메디톡스의 계열사 뉴메코가 볼리비아 의약품 및 의료기기 등록기관으로부터 보툴리눔 톡신 제제 '뉴럭스'의 품목허가를 획득했다고 밝혔다. 16일 뉴메코에 따르면, 주요 글로벌 보툴리눔 톡신 시장 중 한 곳인 남미 볼리비아는 미용성형에 대한 관심이 지속 증가하고 있다. 자연스러운 외모와 빠른 회복을 중시하는 미용 트렌드가 확산됨에 따라 비침습적 시술을 원하는 고객이 늘어나고 있으며, 미용 시술에 관심을 갖는 남성 인구가 증가하며 시장이 세분화하고 있다. 메디톡스는 지난 2007년 국내 보툴리눔 톡신 업계 최초로 보툴리눔 톡신 제제 '메디톡신'(수출명 뉴로녹스)을 볼리비아 시장에 출시한 바 있다. 시장 선점을 통해 쌓아온 브랜드 인지도와 노하우를 바탕으로 계열사의 차세대 톡신 제제인 뉴럭스의 성공적인 안착과 시장 점유율 확보에 집중한다는 방침이다. 뉴럭스는 최신 공정을 적용해 생산 수율과 품질을 높이고 원액 생산 과정에서 동물유래성분을 배제하여 동물성 항원에 의한 알레르기 반응 가능성을 차단한 차세대 보툴리눔 톡신이다. 또한 화학처리 공정을 줄여 독소 단백질의 변성을 최소한 것도 특징이다. 뉴메코는 볼리비아에 앞서 페루, 태국, 조지아 등에서 허가를 취득했으며, 해외 20여개국에서 뉴럭스 허가 획득을 추진하고 있다. 뉴메코 관계자는 “차세대 톡신 제제 뉴럭스의 품질 경쟁력을 바탕으로 현지 시장을 적극 공략하여 이른 시간 내 인지도를 높이겠다"며 “연내 허가 획득을 추진 중인 다른 국가에서도 빠르게 성과를 이끌어낼 것"이라고 말했다. 박주성 기자 wn107@ekn.kr

한화리조트 제주가 한라산 등반객을 위한 맞춤 패키지를 선보인다. 16일 한화호텔앤드리조트에 따르면 상반기 고객 설문에서 응답자의 약 30%가 자연 경관 감상을 위해 한화리조트 제주를 이용했다는 답변에 따라 이번 패키지를 기획하게 됐다. 한화리조트 제주는 한라산 성판악 및 관음사 등산로 초입까지 차량으로 15분 거리에 위치해 등반객들에게 인기가 높다. 이번 패키지는 이동과 식사, 휴식을 묶어 산행에만 집중하도록 구성했다. 패키지(4인 기준)는 △디럭스 객실 2박 △왕복 셔틀버스(성판악 입산) △발열 도시락 키트 △리조트 내 사우나 이용권을 담았다. 도시락 키트에는 발열 도시락과 에너지바 생수 등이 포함돼 간편한 식사가 가능하다. 셔틀버스는 오전 6시30분 리조트에서 출발하며 성판악으로 입산한 뒤 관음사로 내려오는 일정으로 운행된다. 다만 10월31일까지는 관음사 코스 공사로 인해 성판악 방향으로 하산하도록 운영할 예정이다. 패키지 이용 기간은 12월7일까지며 2박3일 일정으로 매주 금요일 체크인 후 토요일 입산하는 일정이다. 가격은 32만 6000원부터다. 패키지 이용 전 반드시 한라산 탐방 예약 시스템을 통해 성판악 코스 이용권을 사전 예매해야 한다. 한화리조트 관계자는 “등산 목적으로 리조트를 찾는 고객이 늘어 맞춤 상품을 기획했다"며 “한라산까지 이동이 번거로운 만큼 왕복 픽업을 제공해 만족도를 높이겠다"고 말했다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

여야가 시중은행을 비롯한 금융사의 규제를 강화하기 위한 법안을 계속해서 발의하고 있다. 다만 일부 법안들의 경우 중복 규제나 과도한 규제라는 비판도 만만치 않아 실제 시행까지는 험로가 예상된다. 16일 금융권과 국회 의안정보시스템에 따르면 국회 정무위원회 소속 김현정 더불어민주당 의원은 최근 소액 금융 분쟁 사건에 '편면적 구속력'을 도입하는 내용의 '금융소비자 보호에 관한 법률 일부 개정법률안'을 발의했다. 편면적 구속력은 금융감독원 분쟁조정위원회가 제시한 조정안을 금융소비자가 수락하면, 금융회사가 동의하지 않아도 화해가 성립되도록 하는 제도다. 이재명 대통령의 제21대 대선 공약이기도 하다. 소비자가 복잡한 소송 절차를 거치지 않고도 신속하게 권리를 구제받을 수 있다. 금융감독원 분쟁조정위원회는 금융소비자가 금융사를 상대로 소송을 제기할 경우 소비자가 입는 피해가 크다는 점을 고려해 양측 간에 조정을 권고하고 있다. 분쟁조정위원회의 조정안에 대해 한쪽이 수락하지 않으면 조정은 종료된다. 이를 이용해 금융사들은 조정안을 수락하지 않거나 소를 제기하는 식으로 시간을 끌어 조정위원회의 분쟁조정 실효성이 떨어진다고 김 의원은 지적했다. 해당 법안은 소액 분쟁 조정 사건의 경우 금융소비자가 조정안을 수락하면 금융사의 수락 여부와 관계없이 재판상 화해와 동일한 효력을 갖는다. 김현정 의원은 “개정안이 통과되면 소비자는 소액 분쟁에서 불필요한 소송 부담을 덜고, 보다 신속하고 두텁게 권익을 보호받을 수 있다"고 강조했다. 김예지 국민의힘 의원이 올해 4월 발의한 '금융소비자 보호에 관한 법률 일부개정법률안'은 금융상품판매업자 등이 장애를 가진 금융소비자에게 금융상품 계약을 권유하거나 자문업무 등을 할 경우 장애의 유형, 정도 등에 따라 기준과 절차를 마련하고, 이를 준수하도록 의무화했다. 현재 금융소비자보호법 제15조는 금융계약 체결 과정에서 금융상품판매업자 등이 장애 등을 이유로 금융소비자를 차별하는 것을 금지하도록 규정했다. 그럼에도 일부 일선 금융현장에서는 장애 금융소비자에게 금융상품에 대한 설명을 충분히 제공하지 않아 장애 금융소비자가 불편을 겪고 있어 이들의 권익을 보다 적극적으로 보호해야 한다는 게 법안의 취지다. 해당 법안은 지난달 26일 정무위 법안심사소위원회로 회부됐다. 다만 현행 금융소비자보호법과 장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률에서 장애인 금융소비자에 대한 차별금지 조항이 있고, '고령자 및 장애인의 금융거래 편의성 제고와 재산상 피해 방지에 관한 사항'을 내부통제 기준에 포함해야 한다고 규정하고 있어 개정의 실익 여부는 크지 않다는 의견이 나온다. 게다가 소규모 금융사들도 모두 장애인 금융소비자에 대한 업무처리기준을 마련, 준수할 경우 경영상 부담이 커질 수 있다는 이야기도 새어나온다. 아울러 더불어민주당은 은행법 일부개정법률안 추진에 드라이브를 걸고 있다. 은행법 개정안은 은행이 대출 가산금리에 '예금자보호법'에 따른 보험료와 각종 법정출연금 등을 반영하지 못하도록 하는 것이 핵심이다. 현재 은행권이 대출이자에 각종 법정출연금과 예금 비용에 해당하는 지급준비금 등을 포함시켜 은행의 비용 부담을 대출 차주에게 전가한 만큼 대출금리 산정체계를 손질해야 한다는 취지다. 더불어민주당은 은행법 개정안을 포함한 224개를 중점처리법안으로 선정하고, 내년 상반기까지 국회에서 통과시킨다는 방침이다. 이와 관련해 이억원 금융위원장은 이달 초 인사청문회에서 “시장가격인 금리 산정 관련 사항을 법률로 정하기보다는 대출금리 모범 규준과 같은 자율규제 방식이 적절하다는 의견도 있다"며 에둘러 신중한 태도를 보였다. 금융권에서는 국회 법안과 함께 이재명 정부의 첫 금융당국 수장인 이억원 금융위원장과 이찬진 금융감독원장의 기조에도 촉각을 곤두세우고 있다. 이복현 전 금융감독원장이 재임 시절 검사가 완료되기 전에 금융사 검사 결과를 중간에 발표하는 식으로 금융권의 긴장감을 고조시킨 전례가 있기 때문이다. 금융권관계자는 “법안의 경우 국회에서 통과되면 금융사들이 바로 따라야 하기 때문에 의견을 피력하기 곤란한 부분이 있다"며 “현재는 금융사의 경영에 즉각적으로 영향을 미칠 수 있는 금융당국의 기조를 더 주시하고 있다"고 밝혔다. 나유라 기자 ys106@ekn.kr

광어, 연어, 고등어 등 해산어류에 기생하는 '쿠도아충'에 대한 의학적 관심도가 점차 높아지고 있다. 쿠도아충은 원충(원생동물)의 한 그룹으로 최소한 26종이 세계적으로 분포하고 있다. 이 중 문제가 되고 있는 종은 2010년 한국산 광어에서 처음 발견된 칠성쿠도아충이다. 칠성은 이 원충의 포자에 7개의 극낭이 있기에 붙여진 이름이다. 칠성쿠도아충은 한국산 광어와 일본산 광어에서 발견되는데 최근 생선회를 통한 식중독의 가장 중요한 원인으로 지목되고 있다. 광어 등 해산어류를 회로 먹은지 2~20시간 정도 지나면 설사, 복통, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 일어난다. 그러나 증상이 나타난 후 24시간 정도면 대부분 저절로 가라앉으며 큰 문제로 악화하지는 않는다. 충체가 오랜 시간 사람 몸에 기생하지 않고 자연 치유되며, 사람 간의 2차 감염도 없는 것으로 알려져 있다. 특별한 치료가 필요하지 않지만 구토와 탈수가 심하다면 수분 보충을 위해 진료나 입원이 필요한 경우도 있다. 최근 질병관리청으로부터 발표된 논문 보고를 보면 매우 놀랍다. 2016년부터 2024년까지 9년 동안 질병관리청에 보고된 광어에 의한 식중독 발생빈도는 모두 415회나 되며 이 중 237회(57.1%)에서 쿠도아충 충체가 분변 또는 토사물로부터 검출되었다고 한다. 발생빈도는 경기도가 123회로 가장 많았으며, 경상북도 65회, 서울 54회, 경상남도 35회, 대구 25회, 부산 25회, 충청북도 24회, 충청남도 17회, 제주 16회 등으로 이들 9개 지역에서 식중독 발생의 대부분을 차지하였다. 광어회를 함께 먹은 사람(일행)은 1회당 2~12명이었고, 증상이 나타난 사람은 그중 1~7명으로 나타났다. 계절별로는 8~10월이 가장 높았고, 5~7월이 다음이었으며, 11~4월이 가장 낮았다. 이 결과를 보면 칠성쿠도아충이 생선회를 통한 식중독의 새로운 원인으로 자리 잡은 것 같다. 하지만 맛있는 광어회를 꼭 피해야 할 필요까지는 없을 것이라고 생각한다. 유의해야 할 사항만 잘 지킨다면 광어회를 즐기면서 칠성쿠도아충 감염으로부터 피해 갈 방법이 있을 것이기 때문이다. 매우 중요한 것은 광어회의 양이다. 광어 근육 1g당 백만 개가 넘는 포자가 들어있는 등 감염 강도가 매우 높아야 쉽게 식중독을 일으킬 수 있다고 하는데 실제로 이런 경우는 매우 드물고, 감염된 광어라도 대부분 근육 1g당 포자 수가 몇십~몇백 개 정도에 불과하다. 한 번에 광어 여러 마리를 회로 먹거나 매우 많은 양을 먹지만 않으면 감염의 위험성이 그리 높지는 않다는 점을 기억하면 좋겠다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

“노인성 난청은 누구나 겪을 수 있는 보편적인 문제이자 사회 전체가 함께 해결해야 할 과제입니다. 정부가 조속히 보청기 급여화 범위를 확대하고 국가가 책임지는 청각 관리 체계를 마련하는 것이 초고령사회 대한민국의 지속가능성을 담보하는 길입니다." 한국은 2025년 1월 기준 65세 이상 고령 인구가 20%를 넘어섰고, 이에 따라 노인성 난청 인구도 계속 증가하는 추세다. 청력은 노인의 행복지수와 매우 관련이 높기 때문에 대부분의 선진국은 국가에서 난청 문제를 책임지고 있다. 박시내 대한이과학회 회장(가톨릭대 서울성모병원 이비인후과 교수)은 지난 9일 서울 태평로 한국프레스센터에서 열린 제59회 귀의 날 '국민 귀 건강 포럼'에서 기자와 만나 “초고령 사회에서 노인성 난청의 관리는 궁극적으로는 노년인구의 생산성 증가를 통한 경제적 효과와 함께 사회복지를 동시에 실현하는 의미있는 사업"이라며 “난청과 이명이 있는 환자들이 단순히 보청기를 구입해 사용하거나 치료방법이 없을 것으로 생각하고 포기하는 것은 올바르지 않다"고 지적했다. 박 회장은 “청각 건강은 고령사회의 삶의 질을 지탱하는 핵심 축"이라며 “정부와 학계, 병원계가 머리를 맞대고 전문인력 확보를 위한 제도적 지원, 수가 개선, 수련 기반 재건에 나서야 할 시점"이라고 강조했다. 이과학회 최병윤 공보이사의 사회로 진행된 이날 포럼에서는 보청기의 조기 착용의 중요성과 '난청 관리법' 제정 필요성을 비롯해 노인성 난청의 조기 진단과 치료의 중요성 등이 제시됐다. “조기 보청기 착용이 언어 발달에 필수적이며 난청의 조기 재활로 인지기능 저하 방지가 가능해 치매 예방에도 중요합니다. 하지만 현행 건강보험 제도는 중등도 이상의 청각장애 진단을 받은 경우에만 보청기 급여지원을 제공하고 있어 상당수의 경도 난청 노인들은 제도권 밖에 놓여 있습니다." 박 회장은 “초기 난청 단계에서 적절한 보청기를 착용하지 못하면 증상이 악화되고 결국 더 큰 의료비와 사회적 비용을 발생시키는 악순환이 반복되고 있다"면서 “보청기 사용은 단순한 청력 보조가 아니라 치매 예방, 정신건강 유지, 건강수명 연장과 직결되는 국가적 과제"라고 강조했다. 귀질환 분야를 전문으로 하는 이비인후과 전문의들의 학술 단체인 이과학회는 산하에 임상연구회 8개(△내시경 귀 수술 △보청기 △안면 신경 △어지럼 △외이 재건 △이관 질환 △이명 △이식형 청각기기)와 5개의 기초연구회가 소속돼 있다. 박 회장은 이명·난청 진료(수술)·연구·교육의 세계적 권위자로 손꼽힌다. 올해 서울에서 열린 제15차 세계이명학회(5월 15~18일)의 대회장으로 국제학계를 이끄는 의학자로서의 면모를 다시 한 번 보여줬다. 난청, 이명, 어지럼증, 중이염, 인공와우이식, 중이(中耳)임플란트 등 다양한 이과학 분야에서 수백 편의 논문을 발표했고, 1999년 국내 최초 전문 이명클리닉(이명 재훈련 치료 클리닉)을 신설했다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

재활의학의 지향점은 일상으로의 복귀다. 이를 위해 '통증과의 전쟁'을 벌인다. 통증을 해소해야 제대로 된 재활이 이뤄지기 때문이다. 통증이 있으면 근육에 힘이 안들어가고, 운동 효과를 거둘 수 없다. 수많은 만성통증 환자들을 진료하면서 느낀 점은 두 가지다. 먼저 삶의 질을 무너뜨리는 통증의 무서움이다. 다음으로 환자의 마음가짐과 태도에 따라 회복 속도와 치료 결과도 달라진다는 것이다. 지난 3월 무릎질환 환자 두 분을 진료한 적이 있다. 조기축구를 하다 연골판이 파열된 40대 남성 A씨와 무릎 관절염 초기인 50대 여성 B씨다. A씨는 수술적 치료가 필요한 상황이었지만 재활을 선택했다. 그는 주사치료를 비롯해 허벅지 보강운동 등 힘든 과정에서도 웃음을 잃지 않았다. 축구를 다시 할 수 있다는 '희망'으로 고통을 마주했다. 반면 B씨는 걱정이 너무 많았다. '혹시 인공관절을 해야 하나요?' '이러다 불구가 되는 것은 아닌가요?' 등 부정적인 마음이 그녀를 지배했다. 두 사람의 결과는 어땠을까? A씨는 근력으로 상처를 이겨내고 석달만에 그라운드로 복귀해 일상의 행복을 다시 누리고 있다. B씨의 경우 한 달이면 충분히 나을 수 있음에도 회복이 느려 석달 가까이 병원 신세를 져야만 했다. 통증으로 지친 몸에 마음 에너지가 미치는 영향을 잘 보여준 사례다. 사실 통증이 심하면 움직임이 줄어들고, 일상의 활동도 제한을 받는다. 오랜 시간 아프다 보면 마음도 힘들고, 성격도 예민해지고 우울감까지 생긴다. 이는 재활 치료에 있어 '최대의 적'이다. 재활은 지루하고 힘든 반복의 과정이다. 단번에 확 좋아지는 것이 아니라 조금씩 나아지는 그야말로 '시간과의 줄다리기'다. 그래서 내일에 대한 희망으로 오늘의 비바람을 이겨내는 긍정 마인드가 중요하다. 69세 남성 C씨가 오십견에다 어깨 회전근개 파열로 내원했다. 어깨를 들어올리기도 힘들고, 극심한 통증으로 잠을 제대로 이루지 못해 체중 감소도 호소했다. 대학 병원에서 수술 권유를 받았지만 지푸라기라도 잡는 심정으로 찾아온 것이다. 정밀 진찰을 해보니 재활로 회복 가능성이 보였다. 무엇보다 환자의 '낫고자 하는 의지'가 강해 치료에 적극적이었다. 또한 직업군인 출신답게 규칙적인 생활도 재활에 도움이 됐다. 그는 도수치료에다 진료실에 내준 운동 숙제를 매일 아침과 저녁으로 꾸준히 반복했다. 통증이 점차 호전되자 긍정의 마음도 함께 올라가면서 회복 속도를 끌어올렸다. 6개월 예상한 재활 기간이 절반으로 단축됐다. 지금 그는 좋아하는 낚시와 캠핑을 다니면서 병원 방문 전의 일상으로 돌아갔다. 50대 후반 여성 D씨는 허리 통증의 종합판이었다. 전방 전위증과 협착증은 물론 디스크 탈출도 심했다. 그녀도 비수술적 치료를 선택했다. 입원 기간 그는 감사의 마음을 담은 편지를 자주 써서 동료 환자와 내게 건네주곤 했다. '병원 복도에 걸린 고흐 그림을 감상하며 걷기 숙제를 즐거움과 희망으로 하고, 재활치료도 성실히 받으려 해요. 늘 감사해요 원장님!' 그의 감사 편지쓰기는 지루하고 힘겨운 재활에 자신을 다독여주는 안정제였다. 배려하고 감사하는 마음으로 긍정 에너지를 가득 충전했다. 2002년 한일 월드컵의 샛별에서 세계적인 프로축구 스타로 성장한 박지성도 오른 무릎 수술 이후 재활 기간에 목발을 짚어가며 피아노를 배우러 다닌 적이 있다. 피아노 선율을 통해 외로움과 불안감을 떨치면서 긍정과 희망을 키운 것이다. 긍정 에너지의 파급력은 크다. 1인실 생활에 다소 무기력함을 보인 70대 환자를 20대들이 있는 4인실로 권유한 적이 있다. 처음엔 낯설어 했지만 젊은 친구들이 뿜어내는 활력과 생동감 넘치는 에너지에 젖어들면서 통증을 극복하고 기분좋게 퇴원한 그분의 모습은 아직도 생생하다. 통증 질환은 우리 삶과 닮은 구석이 많다. 인생의 꿈과 희망을 가슴에 품어 열심히 가꾸고 노력하면 좋은 결실을 맺듯, 질환도 긍정적인 생각과 강한 의지로 얼마든지 극복할 수 있다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

이억원 신임 금융위원장과 이찬진 금융감독원장이 16일 취임 후 처음으로 만나 금융감독체계 개편의 세부사항을 차분하게 준비하자고 뜻을 모았다. 금융위원회에 따르면 이억원 금융위원장과 이찬진 금융감독원장은 이날 정부서울청사에서 회동했다. 이억원 위원장과 이찬진 원장은 최근 우리 경제·금융이 처한 환경변화에 대한 인식을 공유하고, 앞으로의 금융정책 및 감독 방향과 관련해 금융위와 금감원이 '한 팀으로 일관성 있게(원 팀, 원 보이스)' 대응하자고 했다. 세부 내용으로는 우선 금융권 자금이 부동산·담보대출 등 비생산적 영역에서 첨단산업, 벤처·혁신기업, 지역경제 등 생산적 금융으로 흘러갈 수 있도록 제도와 감독관행을 개선하기로 했다. 두 수장은 채무조정·서민금융 공급 등 취약계층에 대한 포용금융을 확대하는 동시에 불완전판매 피해 방지 등 소비자 중심 금융이 정착될 수 있도록 지원할 계획이다. 특히 이억원 위원장과 이찬진 원장은 18년 만에 정부 차원의 금융감독체계 개편이 추진되는 만큼 개편 취지에 부합하게 세부사항을 차분하게 준비하기로 했다. 금융소비자 보호 강화 및 감독기구의 책임성 강화라는 사회적 요구를 반영해 개편을 추진하되, 그 과정에서 금융소비자와 금융기관의 불편이 발생하지 않도록 각별히 노력하기로 했다. 아울러 이억원 위원장과 이찬진 원장은 앞으로 '2인 주례회의'를 정례화하는 등 소통을 강화할 계획이다. 직급을 넘어 금융위, 금감원 간 실무조직까지 정례만남을 활성화한다는 구상이다. 나유라 기자 ys106@ekn.kr

인공지능(AI)에 대한 투자 열기가 역사상 가장 큰 거품으로 이어질 수 있다는 경고가 '페이팔 마피아'의 일원에게서 나왔다. AI 거품이 터질 경우 관련 스타트업들이 줄줄이 무너질 수 있다는 우려도 제기됐다. 페이팔 마피아의 일원이자 미국 벤처캐피탈 AZ-VC의 창업자인 잭 셀비는 16일 블룸버그통신과 인터뷰에서 “소비자들은 실제 비용의 몇 푼에 불과한 가격으로 AI 서비스를 이용하는 데 익숙해지고 있다"고 말했다. 이어 “(AI 서비스가) 언제가는 원가에 맞춰 가격이 책정돼야 하고, 일정 수준의 마진도 붙을 수 밖에 없다"며 “아직은 그 시기가 아니지만 곧 도래할 것"이라고 강조했다. 현재처럼 저렴한 비용으로는 서비스를 유지하기 어려운 만큼, 기업들이 향후 가격을 올릴 경우 수요가 위축될 수 있다는 지적이다. 셀비는 또 “혁신적인 차세대 AI 서비스를 개발하려는 기업들에 수십억 달러의 벤처 자금이 쏟아지고 있지만, 수익성이 뒷받침되지 않은 상태에서 기업 가치가 지나치게 높게 책정되고 있다"고 비판했다. 그는 이어 “전 세계적으로 크고 작은 AI 기업들이 넘쳐나는 모습은 25년 전 닷컴 버블과 유사하다"며 “거품이 꺼질 경우 수많은 기업들이 살아남지 못할 것"이라고 경고했다. 그러면서 “수백억, 혹은 수천억 달러의 투자 자금이 말 그대로 증발할 수 있다"며 “AI 나무들이 하늘까지 뻗을 것이란 숨 막히는 내러티브가 넘쳐난다. 일찍 뛰어들었다면 환상적이겠지만 지금 투잔하다면 확신하기 어렵다"고 덧붙였다. 블룸버그는 “기업들의 수익화 전략력이 구체화되지 않은 상황 속에서 밸류에이션이 급등함에 따라 AI 투자자들에게 고통이 따를 수 있다고 경고한 테크 업계의 대열에 셀비도 합류했다"고 전했다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 지난달 인터뷰에서 15초의 발언 중 거품이라는 단어를 세 차례 언급하면서 “투자자들이 AI에 과도하게 흥분해 있는 것은 사실"이라고 말한 바 있다. 미 매사추세츠공대(MIT)는 생성형 AI에 투자한 기업의 95%가 수익을 내지 못했는 내용의 보고서를 발표하기도 했다. 한편, 페이팔 마피아는 1990년대 후반 설립된 온라인 결제(전자지갑) 업체 페이팔을 이끌었던 일론 머스크 테슬라 CEO, 공동 창업자 피터 틸, 리드 호프먼 전 페이팔 부사장, 데이비드 색스 전 페이팔 최고운영책임자(COO) 등을 가리킨다. 이들은 스타트업 창업과 투자를 주도하는 등 실리콘밸리 생태계에 막강한 영향력을 발휘해왔다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

국제커피테이스팅협회(IIAC)와 이탈리안바리스타스쿨(IBS) 한국지부가 지난 15일 호텔학교 한호전 호텔캠퍼스 엠블던호텔 컨벤션홀에서 '2025 에스프레소 이탈리아노 챔피언 국가대표 선발전' 결선을 성황리에 개최했다. 올해 9회를 맞이한 대회는 국내 최고의 이탈리아 에스프레소 바리스타 공식 경연대회로, 한국 커피 산업의 경쟁력을 보여주는 무대다. 이번 결선에는 예선을 통과한 6명의 실력파 바리스타가 출전해 치열한 경연을 펼쳤다. 대회 관계자는 “대한민국을 대표할 최고의 에스프레소 바리스타를 선발하기 위해 참가자들이 최선을 다했다"며 “탁월한 기량과 커피에 대한 열정이 돋보였다"고 전했다. 축사에 나선 육광심 한국호텔관광교육재단 이사장은 “대회를 통해 세계 무대에서 인정받는 바리스타가 많이 배출되길 바란다"며 “참가자들의 열정이 우리나라 커피 산업 발전에 큰 힘이 될 것"이라고 격려했다. 결선의 영광은 윤용석(제주바리스타커피학원) 바리스타에게 돌아갔다. 윤 바리스타는 “우승하게 되어 큰 영광이며, 오는 10월 19일 이탈리아 밀라노 호스트에서 열리는 '2025 ESPRESSO ITALIANO CHAMPIONSHIP'에서 한국의 이름을 빛낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다. 'EIC'로 불리는 이 대회는 국내 최초의 이탈리아 에스프레소 바리스타 공식 경연대회로, 매년 국내 최고의 바리스타가 국제무대에 도전할 수 있는 교두보로 자리매김하고 있다. 이번 대회를 통해 윤용석 바리스타가 세계 무대에서 어떤 활약을 펼칠지 업계의 관심이 집중되고 있다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr

최근 주요 기업들의 행사에서 빠지지 않는 단어가 있다. 바로 '인공지능(AI)'이다. 쏟아지는 발표 내용을 들어보면 비슷하다. 'AI로 업무 혁신', 'AI로 고객 만족도 제고' 등이다. 그러나 직접 현장에서 들은 사례들은 예상보다 훨씬 충격적이었다. 지난달 열린 LG유플러스 기자간담회가 특히 기억에 남는다. AI는 1조 개에 달하는 고객 데이터를 단 6시간 만에 분석했다. 숙련된 전문가가 7만 시간, 무려 8년 이상 걸릴 일을 하루도 안 걸려 끝내버린 것이다. '이쯤 되면 인간을 대체할 수 있는 존재가 아닐까?'라는 의문이 떠올랐다. 최근 열린 삼성SDS의 '리얼 서밋 2025'에서는 더 직접적인 위기감을 느꼈다. AI 통역·회의록 자동생성 등 기능이 소개되자 곧 사라질 직업군들이 머릿속에서 그려졌다. 수년간 언어 능력을 갈고닦은 동시통역사가 이제는 10개국 이상의 언어를 한 번에 소화하는 AI와 경쟁해야 하는 상황이다. 지인과 이 얘기를 나눴을 때 돌아온 대답은 “기우(杞憂)"였다. 결국 AI를 만든 것도 인간이니, 인간 스스로 자리를 위협할 만큼 발전시키지 않을 것이란 논리다. 하지만 현장에서 마주한 AI는 이미 사람의 영역을 넘보고 있었다. 전문가들 역시 “AI는 거품이 아니라 지속 발전한다"고 입을 모은다. 기술이 발전하는 속도를 보면 'AI가 어디까지 갈 수 있을까'가 아니라 '언제 여기까지 올까'를 묻는 게 더 현실적인 질문처럼 느껴졌다. 그렇다면 우리가 던져야 할 질문은 단순하다. AI를 두려워할 것인가, 아니면 어떻게 활용할 것인가. 단순한 도구가 아닌 경쟁의 룰을 바꿀 무기가 됐다는 점에서 접근 방식이 달라져야 한다. 기업이든 개인이든 AI를 자신의 일에 맞게 접목하고 최적화하는 능력을 키워야 한다. 삼성SDS 행사에서 강연자로 나선 프로바둑 기사 출신의 이세돌 울산과학기술원(UNIST) 특임교수의 말은 이런 흐름을 잘 대변해 준다. 그는 “AI 시대의 경쟁력은 활용 능력에서 갈린다"고 강조했다. 바둑계도 AI 프로그램 보급으로 평준화될 줄 알았지만, 오히려 상위권과 하위권의 격차가 더 벌어졌다. AI를 이해하고 잘 다룬 이들이 더 큰 성과를 거뒀다는 설명이었다. AI는 피할 수 없는 흐름이다. 중요한 건 'AI가 인간을 대체할까'가 아니라 '누가 AI를 더 잘 활용할 수 있는가'다. AI 시대를 살아가는 우리의 '새로운 경쟁력'이 될 것이다. AI 활용 능력을 갖춘 사람만이 일자리 위협을 기회로 바꿀 수 있다. 김윤호 기자 kyh81@ekn.kr