모기업인 쿠팡Inc가 미국 정·관계를 상대로 로비 활동을 벌여 한국 정부를 압박하고 있다는 의혹이 불거진 가운데, 쿠팡 측이 전면 부인했다. 쿠팡 측은 24일 공개한 참고 자료를 통해 “쿠팡이 미국 행정부와 의회 로비를 통해 한국정부를 압박했다는 주장은 사실이 아니다"라며 “안보와 관련한 논의가 있었다는 주장은 명백한 거짓"이라고 밝혔다. 앞서 미 연방 상원의 로비 공개법(LDA) 보고서가 공개되며 올 1분기(1~3월) 쿠팡의 로비 내역이 밝혀진 가운데, 이를 둘러싼 일부 보도에 대해 사실 관계를 바로잡겠다는 것이다. 이 보고서에는 쿠팡 측이 1분기 로비자금으로 109만 달러(약 16억원)를 투입한 것으로 나타났다. 로비 대상으로는 미국 상·하원 등 연방 의회와 국무부, 재무부, 상무부, 농무부, 무역대표부 등 행정기관이 포함된 것으로 확인됐다. 여기에 백악관 대통령 비서실은 물론 JD 밴스 부통령까지 포함된 것으로 나타났다. 일각에서는 대규모 고객 정보 유출 사태 이후 쿠팡이 미 행정부·의회를 집중적으로 로비해 정책 환경을 관리하려고 하는 것이 아니냐는 의혹이 일었다. 다만, 쿠팡 측은 해당 보고서에 한국, 대만, 일본 등 투자·무역 확대, 한국인 전문직 비자 확대 등 양국 간 경제적 협력에 관한 내용들이 포함돼 있고, 안보관련 사안은 없다고 반박했다. 지출 규모가 지나치게 많지 않은 점도 피력했다. 쿠팡 측은 “미국 내 기업들과 한국의 주요 기업들은 합법적인 로비활동을 진행하고 있으며, 미국 주요 기업들의 로비 지출액은 쿠팡보다 3~4배 높다"며 “한국의 주요 대기업들과 비교해도 쿠팡의 로비 지출액이 낮은 수준"이라고 설명했다. 이어 “쿠팡은 한·미를 포함한 주요 국가와의 인공지능(AI) 기술 혁신, 투자 및 고용 창출, 커머스 확대를 위한 정책 소통에 집중하고 있다"고 전했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

국내 화장품 기업 LG생활건강의 클린뷰티 브랜드 더페이스샵이 올해 '미감수' 라인 20주년을 기념해 전통 미용 비법인 쌀뜨물 세안을 제품에 적용한 '원조 헤리티지'를 재차 강조한다. 더페이스샵은 2006년 미감수 라인을 론칭하며 선보인 베스트셀러 '미감수 브라이트 클렌징 폼'을 20년 만에 리뉴얼해 최근 출시했다. 이번 리뉴얼은 단순한 제품 개선을 넘어 한국 전통 미용법인 쌀뜨물 세안을 최초로 브랜드화하고 대중화를 이끈 정체성을 재조명했다는 점에서 의미가 크다. 이 제품은 20년 전 공개 당시부터 여성 소비자들의 이목을 집중시켰다. '쌀뜨물로 세수하면 얼굴이 밝아진다'는 고전 비법을 제품으로 간편하게 활용할 수 있어 불티나게 팔렸다. 특히 20년 전은 지금과 달리 자연 유래 성분을 기반으로 한 스킨케어가 덜 주목을 받은 시기여서 전통 원료와 현대 화장품 기술의 만남은 시장에 신선한 바람을 불어넣으며 '클린 뷰티' 카테고리의 선두에 섰다. 미감수는 더페이스샵이 20년간 쌓아올린 쌀 연구의 노하우로 완성됐다. 경기도 여주산 무농약 프리미엄 쌀을 사용해 약 50℃의 최적 온도에서 72시간 동안 총 2억7000만 회에 달하는 초음파 진동 버블 추출 기법으로 보습과 브라이트닝 성분을 최대치로 끌어올렸다. 한국의 전통 비법은 해외에서도 주목을 받으며 미국 최대 전자상거래 플랫폼 아마존의 클렌징 카테고리 상위권에 오르는 등 전 세계 30여 개국에 진출했다. 현재까지 누적 판매량 4800만개를 돌파하며 꾸준한 판매량을 유지하고 있다. 이번에 다시 태어나는 '미감수 브라이트 클렌징 폼'은 특유의 풍성한 거품과 촉촉한 사용감을 유지하면서 기존 인체시험 테스트 항목에 자외선 차단제 세정력, 피부 톤 밝기 및 균일도 개선, 민감성 피부 자극 테스트 등을 추가해 기능적 검증을 강화했다. 또 패키지 디자인은 쌀뜨물 세안의 '맑고 뽀얀 피부' 효과를 직관적으로 전달하기 위해 뷰티 업계에서 신조어로 자주 쓰이는 '뽀용함'을 강조한 핑크 계열 컬러로 통일하고 현대적 감성을 더했다. 더페이스샵 관계자는 “이번 리뉴얼을 기점으로 다시 한 번 20년차 베스트셀러 미감수에 대한 고객 신뢰를 더욱 공고히 할 것"이라며 “한층 새로워진 모습으로 국내외 시장에서 한 단계 더 도약하겠다"고 말했다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

글로벌 화장품 ODM(연구·개발·생산) 기업 코스맥스가 사용 편의성과 환경적 가치를 동시에 만족하는 토너 패드 신제품으로 클린뷰티 시장을 공략한다. 코스맥스는 물속에서 두 단계에 걸쳐 생분해되는 토너 패드 '플러시-잇 멜팅 패드'(Flush-it Melting Pad를 개발했다고 21일 밝혔다. 이번 신제품은 단섬유 형태의 고강도 식물성 소재인 '비오셀 라이오셀'(VEOCEL Lyocell) 섬유를 적용했다. 해당 원단은 프랑스의 제지·펄프 연구기관인 CTP(Centre Technique du Papier)로부터 플러셔블 평가인 'Technical Flushability Assessment'를 획득했다. 또 토양 및 자연환경에서 생분해와 가정·산업 환경에서는 퇴비화 가능성을 갖췄다. 이러한 특징으로 패드 사용 시에 강도를 유지하면서 폐기 이후에는 물과의 마찰로 1차 분해가 이뤄지고 이후 미생물에 의해 2차 생물학적 분해가 진행된다. 제형 측면에서도 친환경성을 강화했다. 패드에 적용된 에센스 원료의 99%를 천연 유래 성분으로 구성했다. 다발방패버섯추출물과 타임잎추출물 등도 적용해 ISO 16128 기준 천연 유래 지수(NOI) 0.99를 달성했다. 특히 이 제품은 지난달 이탈리아 볼로냐에서 개최된 '코스모프로프 볼로냐 2026' 내 '코스모팩 어워즈(Cosmopack Awards)' 지속가능성 부문 결선에 진출하며 기술력과 지속가능성을 인정받기도 했다. 코스맥스 관계자는 “이번 신제품은 사용감과 폐기 과정까지 고려해 지속가능성을 높인 결과물"이라며 “앞으로도 차별화된 기술력을 바탕으로 혁신 제품을 지속적으로 선보이며 글로벌 클린뷰티 시장에서 K-뷰티의 경쟁력을 확대할 것"이라고 말했다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

홈플러스의 슈퍼사업부(SSM)인 홈플러스 익스프레스 매각 우선협상대상자로 하림그룹의 주력 계열사인 NS홈쇼핑이 낙점됐다. 자금력을 갖춘 인수 후보군을 확보해 기업회생의 물꼬를 트는 긍정적 신호가 읽히는 상황에서, 회생계획안 통과까지 이어질지 귀추가 주목된다. 22일 유통업계에 따르면, 홈플러스는 전날 오후 3시까지 진행한 홈플러스 익스프레스 본입찰 결과 하림그룹의 NS홈쇼핑을 우선협상대상자로 지정했다. 지난달 31일 열렸던 예비입찰 때 인수의향서(LOI)를 제출한 메가커피 운영사 MGC글로벌과 경남권 유통업체 한 곳은 이번에 불참한 것으로 전해졌다. 당초 하림그룹은 예비입찰 때 참여하지 않았지만 본입찰 마감일에 도전장을 낸 것으로 알려졌다. NS홈쇼핑은 과거 'NS마트' 브랜드로 SSM사업까지 운영하다 2021년 이마트에 해당 사업을 매각해 시장에서 발을 뺐다. 한 차례 고배를 마신 NS홈쇼핑이 돌연 홈플러스 익스프레스에 눈독을 들이는 이유는 결합 시너지 때문이다. 마트 시장 재진출을 통해 비대면 채널 중심에서 오프라인 채널까지 사업 구조를 재편하겠다는 의도가 깔려있다. 여기에 여러 중소 식품 협력사의 판로 확대를 위한 창구로 활용함으로써 시너지를 극대화하겠다는 판단이 녹아들어 있다. NS홈쇼핑 측은 “TV홈쇼핑, T커머스, 온라인·모바일몰 등 기존 사업과 더불어, 홈플러스 익스프레스의 전국 오프라인 매장 네트워크를 연계해 신선식품 경쟁력을 높이고 고객 접점을 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다. 자산총액만 약 17조원에 이르는 하림그룹이 인수 의사를 내비치면서 홈플러스의 회생 기대감도 되살아나고 있다. 특히, SSM 매각은 홈플러스 회생 여부를 가리는 핵심 축으로 꼽힌다. 매각이 지연되거나 실패 시 자금난이 심화돼 청산이라는 최악의 시나리오까지 이어질 수 있어 이번 딜에 대한 시장의 주목도도 높다. 홈플러스는 본입찰 마감 당일 우협 대상을 선정한 데 이어, 매수 희망자 측과 협상을 거쳐 빠르게 본계약을 맺겠다는 계획이다. 앞서 회생법원이 지정한 홈플러스 회생 계획안 가결 기한(5월 4일)이 임박한 상황이라 발등에 불이 떨어진 모습이다. 어떤 성과라도 보여야 가결 기한을 늘리거나, 회생안을 통과시킬 수 있는 가능성이 높아지기 때문이라고 업계는 풀이한다. 매각이 현실화될 경우 홈플러스 입장에선 유동성 위기를 넘을 수 있는 기회를 얻게 된다. 앞서 대주주인 MBK파트너스가 지원한 1000억원 규모의 긴급운영자금(DIP)도 체불 임금 지급 등에 상당 부분 소진됐다. 따라서 매각 대금 유입이 늦어지거나 불발될 경우 경영 정상화가 어려울 것이라는 평가가 나온다. 시장에서는 이번 딜의 매각가를 3000억원 안팎 수준으로 예상하고 있다. 이는 홈플러스와 MBK파트너스가 당초 기대한 인수 가격으로, 하림 측이 제안한 가격은 이보다 낮은 수준으로 알려졌다. 일각에서는 홈플러스가 SSM사업부를 매각해도 급한 불을 끄는데 그칠 수 있다는 분석도 있다. 회생계획안의 또 다른 핵심 축인 총 3000억원의 DIP자금 마련이 좀처럼 진도를 나가지 못하고 있어서다. 앞서 MBK파트너스가 주채권자인 메리츠와 산업은행에 각각 1000억원의 DIP 금융 지원도 요청했지만, 이들은 별다른 반응은 보이지 않고 있다. 유통업계 관계자는 “SSM업황이 좋지 못한 상황에서도 홈플러스가 인수 후보를 찾은 것은 경영 불확실성 해소 측면에서 긍정적"이라며 “다만, 핵심 수익원을 떼어내는 만큼 장기적으로 본체 경쟁력에는 리스크로 작용할 여지가 있다"고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

하림그룹이 홈플러스 익스프레스 인수 우선협상대상자로 선정됐다. 21일 하림그룹 계열사인 NS홈쇼핑 측은 “홈플러스 익스플러스 매각 본입찰에 참여했으며, 결과를 기다리고 있다"고 입장을 밝혔다. 홈플러스는 이날 오후 3시까지 진행된 슈퍼마켓 사업부(SSM) 공개입찰을 진행했다. 이번 입찰에는 하림그룹을 비롯해 여러 업체가 인수의향서(LOI)를 제출한 것으로 알려진 가운데, 홈플러스 측은 NS홈쇼핑을 우선협상대상자로 지정했다. 홈플러스는 이날 미디어브리핑을 통해 이 같은 내용을 밝히고 "조속히 세부 내용에 대한 협상을 마무리 짓고, 본 계약을 체결할 계획"이라고 전했다. 하림그룹은 자산총액만 17조원 수준에 이르는 재계 서열 30위권 대기업이다. 특히, 계열사인 NS홈쇼핑은 과거 SSM인 'NS마트'를 운영하다 2012년 이마트에 매각한 바 있다. 이 같은 점을 고려하면 인수 현실화 시 오프라인 유통업에 재진출하는 것으로, 시장 판도 변화가 예상된다는 평가가 뒤따른다. 한편, 지난달 31일 실시한 예비입찰에는 2곳의 전략적투자자(SI)가 인수의향서를 냈다. 메가MGC커피 운영사인 엠지씨글로벌과 또 다른 한 곳으로 알려졌으나, 이번 본입찰에서 해당 기업들은 참여하지 않은 것으로 알려졌다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

오는 27일부터 정부의 '고유가 피해지원금' 지급이 개시되면서 편의점업계가 대대적인 기획전을 통한 고객 유치 경쟁에 돌입했다. 수요 쏠림이 예상되는 주류·음료·신선식품·가공식품 등 먹거리 위주로 특가 할인 초점을 맞추고 있다. 21일 유통업계에 따르면, CU·GS25·세븐일레븐·이마트24 등 주요 편의점 4개사 모두 고유가 피해지원금 특수를 겨냥한 마케팅을 본격화한다. 이날부터 CU를 시작으로 나머지 업체들도 오는 5월까지 순차적으로 식품·생활용품 등 민생과 직결된 품목에 대한 할인 행사를 운영한다. CU는 라면·즉석밥·주류·스낵·티슈·음료·정육·과일 등 50여종을 번들 중심의 대용량 할인·초특가 판매·덤 증정 방식으로 저렴하게 선보인다. 30여종 상품에 한해 행사카드·간편 결제 등 제휴 수단 이용 조건으로 구매 금액에 따라 할인 폭이 커지는 '다다익선' 혜택도 준비했다. 이달 27일부터는 김치, 과일, 두부 등 식재료 카테고리에 대한 행사도 추가로 진행할 계획이다. GS25는 오는 27일부터 다음 달 31일까지 자체 브랜드(PB) '혜자로운'·'리얼프라이스' 상품 위주로 25% 할인 행사를 전개한다. 두부·즉석밥·화장지·우유 등 자주 구매하는 품목 17종이 판매 대상이다. 동시에 다음 달 15일까지 라면·스낵·아이스크림 등 46종에 대한 '초특갓세일'도 운영한다. 피해지원금 지급 시기를 고려해 기존에 매월 1일부터 시행해온 행사 일정을 앞당기고, 품목도 10가지 이상 늘렸다는 설명이다. 세븐일레븐은 5월 한 달 간 고객 장바구니 부담 낮추기에 나선다. 신선식품, 가공식품 2000여종을 할인해준다. 대표 상품인 '신선을새롭게국내산항정살'·'신선을새롭게한입삼겹살' 등은 반값에 내놓는다. 펩시콜라·칠성사이다 등 200여종의 탄산음료 상품도 저렴하게 판매하며, 맥주 23종도 최대 50% 할인가로 선보인다. 정기 행사인 세세세일을 통해 다음 달 15일까지 즉석밥·휴지 등 상품 23종을 카카오페이머니로 결제 시 20% 추가 할인도 적용한다. 같은 기간 이마트24도 계란·생수·세제 등 생필품 50종을 행사카드 구매 조건으로 할인 혜택을 제공한다. 1만원 이상 결제 시 30% 저렴하게 판매하는 동시에, 1+1·2+1 등 덤 증정 행사까지 중복 적용이 가능한 점이 특징이다. 여기에 이마트24는 지원금 소비처라는 인식을 남기기 위해 이달 말일까지 자체 브랜드인 '옐로우(Ye!low)' 상품 등을 네이버페이로 구매 시 30% 돌려주는 행사도 실시하고 있다. 기업형 슈퍼마켓(SSM)·대형마트·이커머스와 달리 편의점의 경우 가맹점에 한해 피해지원금 사용이 가능해 유통업계의 주목받는 수혜처로 꼽힌다. 지난해 7~9월 민생회복 소비쿠폰 지급한 당시에도 편의점업계 먹거리 주요 품목 매출이 전년 대비 두 자릿수 증가하는 효과를 봤다. 다만, 민생회복 소비쿠폰 지급 당시 전체 시장에서 결제액 파이만 보면 생각보다 편의점업계로 들어온 몫이 얼마 없었다는 현장의 목소리도 있다. 특히, 이번 지원금 예상 총액이 최대 6조원 규모로 민생회복 소비쿠폰 예산인 약 12조원보다 적어 수요 경쟁이 더 치열해질 것이라는 의견도 나온다. 한 편의점 업체 관계자는 “민생회복 소비쿠폰 정책을 시행하던 당시 편의점 업계로 전체 수요의 약 7%가 들어왔다"며 “어떤 목적성 소비라면 단가가 큰 위스키 등 주류 정도였고, 편의점의 경우 기존대로 매장에 들어와 상품을 구매할 때 결제한 카드가 민생쿠폰과 연동돼 매출로 잡힌 사례가 많았다"고 설명했다. 일각에서는 지원금 사용처가 제한된 탓에 편의점 등 일부 업종으로 수요 쏠림이 발생하면서 매출 타격이 불가피하다는 볼멘소리도 제기된다. 예컨대 대형마트의 경우 코로나19 재난지원금 때부터 정부의 현금성 지원 대상에서 배제돼 매출이 10~20% 줄어드는 여파를 겪은 것으로 알려졌다. 이에 따라 매출 방어를 해야 하는 대형마트·이커머스 위주로 쿠폰 발급 등 자체적인 프로모션으로 방어전을 펼칠 가능성도 제기된다. 특히, 대형마트는 매장 내 소상공인이 운영하는 임대매장 홍보를 통한 집객 마케팅에 나설 것이란 관측도 있다. 동선이 마트 내부를 지나쳐야 하는 구조인 덕에 본매장의 트래픽을 확보하기 용이하다는 업계 의견이다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

종합 뷰티 기업 비나우가 론칭하는 브랜드마다 성공 행진을 이어가고 있다. 2018년 설립한 비나우는 이듬해 스킨케어 브랜드 '넘버즈인(numbuzin)'을 시작으로 메이크업 브랜드 '퓌(fwee)'와 성분 중심의 스킨케어 브랜드 '플라스킨(FLASKIN)', 헤어케어 브랜드 '라이아(RIAH)' 잇달아 선보였다. 지난해에는 약 2년 만에 신규 브랜드 '노크(Knock)'를 내놓으며 보디케어 시장에도 도전장을 내밀었다. 이들 5개 브랜드는 현재 스킨케어, 메이크업, 헤어케어, 보디케어 등 각 카테고리에서 존재감을 드러내며 소비자의 일상에 깊숙이 들어와 있다. 이로써 비나우의 5연속 성공 기록은 현재진행형이다. 비나우의 사업 전개 방식은 기업의 정체성을 드러내기보다 각 브랜드가 독립적으로 성장할 수 있도록 지원하는데 초점이 맞춰져 있다. 브랜드가 기업 이미지에 갇히지 않고 각자 어울리는 맞춤옷을 입는 마케팅 전략으로, 10대부터 40대 여성 소비자들에게 두루 호응을 얻고 있는 비결이기도 하다. 넘버즈인은 브랜드명의 '넘버'(숫자)를 콘셉트로 소비자에게 간편한 쇼핑 경험을 제공한다. 1, 3, 5, 9번까지 수분·진정, 모공·결, 미백·흔적, 탄력·주름 등 효과를 구분해 제품명을 모르더라도 숫자에 따라 원하는 제품을 편리하게 선택할 수 있도록 했다. 퓌는 대표 제품인 '푸딩팟'을 통해 차세대 텍스처(사용감)의 블러셔 시장을 선도하고 있다. 제품력은 물론 형형색색의 앙증맞은 디자인으로 립부터 아이섀도 라인까지 평정했다. 플라스킨과 라이아는 두 브랜드에 비해 상대적으로 영향력이 적지만 잠재력 면에서 고평가를 받고 있다. 최근 스킨케어 트렌드가 성분 중심으로 변화하고 있으며, 헤어케어 시장의 규모가 점점 확대되고 있는 추세여서 앞으로의 성장 가능성에 대한 기대감이 크다. 마지막 주자인 노크는 빠른 속도로 인지도를 높이고 있다. 지난해 11월 론칭 이후 서울 성수에 플래그십 매장 '노크 아카이브 성수'를 열고 현대백화점 무역센터점에도 입점했다. 향기가 브랜드를 상징하는 만큼 소비자가 직접 경험할 수 있도록 오프라인 마케팅을 강화하는 전략으로 적극적으로 소통하고 있다. 특히 기존 로션과 크림 등 제형의 제품을 토너로 구현하는 기획력으로 보디케어 시장에 새로운 바람을 일으키고 있다. 로션과 크림의 보습력을 유지하면서 끈적임 없는 산뜻한 발림성이 돋보인다. 감각적인 디자인은 오브제(장식품)와 같은 시각적 효과를 주며, 재활용 플라스틱 용기를 사용해 환경 친화에도 동참했다. 8년에 걸친 비나우의 행보는 괄목할만했다. 신제품 개발과 동시에 신규 브랜드를 지속적으로 선보여 2023년 매출이 전년대비 2배 가까이 증가하며 처음으로 매출 1000억원(1145억원)을 돌파했다. 2024년에는 연결기준 매출 2664억원, 영업이익 751억원으로 매출이 또다시 전년대비 2배 이상 증가하며 역대 최고 성과를 냈다. 지난해에는 매출 3250억원, 영업이익 671억원으로 전년 대비 수익성이 다소 떨어졌지만 이는 글로벌 확장 과정에서 마케팅 및 판관비를 늘린 영향으로, 미래를 위한 투자에 집중했다. 이러한 노력으로 비나우는 미국, 일본, 대만, 베트남, 홍콩, 마카오 등 16개국에 각 브랜드를 진출해 글로벌 브랜드로서 입지를 다지고 있다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

패션기업 무신사가 브랜드 다큐멘터리 매거진 '매거진 B'를 발행하는 비미디어컴퍼니를 인수하고 글로벌 브랜드 확장을 가속화한다. 무신사는 비미디어컴퍼니와 '매거진 B'가 구축해온 독보적인 브랜드 헤리티지를 계승·발전시키기로 상호 합의하고 지분 전량을 인수했다고 20일 밝혔다. 2011년 창간된 '매거진B'는 브랜드를 하나의 문화로 탐구하고 취재해 온 브랜드 다큐멘터리 매거진이다. 15년 동안 프라이탁, 파타고니아, 무인양품, 샤넬 등 100개 브랜드를 기록하며 독자적인 브랜드 아카이브를 구축해왔다. 독자적인 편집 관점과 세련된 디자인 언어로 패션, 라이프스타일, 테크, 공간, 도시 등 다양한 산업을 넘나들며 확고한 독자층을 형성했다. 이에 힘입어 2013년 칸 크리에이티브 페스티벌에서 은사자상을 수상한 바 있다. 창간호부터 영문판을 함께 발행해 글로벌 미디어로서 해외 40여개 국가에 170만 부 이상 판매했다. 특히 무신사 인수 이후에도 편집 방향과 미디어 독립성은 그대로 유지한다. 조수용 발행인은 창업자로서 '매거진 B'가 글로벌 브랜드로 도약할 수 있도록 지원하며, 김명수 대표와 박은성 편집장을 중심으로 기존 구성원들이 쌓은 노하우와 편집 철학을 바탕으로 계속 이끌 예정이다. 무신사는 이번 인수를 통해 한국에서 출발해 각자 방식으로 글로벌 시장을 개척해온 공통점을 바탕으로 '매거진 B'의 글로벌 미디어 역량을 다양한 영역에서 발휘할 수 있도록 새로운 시너지를 모색할 계획이다. 무신사 관계자는 “'매거진 B'가 축적해온 해외 미디어 네트워크와 영향력, 브랜드 에디토리얼 및 크리에이티브 경험은 무신사가 글로벌 시장을 확장하는 데에 새로운 가능성을 더해줄 것"이라고 말했다. 무신사는 '매거진 B'가 단순 미디어를 넘어 하나의 글로벌 브랜드로 성장하는 것을 목표로 지식재산권(IP)과 라이선스 사업 등 새로운 영역으로의 확장도 추진할 방침이다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

이케아 코리아가 한국인 소비자들의 취향을 반영한 오프라인 공간·서비스 개편으로 고객 접점 확대를 꾀한다. 도심형 숍인숍 점포를 늘리고, 배송·픽업·고객 관리(CS) 등 서비스 전반의 선택 폭을 넓히겠다는 전략이다. 20일 서울 강서구 마곡 NSP홀에서 열린 '이케아 코리아 홈 리이매진 미디어 데이'에서 이사벨 푸치 이케아 코리아 대표 겸 최고지속가능성책임자는 이 같이 리테일 계획을 밝히며 “더 가까운 이케아, 편리한 이케아, 일상과 함께하는 이케아 3가지 방향성에 집중하겠다"고 포부를 밝혔다. 이케아 코리아는 2023년부터 팝업 매장을 테스트베드로 다양한 위치·형태로 점포를 운영하며 출점 전략에 변화를 주기 시작했다. 풀필먼트(물류) 시스템을 갖춘 대형 '블루박스(대형 단독매장)' 형태의 매장을 주력 모델로 하되, 장보기 등 고객의 생활 동선을 고려한 도심형 점포로 고객과 거리를 좁히겠다는 의도다. 지난해 4월 문을 연 서울권 첫 매장 겸 최초의 도심형 점포인 '강동점'에 이어, 같은 해 11월에는 롯데백화점 광주점을 공개했다. 약 600~1000㎡(약 181~302평) 규모의 도심형 점포에서는 2~3개의 룸셋, 400여개 제품을 선보인다. 이사벨 푸치 대표는 “복합 쇼핑몰처럼 도시 가까이에 위치한 매장일수록 한국 소비자들이 매우 좋아하는 것을 알았다"며 “오는 2027년까지 인천·대구·대전 3곳에 도심형 매장을 추가 출점할 예정"이라고 설명했다. 동시에 옴니채널 구축에 힘쓰면서 지난해 회계연도 기준 온·오프라인 방문객 수가 전년 대비 7% 늘어나는 성과도 거뒀다. 특히, 2019년 연매출 500억원이던 이커머스 채널은 올해 2000억원 달성을 목표로 할 만큼 급성장을 이뤘다는 설명이다. 쇼핑 경험의 맥락에서 고객 서비스도 이케아 코리아가 강조하는 지점이다. 온라인 구매가 늘면서 기존 일반 배송 외에 내일도착 배송·알뜰 배송·맞춤 배송 등으로 배송서비스도 세분화했다. 매장 수령이 가능하도록 픽업 서비스는 물론, 공간당 8만원 수준으로 전문가 상담을 받을 수 있는 스타일링 서비스도 차별점으로 내세웠다. 이케아 코리아가 운영 전반에서 과감한 포맷 변화를 시도하는 이유는 부진한 실적과 무관치 않다. 이케아 코리아의 실적이 꺾이기 시작한 것은 2022년부터다. 집꾸(집 꾸미기) 열풍이 불던 코로나19 팬데믹 특수로 2021년 영업이익이 약 294억원까지 오르며 흑자 전환했지만, 2년 만에 영업이익이 26억원까지 급감했다. 2024년에는 다시 186억원으로 수익성 개선에 성공하는 분위기였으나 지난해 109억원으로 고꾸라졌다. 국내 경기 침체·부동산 시장 불황이 지속되는 상황에서 이케아 코리아도 홈퍼니싱 전문 브랜드인 만큼 영향권에서 벗어날 수 없다는 평가가 뒤따른다. 다만, 이케아 코리아 측은 국내 홈퍼니싱 시장에 대한 관심이 지속되고 있는 데다, 전반적인 파이도 커지고 있다는 낙관적인 입장이다. 이사벨 푸치 대표는 “부동산 시장이 많이 위축된 상황 속에서 지난 3년 간 2.2% 성장을 거뒀다"며 “인테리어·리모델링 외에도 패브릭·소파·선반 등 홈퍼니싱 액세서리와 같은 스타일링이 성장을 이끄는 동력으로 작용하고 있다"고 설명했다. 녹록지 않은 업황에 시장 경쟁까지 치열해지면서 가성비 등 이케아가 보유한 기존 강점들이 여전히 유효한 지도 관건이다. 무신사·이마트 등 온·오프라인 유통업체들까지 홈 퍼니싱 카테고리 사업을 강화하며 존재감 키우는데다, 초가성비 상품까지 시장에 나오면서 이케아의 가성비 상품 가격대가 다소 애매하다는 지적도 있다. 이사벨 푸치 대표는 “낮은 가격을 유지하기 위해 마진을 낮추거나 막대한 투자를 이어가고 있고, 신소재 연구로 환경 보호·가격 인하 노력도 병행 중"이라며 “전 세계적으로 지정학적 리스크 있어 향후 가격 변동은 어떻게 될지 두고 봐야 알 것"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

패션·뷰티 등 트렌드를 선도하는 핫 플레이스로 서울 종로구의 북촌이 재조명을 받고 있다. 현재도 '핫'한 서울 성수동에 이어 북촌은 지난달 글로벌 그룹 방탄소년단(BTS)이 컴백 공연을 펼친 광화문과 인접성 등 한국의 전통·현재·미래를 모두 경험할 수 있어 인사동·삼청동과는 또 다른 매력으로 국내외 소비자들의 발길을 이끌고 있다. 최근 글로벌 시장에서 두각을 드러내기 시작한 아로마테라피 기반 스칼프&스킨케어 브랜드 아로마티카는 지난 17일 북촌에 두 번째 플래그십 스토어 '아로마티카 북촌'을 오픈했다. 이번 매장은 입지 특성을 고려해 한국적 정취와 문화를 강조한 한옥 구조 외관과 내부 인테리어로 공간을 연출했다. 뿐만 아니라 조선시대 공공의료기관인 제생원과 혜민서가 자리 잡았던 역사를 아로마티카의 정체성인 아로마티카 시선으로 재해석해 소비자들이 쇼핑의 단순한 재미를 넘어 한국 고유의 치유 문화를 손쉽게 접할 수 있도록 운영 프로그램을 다양하게 구성했다. 소비자가 23종의 허브 및 에센셜오일을 체험하고, 두피와 피부 진단을 받아 현재 컨디션에 맞는 제품을 손쉽게 찾을 수 있도록 편의를 강조했다. 또 자신에게 맞는 아로마테라피 제품을 직접 제작하는 클래스를 운영해 체험 요소를 대폭 강화했다. 레시피그룹이 운영하는 패션 브랜드 세터(SATUR)는 '세터하우스 북촌'이라는 이름으로 플래그십 스토어를 열고 지난달부터 소비자를 맞이하고 있다. 매장의 시대적 배경을 개화기부터 근현대로 이어지는 경성시대로 설정해 세터의 색깔로 재해석해 공간을 조성했다. 전체적인 분위기는 서구적 감성을 적용하면서 내부는 한국적 문화와 아름다움을 적극 활용했다. 공간의 상징성을 내세우기 위해 브랜드 이도 도자기와 협업한 소담잔, 달 항아리∙향낭을 해당 매장에서 단독으로 선보였다. 니치 향수 브랜드 노운 언노운도 전통적인 분위기와 현대적인 감각이 공존하는 북촌의 특징을 반영해 브랜드 철학인 '익숙함과 새로움이 교차하는 순간'을 시각적으로 구현해 매장을 운영 중이다. 이밖에 LF 아떼 바네사브루노, 아이더, 부스터스 등의 팝업 스토어도 잇따라 문을 열며 패션과 뷰티 업계에서 북촌을 트렌드의 성지로 활용하려는 마케팅 활동이 활발하게 펼쳐지고 있다. 이러한 전략은 무엇보다 북촌이 지니고 있는 특수성의 힘이다. 북촌은 빠르게 변화하는 서울 안에서 시간이 멈춘 듯한 유유자적한 '느림의 미학'을 느낄 수 있는 대표적인 장소다. 자신이 시간을 주도하기 보다는 공간을 지배하고 있는 흐름에 자연스럽게 몸을 맡겨 바쁜 일상 속 편안함을 추구할 수 있다. 또 서울의 색다른 매력을 느끼려는 국내 소비자를 포함해 한국을 찾은 외국인 관광객들의 방문율이 높아지고 있다. 한 유통업계 관계자는 “북촌은 서울 안에서 한국의 전통과 감성이 현대적으로 재해석돼 잘 보존된 장소로, 성수와 홍대 등 인기 명소에서 경험하기 어려운 한국의 과거와 현재, 고즈넉함이 돋보인다"며 “장소의 특수성으로 단순한 쇼핑의 재미를 넘어 일상 속 편안함까지 전할 수 있어 내국인과 외국인 관광객을 동시에 공략 가능한 이점이 있다"고 말했다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr