LS전선은 한국전력기술과 부유식 해상풍력 분야에서 협력하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 11일 밝혔다. LS전선의 해저케이블 기술과 한국전력기술의 설계·조달·시공(EPC) 역량을 결합해 전력계통 설계 단계부터 케이블 사양을 반영하는 '설계 연계형 협력 모델'을 구축한다는 목표다. 해상부유 환경에서 나타나는 기계적 하중·피로와 전기적 성능을 모두 고려한 '다이내믹 해저케이블' 제조 기술은 글로벌 시장에서 LS전선을 포함한 소수 기업만 보유하고 있다. 한국전력기술은 육상 발전소 EPC 사업을 통해 축적한 전력계통 설계 역량과 해양 환경 분석 기술을 가지고 있다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

롯데케미칼이 2월 말 시작된 미국-이란 전쟁에 따른 중동 지역 지정학적 리스크로 원재료의 긍정적인 래깅(원재료 구입 시점과 제품 생산 간 시차) 효과에 힘입어 1분기 실적을 개선했다. 롯데케미칼은 올해 1분기 연결 기준 영업이익이 735억원으로 잠정 집계돼 전년 동기와 비교해 흑자 전환했다고 11일 밝혔다. 매출은 1.8% 증가한 4조9905억원을 기록했고, 당기순이익은 335억원으로 흑자 전환했다. 기초화학 사업부문은 매출이 3조4490억원으로 6.3% 늘었고, 영업이익이 455억원으로 흑자 전환했다. 나프타 등 원료 가격과 폴리머·모노머 가격 상승으로 재고자산 평가 손익과 긍정적 원재료 래깅 효과가 더해진 영향이다. 시장 내 공급 부족으로 제품 가격이 상승하며 스프레드(제품 판매 가격과 원재료 가격의 차이)가 커진 점도 실적 개선에 기여했다. 첨단소재 부문은 영업이익으로 15.6% 줄은 615억원을 기록하며 지난해에 이어 영업이익 흑자를 이어갔다. 매출은 1조 233억원으로 7.7% 감소했다. 롯데정밀화학의 매출과 영업이익은 각각 5107억원과 327억원으로 14.6%, 73.9% 증가했다. 주요 제품 국제가 상승 및 판매 확대로 실적이 개선됐다. 롯데에너지머티리얼즈는 영업손실 50억원을 냈지만 전년 동기보다 89.1% 줄었고, 매출은 1598억원으로 1.1% 늘었다. 기초화학 및 첨단소재사업은 2분기 정기보수 영향과 대외 불확실성 장기화 속에서 재고 효과와 스프레드 개선이 지속될 것으로 내다봤다. 다만 고가로 사들인 나프타가 2분기부터 생산 설비에 투입되는 점은 부정적 재고 효과 요인으로 꼽힌다. 롯데케미칼 관계자는 이날 실적 콘퍼런스 콜에서 “전쟁 이후 석화제품 가격이 올라가 있고 스프레드가 개선되는 상황"이라며 “향후 원재료 가격이 하락하면 부정적 래깅효과가 나겠지만, 연말까지 래깅 효과가 느리게 나타난다면 큰 영향이 나타나지는 않을 것"이라고 설명했다. 롯데정밀화학은 전방산업 보합세 지속되며 수익성을 유지할 것으로 내다봤다. 롯데에너지머티리얼즈는 고객사의 북미지역 ESS 전환 가속화 및 AI용 고부가 회로박의 본격 출하로 판매량 증가가 예상된다. 롯데케미칼은 중동 전쟁 여파 속에서도 국내 산업 공급망 안정화를 위해 의료용 수액백 원료와 콘크리트 혼화제 원료 등 핵심소재 공급을 지속하고 있다. 충남 대산공장과 전남 여수공장을 중심으로 사업구조 재편도 이어가는 중이다. 아울러 올해 완공 예정인 율촌 컴파운딩 공장을 통해 연간 50만톤 규모의 엔지니어링 플라스틱 생산 체계를 구축한다. 롯데케미칼 관계자는 “앞으로도 대외환경 및 시장 상황을 면밀히 모니터링하면서 안정적으로 소재를 공급할 수 있도록 생산운영 최적화에 집중하겠다"며 “더불어 기초화학은 사업재편을 통해 경쟁력을 강화하고 균형 잡힌 포트폴리오 구축을 통해 중장기 미래 성장전략도 흔들림 없이 추진해 나가겠다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

에쓰오일이 2월 말 본격화한 미국-이란 전쟁이 초래한 고유가에 따른 재고 효과로 올해 1분기 영업실적을 개선했다. 다만 재고 효과를 빼면 정부가 두 달 전부터 시행한 석유제품 최고가격제의 영향으로 손실을 낸 것으로 계산된다. 석유제품 공급 불안 지속으로 스프레드(판매 가격에서 제조 원가 등을 뺀 값)가 견조한 수준을 유지할 것으로 예상돼 실적 전망은 긍정적이다. 에쓰오일은 모회사인 사우디아라비아 아람코의 원유 공급 능력과 홍해 쪽 항구를 통한 원유 수급 경로를 토대로 공급 불안을 최소화할 계획이다. 에쓰오일은 올해 1분기 연결 기준 잠정 영업이익이 1조2311억원으로 전년 동기와 비교해 흑자 전환했다고 11일 공시했다. 매출은 8조9427억원으로 0.5% 줄었고, 당기순이익은 7210억원으로 흑자 전환했다. 1~2월 정제마진이 양호했지만, 미국과 이란 간 전쟁 영향으로 3월에는 고유가에 따른 재고효과와 원유 구입 비용에 대한 래깅 효과가 나타났다. 에쓰오일은 “미국과 이란 간 전쟁의 영향으로 나타난 유가와 정제마진 강세가 회사 이익에 미친 영향이 3월부터 계획된 정기보수와 정부의 석유제품 최고가격제 시행에 따른 기회손실로 상쇄됐다"며 “하지만 유가상승이 회계장부상 재고 이익 증가로 이어져 영업이익이 증가했다"고 말했다. 정유 부문은 매출이 0.4% 증가한 7조1013억원을 기록했고, 영업이익이 1조390억원으로 흑자 전환했다. 1~2월에는 등유와 경유 중심으로 주요 석유제품의 스프레드가 우크라이나 정유시설 대상 드론 공격과 러시아산 원유·석유제품에 대한 국제 금융제재 등의 영향에 힘입어 견조한 수준을 유지했다. 석유수출국기구 플러스(OPEC+)의 증산 결정에 따른 공급 과잉우려로 유가가 배럴당 60달러 수준을 유지한 점도 영향을 미쳤다. 미-이란 전쟁 발발 직후인 3월에는 석유제품 수급 불안이 커진 데다 두바이유 가격이 오른 영향에 정제 마진과 재고 관련 이익이 크게 나타났다. 다만 공장 정기보수와 정부의 석유제품 최고가격제 시행의 여파로 유가 상승에 따른 이익을 빼면 사실상 적자였다고 에쓰오일은 설명했다. 1분기 유가 상승에 따른 재고 이익이 5250억원 나타났고, 유가 상승분이 1달여의 시차를 두고 원가에 반영되는 '래깅 효과'도 약 4300억원 발생했다. 에쓰오일 관계자는 이날 실적 콘퍼런스 콜에서 “최고가격제로 내수 판매가를 국제 석유가격에 연동하지 못해 정상가격 대비 상당 규모의 손실을 입었다"며 “정유사가 3개월마다 공인회계법인 검토를 거쳐 손실 보전을 요청하면 정부가 심사해서 보상하는 제도의 경우 구체적인 손실 계산 규정이 아직 없기에 회계 원칙을 따라 보상금액이 확정되는 시기에 손실 규모를 반영할 예정"이라고 설명했다. 석유화학 부문도 재고 이익에 힘입어 영업이익이 255억원으로 흑자 전환했다. 매출은 1조1044억원으로 2.1% 줄었다. 전쟁 직전인 1~2월 중국 내 고순도 테레프탈산(PTA) 생산설비 신규 가동과 기타 다운스트림 설비 가동율 개선에 힘입어 파라자일렌(PX)와 벤젠(BZ) 수요가 늘어 스프레드가 개선됐다. 그러나 3월에는 나프타 수급 차질 탓에 원료 가격이 상승하며 스프레드가 대폭 축소됐다. 올레핀의 경우 폴리프로필렌(PP) 제품의 스프레드도 중동전쟁 영향을 피하지 못했다. 윤활부문은 매출이 7370억원으로 6.8% 줄어든 반면 영업이익은 1666억원으로 51.8% 증가했다. 다만 원재료 가격이 급등했는데도 그만큼 제품 가격에 반영되지 못해 지난해 4분기보다는 줄었다. 2분기 시황에 대해서는 석유제품 공급 차질 영향으로 정유부문의 견조한 시황과 석화부문의 원료 수급·가격 변동성 확대, 윤활부문의 빠듯한 수급 상황이 나타날 것으로 전망했다. 특히 1분기에 고유가로 인한 재고 효과가 컸다는 점을 고려하면 향후 유가 하락 현상이 나타나면 재고 관련 손실과 래깅 효과로 영업이익 하방 리스크를 안을 우려도 있다. 이에 대비해 에쓰오일은 아람코와 맺은 원유 장기구매 계약, 아람코의 해운 계열사인 바흐리와의 장기운송계약을 토대로 2분기 안에 원유 수급 규모를 전쟁 전 수준으로 회복할 계획이다. 에쓰오일 관계자는 이날 실적 설명회에서 “에쓰오일이 보유한 일일 67만배럴 규모의 원유 정제시설을 정상 가동하기 위해 월 평균 10개 카고(화물창) 규모로 원유를 도입해왔다"며 “올해 3~4월은 정기보수 등의 이유로 원유 도입 물량이 월 7.5개 카고로 줄었지만, 5~6월에는 원유를 평시 수준인 월 10개 카고를 도입할 것"이라고 말했다. 봉쇄된 호르무즈 해협을 피하기 위해 사우디 동-서부를 잇는 '이스트웨스트 파이프라인'을 거쳐 얀부항에서 원유를 선적하는 방안에 대해서는 “아랍 라이트(경질)·미디엄(중질)·수퍼라이트(초경질) 유종 중 아랍 라이트의 비중이 다소 증가할 수 있다"며 “에쓰오일 정제설비에 투입하는 원유의 성상이 평소 대비 라이트해지는 (점도가 낮아지는) 측면이 있어 수익성을 고려해 설비를 최대한 유연하게 가동하고 있다"고 설명했다. 한편, 에쓰오일이 울산에 에틸렌 연산 180만톤 규모로 조성 중인 생산기지 샤힌 프로젝트는 설계·조달·시공(EPC) 기준 진행률이 96.9%까지 올라왔다. 스팀 크래커의 주요 설비와 원유에서 바로 석화제품을 뽑아내는 설비 'TC2C' 가열로 등 주요 설비 설치가 끝났고, 고객사와 연결하는 지선 배관 공사도 상반기 중 끝날 예정이다. 상업 가동은 올해 말까지 시운전을 끝낸 뒤 내년 본격화할 계획이다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

SK에너지는 직영을 제외한 국내 SK주유소 2500여곳 전체를 대상으로 매월 최대 200억원 규모의 고유가·위기극복 지원금을 지급하겠다고 10일 밝혔다. 지원 대상 기간은 1차 최고가격제 시행 시점인 지난 3월 13일 0시부터 향후 최고가격제 종료일까지다. SK에너지는 3~4월분 지원금에 대해 이르면 이달 중 전달을 마칠 계획이다. 지원금은 판매량 연동 지원금과 정액 지원 방식으로 지급된다. 고유가에 따른 전국 SK주유소들의 운영 부담을 일부 덜어 석유제품의 안정적 유통을 도모한다는 취지라고 SK에너지는 설명했다. 김종화 SK에너지 사장은 “SK는 국내 정유업계 선도기업으로서 정부 정책 기조에 적극 동참하며, 에너지 수급 불안 최소화와 공급 안정화에 만전을 기할 계획"이라고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

LS에코에너지는 베트남 생산법인 LS-비나(VINA)가 400킬로볼트(㎸)급 초고압 케이블 국제 인증과 송전망 장기 운전 신뢰성 평가(PQ)에 착수한다고 7일 밝혔다. LS-비나는 약 1년간 인증과 평가를 거쳐 400㎸ 케이블을 내년 하반기 양산할 계획이다. 이번 프로젝트를 완료하면 LS-비나는 400㎸급 케이블을 생산하는 LS전선 본사 수준의 생산 능력을 확보하게 된다. LS-비나는 현재 230㎸급까지 생산 중이다. 400㎸급 케이블은 장거리 대용량 송전이 필요한 국가 기간 송전망과 대규모 산업단지, 데이터센터, 해상풍력·태양광 연계망 등에 적용된다. LS에코에너지 관계자는 “400㎸급 진입은 선진 시장 확대와 함께 수익성 중심 사업구조 전환을 가속화하는 계기가 될 것"이라고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

포스코그룹 이차전지소재 사업이 상승세를 탄 리튬 시황에 힘입어 수익성 반등 토대를 마련하고 있다. 아르헨티나 리튬 공장의 가동률을 높이는 시점에 리튬 시장가 상승으로 저가 판매에서 벗어나기 시작하면서 적자 폭을 줄이고 흑자로 전환하는 움직임이 나타나면서다. 철강부문이 원가 구조 개선에도 대내외 여건 악화로 수익 상승세를 타기 쉽지 않아진 상황에서 이차전지소재 부문의 반등세로 그룹 전체 수익성을 뒷받침할지 주목된다. 7일 한국광해공업공단 자원정보서비스(KOMIS) 통계와 업계에 따르면, 지난 6일 기준 탄산리튬(99.5% min China) 가격은 kg당 21.37달러로 지난달 17일 20달러선을 넘어선 이후 상승세를 지속하고 있다. 지난 2023년 11월 20달러선 아래로 떨어진 이후 약 2년 반만에 회복한 것이다. 리튬 광석(6% min CIF China)도 6일 톤당 가격이 2511.05달러로, 2023년 11월 2000달러선 아래로 내려간 뒤 2년 2개월 만인 올해 1월 회복했다. 이 같은 리튬 가격 상승세는 포스코그룹 이차전지소재 부문에 기회로 다가오고 있다. 포스코그룹은 지난 2019년 아르헨티나 옴브레 무에르토(Hombre Muerto) 염호를 인수하고, 인근에 리튬 공장을 세우기 위한 투자를 단행했다. 2024년 아르헨티나 리튬 1공장을 준공하고 양산을 시작했다. 하지만 리튬 시황이 부진한 데다 대량생산 체계로 나아가는(램프업) 과정을 거치며 수익성을 내기 녹록지 않은 환경이었다. 탄산리튬과 광석리튬은 배터리의 일시적 수요 부진(캐즘)이 나타나기 전인 2022년 11월 가격이 각각 kg당 71.2달러, 톤당 6139.91달러로 최고점을 찍었다. 그 이후 가격이 계속 떨어지다 지난해 탄산리튬 가격이 한때 kg당 10달러도 안 됐을 정도로 낮아졌다. 광석리튬도 톤당 600달러선에 가까울 정도로 가격이 하락했다. 그 결과 지난해 이차전지소재부문의 매출이 3조3380억원으로12.8% 줄었고, 영업손실은 4410억원으로 59.2% 확대됐다. 포스코아르헨티나는 640억원의 매출과 2110억원의 영업적자를 냈고, 국내에 있는 포스코필바라리튬솔루션은 매출 1520억원과 영업적자 2220억원을 냈다. 이와 달리 올해 들어서는 리튬 공장이 상업생산 단계로 접어든 데다 리튬 시황도 개선되면서 수익성 개선이 나타나기 시작했다. 실제로 지난 1분기 포스코아르헨티나는 영업적자가 180억원을 냈지만 지난해 같은 기간에 비해 66.66% 축소했고, 매출이 280억원으로 133.3% 증가했다. 1~2월 저가 리튬 물량을 소진한 뒤 3월부터 월별 흑자를 내기 시작했다. 포스코필바라리튬솔루션은 매출이 840억원으로 104.9% 늘었고 영업적자는 30억원으로 93.9% 줄였다. 이 영향으로 이차전지소재부문에서는 매출이 9790억원으로 5.3% 증가했고, 영업손실이 70억원으로 92.9% 축소됐다. 아르헨티나 리튬공장은 2024년 1단계 공장이 준공된 뒤 램프업 기간을 거쳐 지난 3월 가동률이 70%를 넘어섰다. 2단계 공장은 오는 10월 준공할 예정이다. 인근 염호는 지난 2019년 인수에 이어 지난달에는 아르헨티나 염호 광권 추가 인수를 마무리하기도 했다. 아울러 호주 미네랄 리소스 사와 합작법인을 세우고 리튬광산 2곳의 지분 인수를 위한 현지 행정 절차를 올해 4분기 중 완료할 예정이다. 이에 따라, 포스코 이차전지소재 사업이 빠르면 올 하반기에 영업실적 흑자 전환 가능성이 높아지고 있다. 리튬 가격 상승과 램프업 투자 종료, 생산 효율화에 힘입어 수익성 개선에 힘이 실리는 것이다. 그룹에서 가장 큰 사업인 철강 부문이 당분간 수익 확장을 기대하기 어려운 상황이기도 하다. 1분기 기준으로 철강 부문의 매출과 영업이익이 각각 14조9640억원과 3450억원으로 전년 동기 대비 1%, 23.8% 줄었다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

금호석유화학은 올해 1분기 연결 기준 잠정 영업이익이 전년 동기보다 50.8% 감소한 594억원으로 집계됐다고 7일 공시했다. 매출은 1조7800억원으로 6.7% 줄었고, 당기순이익은 962억원으로 22.9% 감소했다. 주력 사업인 합성고무는 연초 견조한 수요로 매출이 전년 동기 대비 3.1% 줄어든 7335억원을 기록한 반면, 주요 원료인 부타디엔의 가격 급등 등의 영향으로 영업이익이 67.6% 감소한 149억으로 나타났다. 합성수지와 페놀유도체 사업도 부진한 결과를 냈다. 합성수지는 매출이 3018억원으로 10.2% 줄었고, 영업손실은 22억원으로 적자 전환했다. 페놀유도체도 매출이 7.5% 감소한 3992억원이었고, 영업손실은 86억원을 기록하며 적자로 돌아섰다. 에틸렌-프로필렌 디엔 모노머(EPDM)와 열가소성 가황물(TPV) 사업은 매출과 영업이익이 각각 1968억원과 311억원으로 4.8%, 30.1% 증가하며 수익성을 개선했다. 에너지·정밀화학 등 기타 부문은 매출과 영업이익이 1487억원과 242억원으로 23.9%, 44.5% 감소했다. 2분기 금호석유화학은 중동 전쟁에 따른 원료 수급 불안 속에서 유연한 물량 포트폴리오 운영과 고수익 제품 중심의 판매 전략으로 수익성을 개선한다는 방침이다. 합성고무의 경우 유가 변동에 따른 부타디엔 등의 원료 가격 변동성이 확대되고, 원료 공급이 제한적이어서 생산라인 가동률 감소가 불가피할 것으로 내다봤다. 합성수지의 핵심 원료인 스티렌모노머(SM)는 유가 급락에 따른 약보합세 기조 속에서 실공급 개선이 지연되며 추가 가격 하락이 제한될 것으로 전망했다. 페놀유도체와 EPDM/TPV는 정비로 판매량이 감소하겠지만 제품가 상승 또는 스프레드 개선이라는 긍정적 요인이 작용할 것으로 예상했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

HD현대일렉트릭은 미국 중부권역 전력 유틸리티 기업과 1730억원 규모의 765킬로볼트(㎸) 초고압 변압기와 리액터 공급 계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 지난 5~7일 미국 시카고에서 열린 북미 전력산업 전시회 'IEEE PES T&D'에 참가한 HD현대일렉트릭은 이번 계약으로 미국 중남부 송전망 구축 계획 'SPP 장기 송전 마스터 플랜'의 핵심인 765㎸ 백본 프로젝트에 참여하게 됐다. SPP 권역은 미국 최대의 풍력 발전 밀집지역이다. 한편, 올해 전시회에서 HD현대일렉트릭은 북미 전력시장에 맞춰 송·배전 종합 솔루션을 토대로 차세대 기술 방향성을 담은 '2030 로드맵'을 선보였다. 오는 2028년 출시를 목표로 개발 중인 362㎸급 데드탱크형 초고압 차단기(DTCB)도 처음 공개했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

LG화학은 7일부터 오는 13일까지(현지 시간) 독일 뒤셀도르프에서 열리는 유럽 최대 패키징산업 전시회 '인터팩 2026'에 참가한다고 밝혔다. 올해 인터팩에서 LG화학은 '소재에서 시작되는 패키징 혁신'을 주제로 두께 14마이크로미터(㎛)의 초박막 포장필름 소재 '유니커블(UNIQABLE)' 기술력을 선보인다. 유니커블은 △가공성 △강도 △실링 안정성 △수분 차단성 같은 물성을 소재 단계부터 고객 맞춤형으로 설계하는 기능을 자랑한다. 아울러 같은 물성으로 최대 12㎛ 두께까지 개발을 완료한 유니커블 샘플과 LG생활건강 주방세제 파우치 등 유니커블 상용화 사례도 소개한다. 이충훈 LG화학 NCC/PO사업부장(상무)은 “차세대 포장 필름 분야에서 혁신 기술과 친환경 가치를 지속 선도해 나갈 것"이라고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

HD현대가 전력기기에 발전용 엔진을 더해 글로벌 전력 인프라 시장 공략을 서두르고 있다. 데이터센터 자체 발전시설에 쓸 터빈 발전기 공급에 공백이 생기면서 그 빈틈을 채울 대안으로 엔진 발전설비가 떠오르고 있기 때문이다. 전력기기사업이 이미 초고압 변압기 등 고부가 제품을 중심으로 인공지능(AI) 데이터센터용 전력 인프라 시장에서 입지를 다져왔다는 점에서 엔진을 포함한 패키지 솔루션이 HD현대의 AI 인프라시장 전략으로 자리잡을 지 업계의 관심이 쏠린다. 6일 전력업계에 따르면, HD현대일렉트릭은 HD현대중공업, HD건설기계와 실무진 단위 협의체를 꾸리고 미국 전력 인프라 시장을 목표로 협력 가능성을 모색하고 있다. HD현대그룹에서 미국 전력 인프라 시장을 공략하는 영역을 전력기기에서 엔진사업으로 확장하기 위해 준비에 나선 것이다. 이는 HD현대중공업이 미국 에너지 인프라 시장에 발전용 엔진을 공급한 것이 촉매제 역할을 한데 따른 움직임이다. HD현대중공업은 지난 4월 21일 미국 아페리온 에너지 그룹에 684메가와트(㎿), 6271억원 규모로 엔진발전기를 공급하는 계약을 맺었다. 자체 엔진 브랜드 힘센엔진 중 20㎿급 발전용 제품을 미국 데이터센터용 전력 인프라에 공급하게 된다. 미국 데이터센터 전력 인프라 시장에서 엔진 발전의 가능성을 확인해 주는 계기였다. HD현대일렉트릭에 더해 HD현대중공업은 대형 중속엔진, HD건설기계는 고속엔진까지 패키지로 공략해 HD현대의 AI 전력 인프라 시장 공략 범위를 확대하는 것이다. AI 산업 성장에 더해 빅테크의 자체 발전 수요가 추가되면서 HD현대일렉트릭은 북미 시장에서 꾸준한 성장세를 이어갔다. HD현대일렉트릭은 765킬로볼트(㎸)급 초고압 변압기와 배전기기를 미국 시장에 공급해왔다. 특히 AI 붐이 일고 나서는 북미 시장 수주가 확대됐다. 지난해 수주 42억7400만달러 중 북미 시장의 비중이 51%(21억7800만달러)를 차지했고, 올해 1분기에는 17억9700만달러 중 73.2%(13억1500만달러)가 북미시장에서 나온 것이다. 성장하는 북미 현지 전력 인프라 시장을 겨냥해 울산뿐 아니라 미국 앨라배마주 공장에서도 2028년 준공을 목표로 초고압변압기 생산 시설을 증설 중이다. HD현대중공업과 HD건설기계는 각각 선박용과 대형 차량용 엔진을 생산해 왔다. HD현대중공업의 경우 엔진기계사업의 매출 대부분은 선박용으로 잡히지만 육상발전용 공급 실적이 아예 없는 건 아니다. 그런데 최근 엔진 발전설비가 전력 인프라 시장에서 주목받게 된 계기는 터빈 발전기기 수요에 비해 공급이 부족해졌기 때문이다. 미국 빅테크 기업들은 AI 산업을 뒷받침하기 위해 대규모 데이터센터를 짓거나 운영하고 있는데, 데이터센터는 전체 전력 공급에 차질을 빚을 정도로 전력을 많이 소비한다. 이에 데이터센터 운영에 쓸 전력을 조달하는 자체 방안을 마련하는 쪽으로 자율협약을 맺었다. 자체 발전에 쓰는 대표 장비는 터빈을 이용한 발전기다. 액화천연가스(LNG)를 비롯한 연료로 증기나 가스 등의 기체를 고온·고압으로 만든 뒤 터빈 쪽으로 보내 회전시킨다. 이 터빈 회전력으로 전기를 생산한다. 소형모듈원전(SMR) 같은 차세대 발전원이 데이터센터용으로 부각되고 있지만, 실제 상용화까지는 시간이 더 필요하다. 테라파워가 미국 와이오밍주에 첫 SMR 플랜트를 세우고 있는 정도다. 그러나 LNG 발전 등 자체 발전시설의 핵심장비인 터빈 발전기가 수요 대비 공급이 부족한 상황이다. 지멘스 등 글로벌 시장에서 터빈 발전기를 공급하는 3대 기업의 생산 라인이 5년치 일감으로 가득 차 있다는 것이 업계 분석이다. 터빈 발전기를 대체할 엔진이 대체설비로 주목받게 된 것이다. 따라서 북미 빅테크들은 향후 규모 확장이 예상되는 AI 데이터센터용 엔진발전 시장에서 기회를 확대하기 위해 생산설비 확대 같은 투자를 이어갈 것으로 보인다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 미국에서는 전력 수요가 2014~2024년 연평균 24테라와트시(TWh) 성장했지만, 2025년에는 한 해에만 84테라와트시(TWh) 증가했다. 올해부터 오는 2030년까지 5년 동안 전력 수요가 총 420TWh 성장할 것으로 전망되고, 이 중 절반 가량이 데이터센터 증설에 따른 결과에서 나온다. HD현대일렉트릭 관계자는 지난달 1분기 실적 설명회에서 “HD현대중공업과 HD건설기계, HD현대일렉트릭 3사가 모여 육상발전 엔진 시스템을 공급하는 것이 HD현대그룹의 큰 그림"이라며 “현재 부족한 점(페인 포인트)으로 꼽히는 엔진 생산능력 문제를 보완하기 위해 그룹 차원의 설비 투자를 계획 중"이라고 설명했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr