낙동강 인근 주민 97명 중 46명의 콧속에서 녹조 독소인 마이크로시스틴이 검출됐다는 조사 결과가 나왔다. 녹조 문제가 단순한 수질 문제가 아니라, 공기를 통해 호흡기로도 유입될 수 있다는 사실이 확인된 것이다. 환경부는 즉각 반박했다. 기존 조사 결과를 근거로 “공기 중 조류독소는 검출되지 않았다"며 추가 조사를 검토하겠다는 입장을 내놨다. 하지만 환경부의 반응은 이전과 크게 다르지 않다. 낙동강의 녹조 문제는 해마다 심각해지고 있지만 정부는 여전히 소극적인 태도를 보이고 있는 것이다. 환경부의 주장을 그대로 믿어도 될까? 국제적으로 녹조 에어로졸이 공기 중으로 확산된다는 연구는 이미 다수 존재한다. 녹조가 번성하는 지역에서는 독소가 공기 중으로 퍼질 가능성이 높다는 게 정설이다. 하지만 환경부는 '공기 중 불검출'을 강조하며 문제를 축소하고 있다. 2023년 한국물환경학회에 의뢰한 연구도 녹조 발생이 적었던 해의 자료를 근거로 했다는 점에서 신뢰성을 의심받는 상황이다. 환경운동연합과 대한하천학회는 환경부의 대응을 두고 “현실을 외면한 주장"이라고 비판했다. 공기 중 검출 여부를 떠나, 이미 주민들의 몸속에서 녹조 독소가 검출됐다는 점 자체가 문제라는 것이다. 정부가 녹조 위험성을 낮게 평가하는 사이 주민들은 점점 더 건강상의 불안을 호소하고 있다. 실제로 녹조 피해는 주민들의 삶을 파괴하고 있다. 한 환경 활동가는 “우리 마을 조사 대상자 14명 중 절반이 녹조 독소에 노출됐다"며 “이런 환경에서 아이들을 키울 수 있겠냐"고 절박한 심정을 토로했다. 어민들은 죽은 물고기가 그물에 대량으로 걸려 올라오는 현실을 마주하고 있다. 환경부는 “민·관·학 공동 조사를 추진할 수 있다"고 밝혔지만 과거 사례를 보면 이는 또 다른 시간 끌기 전략일 가능성이 높다는 지적이 나온다. 2024년 국정감사에서도 공동 조사를 언급했지만 결국 환경단체의 조사 방식을 검증하는 방식으로 흘러갔다. 실질적인 조치 없이 '불검출'이라는 입장만 반복하는 것은 문제 해결을 위한 태도가 아니다. 낙동강 녹조 문제는 더 이상 지역의 문제가 아니다. 녹조 독소는 강에서 머무르지 않고, 농산물과 공기를 통해 사람들의 삶 깊숙이 스며들고 있다. 정부는 더 이상 이를 외면해선 안된다. 전문가들은 녹조 문제 해결의 가장 중요한 방법은 '물이 흐르게 하는 것'이라고 말한다. 4대강 사업 이후 정체된 물은 점점 더 오염되고 있다. 환경부는 이제라도 녹조 문제를 보다 심각하게 인식하고 적극적인 해결책을 마련해야 한다. 단순한 반박이 아니라, 주민들의 건강과 생태계를 보호하기 위한 실질적인 대책이 필요한 시점이다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

경제, 기후, 탄소중립 분야를 총괄하는 새로운 정부부처인 '기후경제부'를 신설하는 방안이 야당을 중심으로 제안됐다. 국회 기후경제포럼이 주최하고, 박지혜 더불어민주당 의원·녹색에너지전력연구소·녹색전환연구소·플랜1.5 주관으로 '마을에서 정부조직까지 탄소중립 실행체계 어떻게 구축할 것인가?' 세미나가 서울 여의도 국회 의원회관에서 5일 열렸다. 기후경제포럼은 더불어민주당, 조국혁신당, 진보당, 기본소득당, 사회민주당 소속 38명의 야당 의원들로 구성된 포럼이다. 현재 진행 중인 윤석열 대통령의 탄핵 심판이 인용되면 조기 대선이 치러진다. 이날 포럼은 조기 대선 이후 정권이 교체된다면 민주당의 정부조직 개편 계획을 엿볼 수 있는 자리이다. 이유진 녹색전환연구소 소장은 이날 세미나 주제발표로 기후에너지부, 기후에너지환경부, 기후경제부라는 세가지 개편안을 제시했다. 기후경제부는 산업통상자원부의 산업정책 통상교섭 및 에너지 분야와 환경부의 기후탄소 분야를 모두 합치는 방안이다. 환경부의 환경 보전 분야는 환경부에 남겨 둔다. 이 소장은 기후경제부에 대해 “기후와 산업과 에너지를 통으로 다루기 때문에 컨트롤타워 역할과 녹색기술 산업촉진 능력을 갖출 것"이라며 “다만 거대 부처 탄생에 대한 우려는 있다"고 설명했다. 이 소장은 기후경제부를 기후위기 대응을 위해서는 가장 적합한 정부 부처라고 소개했다. 기후에너지환경부는 산업부의 에너지 분야를 떼어내 환경부 전체와 합치는 것이다. 대신 산업부의 산업정책과 통상교섭 분야를 중소벤처기업부와 합쳐 산업중기부를 만든다. 이 소장은 기후에너지환경부에 대해 “산업중기부를 만들면 기후에너지부가 컨트롤타워 역할을 제대로 할 수 있을까 고민이 있다"며 “대형 규제부처로 인식될 우려가 있다"고 말했다. 기후에너지부는 산업부의 에너지 분야와 환경부의 기후탄소 부분을 합치는 것이다. 환경부에는 환경보전 분야를 유지한다. 산업부의 산업정책 통삽교섭 분야는 중소기업벤처부와 합쳐 산업중기부를 만든다. 민주당이 지난해 4월 22대 총선 공약으로 제시한 것도 기후에너지부였다. 그러나 이 소장은 기후에너지부에 대해서도 산업 분야에 대한 컨트롤타워 역할을 수행하기 어려울 수 있다고 분석했다. 이상민 나라살림연구소 수석연구위원은 이날 세미나 또 다른 주제발표로 기후대응 예산을 관리하는 기획재정부 개혁방안을 제시했다. 이 수석연구위원은 “현재 기재부가 전담하는 기후대응기금을 탄소중립녹색성장위원회가 관리해야 한다고 본다"며 “탄중위가 전체 부서에 (기후대응기금 관련) 푸시(압박)를 할 수 있다면 가장 바람직한 예산 거버넌스 구조라 생각한다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

에너지경제신문은 오는 13일 여의도 전경련회관 컨퍼런스 2층 가넷에서 '제7회 대한민국 에너지시설 안전 포럼'을 개최합니다 에너지시설은 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에서 중요한 기반이 되고 있습니다. 사업장 내에서 발생할 수 있는 중대재해 사고를 줄이는 것이 중요하며 기업은 안정경영시스템을 마련해야 합니다. 본 세미나는 다양한 이해관계자와 논의를 거쳐 에너지시설 산업 현장에서 리스크 관리 및 중대재해 사고를 줄이는 방안을 강구하고자 합니다. 이번 세미나에서 논의된 내용은 에너지산업시설 현장에서 기업의 안전경영시스템을 마련하는데 기여할 것입니다. 독자 여러분의 많은 관심을 바랍니다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

친환경 종합 에너지 기업인 SGC에너지는 지난해 결산 연결기준 매출액 2조3550억원, 영업이익 1919억원, 당기순이익 333억원을 달성했다고 4일 밝혔다. 전년 동기 대비 매출액은 22% 감소했으나, 영업이익과 당기순이익은 각각 80%, 94% 증가했다. SGC에너지는 지난해 실적에 대해 “전 사업 부문에서 수익성에 방점을 두고, 내실 강화에 주력한 결과, 매출은 다소 감소했으나 영업이익은 역대 최대 상승폭을 기록했다"며 “특히 건설 부문에서는 유의미한 해외 성과를 기반으로 흑자 전환했으며, 유리 부문에서는 매출과 영업이익 모두 상승한 결과를 만들었다"고 설명했다. 또한 매출액은 건설부문 프로그래스(과정) 영향으로 감소했고, 손익구조는 에너지부문 연료비 하락 및 신재생인증서(REC) 재정산 영향으로 증가했다고 덧붙였다. SGC에너지는 올해 목표 매출액으로 2조6000억원을 제시했다. 발전·에너지 부문에서는 영업이익 상승 기조를 이어갈 방침이다. 전략적 연료 구매를 통해 효율적으로 원가를 관리하고, 발전 연료 다변화를 꾀해 외부 요인에 의한 변수를 최소화할 방침이다. 건설·부동산 부문은 올해 해외 프로젝트 매출 본격화에 힘입어 실적 반등이 예상된다. SGC E&C는 지난해 128억원의 영업이익을 기록하며 흑자 전환에 성공했다. 올해 가이던스로 매출 1조4600억원, 신규 수주 1조8000억원을 제시했다. SGC E&C는 지난해 해외서만 1조7000억원이 넘는 신규 수주 성과를 거둔 바 있다. 유리 부문은 대용량 세탁기 도어 글라스의 판매량을 확대하며 수익성을 제고할 계획이다. 이우성 SGC에너지 대표이사는 “지난해 대외 불확실성이 상존한 상황에서 수익성 강화라는 공통된 목표 달성을 위해 전사적 역량을 집중한 결과, 질적 성장을 이뤄냈다"며 “건설 부문의 일시적인 부채비율 상승 현상도 올해 말까지는 상당 부분 해소될 것으로 예상되는 등 올해도 시장 흐름에 휘둘리지 않고 유연한 대응을 통해 사업적 성과 달성에 주력하겠다"고 말했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

한국에너지정보문화재단(이하 재단) 대표이사에 이주수 전(前) 서울농수산식품공사 이사회 의장이 취임한다. 2월 5일부터 업무를 시작하는 이주수 대표이사는 기관 운영을 총괄하며 임기는 2028년 2월 4일까지다. 경기대학교에서 행정학을 전공하고 고려대정책대학원에서 국제관계학 석사 학위를 취득한 이주수 신임 대표이사는 국민통합위원회 서울시 지역협의회 위원과 제7대 서울시의회 의원을 지낸바 있으며, 서울농수산식품공사 이사회 의장을 역임했다. 이 신임 대표이사는 공직과 지방자치단체에서의 소통과 경험을 바탕으로 에너지 수요가 증가하는 인공지능 시대에 올바른 정보제공으로 에너지 산업 발전을 위한 균형적인 인식저변 확립에 기여할 것으로 기대된다. 재단은 에너지와 관련된 객관적이고 과학적인 정보의 보급·확산을 통해 국민의 에너지에 대한 올바른 이해증진을 도모하고, 에너지 문화를 진흥시켜 사회 공익에 이바지하기 위한 목적으로 1992년에 설립된 산업통상자원부 산하 공공기관이다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

에너지경제연구원(원장 김현제)이 '2025년 에너지고위경영자과정(제24기)' 교육생을 오는 3월 16일까지 모집한다고 4일 밝혔다. 에너지경제연구원은 지난 2002년부터 매년 에너지고위경영자과정을 운영하고 있으며, 지난해까지 총 23기에 걸쳐 800명의 수료생을 배출했다. 에너지고위경영자과정은 글로벌 시대 에너지리더로서 필요한 자질을 육성하고, 인적 네트워크 구축을 통해 소속 기관 및 에너지 업계의 상생 발전을 도모하기 위해 마련됐다. 교육대상은 에너지 관련 기관(기업)의 임원급 및 고위관리자, 기타 이와 동등한 자격을 갖춘자이며 교육기간은 오는 4월 4일부터 7월4일까지로, 매주 금요일에 서울 대한상공회의소에서 진행된다. 교육프로그램은 △제1특강 에너지공기업 CEO, 정부인사 초청강연 △제2특강 트렌드·AI·경제·역사·건강관리 등 저명인사 초청강연 등으로 구성돼있다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

2024년은 산업화 이전과 비교해 지구 평균 기온이 1.5°C(도) 이상 상승한 첫해로 기록됐다. 동시에 극지방의 해빙이 급격히 줄어들고 있으며, 해수면 상승 속도도 점점 빨라지고 있다. 남극 해빙 면적은 역대 최저 수준에 근접했고, 해수면은 연평균 4.77mm씩 상승하는 것으로 나타났다. 4일 영국 기후 전문 매체 카본브리프(CarbonBrief)가 발표한 '2024년 기후 현황' 보고서에 따르면 올해 이산화탄소(CO₂), 메탄(CH₄), 아산화질소(N₂O) 등 주요 온실가스의 대기 중 농도가 사상 최고치를 기록했다. 온난화의 주요 원인 중 이산화탄소는 산업화 이전(1850~1900년)과 비교했을 때 지구 온도 상승의 42%를 차지하며, 메탄이 28%, 아산화질소가 5%를 차지하는 것으로 분석됐다. 나머지 25%는 일산화탄소, 블랙카본, CFC 등 기타 요인으로 인한 것이다. 특히 남극의 해빙 감소가 두드러진다. 2024년 남극 해빙 면적은 관측 사상 두 번째로 작은 수준을 기록했으며, 2023년이 역대 최저치를 기록한 점을 고려하면 감소세가 계속되고 있음을 알 수 있다. 북극도 예외는 아니다. 1979~2010년 관측 자료와 비교하면, 2024년 북극 해빙 면적은 대부분의 기간 동안 최저 수준을 유지하고 있다. 빙하가 녹으면 해수면 상승은 더욱 가속화하고 있다. 1900년 이후 전 세계 해수면은 20cm 이상 상승했으며, 최근 30년 동안 그 속도는 더욱 빨라졌다. 1993~2002년 평균 해수면 상승 속도는 연 2.13mm였으나, 2014~2023년에는 연 4.77mm로 두 배 이상 증가했다. 연구에 따르면 이러한 추세가 지속될 경우 2050년까지 전 세계 수백만 명이 거주지를 잃을 위험에 처할 것으로 예상된다. 기후변화의 영향은 극지방을 넘어 전 세계로 확산하고 있다. 유네스코의 2024년 해양 현황 보고서에 따르면 지난 20년 동안 해양 온난화 속도가 두 배로 빨라지면서 해양 산성화와 산소 농도 감소로 인해 해양 생태계에도 악영향이 나타나고 있다. 이에 지난해 유럽과 아시아에서는 기록적인 폭염과 가뭄이 발생했으며, 북미에서는 강력한 허리케인과 홍수가 발생했다. 북극에서는 해빙 감소뿐만 아니라 영구동토층 해빙 현상도 심각한 문제로 떠오르고 있다. 최근 극지연구소 연구진은 알래스카 북서부 수어드 반도 카운실 지역에서 채집한 동토를 실험실에서 녹이는 실험을 진행했다. 그 결과, 오랫동안 얼어 있던 토양 속에서 병원균이 깨어나는 현상이 확인됐다. 특히 연구진은 감자 무름병을 일으키는 슈도모나스(Pseudomonas) 속 균주가 동토의 전이층과 영구동결층에서 발견됐다고 밝혔다. 이 균주는 동토가 녹는 환경에서 감염성이 더욱 커지는 것으로 나타났다. 기온 상승으로 농작물 재배 가능 지역이 넓어지는 상황에서 이러한 병원균이 활성화된다면, 농업에도 상당한 위협이 될 수 있다는 우려가 나오고 있다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

정부가 추진 중인 11차 전력수급기본계획이 이달 중으로 신규 원전 2기를 포함하는 방안이 사실상 확정될 가능성이 높아지고 있다. 이는 국내 원전 생태계 유지와 더불어 해외 수주 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 선택으로 풀이된다. 원전 업계는 기존에 제안된 3기의 신규 원전은 협상용 카드일 가능성이 크며, 최종적으로 2기만 포함되어도 정책 목표를 달성할 수 있다는 분석을 내놓고 있다. 4일 원전 업계에 따르면, 정부가 기존에 제안한 신규 원전 3기 중 1기는 협상 과정에서 자연스럽게 제외될 것으로 보고 있다. 한 업계 관계자는 “홀수 호기 건설은 기술적·경제적으로도 비효율적이어서 애초부터 실현 가능성이 낮았다"면서 “결국 2기만 남더라도 국내 원전 생태계를 유지하는 데에는 충분하다. 다음부터는 대형원전보다는 소형모듈원전(SMR)로 가야한다"고 말했다. 민주당 등 야당도 국민 여론과 지지율을 고려해 신규 원전을 완전히 배제하기는 어려운 상황이다. 미국 트럼프 정부는 자국 우선주의를 내세우며 에너지안보와 경제성을 강조하며 원전과 화석연료 사용 확대를 천명하고 있다. 이에 원전을 비롯한 에너지업계는 여야 간 협상을 통해 조속히 11차 전기본이 확정되기를 기대하고 있다. 국회 산자위 여야는 이달 중으로 '국가기간 전력망 확충 특별법', '고준위 방폐물 관리 특별법', '해상풍력특별법' 등의 에너지 3법을 통과시키기로 합의한 것으로 알려졌다. 이 같은 흐름에 힘입어 11차 전기본 국회 보고도 함께 추진되는 것으로 알려졌다. 업계에서는 이번 대형 원전 2기 신규 건설이 사실상 마지막이 될 것으로 보고 있다. 앞으로는 해외 원전 수주와 소형모듈원전(SMR) 개발로 국내 원전 생태계가 유지될 것으로 관측된다. 한 원전 전문가는 “12차 전력수급기본계획에서 원전이 추가될 가능성이 있지만, 국내 추가 부지 확보의 어려움으로 신규 원전은 이번 2기로 마무리될 가능성이 크다"며 “앞으로는 SMR 기술 개발에 집중해 국내외에서 경쟁력을 키워야 한다"고 강조했다. 아직 민주당 내에 원전 신규 건설 반대 목소리가 존재하는 가운데, 업계는 만약 국내 원전 생태계가 무너질 경우, 해외 원전 수주 주도권이 웨스팅하우스와 그 자회사인 이탈리아 만자리로티로 넘어갈 가능성을 우려하고 있다. 특히, 일본 IHI와 같은 경쟁사들이 이 공백을 빠르게 채울 수 있다는 점에서 원전 생태계 유지가 더욱 중요하다는 지적이다. 한편 11차 전기본은 원전뿐만 아니라 양수발전, 풍력, LNG 등 다양한 에너지원을 활용하는 방안도 포함하고 있다. 특히, 송전망 계획과 장기 천연가스 수급 계획 등 전력망 안정화를 위한 인프라 구축이 시급한 상황이다. 계획이 확정되지 않을 경우 관련 사업들이 지연될 가능성이 있어, 정부의 빠른 결단이 요구된다. 한 에너지업계 관계자는 “11차 전기본은 국내 에너지 정책의 중대한 분수령이다. 신규 원전 2기 포함 여부는 단순히 전력 공급의 문제가 아닌, 국내 원전 생태계와 글로벌 경쟁력의 지속 여부를 결정짓는 핵심 요소"라며 “여야 간 협상과 국민 여론이 이 계획의 성공 여부를 좌우할 중요한 변수로 작용할 전망"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

포항 앞바다 심해에서 석유가스 매장지를 찾는 대왕고래 프로젝트가 이번 주 탐사시추를 마무리한다. 석유공사는 곧 업체 선정을 통해 시추에서 채취한 시료를 분석할 예정으로, 유의미한 결과가 있을 경우 이르면 5월에 결과를 발표할 계획이다. 3일 한국석유공사에 따르면 대왕고래 프로젝트가 이번 주 중으로 탐사시추를 마무리한다. 석유공사 관계자는 “시추선 웨스트 카펠라호는 현재 시추를 마무리하고 있는 단계로, 이번 주 중으로 작업을 모두 마무리하고 부산신항으로 복귀한 뒤 다른 작업을 위해 떠날 예정"이라고 밝혔다. 노르웨이 시드릴사의 심해 시추선인 웨스트 카펠라호는 지난해 12월 9일 한국에 도착해 20일부터 본격적인 탐사시추에 착수했다. 웨스트 카펠라호는 착수 한 달만인 올해 1월 20일 경에 목표 심도에 도달했다. 심도는 수심 약 1.2km, 해저면 아래 약 1.8km 등 총 3km 가량이다. 시추기간 동안 태풍 등 별다른 자연 제약이 별로 없어 웨스트 카펠라호는 모든 임무를 예정대로 수행한 것으로 알려졌다. 석유공사는 다음 작업인 시추에서 채취한 시료 분석에 돌입할 예정이다. 공사 관계자는 “곧 업체를 선정해 시료를 분석할 것"이라며 “분석에서 유의미한 결과가 나올 경우 빠르면 5월에 중간발표를 할 수 있을 것"이라고 말했다. 시료 분석을 해야 정확한 결과를 알 수 있지만, 시추 드릴과정만으로도 어느 정도 결과는 유추할 수 있다. 하지만 시추 관련 정보는 극비로 보호되고 있다. 공사 관계자는 “시추 정보가 새 나갈 경우 워낙 파장이 크기 때문에 석유공사 내부 직원들도 극히 일부만 알 정도로 관련 정보는 극비로 보호되고 있다"고 말했다. 한편 국회 야당이 대왕고래 프로젝트의 시추비 예산을 거의 전액 삭감하면서, 석유공사는 시추비용이 거의 소진된 상태로 알려졌다. 시추 1공당 약 1000억원의 비용이 필요한데, 이번 이번 1차 시추비용은 석유공사 505억원, 정부 505억원으로 조달할 예정이었다. 하지만 국회 예산심의에서 야당이 정부 신청예산 505억원 중 497억원을 삭감한 바 있다. 석유공사는 알뜰주유소 등 다른 사업예산으로 시추비용을 메꾸고 있는 상태다. 동해 울릉분지에 위치한 대왕고래 프로젝트의 탐사자원량은 약 35억~140억배럴이다. 최근 같은 분지에서 최소 6억8000만배럴에서 최대 51억7000만배럴의 또 다른 석유가스 유망구조가 발견돼 석유공사가 전문가 검증을 진행 중이다. 대왕고래 프로젝트는 개발에 성공할 시 경제적 효과는 최대 2000조원에 육박할 것으로 예상된다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

환경부 산하 한국환경공단은 3일 인천시 본사에서 임상준 신임 이사장의 취임식을 진행했다고 밝혔다. 임 이사장은 지난 31일 공단 이사장으로 임명되어 3년 임기의 업무를 시작했다. 임 신임 이사장은 충남 아산 출신으로, 고려대에서 행정학을 전공한 뒤 1994년 제37회 행정고시에 합격하며 공직에 입문했다. 이후 국무조정실 기획총괄정책관, 대통령실 국정과제비서관, 제20대 환경부 차관 등을 역임했다. 임 이사장은 취임사에서 환경 분야에서 공단의 역할이 점차 확대되고 있으며, 세계 경제의 큰 변화 속에서 다양한 도전과 기회를 마주하고 있다고 강조했다. 특히 녹색기술 수출 확대, 국제환경기구와의 협력 강화, 탄소중립과 기후위기에 따른 녹색경제 패러다임 변화 대응 등을 통해 '글로벌 환경전문 기관'으로서 공단의 역량을 집중해야 한다고 임직원들에게 당부했다. 임 이사장은 끝으로 “미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 창조하는 것"이라며 “3년 연속 A등급을 받은 공단의 임직원들과 함께 창의적이고 혁신적인 사고로 미래를 만들어가겠다"고 포부를 밝혔다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr