LPG 기업 E1이 발전사 인수합병에 힘입어 총매출 11조원을 달성한 가운데, 본업인 LPG사업에서도 전년보다 크게 개선된 실적을 안았다. 비결은 해외 트레이딩이다. 국내 LPG 시장은 쪼그라들고 있지만, 해외 시장은 확대되고 있는 점을 간파해 트레이딩 역량을 확대한 것이 적중했다. 트레이딩 담당 매니저의 보수는 임원을 훌쩍 넘어섰다. 21일 E1의 사업보고서에 따르면 연결기준 지난해 총매출은 11조1924억원으로 전년보다 43% 증가했고, 영업이익도 2176억원을 기록해 전년보다 133.5% 증가했다. 지난해 1월 LS증권과 9월 발전사 평택에너지앤파워를 종속회사로 편입한 것에 따른 효과이다. 총자산도 기존 4조6000억원 수준에서 14조5400억원 수준으로 3배가량 늘었다. E1의 실적 개선은 단순히 인수합병 때문만은 아니다. 본업인 LPG사업에서도 크게 향상됐다. E1의 개별기준 매출액은 8조9891억원으로 전년 7조4129억원보다 21.3% 증가했다. 영업이익은 1796억원으로 전년보다 130.8% 증가했다. 개별 실적의 대부분은 LPG사업에서 발생한다. 즉, E1의 LPG 판매가 크게 늘어난 것이다. 그런데 국내보다는 해외 판매가 대폭 늘었다. LPG 내수 판매액은 2022년 3조6600억원에서 2024년 3조9100억원으로 늘었고, 같은 기간 수출 판매액은 3조7900억원에서 4조9600억원으로 대폭 늘었다. 내수와 수출 매출 비중은 44% 대 56% 이다. 회사 관계자는 “국내 시장은 수송용 수요가 살아나고 있긴 하지만, 석유화학용 수요가 약화되면서 전반적으로는 쪼그라들고 있다"며 “반면 해외는 LPG 수요가 늘고 있어 트레이딩을 확대한 것이 적중해 실적 개선으로 이어졌다"고 설명했다. E1의 LPG 수입처와 수출처는 다양하다. 수입처는 싱가포르 33.6%, 미국 16.7%, UAE 15.3%, 카타르 10.4%, 쿠웨이트 5.4%, 사우디아라비아 4.8%, 일본 4.2% 등이다. 수출처도 싱가포르 23%, 중국 7.9%, 홍콩 4.5%, 일본 4.3%, 인도 3.4%, 베트남 3.2% 등이다. E1의 LPG 트레이딩 효과는 임직원 보수에서도 확인된다. 지난해 구자용 대표이사가 59억2800만원의 보수를 받아 가장 많았고, 이어 김모 상무가 54억400만원으로 대표이사에 맞먹는 보수를 받았다. 뿐만 아니라 박모 매니저는 19억4100만원, 김모 매니저가 9억6500만원을 받아 일반 직원이 임원들보다도 훨씬 많은 보수를 받았다. 이들은 LPG 트레이딩업무를 맡고 있는 담당자들로 알려졌다. 업계 관계자는 “트레이딩 담당자들은 주로 아시아 에너지 허브인 싱가포르에서 근무한다. 이들의 거래물량과 금액이 워낙 크다 보니 가져가는 인센티브도 클 수밖에 없다"고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

국제 에너지 가격이 내렸음에도 국내 전기요금은 동결됐다. 한국전력공사의 누적 적자를 고려한 전력당국의 결정으로 풀이된다. 에너지업계에선 연료비연동제의 상한을 폐지하고 변동분을 즉각 반영하는 원가주의 원칙을 강화해 전기요금과 한전의 재무상황을 정상화해야 한다고 강조하고 있다. 21일 한국전력은 올해 2분기에 적용할 연료비조정단가를 현재와 같은 ㎾h(킬로와트시)당 5원으로 유지한다고 밝혔다. 전기요금은 기본요금, 전력량요금, 기후환경요금, 연료비조정요금으로 구성된다. 연료비조정요금은 에너지 대부분을 수입하는 우리나라 사정에 맞춰 단기 에너지 가격 흐름을 반영하기 위해 매분기 산정된다. 해당 분기 직전 3개월간 유연탄, 액화천연가스(LNG) 등 연료비 변동 상황을 반영해 kWh당 ±5원 범위에서 결정되는데, 현재 최대치인 '+5원'이 적용 중이다. 전력 당국은 2분기에 연료비조정요금을 현재 수준에서 동결하고 기본요금, 전력량요금, 기후환경요금 등 나머지 요금도 따로 인상하지 않기로 했다. 결과적으로 2분기 전기요금은 동결됐다. 앞서 전력 당국은 한전의 재무 위기 상황 등을 고려해 지난해 10월 24일부로 산업용 전기요금만 평균 9.7% 인상한 바 있다. 국민 경제 부담, 생활 물가 안정 등 요인을 고려해 주택용과 음식점 등 상업 시설에서 쓰는 일반용 전기요금은 동결했다. 원칙대로라면 올 2분기 한전의 연료비조정단가는 ㎾h당 -4.2원으로 내려야 했다. 최근 3개월간의 연료비 가격 동향이 하락하는 추세였기 때문이다. 그러나 당국이 요금을 동결한 이유는 2022년 2월 발발한 러시아·우크라이나 전쟁으로 국제 에너지 가격이 급등했을 때 +5원 상한에 막혀 인상분을 반영하지 못한 점을 고려했다. 한전은 2021∼2023년 국제 에너지 가격 급등을 요금에 반영하지 않음으로써 43조원가량의 누적 적자를 안았다. 지난해 영업이익 흑자로 일부 축소됐지만 2021년 이후 누적 영업 적자는 여전히 34조7000억원에 달한다. 지난해 말 한전의 연결 기준 총부채는 전년보다 2조7310억원 증가한 205조1810억원으로 집계돼 역대 최대치를 기록했다. 정연제 서울과학기술대학교 에너지정책학과 교수는 “연료비 연동제에 따라 해외 전력사들은 연료비 인상분을 즉각 요금에 반영하고 있지만 우리는 제도를 도입하고도 상한을 정해 요금이 왜곡되고 있다"며 “원칙을 제대로 준수하지 못한 전기요금 결정과정은 전기요금이 원가변동 요인과는 무관하게 정해진다는 오해를 낳게 되었으며, 한전의 만성적 재무악화를 초래했다. 이제라도 원가주의 원칙을 확립해야 한다"고 지적했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

미국 알래스카주 주지사가 알래스카 LNG 프로젝트를 홍보하기 위해 아시아를 순방 중인 가운데 대만 석유공사가 처음으로 참여 계약을 체결했다. 일본도 이시바 총리가 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 참여 의사를 밝힌 만큼 일본 기업도 이번에 참여 계약을 체결할 것으로 예상된다. 다음 주 알래스카 주지사가 한국을 방문할 예정인 가운데 한국도 가스공사 등 관련 기업들이 계약을 체결하지 않겠냐는 관측이 나오고 있다. 21일 로이터에 따르면 대만 석유공사인 CPC가 알래스카 가스라인 개발공사(AGDC)와 액화천연가스(LNG) 구매 및 프로젝트 투자 계약을 체결했다. 이번 계약은 마이크 던리비 알래스카 주지사와 AGDC 및 관련 기업인들이 대만을 방문 중에 이뤄졌다. 라이칭더 대만 대통령은 마이크 던리비 주지사와의 만찬 리셉션에서 “이번 계약이 대만의 에너지안보를 보장할 것"이라고 밝혔다. 이에 던리비 주지사는 “대만이 알래스카 프로젝트에서 장기 공급을 확보함으로써 LNG 공급원을 다양화할 수 있고, 향후 수십 년 동안 우호적 이웃국가로부터 안정적인 가격과 공급을 보장받을 수 있을 것"이라고 답했다. 던리비 알래스카 주지사는 알래스카 LNG 프로젝트의 홍보를 위해 아시아를 순방 중이다. 처음으로 대만을 방문했고, 태국, 한국, 일본을 방문할 예정으로 알려졌다. 첫 방문국인 대만에서 구매 및 프로젝트 참여 계약까지 맺는 성과를 이룬 만큼 다른 순방국에서도 비슷한 계약이 성사되지 않겠냐는 관측이 나오고 있다. 던리비 주지사는 다음 주 한국을 방문해 안덕근 산업통상자원부 장관 등 국내 주요 정부 및 기업 인사들과 만날 예정이다. 대만이 아시아 국가 중 첫 참여 계약을 맺은 만큼 우리나라도 공기업인 한국가스공사를 필두로 LNG사업을 영위하는 민간 기업들의 참여 계약 등 약속 체결이 예상된다. 알래스카 LNG 프로젝트는 트럼프 미국 대통령이 특별히 신경쓰고 있는 사업이라서 미국의 환심을 사야 하는 아시아 국가들로서는 참여를 할 수밖에 없는 사업으로 여겨지고 있다. 지난 1월 20일 트럼프 대통령은 취임 직후 에너지 비상사태를 선포하며 알래스카 LNG 개발을 허용하는 행정명령에 서명했다. 지난 2월 6일 일본 이시바 시게루 총리는 트럼프 대통령과의 정상회담에서 알래스카 LNG 프로젝트에 투자 의사를 밝히기도 했다. 지난 3월 4일 트럼프 대통령은 미국 워싱턴DC 연방의회 의사당에서 가진 첫 의회 연설에 앞서 백악관이 배포한 사전 연설문을 통해 “우리 행정부는 세계에서 가장 큰 규모 중 하나인 알래스카의 거대한 천연가스관 사업을 추진하고 있다"며 “한국과 일본 등 다른 나라들이 우리의 파트너가 되고 싶어 한다. 그들은 수조 달러를 투자할 것이다. 정말 장관(spectacular)이 될 것이다"라고 밝혔다. 미국 알래스카 LNG 프로젝트는 알래스카 북단 프루도베이의 40조cf(cubic feet) 매장량을 가진 가스전에서 개발한 천연가스를 1300㎞의 가스관을 거쳐 남단 앵커리지 인근의 부동항 니키스키 수출터미널까지 옮겨 이를 LNG로 전환해 아시아에 판매하는 사업이다. 총 사업비는 440억달러로 예상된다. 연간 목표 판매물량은 2000만톤이며, 주 판매대상은 한국, 일본, 대만 등이다. 상업가동 시기는 대략 2030~2031년으로 보고 있다. 알래스카 LNG는 한국, 일본까지 소요되는 이동 기간이 7~8일 정도이다. 이는 미국 멕시코만 LNG가 파나마운하를 거쳐 한국으로 오는 20일과 중동산 LNG가 한국으로 오는 34일에 비해 훨씬 짧다. 도착단가도 알래스카 LNG는 MMBtu당 6달러대로, 미국 멕시코만산과 중동산의 11~12달러에 비해 상당히 저렴하다. 알래스카주의 댄 설리번 공화당 상원의원은 “한국, 일본, 대만이 알래스카 LNG를 수입한다면 미국 해군이 이를 호위해 줄 것"이라며 안전도 담보할 수 있다고 강조했다. 하지만 북극의 추운 날씨에 따른 건설 난항, 환경 보호 대책 등을 감안하면 건설비가 크게 증가해 생산단가가 더 높아질 수 있다는 관측도 나오고 있다. 또한 프로젝트가 북극의 자연환경을 파괴할 수밖에 없기 때문에 참여 기업들로서는 이에 대한 환경단체들의 비난을 감수해야 하는 리스크도 감안해야 한다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

한국수력원자력이 사실상 유럽 신규 원전 시장에서 철수했다. 이는 지난 1월 웨스팅하우스(WH)와 지적재산권 분쟁에 합의한 것에 따른 조치로 분석된다. 한수원은 반대급부로 웨스팅하우스의 수주 시 시공사 파트너로 참여하기로 했을 것으로 업계는 보고 있다. 이와 관련해 1월에 미국 에너지부가 한국을 민감국가로 지정한 것은 이 같은 합의를 이끌어내기 위한 협상용이었을 것이란 추측이 제기되고 있다. 이후 합의가 이뤄졌지만, 미국 정권의 교체 시기가 겹치면서 지정 해제가 늦어진 것뿐이라는 해석이 나오고 있다. 20일 원전업계에 따르면 한수원은 최종 계약 체결을 앞둔 체코와의 원전 건설 건을 제외하고 이후로는 유럽지역의 신규 수주에 참여하지 않을 계획이다. 이에 따라 한수원은 최근 네덜란드 신규 원전 건설을 위한 2차 기술타당성조사에 참여하지 않기로 했으며, 지난해 말에는 스웨덴, 올해 2월에는 슬로베니아의 원전 수주에도 불참하기로 한 바 있다. 체코원전 이후 가장 근접한 수주 건인 폴란드 원전 건설에도 참여하지 않을 예정이다. 한수원이 유럽지역의 원전 수주를 포기한 것은 지난 1월 미국 원전기업인 웨스팅하우스와 지적재산권에 합의한 것에 따른 조치로 풀이된다. 한수원은 웨스팅하우스의 APR1400 원전 특허기술을 활용해 국내에 다수의 원전을 건설하고 운영하고 있다. 한수원은 이 경험과 역량을 바탕으로 한전과 함께 2009년 아랍에미리트(UAE)로부터 원전 4기를 수주했고, 지난해에는 체코 신규 원전 건설의 우선협상자로 선정돼 곧 최종 계약 체결을 앞두고 있다. 한수원이 원전을 수주할 때마다 고배를 마신 곳이 웨스팅하우스다. 웨스팅하우스는 체코 원전 수주까지 빼앗기자 한전과 한수원을 특허 침해 협의로 미국 법원에 제소했다. 원전 수출에 모든 역량을 쏟고 있는 한수원으로서는 재판 결과에 따라 해외 진출이 원천적으로 막힐 수 있게 된 상황이다. 결국 지난 1월 17일 한전·한수원은 웨스팅하우스와 지재권 분쟁에 합의했다. 앞서 현지시간 1월 8일에는 산업통상자원부와 외교부가 미국 에너지부 및 국무부와 '한·미 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 기관 간 약정(MOU)'을 체결했다. 유승훈 서울과학기술대학교 교수는 “(지재권 분쟁 합의) 내용은 공개되지 않았으나 유럽 시장에서 한국의 수주는 체코가 시작이자 끝이 될 가능성이 높다"며 “한수원이 웨스팅하우스로부터 하청을 받더라도 수익성 약화는 불가피하다"고 지적했다. 유 교수는 이어 “중동에서 한국의 수주 기회가 있지만, 지금 수입하고 있는 중동산 LNG를 미국산 LNG로 대체하면 이마저도 흔들릴 수 있다"고 경고했다. 웨스팅하우스는 시공 능력이 없기 때문에 한수원이 시공사 파트너로 협력할 수밖에 없다는 긍정론도 있다. 업계 관계자는 “한수원이 유럽 시장의 직접 수주는 포기한 대신, 웨스팅하우스가 수주를 하면 한수원이 시공사 파트너로 참여하는 것으로 합의했을 것"이라고 추정했다. 미국 에너지부가 한국을 민감국가(Sensitive Country)로 지정한 시기는 1월 초로 알려졌다. 한전·한수원과 웨스팅하우스가 지재권 합의를 하기 며칠 전이다. 이 때문에 미국이 한국을 민감국가로 지정한 것은 지재권 합의를 이끌어 내기 위한 압박용이었을 것이란 추론이 나오고 있다. 원전업계 한 관계자는 “웨스팅하우스 대주주는 캐나다 사모펀드지만, 본사라든가 기술에 대한 승인 권한은 미국에 있다. 웨스팅하우스의 이익은 미국의 이익과 직결된다"며 “미국이 한국에 민감국가 지정을 통해 협상력을 강화했을 것이란 추론이 가능하다. 향후 민감국가 지정 해제와 웨스팅하우스와의 협력 전략이 한수원의 해외 원전 수주의 미래를 좌우할 것으로 보인다"고 말했다. 지재권 합의가 이뤄졌음에도 미국이 민감국가를 해제하지 않은 것은 당시 미국 정권이 교체되면서 발생한 미국 정부 측의 착오라는 분석도 있다. 정범진 경희대 원자력공학과 교수는 “미국이 협상을 앞두고 지정했다가 협상 후 해제했어야 하는데, 정권교체기가 겹치며 착오로 그냥 넘어간 듯하다"며 “미국에서 실수를 인정하면 모양새가 이상하니, 안덕근 산업통상자원부 장관이 미국과 대화를 통해 해제하는 형태로 마무리되지 않겠느냐"고 관측했다. 정 교수는 이어 “정부는 민감국가 지정 해제를 위해 미국과의 협상을 강화하고, 웨스팅하우스와의 협력을 통해 한수원이 시공사 파트너로 참여할 수 있는 기반을 마련해야 한다"며 “또한 중동 시장 등 새로운 원전 수주 기회를 모색하는 동시에, 미국과의 협력 관계를 유지해 나가는 전략이 필요하다. 이를 통해 한수원이 글로벌 원전 시장에서의 입지를 회복할 수 있기를 기대한다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

G20 국가들이 탄소중립(Net-Zero) 목표 달성을 위해 무탄소에너지(Carbon-Free Energy) 전환에 속도를 내고 있다. 태양광과 풍력 같은 재생에너지 확대는 물론, 원자력과 수소 기반 발전까지 활용하는 전략이 추진되고 있다. 하지만 국가별 경제적 여건과 에너지 인프라 차이로 인해 각국의 접근 방식에는 큰 차이가 있다. 20일 에너지경제연구원의 세계 에너지시장 인사이트의 'G20 국가의 무탄소에너지 활용 현황과 향후 과제' 현안분석에 따르면, G20 국가들은 기후변화 대응과 지속 가능한 경제 성장을 목표로 무탄소에너지원 비중을 확대하고 있다. 하지만 에너지 믹스와 기술 수준이 상이해 일괄적인 정책 적용이 어려운 상황이다. 원자력과 수력 발전을 적극 활용하는 국가가 있는 반면, 재생에너지 중심으로 에너지 전환을 추진하는 국가도 있다. 재생에너지 보급이 쉽지 않은 국가들은 차세대 원자로(SMR)나 수소 기반 발전을 대안으로 고려하고 있다. 캐나다, 프랑스, 영국, 미국 등은 원자력과 수력 발전 비중이 높아 전력 공급 안정성을 확보하고 있다. 하지만 노후 발전소 유지보수 문제와 재생에너지 확대에 따른 계통 유연성 확보가 과제로 떠오르고 있다. 반면, 독일, 호주, 이탈리아 등 재생에너지 중심 국가들은 태양광과 풍력 발전 비중이 높지만 변동성이 큰 전력원을 효과적으로 계통에 통합하기 위한 에너지 저장 기술(ESS)과 송전망 확충이 시급한 상황이다. 일본은 지리적 한계와 높은 인구 밀도로 인해 대규모 재생에너지 보급이 어려운 국가로 분류된다. 이에 따라 부유식 해상풍력과 소형 모듈원자로(SMR) 도입을 적극 검토하며 대안을 모색하고 있다. 중국과 인도는 정부 주도의 대규모 재생에너지 프로젝트를 통해 무탄소 전력 전환을 가속화하고 있으며, 인도네시아, 러시아, 사우디아라비아, 남아공 등은 여전히 화석연료 의존도가 높아 국제 금융 지원과 기술 협력이 필수적인 상황이다. G20 국가들이 공통적으로 직면한 과제는 기술 혁신과 대규모 투자다. 태양광 및 풍력 발전 비용을 더욱 낮추고, 대규모 에너지 저장 기술과 초고압 송전망(UHV) 확충을 병행해 전력시스템의 유연성을 강화해야 한다는 분석이다. 탄소중립 목표 달성을 위해서는 국가별 맞춤형 정책이 필요하며, 탄소 가격제 및 배출권 거래제(ETS) 도입도 검토되고 있다. 일부 국가는 재생에너지 확대와 함께 원자력 발전을 활용하는 방안을 적극적으로 추진하고 있다. 프랑스, 캐나다, 중국은 원자력을 무탄소전력 공급의 핵심으로 보고 있으며, 신규 원자로 건설과 기존 원자로 수명 연장을 검토하고 있다. 반면, 독일은 원전 폐쇄 정책을 유지하며 재생에너지 중심의 전력 시스템 전환을 추진하고 있다. 국제 협력의 필요성도 강조되고 있다. 보고서에 따르면, 개발도상국의 재생에너지 투자와 기술 이전을 촉진하기 위해 국제 금융 지원이 확대될 필요가 있다. 또한, 변동성 재생에너지 보급 증가에 대응하기 위해 에너지 저장 장치(ESS)와 스마트 그리드 기술 도입, 송전망 확충이 필수적이라는 지적이다. G20 국가들이 에너지 전환을 성공적으로 추진하기 위해서는 국가별 맞춤형 전략과 함께 국제 협력을 강화하는 것이 핵심 과제가 될 전망이다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

세계기상기구(WMO)는 새로운 보고서(세계기후생태보고서)를 통해 인간이 유발한 기후변화의 뚜렷한 징후가 작년에 새로운 정점에 도달했고, 그 결과 중 일부는 수백 년이 아니라 수천 년에 걸쳐 되돌릴 수 없을 것이라고 경고했다. 산업화 이전(1850~1900년)과 비교해 작년 지구 평균 기온이 1.55도(℃) 상승했으며 온실가스, 해양 온도, 극지방 빙하 감소 등 주요 기후 지표도 역대 최고치를 기록해 '경고등이 켜졌다'는 지적이다. 특히 작년 온실가스 농도는 사상 최고치를 기록하며 '지난 80만 년 중 최악'이라는 평가를 받았다. 보고서에 따르면, 대기 중 이산화탄소(CO2) 농도는 80만 년 이래 최고 수준으로 상승했다. 이는 화석연료 사용과 산림 파괴 등 인간 활동의 결과로, 기후변화가 인류의 직접적인 영향으로 가속화되고 있음을 시사한다. 메탄(CH4)과 아산화질소(N2O) 등 다른 주요 온실가스도 꾸준히 증가하며 지구 온난화를 더욱 심화시키고 있다. 뜨거워지는 해양은 엘니뇨와 기후위기의 결합으로 위험성을 높이고 있다. 지구 시스템에서 온실가스에 의해 갇힌 에너지의 약 90%가 바다에 저장된다. 작년 해양 열 함량은 65년 관측 기록에서 가장 높은 수준에 도달했다. 특히 엘니뇨 현상이 강하게 작용하면서 해양의 열 저장량 또한 증가했다. 이는 지난 8년 동안 매년 새로운 기록을 갈아치웠다. 지난 2005~2024년까지 20년 동안 해양 온난화 속도는 1960~2005년 기간의 두 배 이상에 해당한다. 해양 온난화가 해양 생태계를 위협할 뿐만 아니라 극단적인 기후 현상을 촉진하는 요소로 작용하고 있다는 분석이다. 해양 온난화는 해양 생태계의 악화, 생물다양성 손실, 해양 탄소 흡수원 감소로 이어진다. 열대성 폭풍을 부추기고 해수면 상승에 기여한다. 100년에서 1000년 단위의 시간 척도에서는 되돌릴 수 없다고 보고서는 지적했다. 기후예측에 따르면 해양 온난화는 저탄소 배출 시나리오에서도 최소한 21세기 후반까지 계속될 것이란 전망이다. 극지방 빙하 감소도 심각하다. 남극과 북극의 빙하 면적이 역대 최저 수준을 기록하며 해수면 상승과 해류 변화에 직접적인 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 위성 기록에 따르면 북극 해빙의 최소 범위가 가장 낮은 18개는 모두 지난 18년 동안 발생했다. 작년 남극 해빙의 연간 최소 및 최대 범위는 1979년 관측 기록에서 각각 2번째로 낮은 것으로 나타났다. 북극의 최소 일일 해빙 범위는 428만㎢로 46년 위성 기록 중 7번째로 낮은 범위를 보였다. 기후위기가 현실화됨에 따라 전 세계적으로 극단적인 기상이변이 속출했다. 기록적인 폭염, 홍수, 태풍이 발생하며 수많은 인명 피해와 경제적 손실을 불러왔다. 특히, 유럽과 아시아 일부 지역에서는 여름철 기온이 50도에 육박하며 인프라 붕괴와 식량 생산까지 차질을 일으켰다. 우리나라 역시 기후변화의 영향에서 자유롭지 않다. 지난 여름 이상고온과 폭우로 인해 농작물 피해가 급증했으며, 동해와 서해의 해수면 온도 상승으로 수산업도 타격을 받았다. 이에 탄소중립 정책을 더욱 강화하고 신재생에너지 보급 확대, 산업계의 친환경 전환을 촉진해야 할 필요성이 커지고 있다. 또한, 기후변화 적응을 위한 재난 대응 시스템 강화, 농업·수산업 보호 대책 마련 등도 시급한 과제로 떠오르고 있다. 업계 한 관계자는 “기후변화가 경제에도 미치는 영향이 커지고 있다. 농업 생산량 감소, 산불 증가, 해수면 상승으로 인한 해안 도시 피해 등으로 인해 글로벌 경제 성장에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다"며 “기후위기가 더 이상 미래의 일이 아니라 현재의 현실로 다가온 가운데, 보다 적극적인 대응과 국제적 협력이 필수적인 시점"이라고 우려했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

이번 주말에 최고기온이 20도(℃)를 넘는 이른 4월 날씨가 찾아올 전망이다. 하늘도 맑아 태양광 발전량이 절정에 달할 것으로 예상된다. 반대로 액화천연가스(LNG) 발전량은 태양광에 밀려 크게 하락할 것으로 전망된다. 20일 기상청 예보브리핑에 따르면 이번 주말에 서풍이 강하게 불면서 평년보다 기온이 3~8℃ 높은 날씨가 형성될 것으로 예상된다. 서울을 기준으로 23일에는 낮 최고 기온이 21℃까지 오른다. 오는 24~26일 예상 최고기온은 19℃로 당분간 따뜻한 날씨가 이어진다. 기온 상승은 오는 27일부터 잠깐 주춤해 최고기온이 12℃로 평년보다 조금 낮은 수준으로 떨어지겠다. 태양광 업계는 이런 봄 날씨가 태양광 발전량이 절정에 이르는 시기로 본다. 따뜻한 날씨로 난방 전력수요도 줄기 때문에 전체 전력 생산량에서 태양광이 차지하는 비중은 순간 30% 이상을 넘기도 한다. 주말에는 이런 현상이 더욱 두드러진다. 일례로 지난 9일 일요일 13시 기준 순간 태양광 발전량은 1만9869메가와트(MW)로 전체 전력수요 5만6120MW의 35.4%를 차지했다. 전체 전력 생산량의 1/3 이상을 태양광이 담당한 것이다. 태양광 발전량이 늘면 그만큼 전력도매가격(SMP, 계통한계가격)은 하락한다. SMP는 발전비용이 가장 비싼 에너지원의 비용을 기준으로 정해진다. 태양광 발전이 늘어나면서 상대적으로 조달 비용이 비싼 LNG 발전량이 줄기 때문에 SMP도 하락하는 것이다. LNG 사업자는 갑자기 구름이 끼어 태양광 발전량이 줄어드는 것에 대비하기 위해 발전기 가동 대비까지 해야 해 부담이 더 생긴다. 전력거래소의 월별 SMP 및 한국가스공사(KOGAS) 열량단가 자료를 보면 지난달 1월과 2월 SMP는 1킬로와트시(kWh)당 117.1원, 116.4원으로 나타났다. SMP 결정 비율을 보면 LNG가 각각 82.9%, 88.7%를 차지했다. 가스가격이 동일하다면 SMP 결정 비율에서 LNG가 차지하는 비율이 높을수록 SMP는 더 비싸진다. 지난 2023년에 SMP 결정비율에서 LNG가 차지하는 비중이 봄철에 줄어드는 현상이 두드러졌다. 2023년 3월에는 SMP에서 LNG 결정 비율은 75.3%, 4월 74.0%, 5월 57.9%였다. 그 결과 SMP는 전월 대비 3월에 14.8%, 4월에 23.6%, 5월에 12.9% 각각 하락했다. 이처럼 태양광이 증가할 수록 LNG발전은 가동률이 줄게 돼 수익에 타격을 받게 된다. LNG 연료단가가 비싸거나, 구형 발전기일 수록 타격은 더 크게 받게 된다. 태양광 보급 속도는 줄었지만 매년 원전 3기 분량 수준인 3000MW 이상씩 늘고 있다. 전력통계정보시스템에 따르면 20일 기준 태양광 보급량은 2만7870MW로 전년 동월 대비 13%(3202MW)나 늘었다. 기상청 3개월 전망에 따르면 다음 달과 5월 기온은 평년보다 높을 것으로 추정돼 태양광 발전량과 비중은 앞으로도 계속 높게 형성될 것으로 예상된다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

추운 겨울이 끝나고 따뜻한 봄이 오면 천연가스 가격이 본격적으로 오를 것으로 예상된다. 겨울 동안 저장고의 재고 소진이 끝나고, 봄부터는 다시 저장고를 채우는 재고 보충이 시작되기 때문이다. 특히 이번 겨울은 북반구의 혹독한 추위로 재고율이 평소보다 낮은 상태여서 보충 수요가 더 많이 발생할 것으로 예상된다. 여기에 유럽이 러시아 물량을 대체해 미국과 중동 물량을 수입함으로써 LNG 가격이 크게 오를 수 있다는 관측이 나오고 있다. 20일 유럽연합의 천연가스 재고 상태를 알려주는 GIE AGSI(Gas Infrastructure Europe Aggregated Gas Storage Inventory)에 따르면 현재 유럽연합의 천연가스 재고율은 34.5%이다. 이는 지난해 같은 기간의 59.4%보다 24.9%p나 적은 수준이다. 재고율이 가장 낮은 곳은 크로아티아 12.7%, 프랑스 21.3%, 네덜란드 22.3%, 루마니아 26.8%, 독일 29.2% 등이다. 독일은 유럽에서 천연가스 수요가 가장 많은 나라이고, 네덜란드는 유럽의 에너지 허브지역이다. 유럽 천연가스 재고율이 전년보다 크게 낮은 이유는 이번 겨울 북반구 날씨가 유난히 추우면서 난방용 수요가 더 많이 발생했기 때문으로 분석된다. 지구열대화로 제트기류가 약화돼 북극한파가 남하하면서 북반구 겨울 기온이 평소보다 더 낮게 형성됐다. 유럽은 지하 저장기지에 천연가스를 저장한 뒤 겨울에 소비하고, 봄부터는 재고를 채우는 방식으로 천연가스를 운용한다. GIE AGSI에 따르면 지난해 재고율이 가장 낮았던 시기는 3월 29일이었다. 이후부터 재고 보충이 시작돼 10월 20일 재고율은 95%까지 채워졌다. 유럽의 천연가스 재고 보충이 시작되면 가격도 덩달아 오르기 시작한다. 시카고상품거래소(CME)에 따르면 네덜란드 천연가스 거래 가격은 지난해 2월 23일 MWh당 26.775달러로 최저를 기록한 뒤 올해 2월 7일 57.615달러까지 꾸준한 상승세를 기록했다. 동북아(JKM) LNG 거래 가격도 지난해 2월 23일까지 9.24달러로 최저를 기록한 뒤 올해 2월 10일 16.96달러까지 상승세를 보였다. 이번 주부터 북반구에 봄철이 시작됨에 따라 천연가스 가격도 오를 것으로 예상된다. 특히 올 여름에는 지구온난화로 인한 이상기온과 북미 LNG 공급지역에 기후재난이 닥치면 가격이 예년보다 크게 더 오를 수 있다는 관측이 나오고 있다. 김진수 한양대 자원환경공학과 교수는 “올 여름 국제 LNG 가격이 유럽의 낮은 재고와 부족한 공급 여력으로 유럽과 아시아 가격은 강세를 보일 것이라는 예상이 많고, 상대적으로 북미 가격은 상승 압력이 크지 않다는 전망이 많다"며 “기상이변으로 북미 LNG 생산시설이 타격을 받으면 북미 가격도 오를 수 있으나 여름철 가스 수요는 제한적이므로 웬만한 이벤트로 폭등까지는 어려울 것으로 예상된다"고 전망했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

에너지 전환 투자가 지속적으로 증가하는 가운데 글로벌 정치적 불확실성 속에서도 재생에너지와 전기차 분야가 핵심 투자처로 자리 잡고 있다는 분석이 나왔다. 특히 한국의 재생에너지 투자 역시 반등할 것으로 전망되면서 관련 정책과 시장 변화에 대한 논의가 활발히 이뤄졌다. 19일 국회의원회관 제3간담회의실에서 국회 기후위기 탈탄소 경제포럼·기후솔루션이 공동주최하고 박정현 연구책임의원이 주관한 '한국 경제 재도약 탈탄소 녹색 수출 산업 역할과 지원방안' 세미나에서 이 같은 의견이 제기됐다. 서연정 블룸버그NEF 애널리스트는 '전세계 에너지 전환과 녹색 산업 전망' 주제발표를 통해 지난해 글로벌 에너지 전환 투자 규모가 2조830억달러에 달하며 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다. 서 애널은 “전기차 및 충전 인프라 관련 투자가 가장 큰 비중을 차지했다"며 “청정에너지 분야 역시 전년 대비 8% 증가하는 등 성장세를 이어가고 있다"고 설명했다. 특히 전기차 보급이 확대되면서 2023년 전 세계 전기차 판매량이 1700만대를 돌파했으며, 바이오연료 투자도 40% 증가하는 등 일부 분야에서 빠른 성장세가 확인됐다. 다만, 기술별 투자 동향에는 차이가 있었다. 그는 “태양광과 육상 풍력 투자는 증가했지만, 해상 풍력 투자 규모는 금융 불확실성과 공급망 병목 현상으로 인해 57% 감소했다"면서 “수소 및 탄소 포집 저장(CCS) 기술 투자도 각각 42%와 23% 감소하는 등 신생 기술군에서는 투자 축소가 확인됐다"고 분석했다. 한국의 재생에너지 투자 전망과 관련해서는 “2019년 이후 하락세를 보였던 한국의 재생에너지 투자가 지난해 깜짝 반등했다"며 “올해는 해상풍력 프로젝트의 금융 마무리 단계 진입으로 인해 투자 규모가 전년 대비 약 2배 가까이 증가할 것으로 예상된다"고 말했다. 그는 넷제로(Net Zero) 달성을 위해 앞으로도 대규모 투자가 필요하다는 점을 강조했다. “저희 BNEF 분석에 따르면 2030년까지 매년 5조6000억달러, 2050년까지는 연간 7조7000억달러가 에너지 전환 분야에 투자돼야만 넷제로 목표 달성이 가능하다"고 설명했다. 이어 미국의 정치적 변화가 에너지 전환 투자에 미칠 영향을 언급하며 “트럼프 대통령 2기 출범 이후 화석연료 생산을 지원하는 정책이 나오고 있지만, 에너지 전환의 흐름 자체를 되돌리기는 어렵다"고 분석했다. 그러면서 “과거 트럼프 1기 집권 당시에도 에너지 전환 투자는 꾸준히 증가한 바 있으며, 배터리 가격 하락과 기술 발전이 지속되는 한 청정에너지 시장은 장기적으로 성장할 것"이라고 전망했다. 오동재 기후솔루션 공적금융 팀장은 한국의 에너지 전환 투자가 글로벌 평균에 비해 부족하다고 지적하며 “한국의 에너지 전환 투자 규모는 276억 달러 수준으로 주요국과 비교하면 여전히 낮다"고 밝혔다. 그는 한국 경제가 과거 화석연료 중심 산업 성장을 거쳤지만, 이제는 재생에너지 중심 전환이 불가피하며, 화석연료 시장이 점차 축소되고 있다고 강조했다. 또한 “화석연료 수요가 정점을 찍고 감소하는 가운데, 이에 대응하지 못하면 한국의 수출 산업도 타격을 받을 것"이라고 경고했다. 이어 한국의 공적 금융이 여전히 화석연료 산업에 집중되고 있는 점을 문제 삼으며, “현재 한국은 글로벌 에너지 전환 흐름과 반대 방향으로 가고 있다"며 OECD 공적 금융 화석연료 투자 제한 협상에서 한국 정부가 소극적인 태도를 보였던 점을 지적했다. 그는 일본·유럽·호주 등 주요국이 공적 금융을 활용해 녹색 산업 경쟁력을 강화하고 있다고 설명하며며“한국 역시 화석연료 중심 금융을 벗어나 재생에너지·배터리·전기차 등 핵심 산업으로 금융 지원을 전환해야 한다"고 강조했다. 그러면서 “정부의 녹색금융 420조 원이 실질적으로 재생에너지 산업으로 투입될 수 있도록 면밀한 관리가 필요하다"고 덧붙였다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

용인 반도체클러스터 조성 추진과 기후위기 가속화로 물 부족 현상이 더욱 심화할 것으로 전망되면서 이에 대응할 물 산업이 주목받고 있다. 물을 공급하는 설비인 상수도관의 누수율을 최대한 낮추고 친환경 물 정화시스템을 갖추는 게 물 부족에 대응할 주요 과제로 꼽혔다. 환경부와 한국상하수도협회가 19일 고양시 일산서구 킨텍스에서 개최한 '2025 국제물산업박람회(워터코리아)'에서 이같이 물산업의 미래를 엿볼 수 있었다. 워터코리아에서는 금강, 신안주철, 피피아이 파이프 등 기업에서 커다란 파이프를 부스에 전시한 것들이 눈에 띄었다. 이들은 최신 코팅 기술을 도입한 파이프를 소개하며 노후 상수도관을 신형 상수도관으로 교체하는 사업의 중요성을 강조했다. 이미 파이프 업계는 누수율을 줄이는 기술 개발은 상당 부분 성공했고 수명, 안전성 등을 높이는 기술 싸움에 전념하고 있어 보였다. 다만, 아직 노형 파이프들이 최신 파이프로 교체되지 않고 있어 일부 지방 상수도관의 누수율이 높게 나타나는 것으로 전해진다. 한 업계 관계자는 “광역상수도의 경우 누수율이 10%가 되지 않으나 지역 상수도관은 20%가 는 곳들이 있다"며 “정부가 계속해서 지역의 노후 상수도관을 교체하는 사업을 하고 있지만 아직 미흡한 곳들이 많다"고 설명했다. 삼진이 개발한 지능형 상수관망 관리 시스템도 눈에 띄었다. 해당 시스템은 감압밸브를 원격제어시스템으로 자동으로 조절해 물 수요에 따라 상수도관 압력을 조절하는 시스템이다. 상수도관 압력이 지나치게 높으면 물이 누수될 가능성이 큰데, 물 수요 데이터를 받아 이에 맞춰 상수도관 압력을 조절해 누수율을 최대한 낮추겠다는 시스템이다. 에코니티는 에너지 절감형 막생물반응기(MBR) 하수 정화 시스템을 선보였다. 이들은 신기술 적용에 따라 전력량을 20% 절감한 정화시스템을 갖추었다고 강조했다. 기기당 에너지 절감량은 태양광 발전 100킬로와트(kW), 전기차 60대분의 수준이라고 설명했다. 하수처리사업자는 하수처리 정화시스템을 통해 물을 정화한 후 하천으로 방류하거나 물 재이용 사업에 활용할 수 있다. 워터코리아는 국내 최대 규모의 물산업 전문 전시회로 지난 2002년부터 매년 열려 올해 제22회를 맞았다. 3월 22일 세계 물의 날을 기념해 열리는 행사는 오는 21일까지 열리며 585개 전시공간에 국내 물기업 210개사가 참여, 물산업 기술과 제품을 소개한다. 환경부는 2030년 생활용수와 공업용수로 연간 7억4000만톤(t)이 부족할 것으로 전망한다. 이에 노후 상수도관망 정비 등 물 수요 관리와 해수 담수화, 하수 재이용, 물순환 등으로 물 부족량의 82%를 해소하고 나머지 18%는 새 댐을 지어 해결할 계획이다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr