한국남동발전(사장 강기윤)이 지역사회의 미래 희망인재를 양성하고 지역공동체를 복원하기 위해 적극적인 사회공헌 사업을 이어가고 있다. 남동발전은 최근 본사 대강당에서 제9기 KOEN 대학생봉사단 해단식을 개최했다고 밝혔다. 이 자리에는 유재용 동반상생처장, 감혜영 경남사회복지협의회 사무처장, 그리고 봉사단원 30명이 참석하여, 6개월 동안의 활동을 성황리에 마무리했다. 'KOEN 대학생봉사단'은 한국남동발전과 경남사회복지협의회가 협업하여 2017년 시작한 사업으로, 진주 지역 아동 복지시설을 대상으로 하는 학습지도 봉사 외에도 지역환경 개선, 취약계층 지원 등 다양한 봉사활동을 전개해왔다. '제9기 KOEN 대학생봉사단'은 6월 발대식을 시작으로, 진주시 내 7개 지역아동센터에서 취약아동 학습지도와 멘토링 활동을 펼쳤다. 대학생 봉사단원들은 아동들의 학습 향상뿐만 아니라 정서적 멘토로서 지역 아동들과 강한 유대감을 형성했다. 유재용 한국남동발전 동반상생처장은 “KOEN 대학생봉사단을 통해 우리 회사가 지역사회와 함께 성장하고 발전할 수 있었다"며, “앞으로도 지역사회의 어린이와 청소년에게 희망을 전하는 활동을 꾸준히 펼쳐나갈 계획이다"라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

전 세계적으로 에너지 효율성 제고, 탄소중립 실현, 전력망의 지능화라는 거대한 변화를 맞이하고 있는 가운데 에너지 고속도로는 더 이상 단순한 송전 인프라가 아닌 디지털·전력·AI 기술이 융합된 차세대 에너지 생태계의 핵심 축으로 부상하고 있다. 또한 정부가 추진하는 전력망 고속도로는 HVDC 기반의 안정적 송전망 구축을 비롯해 해상풍력 및 마이크로그리드 확산, RE100 대응형 에너지 솔루션, AI 기반 전력망 운영 및 수요예측 시스템 등 산업 경쟁력의 핵심 인프라로 자리매김하고 있다. 이러한 시기에 산업교육연구소는 28일에 “(인공지능) 에너지 고속도로 구축을 향한 정부 전략 방향과 산업별 융합 신사업 기회 세미나 개최"를 온·오프라인 동시 개최한다고 밝혔다. 이날 세미나 주제는 ▲AI 에너지 고속도로와 HVDC 산업의 국내외 현재와 미래전망 및 기업 대응전략 ▲초고압 직류송전(HVDC) 기반 에너지 고속도로 신사업 구축전략 ▲에너지 고속도로와 해상 HVDC 연계 사업방향 ▲에너지 고속도로와 지역 마이크로그리드를 연계한 유연성 자원 사업화 전략 ▲에너지 고속도로와 연계한 RE100 산업단지와 전력망 융합 비즈니스 전략 ▲재생에너지-수소-전력 융합형 에너지 고속도로 인프라 사업화 전략 ▲AI 에너지 고속도로 구축을 위한 전력망 운영기술 개발방향 등이며 오전 10시에 시작하여 오후 5시 10분까지 발표된다. 산업교육연구소 관계자는 “본 세미나가 한국형 에너지 고속도로의 실질적 추진 방향을 모색하고 새로운 산업 기회를 창출하는 자리가 되길 바란다."라면서 “많은 성원과 참여 부탁드린다."라고 말했다. 자세한 사항은 홈페이지 또는 전화로 문의하면 된다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

전 세계 에너지 시장이 환경적 당위성과 경제적 현실성이라는 두 축을 중심으로 다시 격렬하게 충돌하고 있다. 최근 카타르 에너지 장관의 공개적인 '탄소중립 회의론'은 에너지 수입 의존도가 높고 제조업 기반 경제구조를 가진 한국에 새로운 고민을 던지고 있다. 탄소중립을 생존 전략으로 삼아온 한국이 변화하는 국제 에너지 질서 속에서 어떤 균형점을 찾아야 하는지에 대한 논의가 확대되고 있다. 21일 에너지업계에 따르면 카타르 에너지부 장관이자 국영 에너지기업 CEO인 사드 빈 셰리다 알 카아비는 최근 'ADIPEC 2025'에서 “순(純)배출 제로는 달성 가능하다고 믿지 않는다"고 발언해 국제사회의 이목을 끌었다. 이는 OPEC+ 산유국들이 공유하는 이른바 '에너지 현실주의(Energy Realism)'의 대표적 입장으로 평가된다. 산유국들은 현재 기술 수준으로는 태양광·풍력 등 간헐성 재생에너지만으로 대규모 전력망 안정성을 확보하기 어렵다고 지적한다. 탄소중립 과정에서 발생하는 막대한 비용이 결국 소비자 부담으로 전가돼 에너지 빈곤층 확대와 산업 경쟁력 약화를 초래할 수 있다는 우려도 함께 제기하고 있다. 실제로 유럽연합(EU)은 2024년 기준 재생에너지 발전 비중이 47%로 역대 최고를 기록했다. 우리나라의 10%보다 4배 이상 많은 수준이다. 하지만 유럽연합의 전기요금은 세계에서 가장 비싸다. 통계 전문기관 스태티스타에 따르면 올해 3월 기준 가정용 전기요금을 보면 kWh당 아일랜드 0.45달러, 이탈리아 0.43달러, 독일·벨기에·영국 0.4달러, 덴마크 0.36달러로 유럽국 대부분이 세계에서 가장 비싼 편이다. 이에 비해 한국은 0.081달러로 미국 0.18달러, 일본 0.23달러보다도 낮으며, 한국보다 낮은 곳은 중국 0.08달러, UAE 0.08달러, 터키 0.07달러, 러시아 0.06달러밖에 없다. 트럼프 미국 대통령도 기후위기 과학 자체를 부정하는 '기후위기 사기론'을 펼치면서 파리협정 등 기후 규제가 미국 제조업의 경쟁력을 약화시키고 일자리를 감소시킨다고 주장했다. 과학적 기반은 상이하지만, 기후 규제를 성장 저해 요인으로 본다는 점에서 산유국과 목적을 공유하고 있다. 흥미로운 점은 기후정책을 적극적으로 주도해온 주요국들조차 석탄발전을 완전히 포기하지 못하고 있다는 사실이다. 탈석탄을 발표했던 독일은 올해 총선에서 중도우파 성향의 기독민주당(CDU)이 집권하면서 총선 공약으로 가스, 석탄 등 화력발전 50기를 짓겠다고 내걸었다. 올해 상반기에는 사상 처음으로 전 세계 재생에너지 발전량이 석탄 발전량을 추월했지만, 지난해 기준 글로벌 석탄 사용량은 오히려 역대 최고치를 기록했다. 이는 석탄 사용량이 감소한 것이 아니라 증가 속도가 둔화됐을 뿐 여전히 쓰임이 확대되고 있음을 보여준다. 또한 전 세계 에너지 소비 중 무탄소 발전원의 비중은 41%로 석탄 발전보다 7%포인트 앞섰지만, 태양광·풍력 등 순수 재생에너지 비중만 보면 여전히 15% 수준에 머물러 있다. 중국·미국·독일 등 주요국도 전력망 안정성 확보를 위해 석탄발전을 전략적 백업 전원으로 유지하고 있다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 최근 브라질 COP30에서 탈석탄동맹에 가입했지만 국내 에너지 업계에서는 여전히 전력수급 안정을 위해서는 필요하다는 반발이 제기되는 것도 이 같은 국제 현실과 무관하지 않다. 한국만 지나치게 일방적 탈석탄을 선언할 경우 산업·전력 안정성 측면에서 국제 흐름과 괴리가 벌어질 수 있다는 우려가 깔려 있다. 한국은 이제 기후 대응과 산업 경쟁력, 전력망 안정성을 동시에 충족시키는 '한국형 에너지 실용주의'를 통해 중장기 에너지 전환 로드맵을 확정해야 할 시점에 와 있습니다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

두산에너빌리티는 자체 개발한 '핵분열 제어봉 구동장치 노즐(이하 CEDM 노즐)'로 IR52 장영실상을 수상했다고 21일 밝혔다. IR52 장영실상은 기술혁신 성과가 우수한 연구 조직을 발굴해 포상하는 제도다. 기업의 기술개발을 장려하고 개발자 사기진작을 위한 상으로, 과학기술정보통신부가 주최하고 한국산업기술진흥협회가 주관한다. 'CEDM 노즐'은 원자로 헤드에 부착돼 핵분열을 조절하는 제어봉이 정확하고 안전하게 움직이도록 돕는 핵심 부품이다. 제어봉을 원자로에 넣고 빼면서 출력을 조절하는데 이 과정에서 제어봉의 이탈을 막고 정상적으로 이동시키는 역할을 한다. 이 부품은 그 동안 해외 소수 기업이 독점 생산해 국내 원전 업계는 전량 수입에 의존해왔다. 두산에너빌리티는 소재기술개발팀 김영득 수석을 주축으로 연구원과 사업부가 긴밀히 협력해 45개월 만에 'CEDM 노즐' 국산화에 성공했다. 해외 경쟁사 제품과 동일 품질을 유지하며 가격은 20%, 납기는 절반으로 낮췄다. 이러한 경쟁력을 바탕으로 2022년 교체사업, 2023년 신규사업 등 현재까지 약 610억원의 수주를 기록했다. 두산에너빌리티 전략/혁신부문 송용진 사장은 “전량 수입에 의존하던 CEDM 노즐을 국산화한 것이 장영실상 수상으로 이어져 뜻깊게 생각한다"며 “확보한 핵심 기술을 국내 중소기업과도 공유해 산업 생태계를 강화하고, 소형모듈원전(SMR) 등의 분야로 기술을 확장해 나갈 계획이다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국지역난방공사(사장 정용기)가 한국지역난방공사 미래개발원에서 '제1차 집단에너지 AI 기술 교류회'를 개최한다. 이번 교류회는 집단에너지 업계 전반에 AI 전환(AX : AI Transformation) 흐름이 본격화하는 가운데, 업계 간 AI 기술 역량강화·성과창출·혁신사례 공유를 위한 상호 협력 플랫폼을 새롭게 구축하고자 마련되었다. 이번 교류회에는 한난을 포함해 집단에너지협회 회원사 등 약 14개 집단에너지 기업이 참여해 각 사의 AI 도입현황, 기술적용 성과, 향후 협력가능 분야 등을 폭넓게 논의할 예정이다. 주요 발표내용으로는 한난이 '스마트한난 : 집단에너지 AI를 달다'와 'AX를 통한 조직혁신 전략'을 주제로 자사의 AI 전환추진 현황과 성과를 소개하고, 청라에너지가 '민간 기업의 AI 전환을 위한 정부지원사업 소개'를 통해 업계가 활용 가능한 정책 지원 방안을 안내할 계획이다. 한편 한난은 이번 제1차 교류회를 시작으로 정례적인 기술 교류 플랫폼을 구축할 계획이다. 교류회 결과는 업계 전반과 공유하고, 연 2회 정기 개최를 통해 집단에너지 산업의 AI 활용도 및 디지털 경쟁력 강화를 지원할 예정이다. 정용기 사장은 “AI 전환은 집단에너지 산업의 효율성, 안전성, 경제성을 획기적으로 높일 수 있는 핵심과제"라며, “이번 교류회가 업계가 함께 성장하는 상생형 기술 협력 생태계 조성의 출발점이 되길 바란다"라고 밝혔다. 한난은 향후에도 AI 기반 운영 고도화, 혁신기술 실증, 데이터 공동 활용 체계 등을 지속 확대하며 집단에너지 산업의 미래 경쟁력을 강화해 나갈 방침이다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국전력(사장 김동철, 이하 한전)이 금번 한-UAE 정상회담을 계기로 한-UAE간 원전 미래 신산업분야에 대한 협력 파트너십 강화에 나섰다. 한전은 최근 UAE 대통령궁에서 UAE원자력공사(Emirates Nuclear Energy Company, 이하 ENEC)와 양국 정상 임석하에 '원자력 신기술, AI 및 글로벌 시장 협력 파트너십(MOU)'을 체결했다. 한전은 ENEC과 소형모듈원자로(SMR) 공동 평가, 원전분야 AI 활용 등 차세대 원전기술에 대한 정보교류, 인력양성, 공동연구 등을 통해 미래 신사업에 대한 협력관계를 강화하고, 글로벌 원전시장 공동진출을 통해 상호이익을 증진시켜 나가기로 했다. 금번 MOU는 양사간 원전분야 미래 신사업에 대한 협력을 통해 우호적 관계를 더욱 발전시켜 나가기로 한 점에서 의미가 있으며, 양국 원전 산업계에 새로운 사업기회를 제공하고, 나아가 바라카원전의 성공사례를 기반으로 글로벌 원전시장 공동진출을 통해 양국의 원전 수출경쟁력을 한층 더 제고할 수 있을 것으로 기대한다. 한편, 한전 김동철 사장은 19일 모하메드 알 하마디(H.E. Mohamed Al Hammadi) 사장과 별도 면담을 갖고, 세계 원전시장에 공동으로 진출하기 위한 세부적인 협력방안에 대해 의견을 나누었다. 이날 면담에서 김동철 사장은“글로벌 파트너십 모색에 양사가 총력을 다해야 할 때"라며 제3국 공동진출에 대한 협력 의지를 밝혔다. 또한 김동철 사장은“그동안 양사가 협력과 신뢰 기반 위에 쌓아올린 성공적인 사업 성과는 미래 협력의 큰 모멘텀을 가져다 줄 것"이라며 양사가 제3국 원전사업에 공동진출하기 위한 실질적인 협력방안에 대해서도 논의하는 시간을 가졌다. 이에 모하메드 알 하마디 ENEC 사장은“세계 원자력 분야는 새로운 시대로 접어들고 있으며, 함께 협력할 기회를 모색하는 것은 양사의 파트너십을 활용하여 큰 상호 가치를 창출할 것"이라 말했다. 한전이 2009년 수주한 국내 최초 원전 수출사업인 UAE원전 건설사업은 UAE 바라카 지역에 한국형 원전(APR1400) 4기를 건설하는 사업으로 지난 해 9월 4호기 상업운전 개시로 4개 호기 모두 성공적으로 운영을 시작하였고, 세계 최고 수준의 운영효율과 안전성으로 전 세계에서 대표적으로 성공한 대형원전 프로젝트로 주목받고 있다. 한전의 바라카 원전사업 성공을 통해 대한민국의 수출노형인 APR1400의 우수한 안전성과 한전의 원전 수출역량이 세계적으로 입증되고 있어 후속 원전수출에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

국가온실가스감축목표(NDC) 상향 등 탈(脫)탄소, 재생에너지 확대 등을 빠르게 추진하던 기후에너지환경부가 겨울철 전력수급에 대비해 화력발전에 손을 내밀 전망이다. NDC 감축이라는 이상과 화석연료 의존이라는 현실이 충돌하는 또 하나의 장면이 연출될 것으로 보인다. 20일 업계에 따르면 기후부는 다음달 초 한전, 발전자회사, 전력거래소, 민간발전사 등 발전·전력 공공기관 핵심 관계자들을 대거 소집해 겨울철 전력수급대책을 논의할 예정이다. 회의에는 김성환 기후부 장관을 비롯해 한전·발전자회사·전력거래소 기관장들이 참석하며, 화석연료 발전을 운영하는 남동·남부·동서·서부·중부발전 등 발전 자회사들이 대부분 참여할 것으로 보인다. 특히 이번 회의에는 석탄화력과 LNG발전소를 운영하는 민간발전사(GS, 포스코, SK)들도 참여할 예정이다. 정부의 전력수급 대책 논의에 민간발전사가 참여하기는 이번이 처음이다. 한 업계 관계자는 “현재 재생에너지 비중으로는 겨울철 전력수요 급증할 경우 계통 안정성을 담보하기 어렵다. 전날 여의도에 발생한 순간 정전도 이런 위기감을 고조시키고 있다"며 “겨울철에는 신재생이 실제 가동률 10~20%로 떨어지고, 결국 이 공백을 화석발전이 당분간 보완해야 하는 구조"라고 설명했다. 지난 19일 오후 3시부터 3시30분 사이에 서울 여의도 일대 사무실에서 약 0.5초가량 순간 정전이 발생했다. 여의도에는 국회, 증권, 금융 등 중요 기관들이 밀집돼 있어 컴퓨터가 리부팅되는 등 적지않은 혼란이 발생한 것으로 알려지고 있다. 기후부는 올 들어 '탈석탄 동맹'(PPCA) 가입, 청정수소발전 입찰 전면 취소 등 일련의 조치로 탈화석연료 정책의 가속 페달을 밟아 왔다. 하지만 재생에너지 출력이 급감하는 겨울철 계절적 수급 특성, 고환율·원자재 가격 변수, 에너지가격 급등 시 전기요금 인상 부담 등을 고려할 때, 현실적으로는 여전히 석탄·LNG 발전의 역할이 불가피하다는 지적이 이어져 왔다. 업계에서는 이번 회의가 기후부의 정책 기조 변화라기보다, 산업부 출신 2차관실 실무라인이 장관을 설득하는 데 성공한 결과라는 관측이 지배적이다. 한 발전사 임원은 “전기위원회·에너지위원회에 재생·환경 인사들을 대거 투입해 왔던 최근 흐름과는 결이 다른 조치"라며 “결국 수급 위기 앞에서는 화석연료에 다시 기댈 수밖에 없음을 인정한 셈"이라고 말했다. 기후부 내부는 재생에너지 중심 계통으로 가는 전환기에 예비력과 백업자원의 관리가 더 중요하며 특히 올해는 고환율·에너지가격 변동성까지 겹쳐 좀 더 촘촘한 수급 점검이 필요하다는 기조가 우세한 것으로 전해졌다. 실제 문재인 정부의 탈원전·탈석탄 정책기조, 윤석열 정부의 '에너지 믹스 정상화' 기조와 상관없이, 매년 여름·겨울 전력수급 비상기간에는 화석연료 의존도가 급등하는 패턴이 반복돼 왔다. 특히 급한 상황에서는 석탄발전 상한제 유연화, LNG 발전사 가동률 상향, 예비율 관리 기준 완화 등이 동원돼 왔다. 이번 회의 소집은 “기후부가 정책 의지보다 안정적 전력수급을 우선 고려한 조정 신호"라는 분석을 낳는다. 아울러 최근 원·달러 환율이 연고점을 계속 경신하면서 LNG 수입단가 상승이 전기요금 인상 압력으로 이어지고 있다. 기후부는 전기요금 추가 인상 없이 겨울철 고비를 넘기기 위해 최대한 많은 발전원을 확보할 계획으로 알려졌다. 이어 “재생에너지 출력 감소, LNG 가격 변동성, 환율 리스크까지 겹치면서 올해 겨울은 평년보다 더 불안할 수 있다는 내부 판단이 작용한 것 같다"고 귀띔했다. 기후부 관계자는 “탈화석연료 기조는 유지된다. 정책 후퇴·태세전환이 아니다. 하지만 겨울철 수급 안정은 국민 안전과 직결된 국가 책무다. 전력수급 대책회의는 매년 있는 정례적 준비이며, 정책 후퇴가 아니다"라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국수력원자력(이하 한수원)이 서울 한수원 방사선보건원에서 '새정부 동반성장정책 혁신 아이디어 공모전' 수상작에 대한 시상식을 개최했다. 이번 공모전에서는 'AI 기반 원전수출 통합 지원 플랫폼' 과제와 '한수원 DB 연동형 AI 문서 자동생성 플랫폼'에 대한 과제가 각각 최우수상을 수상했다. 이 밖에도 이날 시상식에서는 우수상 8팀 등 모두 10팀에 대해 상장과 함께 최우수상 300만 원, 우수상 100만 원의 상금도 주어졌다. 전 국민을 대상으로 한 이번 공모전은 중소벤처기업들에 대한 ①수출 경쟁력 강화 ②디지털기술을 활용한 판로확대 및 마케팅 활성화 ③혁신성장 및 스케일업 지원 ④복지 인프라 혁신 ⑤생태계 조성을 주제로 지난 8월에 공모를 진행했다. 공모 결과 총 128건의 제안서가 접수됐으며, 한수원은 사내외 전문가의 심사를 거쳐 최종 수상작을 선발했다. 이번 공모전을 통해 발굴된 우수 제안들은 한수원의 동반성장 중장기 전략과 한수원 지원사원 플랫폼 '사기충전' 등에 적극 반영할 예정이다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

미국 트럼프 대통령의 반(反)탄소중립 정책이 역설적으로 한국 탄소중립 정책에는 호재가 되고 있다는 분석이 나온다. 국제 에너지 가격이 안정되면서 전기요금 인상 압력이 크게 줄었고, 이는 한국전력의 실적 개선과 더불어 이재명 정부가 추진 중인 재생에너지 확대·탄소감축(NDC) 상향 정책의 '정책 여유 공간'을 넓혀주고 있기 때문이다. 트럼프 대통령은 재임 초반부터 △원유·LNG 증산 장려 △셰일 산업 규제 완화 △OPEC 의존도 축소 △우크라이나·중동 분쟁 억제 노력 등을 통해 국제 에너지 가격을 낮게 유지하는 전략을 펴고 있다. 실제로 트럼프 대통령이 취임한 1월 국제유가는 배럴당 80달러(두바이유)에서 현재 65달러로 낮아졌고, 아시아 LNG 현물가격도 MMBTU당 14달러 중반대에서 11달러 중반대로 내려왔다. 미국의 정책 변화는 한국 전력시장에 즉시 반영된다. 한국전력 도매시장(SMP)과 연료비 조정단가의 핵심은 국제 LNG 가격이기 때문이다. 한 전력업계 관계자는 “한국 전기요금의 절반 이상은 국제 LNG 가격이 좌우한다"며 “트럼프발 '저가스 환경'은 한국 입장에선 거의 외생적 선물에 가깝다"고 말했다. 실제 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 이후 촉발된 에너지 위기 이후 국제 에너지 가격이 안정되면서 한전의 실적은 빠르게 개선되고 있다. 한전이 실적 개선을 유지한다는 것은 △전기요금 대폭 인상 필요성 감소 △전력망 투자 여력 확보 △재생에너지 인프라 확충 가능으로 이어진다. 이재명 정부는 2035 NDC 상향, 재생에너지 확대, 화석연료발전 퇴출, 원전 감축 속도 조절(감원전)이라는 정책 목표를 동시에 추진하고 있다. 하지만 이 정책들은 전기요금 인상과 충돌할 여지가 크다. 그런데 트럼프 정부의 '저가스 환경'이 이 부담을 줄여주는 셈이다. 즉, 트럼프의 반탄소중립 → 저LNG 가격 → 한전 실적 개선 → 전기요금 인상 부담 완화 → 재생에너지·NDC 상향 추진 여유 확보라는 구조가 형성되고 있다. 그러나 전문가들은 재생에너지 중심 전력망이 안정화되기 전까지는 국제 가격 변동에 취약하다고 입을 모은다. 트럼프 대통령이 당장은 일단락 시킨 모양새지만 러시아·중동 변수와 같은 지정학 리스크는 언제든 재확대가 가능하며 미국의 대중 제재 강화 가능성도 상존한다. 여기에 재생에너지의 변동성 문제도 여전하다. 유럽이 실제로 겪고 있는 무효전력 부족, 송전망 과부하, 백업전원(LNG) 부족 문제가 한국에서도 반복될 수 있다. 특히 한국은 여전히 석탄·LNG 발전 비중이 약 70%로 국제 연료 가격 변동성이 전기요금에 직접 반영되는 구조에서 벗어나지 못하고 있다. 한 에너지업계 관계자는 “지금은 미국의 정책 덕분에 잠시 숨통이 트였을 뿐, LNG 가격이 반등하면 한국은 언제든 에너지 위기 국면을 다시 겪을 수 있다"고 말했다. 트럼프의 에너지정책이 한국에 단기적으로 큰 도움을 주고 있음은 명확하다. 한전 재정 개선, 전기요금 안정, 정부의 재생에너지·NDC 정책 추진력 확보가 이를 증명한다. 그러나 재생에너지 계통안정화, LNG·원전 백업전원 체계, 전력망 확충 등 구조적 문제가 해결되지 않은 상태에서는 외부 변수 하나로 언제든 위기가 재발할 수 있는 취약한 체질이다. 따라서 한국의 에너지정책은 △재생에너지 확대 △원전·LNG 백업전원 확보 △송전망·ESS 등 계통투자 △장기적 에너지가격 리스크 관리를 동시에 추진하는 '균형 에너지 전략'이 필수라는 것이 전문가들의 일치된 견해다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국과 아랍에미리트(UAE)가 원전 협력을 인공지능(AI) 기반으로 전면 확장하기로 하면서, 양국 간 전략적 에너지 파트너십이 새로운 단계로 진입했다. 이재명 대통령과 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령은 18일(현지시간) 아부다비에서 정상회담을 갖고 AI 기술을 접목한 차세대 원전 협력 확대에 합의했다. 정상회담 직후 한국전력과 UAE원자력공사(ENEC)는 '원자력 신기술·AI 및 글로벌 시장 협력 파트너십 양해각서(MOU)'를 체결했다. 양측은 UAE 바라카 원전 운영 과정에서 축적된 경험을 토대로, 원전 운영·정비 전반에 AI와 디지털 기술을 적용하는 고도화 작업에 나서기로 했다. MOU에 따르면 양 기관은 △AI 기반 예측정비 △디지털 트윈(가상복제) 기반 운전환경 시뮬레이션 △운영 데이터의 디지털화 △지능형 유지관리 시스템 구축 등을 추진한다. 이를 통해 기존 원전의 안전성과 효율을 높이고, 장기적으로는 'AI 고도화 원전 모델'을 공동 개발해 제3국 시장에 함께 진출한다는 계획이다. 이번 협력은 한국이 세계 최초로 해외 수출한 바라카 원전 협력 모델을 한 단계 업그레이드하는 성격을 갖는다. 특히 AI 기반의 정밀 진단·예측 기술은 원전의 운영 안정성을 크게 높이고 비용을 절감할 수 있어, 신규 원전뿐 아니라 기존 운영 원전에서도 수요가 커질 것으로 기대된다. 양국 정상은 공동선언문에서도 AI 기반 원전 협력의 확대를 명시했다. 선언문에는 '바라카 모델'을 글로벌 시장 공동 진출의 기반으로 삼고, AI·디지털 기술을 활용한 원전 효율 향상, 전문 인력 양성 등을 함께 추진한다는 내용이 담겼다. 산업통상자원부는 “AI 원전 협력은 에너지 안보·탄소중립 목표 달성, 글로벌 원전 수출 경쟁력 확보 측면에서 모두 전략적 의미가 크다"며 “한전과 ENEC의 협력이 기존 원전 운영 패러다임을 한 단계 전환하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다. 원전 업계에서는 이번 합의를 계기로 한국형 원전의 경쟁력이 “기계·설비 중심의 1세대 모델에서 AI·데이터 기반의 2세대 모델로 진화한다"는 평가도 나온다. 중동·아시아 등 신규 원전 수요가 급증하는 가운데, 양국이 공동 개발한 AI 기반 고효율 원전 패키지가 수출 시장에서 새로운 경쟁력을 확보할 것이라는 전망이다. 양국은 향후 고위급 협의 채널을 통해 구체적인 기술 협력 과제를 발굴하고 공동 프로젝트를 추진할 계획이다. 바라카 원전 운영 협력에서 시작된 한·UAE 원전 파트너십이 'AI 원전 동맹'으로 확대되면서, 양국의 전략적 협력도 한층 강화될 것으로 보인다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr