돌봄 환경에서 명확하고 체계적인 전략을 제시하고 실행해온 리더"라며 “특히 재택의료 서비스 혁신과 디지털 기반 케어 모델 확장, 지역사회 중심 통합 돌봄 추진 등에서 뛰어난 기여를 해 왔다"고 평했다. 이어 “올해 컨퍼런스의 슬로건인 '협력을 통한 미래 의료 설계'(Charting The Future of Healthcare Through Collaboration)에 부합하는 리더십을 발휘해 왔다"고 말했다. 김영민 대표는 “바야다가 한국에 진출한 후 10년간 환자와 가족 중심의 재택의료와 돌봄 모델을 구축해온 성과가 국제적으로 인정받았다는 데 자부심을 느낀다"면서 “앞으로도 환자 중심 철학을 바탕으로 데이터 및 기술 융합을 통해 한국과 아시아의 지역사회 돌봄 수준을 발전시키기 위해 최선을 다할 것"이라고 전했다. 바야다홈헬스케어는 미국 홈헬스케어 기업 바야다홈헬스케어(BAYADA Home Health Care Inc.)의 한국지사 겸 아시아태평양지역 본부다. 전문 방문간호·요양·맞춤운동 등 통합적인 돌봄 서비스를 제공하고 있다. 또 환자지원 및 임상연구 지원 프로그램도 운영 중이다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

국립암센터(원장 양한광)는 10일 국가암예방검진동 8층에서 공익재단인 (재)다솜이재단(현대차 정몽구재단 이사장 정무성, 대표이사 양용희)과 '암경험자 취·창업 활동 촉진 등 사회복귀 지원사업' 추진을 위한 업무 협약을 체결했다고 밝혔다. 암경험자는 2023년 1월 1일 기준 약 258만 명으로 국민 20명 중 1명꼴에 달한다. 암경험자 증가에 따라 암경험자의 사회적 고립, 경제활동 단절 등 사회 문제가 대두되고 있으나, 암경험자는 여전히 상당수 사회·경제 활동에서 소외되는 경우가 많다. 이번 협약은 이러한 현실을 개선하고, 암 경험자가 다시 사회 구성원으로 자립할 수 있도록 지원 기반을 강화하기 위한 취지에서 마련됐다. 특히 국립암센터는 취약계층의 돌봄·일자리 창출 경험을 보유한 (재)다솜이재단과의 협약을 통해 암경험자의 사회 복귀를 위한 실질적이고 지속 가능한 지원책이 마련될 것으로 기대하고 있다. 양 기관은 △암경험자 대상 사회복귀 지원 프로그램의 공동 기획 및 운영 △교육, 상담, 문화·예술 활동, 자조 조직 등 회복·사회참여 프로그램 지원 △참여 대상자 모집, 평가 및 사후 관리 등 사업 운영 전반 협력 △관련 기관·지역사회·민간자원 등 네트워크 구축 및 연계 등을 추진하며, 암경험자의 사회적 참여 확대와 경제활동 복귀를 체계적으로 지원해 나갈 계획이다. 양한광 국립암센터 원장은 “암경험자가 단순한 치료를 넘어 일상과 사회로 온전히 복귀할 수 있도록 돕는 것이 중요한 책무"라며 “이번 협약을 통해 암경험자 삶의 질을 실질적으로 향상시키고, 공익재단의 전문성과 공공기관의 역량을 결합한 민·관 협력 기반 사회복귀 지원 생태계를 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

복잡한 관상동맥 병변에서 광간섭단층촬영(OCT)을 기반으로 스텐트를 최적화하면 심혈관 사건 발생 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 연세대 세브란스병원 심장내과 김병극·이승준 교수 연구팀은 복잡 관상동맥 환자에서 OCT 기반 스텐트 최적화가 1년 내 주요 심혈관 사건 발생 위험을 최대 70% 감소시킨다고 10일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 '유럽심장저널(European Heart Journal'에 게재됐다. 스텐트 삽입을 통한 관상동맥중재술은 급성심근경색이나 협심증과 같은 허혈성 심질환의 표준 치료법이다. 만성 완성 폐색, 석회화 병변, 좌주간부 및 분지부 병변과 같은 복잡 관상동맥 병변을 치료할 땐 임상적 예후를 개선하고자 혈관 내부를 정밀하게 볼 수 있는 혈관내초음파(intravascular ultrasound)나 광간섭단층촬영(optical coherence tomography, OCT)과 같은 혈관 내 영상 장비를 이용한다. 특히 OCT는 혈관내초음파 보다 10배 이상 높은 해상도를 가진 최신 영상 기술로, 혈관 내벽과 스텐트의 미세한 구조까지 정밀하게 관찰할 수 있다. 이를 통해 스텐트의 적절한 확장과 혈관벽 밀착, 내막 박리와 같은 혈관 손상 여부를 실시간으로 확인하며 스텐트 최적화에 기여할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 스텐트 최적화의 기준이 명확하지 않아, 어떤 기준에 충족했을 때 환자의 예후가 좋아지는지에 대한 근거가 부족한 상황이다. 연구팀은 복잡 관상동맥 병변 환자를 대상으로 OCT를 활용해 스텐트 최적화를 달성하는 것이 실제 환자의 임상 예후에 어떠한 영향을 미치는지, 이를 위한 OCT 평가 지표가 무엇일지 분석하는 'OCCUPI 연구'를 진행했다. 복잡 관상동맥 병변 환자 중 OCT 가이드에 따라 스텐트 시술을 받은 환자 773명을 분석했다. 환자들은 OCCUPI 연구에서 정의한 '스텐트 최적화 기준'을 충족한 그룹(최적화군, 71%)과 충족하지 못한 그룹(비최적화군, 29%)으로 나눠 1년간 임상 예후를 비교했다. 스텐트 최적화의 기준은 △충분한 스텐트 확장 △스텐트와 혈관벽의 완전한 밀착 △주요 혈관 박리 없음 세 가지 핵심 요소를 모두 만족하는 경우로 정의했다. 분석 결과, 스텐트 최적화군은 1년 내 심장사, 심근경색, 스텐트 혈전증 등 주요 심혈관 사건 발생률이 2.9%로 비최적화군 9.4%와 비교해 현저히 낮았으며, 위험비는 0.3으로 심혈관 사건 발생 위험이 약 70% 감소했다. 이는 단순히 혈관조영술만 시행한 그룹(7.5%)과 비교해서도 우수한 결과를 보였다. 세부적으로 스텐트 확장이 불충분하거나, 스텐트가 혈관 벽에서 400μm 이상 떨어져 있거나, 주요 혈관 박리가 남아있는 환자의 경우 예후가 좋지 않은 것으로 나타났다. 특히, 병변의 길이가 길거나 직경이 작은 혈관은 스텐트 최적화를 달성하기 어렵게 만드는 주요 요인으로 확인됐다. 김병극 교수는 “이번 연구를 통해 의료진이 혈관 내 영상장비를 이용한 스텐트 시술 중 목표로 삼아야 할 구체적인 정량적 기준을 확인할 수 있었다"면서 “스텐트 확장, 밀착, 혈관 박리라는 세 가지 요소가 각각 독립적으로 환자의 예후와 밀접하게 연관됨을 확인함으로써, 향후 복잡 병변 시술 시 OCT 활용의 표준 지침을 마련할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

글로벌 의료기업 올림푸스한국(대표 타마이 타케시)은 이비인후과 진료 환경에 최적화된 차세대 외과용 영상시스템 '비세라 에스(VISERA S)'를 국내 출시했다고 9일 밝혔다. 비세라 에스는 이비인후과, 비뇨의학과, 산부인과 등 외래 진료 환경에 최적화된 영상 프로세서이다. 이 시스템은 고해상도 영상 품질을 제공하여 병변 관찰의 정확도를 높이며, 올림푸스의 다양한 경성 및 연성 내시경과 호환되어 외래 진료의 효율성을 크게 향상시킨다. 특히 이비인후과 영역의 후두, 음성 질환 및 비강 진단에 특화되어 있다. 비세라 에스는 기존 시스템 대비 향상된 해상도, 색 재현력, 피사계 심도를 제공한다. 또한 기본 백색광 영상 WLI(White Light Imaging)과 성대 진단에 유용한 스트로보스코피(후두미세진동검사법) 모드를 버튼 하나로 손쉽게 전환할 수 있다. 올림푸스가 독자적으로 개발한 NBI(Narrow Band Imaging) 기술을 활용해 병변의 특성에 따라 최적화된 방식으로 관찰이 가능하다. 이번 신제품은 영상 프로세서와 광원, 스트로보스코피를 단일 장비에 통합한 것이 가장 큰 특징이다. 기존처럼 후두미세진동검사를 위해 환자가 검사실로 이동할 필요 없이 진료실에서 바로 검사를 진행할 수 있어, 진료 편의와 효율을 동시에 높일 것으로 기대된다. 정지 영상만 저장할 수 있었던 이전 모델과 달리 고품질의 동영상 녹화까지 가능해져 검사 결과를 보다 포괄적으로 기록하고 관리할 수 있다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

이화여자대학교 의료원 유경하 의료원장이 지난 3일 엘리에나호텔 강남에서 시어도어 루즈벨트 재단 한국지회 주최로 열린 '제1회 테디스 어워즈 2025(Teddy's award 2025)'에서 '희망과 감동상'을 수상했다. 이 시상식은 미국의 제26대 대통령인 시어도어 루즈벨트의 인류애와 나눔 철학을 기리기 위해 마련된 공익 행사이다. 재단은 “유경하 이화의료원장이 환자 중심 의료를 실천하며, 여성·아동·고령층을 위한 의료 서비스 개선과 공공의료 강화에 앞장선 점을 기리고자 수상자로 선정했다"고 밝혔다. 이화의료원은 이대여성암병원을 비롯해 이대비뇨기병원, 이대혈액암병원, 이대뇌혈관병원, 이대대동맥혈관병원, 이대엄마아기병원 등 특성화 전문병원 운영으로 환자 맞춤형 치료 모델을 확립했다는 평가를 받고 있다. 이대목동병원에 장애친화산부인과 운영과 장애인 전담인력·수어통역사 배치를 통해 장애인들의 의료기관 이용 편의성을 높였고, 이대서울병원에는 고위험 산모와 신생아를 케어하는 전문병원을 운영하고 있다. 유경하 이화의료원장은 “우리가 인식하지 못하는 사이에 병원의 역할은 질병 치료와 건강 증진을 넘어 환경, 사회, 그리고 정부 정책에 적지 않은 영향을 미칠 정도로 중요해졌다"면서 “오늘 의미 있는 시상이 더 많은 병원의 관심과 참여를 이끌어 세계 최고 의료강국이라는 우리나라의 지위가 오래도록 지속할 수 있길 바란다"고 말했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

영유아를 키우는 보호자에게 가장 큰 두려움은 무엇일까? 아이가 밤중에 갑자기 아플 때 느끼는 막막함과 걱정이 떠오른다. 그 중에서도 발열은 아이들이 겪는 가장 흔한 건강문제이자, 소아과 외래와 응급실을 찾는 빈번한 원인이다. 그러나 발열 그 자체보다 더 큰 문제는 부모들이 느끼는 '발열 공포(fever phobia)'다. 발열 공포는 아이의 발열을 정상적 면역반응이 아닌 중대한 질환 자체로 느끼는 필요 이상으로 두려워하는 심리 상태를 의미한다. 발열 공포는 아이가 열이 날 때 정량 이상의 해열제를 준다거나 과도한 의료 기관을 이용하는 경향으로 나타날 수 있다. 우리아이들병원은 24시간 소아진료를 시작한 후 4개월(2025년 4월 1일~2025년 7월 31일)간 자정부터 아침 9시까지 심야와 이른 아침 시간대에 아이들이 어떤 증상으로 병원에 내원하는지 분석했다. 조사에 따르면 이 시간대 외래 환자의 91%가 발열, 호흡기, 위장관 증상을 보였고, 발열로 내원한 경우가 전체의 56%를 차지했다. 전체 환자 중 77%는 경구약 처방으로 끝나지 않고 수액치료, 입원 등 적극적 처치를 필요로 했다. 즉 부모들이 밤새 아이의 열을 지켜보다가 결국 병원을 찾는 과정에는 발열에 대한 두려움이 크게 작용했고, 즉각적 처치가 필요했다는 점을 확인할 수 있다. 발열은 왜 생기는 걸까? 우리 몸에서 발열이 일어나는 과정은 생각보다 과학적이고 체계적이다. 발열은 외부 병원체가 침입했을 때 면역체계가 이를 제거하기 위해 시상하부의 체온 설정점을 높이면서 나타나는 생리적 반응이다. 아이의 체온이 40도에 이르면 많은 부모가 '너무 높은 것 아닌가'라며 불안해하지만, 대부분의 발열은 스스로 조절 범위 내에서 움직이며 회복된다. 시상하부의 설정점에 의해 조절되는 발열은 42도를 넘지 않기 때문에 뇌 손상 등을 우려할 필요는 거의 없다. 물론 42도 이상으로 체온이 상승한다면 이는 열사병과 같은 다른 질환을 시사하며, 이때는 즉각적인 의료적 개입이 필요한 상황이니 주의해야 한다. 대부분 아이들 발열은 바이러스나 세균 감염에서 비롯된다. 병원체가 체내로 침입하면 면역반응이 활성화되고, 이를 돕기 위해 체온이 상승한다. 즉 발열은 질병의 원인이 아니라 우리 몸이 병원체와 싸우고 있다는 '신호'에 가깝다. 그럼에도 많은 부모가 발열 자체를 위험한 질환으로 오해한다. 특히 발열이 곧 경련, 뇌 손상 등으로 이어질 것이라는 공포는 전문가들이 반복적으로 설명해도 쉽게 사라지지 않는다. 문제는 이러한 발열 공포가 불필요한 의료 이용으로 이어진다는 점이다. 바이러스성 발열은 보통 3~5일 지속되는데, 부모들은 해열제를 복용시킨 뒤 열이 바로 떨어지지 않으면 병이 악화되는 것으로 오해한다. 이로 인해 해열제를 과다 투여하거나 교차 복용을 시도하는 경우도 적지 않다. 아이에게 열이 난다면 무엇보다 중요한 것은 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료를 받는 것이다. 의사의 진찰을 통해 감염 여부와 증상의 경중을 확인하고, 아이가 탈수되지 않도록 관리하며 안정을 유지하는 것이 핵심이다. 대다수 발열은 적절히 관리하면 심각한 결과를 초래하지 않는다. 문제는 발열 그 자체보다, 발열을 바라보는 부모의 인식과 불안이 더 큰 위험이 될 수 있다는 점이다. 부모 발열 공포를 낮추는 교육, 즉 아이의 발열은 자연스러운 면역 과정임을 이해하고, 해열제 사용의 기준과 가정 내 대처법, 병원에 와야 할 상황과 지켜봐도 되는 상황을 구분할 수 있는 교육이 필요하다. 부모가 불안이 해소되면 아이 역시 덜 힘들고 안정된 환경에서 회복할 수 있다. *글=백정현 우리아이들병원 병원장·소아청소년과 전문의 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr