
광주=에너지경제신문 문승용 기자 더불어민주당이 전남·광주 통합특별시장 결선 과정에서 발생한 여론조사(ARS) 오류를 구체적 원인 규명 없이 '설계 부주의'라는 표현으로 정리하고 사건을 봉합한 사실이 뒤늦게 알려져 공정성 논란이 확산되고 있다. 특히 여론조사업계에서는 대규모 응답 누락이 발생했다면 단순 오류가 아니라 시스템 전반을 재점검하는 것이 일반적 기준이라며 진상조사가 필요하다는 주장이다. 15일 에너지경제신문 취재를 종합하면, 중앙당선거관리위원회 투개표분과는 지난 12일 '전남광주 결선 대리인 사실확인서'를 통해 결선 진행 중 실시된 안심번호 ARS 조사에서 전남지역 유권자 2308명의 응답이 설계상 문제로 중단된 사실을 공식 확인했다. 응답 누락은 ARS 조사 당시 광주지역 거주자인지 전남지역 거주자인지 묻는 문항에서 전남을 선택하면 통화가 종료되는 문제로 전해진다. ARS 조사는 프로그램 설계 단계에서 표본 데이터와 로직(프로그램이 어떻게 움직이도록 짜여 있는 규칙과 조건)이 결합되는 구조여서 단순 실수로 볼 수 없다는 게 업계의 주장이다. 더욱이 선관위가 2308건의 조사가 반복적으로 통화가 종료됐다면 모를리 없었다는 것도 의혹을 부추기는 대목이다. 이 뿐만 아니라 지역 정치권에서는 이번 결선이 전남의 김영록 후보와 광주의 민형배 후보 간 대결 구도로 형성돼 왔다는 점에서, ARS 조사 과정 중 '광주·전남 거주 여부를 확인하는 문항에서 통화가 종료된 사실'에 대해서도 석연치 않다는 반응이 꽤 나오고 있다. 심지어는 해당 문항이 응답자의 지역을 구분하는 핵심 절차라는 점에서, 일각에서는 “단순 기술적 오류로 보기에는 시점과 구간이 공교롭다"는 지적도 제기된다. 상황이 이러한데도 선관위는 해당 오류의 발생 원인이나 시스템 구조상의 문제, 재발 방지 대책 등에 대한 별도 조사나 설명 없이 “설계 부주의"라는 단편적 표현만 명시한 채, 민형배·김영록 후보 측 대리인에게 사실을 통보하고 서명을 받는 방식으로 사안을 정리했다. 양 후보 측 대리인이 서명한 사실확인서에는 중단된 2308명에 대해 1회 재발신을 실시하고 이후 절차를 이어간다는 합의 내용이 담겼지만, 어떤 설계 오류였는지, 조사 과정에서 구조적 문제가 있었는지에 대한 구체적 설명은 포함되지 않았다. 특히 이번 결선 결과가 0.8%p차 초접전 양상으로 전개된 점을 감안하면, 2000명이 넘는 응답 누락은 결과에 영향을 미칠 수 있는 변수라는 지적이 나온다. 그럼에도 민주당 선관위는 오류의 영향 범위나 데이터 보정 여부, 응답 편향 가능성 등에 대해서는 별도의 검증 절차를 거치지 않은 것으로 파악된다. 정치권 안팎에서는 이번 조치가 사실상 '책임 규명 없는 합의 봉합'에 해당한다는 비판이 나온다. 단순한 기술적 오류라 하더라도, 공당의 후보 선출 과정에서 발생한 문제라면 조사 경위, 시스템 설계 구조, 관리 책임 소재까지 투명하게 공개하는 것이 원칙이라는 지적이다. 더욱이 해당 사실확인서는 양측 대리인의 서명을 포함하고 있어, 향후 논란이 불거질 경우 “당사자 간 합의가 있었다"는 근거로 활용했을 가능성도 제기된다. 이 때문에 일각에서는 “사후 분쟁을 차단하기 위한 최소한의 형식만 갖춘 채 실질적인 검증은 생략된 것 아니냐"는 의문도 나오고 있다. 여론조사업계에서는 이번 사안과 관련해 경선 결과 공표를 중단시키는 가처분 신청 필요성까지 제기되고 있다. 한 여론조사업체 관계자는 “이미 1차 ARS 발신이 진행된 상황에서 일부 응답이 중단됐다면, 단순 재발신으로 문제를 해소했다고 보기 어렵다"며 “조사 설계와 표본 추출, 응답 흐름 전체를 다시 검증해야 하는 사안"이라고 지적했다. 이 관계자는 특히 기술적 측면을 언급하며 “ARS 조사는 프로그램 설계 단계에서 표본 데이터와 로직이 결합되는 구조"라며 “기존에 한 차례 수집된 데이터(백데이터)가 설계에 어떤 형태로든 영향을 줄 가능성을 완전히 배제할 수 없다"고 말했다. 이어 “이론적으로는 특정 조건값이나 응답 패턴이 반영될 경우 일부 번호군에 대한 연결 여부나 응답 경로에 영향을 줄 수도 있다"며 “이 때문에 대규모 응답 누락이 발생했다면 단순 오류가 아니라 시스템 전반을 재점검해야 한다는 것이 업계의 일반적 기준"이라고 설명했다. 정치권 일각에서도 우려의 목소리가 나온다. 한 정치권 관계자는 “결선이라는 민감한 국면에서 2천 명이 넘는 응답이 첫 회차에서 누락됐다는 점 자체가 이미 심각한 문제"라며 “결과에 영향을 미쳤는지 여부를 따지기 전에 절차적 정당성부터 확보해야 한다"고 말했다. 또 다른 관계자는 “이런 상황에서 원인 규명 없이 선거를 그대로 진행하거나 결과를 확정할 경우 사후 분쟁 가능성이 크다"며 “경선 결과 공표 금지 가처분 등 법적 대응 필요성까지 거론되는 이유"라고 밝혔다. 민주당이 정부 여당이자 560만 명의 당원과 300만명이 넘는 권리당원(2025년 10월 기준)을 보유한 공당이라는 점에서, 선거 관리의 투명성과 책임성 기준이 오히려 더 엄격해야 한다는 요구도 커지고 있다. 또한 선거 과정에서 발생한 시스템 오류를 둘러싼 이번 논란이 향후 정치적 쟁점으로 비화할지 주목된다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr


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