영주=에너지경제신문 정재우 기자 영주시의 2024년 출생아 수가 330명으로, 전년 대비 18명 증가했다. 이는 최근 10년간 감소세를 이어오던 출생아 수가 처음으로 증가세로 돌아선 것으로, 시의 다양한 출산장려 정책이 성과를 내고 있다는 평가다. 6일 영주시에 따르면 시는 가임기 여성부터 출산가정까지 맞춤형 지원을 지속해왔다. 국립산림치유원과 연계한 '너를 기다리는 설레임(林)' 숲 태교 프로그램은 임신부와 배우자가 함께 숲속 명상과 산책, 출산용품 만들기 등을 체험하며 태아와 정서적으로 교감할 기회를 제공해 큰 호응을 얻었다. 또한 '축복받은 우리아기 희망출발 프로젝트'를 통해 임산부 240명을 대상으로 임산부 교실을 운영하고, 산전검사(혈액검사, 소변검사 등) 지원을 확대해 건강한 임신·출산 환경 조성에 힘쓰고 있다. 출산가정을 위한 경제적 지원도 대폭 확대됐다. 둘째아 이상 출산가정에는 국민행복카드를 활용한 첫만남이용권 300만 원을 지급하고, 체온계·아기욕조 등 필수 육아용품이 담긴 출산 축하 박스를 지원한다. 도내 최초로 산후조리비 100만 원과 출생 축하금 50만 원을 지급하며, 출생장려금도 첫째아 월 20만 원(12개월), 둘째아 월 30만 원(24개월), 셋째아 이상 월 50만 원(36개월)으로 차등 지원하는 등 실질적인 경제적 부담 완화에 나섰다. 분만 취약지로 지정된 영주시는 영주기독병원을 통해 24시간 분만이 가능한 환경을 조성하며 안정적인 출산 인프라를 구축했다. 또한 올해부터 경북형 난임부부 시술비 지원을 출산당 최대 25회까지 확대해 경제적 부담을 덜고 난임 부부의 출산을 적극 지원하고 있다. 영주시는 지역사회와 협력해 차별화된 출산장려 정책도 추진 중이다. 한의사회의 산모한방첩약 지원, 약사회의 가정용 구급함 제공, 노벨리스코리아의 유아용 의자 지원, KT&G 영주공장의 육아용품 후원, 풍기인삼농협의 산모 홍삼미용세트 제공 등 다양한 지원책이 마련됐다. 또한, 소백산풍기온천 리조트에서는 임신부 온천 무료 이용을 지원하고, 지역 언론사를 통해 출산 사연을 소개하는 등 민관 협력을 통한 출산 장려 정책이 주목받고 있다. 김문수 영주시 보건소장은 “출산 장려사업을 지속적으로 보완해 더 많은 임산부와 출산가정이 혜택을 받을 수 있도록 노력하겠다"며 “아이 낳기 좋은 환경을 조성해 출산과 양육 부담을 줄이는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 한편, 지난해 국내 출생아 수는 전년 대비 3.1% 증가하며 9년 만에 처음으로 증가세를 보였다. 경북 도내에서도 영주시(18명 증가)와 문경시(33명 증가)의 출생아 수가 늘어나면서 인구 감소세 완화에 대한 기대감이 높아지고 있다. jjw5802@ekn.kr
