광양=에너지경제신문 문승용 기자 조국혁신당 조국 대표가 6·3 지방선거를 앞두고 여야 공천 과정의 비위 의혹을 강하게 비판하는 과정에서 무소속 박성현 전남 광양시장 후보를 직접 거론하며 강도 높은 비판을 쏟아내 지역 정치권에 파장이 확산되고 있다. 조 대표는 지난 9일 국회에서 열린 최고위원회의에서 더불어민주당과 국민의힘의 공천 관련 의혹을 언급한 뒤 “공천만 받으면 당선되는 구조가 유지되는 한 공천 뇌물은 끊이지 않을 것"이라고 밝혔다. 이어 “도처에서 돈 썩는 냄새가 진동한다. 돈으로 공천을 사고 돈으로 표를 산다"며 “통탄을 넘어 화가 치민다"고 강하게 비판했다. 조 대표는 발언 과정에서 박성현 광양시장 후보를 직접 언급하며 “미등록 사무실에 돈다발을 쌓아두고 불법 경선운동을 하다 선관위에 고발됐다"고 주장했다. 이번 발언은 단순한 지역 후보 비판을 넘어 지방선거 과정에서 반복되는 공천 잡음과 금권선거 논란 전반을 정조준한 메시지로 해석되고 있다. 특히 호남 지역의 경우 특정 정당 공천이 사실상 본선으로 연결되는 정치 지형 특성상 공천 과정의 공정성과 도덕성이 선거 신뢰도와 직결된다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 조 대표 발언 이후 광양 지역 정치권에서는 박 후보를 둘러싼 각종 의혹도 다시 수면 위로 떠오르는 분위기다. 박 후보는 과거 여수광양항만공사 사장 재직 시절인 지난 2022년 광양항 배후부지 물류창고 사업자 선정 과정에서도 특혜 의혹에 휩싸인 바 있다. 당시 해운업계 중견기업인 A업체가 입찰 공고 이전부터 항만공사 내부 관계자들과 접촉하며 사업 참여를 전제로 사업계획서 초안을 사전에 전달했고, 내부 검토와 수정·보완 과정까지 거쳤다는 의혹이 제기됐다. 특히 공고문 신청 자격과 평가 기준 등 핵심 조건이 특정 업체에 유리하게 조율됐다는 주장까지 나오면서 사실상 '맞춤형 공고' 논란으로 번졌다. 정치권 안팎에서는 최근 지방선거 국면에서 불거진 금품 제공 의혹과 불법 경선운동 논란, 각종 도덕성 문제가 유권자 피로감을 키우고 있다는 분석도 나온다. 지역 정치권 한 관계자는 “호남 정치에서는 공천 자체가 곧 권력이라는 인식이 강하다 보니 선거 때마다 각종 잡음과 무리수가 반복된다"며 “이제 유권자들도 후보 개인의 도덕성과 검증 문제를 훨씬 민감하게 바라보고 있다"고 말했다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

순천=에너지경제신문 이재현 기자 “병원비라는데 왜 자꾸 현금만 찾으려 하지?" 순간 스쳐 간 작은 의심 하나가 70대 고객의 전 재산을 지켜냈다. 점점 교묘해지는 보이스피싱 범죄 속에서도 고객의 불안한 표정과 어색한 말투를 그냥 지나치지 않은 순천농협 직원들의 침착한 대응이 지역사회에 잔잔한 감동을 주고 있다. 금융기관의 역할이 단순한 '돈 거래'가 아니라 결국 사람을 지키는 일이라는 사실을 다시 보여준 셈이다. 11일 순천농협에 따르면 지난 6일 오후 2시 50분께 70대 여성 고객 A 씨가 순천농협 파머스지점을 찾아와 통장 잔액 일부를 제외한 현금을 병원비 명목으로 인출해 달라고 요청했다. 당시 A 씨는 환자복 차림이었으며 생활비 명목으로 각 통장에 100만 원씩만 남긴 채 두 차례에 걸쳐 총 450만 원을 인출했다. 그러나 이후 다시 영업점을 찾은 A씨가 “마이너스 통장 한도 2000만 원 전부를 현금으로 찾아달라"고 요청하면서 직원들은 이상 징후를 감지했다. 창구를 담당하던 최소희 계장은 고객의 행동이 평소와 다르다고 느꼈다. 최 계장은 “방금 병원비로 현금을 찾아갔는데 왜 추가로 거액 현금이 필요하냐"며 사용 목적을 재차 물었고, 카드 결제나 계좌이체가 가능하다는 설명에도 고객이 답변을 얼버무리며 불안한 반응을 보이자 즉시 관리자에게 상황을 알렸다. 특히 고객의 말투와 행동이 보이스피싱 예방 교육 사례와 유사하다는 점이 직원들의 경계심을 높였다. 이후 박미경 신용차장이 고객 응대에 나서 최근 빈번하게 발생하는 보이스피싱 수법과 피해 사례를 설명하며 휴대전화 소지 여부를 확인했다. A 씨는 휴대전화를 차량에 두고 왔다고 답했지만, 직원들이 확인한 결과 고객이 들고 있던 검은 비닐봉지 안에서 스피커폰이 켜진 휴대전화가 발견됐다. 누군가 실시간으로 인출 상황을 지시하고 있었던 셈이다. 순천농협 직원들은 즉시 고객을 상담실로 안내해 추가 피해를 막는 한편 경찰에 신고했고, 출동한 경찰과 함께 상황을 마무리했다. 이번 사고를 막아낸 중심에는 입사 1년도 채 되지 않은 새내기 직원의 세심한 관찰과 책임감이 있었다는 점에서 더욱 주목받고 있다. 최소희 계장은 “고객의 말투와 행동이 평소와 다르게 불안해 보여 이상하다고 느꼈다"며 “평소 교육받은 내용을 떠올리며 한 번 더 확인했던 것이 피해 예방으로 이어진 것 같아 다행"이라고 말했다. 박미경 신용차장은 “최근 보이스피싱 수법이 갈수록 교묘해지고 있어 직원들의 현장 대응이 무엇보다 중요하다"며 “앞으로도 고객 자산 보호를 위해 작은 이상 징후도 놓치지 않도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 실제 순천농협의 보이스피싱 예방 사례는 이번이 처음은 아니다. 지난달에도 한 고객이 이미 500만 원 피해를 입은 뒤 다시 1500만 원을 인출하려 하자 직원들이 이상 징후를 감지하고 대응에 나서 추가 피해를 막은 것으로 전해졌다. 순천농협 관계자는 “전 직원을 대상으로 실시하는 전화금융사기 예방 교육과 고객에 대한 관심이 사고 예방에 큰 도움이 된 것 같다"며 “고객 자산을 소중히 생각하며 세심한 관심을 기울이는 순천농협이 되겠다"고 말했다. 최남휴 조합장은 “고객의 소중한 자산을 지키는 것이 금융기관의 가장 중요한 역할"이라며 “앞으로도 보이스피싱 예방 활동과 직원 교육을 지속적으로 강화해 피해 예방에 앞장서겠다"고 강조했다. 한편 최남휴 조합장은 지난 2023년 취임 이후 '조합원 편익, 고객행복을 열어가는 순천농협'을 비전으로 효율경영·소통경영·정도경영·미래경영을 추진하며 다양한 사업을 이어가고 있다. 특히 지역 농업인 실익 증진과 우수 농산물 유통 활성화, 양질의 농자재 공급 확대 등을 통해 농협 본연의 가치 실현에 힘쓰고 있다는 평가를 받고 있다. 이재현 기자 samwon5599@ekn.kr

강진=에너지경제신문 이재현 기자 무소속 강진원 강진군수 후보 측이 부녀자 성추행 의혹 보도를 “악의적 허위사실"로 규정하며 언론사와 기자들에 대한 법적 대응을 공언한 가운데, 이번에는 피해를 주장하는 여성이 대리인을 통해 강제추행 혐의로 고발장을 접수해 파장이 커질 것으로 전망된다. 특히 강 후보 캠프가 “허위보도", “민·형사상 책임"을 거론하며 강경 대응에 나선 직후 피해자 측이 실명 대리인을 통해 전남경찰청에 정식 고발장을 접수하면서, 되레 강 후보 측이 허위 해명 및 성추행 의혹으로 심각한 위기 국면에 처했다는 해석까지 나오고 있다. 11일 에너지경제신문 취재를 종합하면 피해 여성 A씨 측은 이날 오전 강 후보를 강제추행 혐의로 수사기관에 고발했다. 고발장에는 지난 2019년 10월께 강진읍 한 노래주점에서 발생했다는 피해 정황이 구체적으로 담겼다. A씨 측 주장에 따르면 당시 전직 군수였던 강 후보는 술자리 중 A씨 일행 테이블에 합석했고, 자신의 옆자리에 앉을 것을 권유한 뒤 갑자기 바지 안으로 손을 넣어 신체 주요 부위를 만지는 등 강제추행을 했다는 것이다. A씨는 고발장에서 “순간 극심한 수치심과 충격으로 몸이 얼어붙는 느낌이었다"며 곧바로 자리를 빠져나왔다고 주장한 것으로 전해졌다. 또 사건 직후 당시 현장에 있던 여성 지인들에게 피해 사실을 즉각 알렸다는 내용도 포함됐다. 동석자 B씨는 “강 후보가 특정 자리에 앉을 것을 권유했고 나는 피했지만 A씨는 별다른 의심 없이 앉았다"며 “잠시 후 얼굴이 새파랗게 질린 상태로 돌아온 A씨가 피해 상황을 직접 말했다"고 주장했다. 피해자 측은 그동안 문제 제기를 하지 못한 배경에 대해 “지역 유력 인사에 대한 두려움과 불이익 우려 때문이었다"고 밝혔다. 이어 “최근 강진군청 인사 관련 금품 요구 의혹 등을 보며 더 이상 침묵하는 것이 지역사회에 대한 도리가 아니라고 판단했다"고 설명했다. 무엇보다 피해자 측은 강 후보 캠프의 대응 방식에 강한 분노를 드러냈다. A씨 측은 “범행에 대한 반성이나 사과는커녕 언론 보도를 전면 부인하고 피해자와 언론사를 허위사실 유포자로 몰아갔다"며 “더 이상 침묵해서는 안 되겠다고 판단해 고발을 결심했다"고 밝혔다. 앞서 강 후보 측은 관련 의혹이 언론을 통해 보도되자 “사실과 다른 악의적 허위보도"라고 주장하며 언론사와 관계자들을 상대로 민·형사상 법적 책임을 묻겠다는 입장을 냈다. 그러나 피해자가 직접 수사기관에 고발장을 제출하면서 사건은 단순 의혹 제기를 넘어 실제 형사사건 국면으로 접어들게 됐다. 지역사회 파장도 급속히 확산되는 분위기다. 최근 강 후보를 둘러싸고 강진군청 승진 인사 관련 의혹이 불거진 데 이어 성범죄 의혹까지 제기되면서 후보 도덕성과 자격론 논란이 거세지는 양상이다. 더불어민주당 강진군지역위원회 관계자는 “군민 앞에 제기된 의혹에 대해 강 후보가 명확한 입장을 밝혀야 한다"며 “책임 있는 자세로 수사에 임해야 한다"고 말했다. 이재현 기자 samwon5599@ekn.kr