중국의 전기화학 에너지저장(Energy Storage) 산업이 작년에 폭발적인 성장을 기록한 것으로 나타났다. 중국전력기업연합회(CEC)가 발표한 '2024년 전기화학 에너지저장 발전소 통계 보고서'에 따르면, 올해 중국의 전체 설치용량은 전년 대비 2배 이상 증가했다. 대형 프로젝트 확대, 운영 효율성 향상, 안전성 강화 등이 두드러진 특징으로 나타났다. 전기화학 에너지저장 시스템은 태양광·풍력 등 재생에너지의 불규칙한 발전량을 조절하고, 피크 시간대 전력 수요를 대응하는 데 필수적인 역할을 한다. 중국은 탈탄소 전략의 일환으로 재생에너지 비중을 빠르게 확대하고 있으며, 그에 따라 에너지저장 수요도 급증하고 있다. 특히 리튬이온 배터리를 활용한 저장 시스템은 빠른 설치와 운영이 가능해 보급이 확산 중인 것으로 알려졌다. 보고서에 따르면, 2024년에는 수백 MWh 단위의 대형 에너지저장 프로젝트가 전국 곳곳에서 추진됐다. 저장 효율과 수명, 화재 안전성을 개선한 신기술 도입도 가속화됐다. 이는 중국이 단순히 용량 확대에 그치지 않고, 산업 경쟁력을 높이기 위한 기술 고도화 전략도 병행하고 있음을 보여준다. 한국도 에너지전환 과정에서 전력망 안정성을 높이기 위한 에너지저장 시스템 확대가 중요한 과제로 떠오르고 있다. 하지만 최근 국내에서는 배터리 화재, 사업성 부족 등의 문제로 설치가 정체되는 현상이 나타나고 있다. 중국의 사례는 정부 주도의 장기적 로드맵 수립, 기술 안전 기준 강화, 대형 프로젝트 지원이 산업 성장에 얼마나 중요한지를 보여주는 좋은 예로 꼽힌다. 중국산 배터리 기업들이 ESS 수출에 본격 나서며 글로벌 시장 경쟁은 심화될 전망이다. 한국 기업들도 기술력과 안전성을 무기로 고부가가치 저장장치 시장을 선점하는 한편, 동남아·중동 등 신흥시장과의 협력 확대가 필요하다는 지적이 제기된다. 업계 관계자는 “에너지저장 산업은 이제 전력 시장의 조력자를 넘어, 에너지 패러다임 전환의 핵심 축으로 자리 잡고 있다"며 “중국의 급속한 성장과 정책적 뒷받침은 한국에게 도전이자 기회인만큼 기술 개발, 제도 정비, 국제 협력 등 전방위적 대응이 필요한 시점"이라고 밝혔다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

강현국 미국 렌슬러공대 기계항공원자력공학과 교수 1865년 영국에서 제정된 기관차 법은 “자기 동력으로 주행하는 탈것(초기의 자동차를 일컫는다)은 시내에서는 시속 2마일(3.2킬로미터) 이내, 시외에서는 시속 3마일 이내로 주행하여야 한다"고 규정하고 있었다. 시내에서는 사람이 걷는 것보다도 느리게 주행해야 한다는 것이니 지금 생각하면 터무니없는 법이다. 이 법이 붉은 깃발 법이라는 조롱조의 별명으로 불리게 된 것은 여기에 추가로 “붉은 깃발을 흔들며 자동차에 앞서 걷는 사람이 있어야 한다"는 규정도 있기 때문이다. 이 법이 생긴 공식적인 이유는 초기 자동차의 거대한 크기로 인해 도로가 파손될 수도 있고, 지나는 말들이 놀라서 문제가 생길 수 있으며, 대중의 안전이 직접적으로 위협 받을 수도 있다는 것이었다. 그러나 차분히 생각해 보면, 실제로는 발굽이 없는 자동차가 오히려 도로의 손상을 덜 일으킨다는 것을 금방 알 수가 있다. 그리고 말을 보호하기 위해 차가 붉은 깃발을 든 사람을 앞세우고 다녀야 하는 이유가 무엇인가? 막상 당시의 주류 운송수단인 마차에게는 서로를 보호하기 위한 특별한 규정을 적용하지 않았으니 말이다. 사실 이것은 기존 기술과 신기술이 충돌하는 과정에서 어떤 특정한 목적을 가지고 규제가 생긴 것이다. 처음 보는 자동차에 대한 대중의 공포심도 작용하였을 것이다. 그리고 누가 누구에게 로비를 했었거나 아니면 어떤 눈치를 보느라 그랬을 수도 있을 것이다. 이 법에서 정한 제한 속도는 1896년에 새 법이 제정되어 시속 14마일(23킬로미터)로 상향조정 될 때까지 계속 유지되었다. 좋은 말을 유지하는 데에 점점 비용이 많이 들게 되고 자동차관련 기술은 계속 개발되어 경제성이 더 높아지게 되면서 서서히 자동차라는 새로운 탈것에 대한 사회 대중의 수용성이 올라가게 되고 붉은 깃발 법 같은 비현실적인 규제는 더 이상 지지를 받지 못하게 된 것이다. 자동차 속도 규제와 제한에 대한 재미있는 사례는 미국에서도 찾을 수 있다. 자유주의가 팽배한 미국에서는 서부와 동부의 차이가 극명했다. 동부의 오래된 주인 코네티컷에서는 1901년에 영국과 비슷한 시속 12-15마일 제한속도를 도입했고 그 후로도 계속 제한 속도를 엄격하게 유지하는데 반해 몬태나, 네바다, 텍사스 같은 주에서는 제한 속도를 두는 것 자체에 반대하는 경향이 커서 지금도 제한속도가 동부에 비해 현저히 높다. 그리고 석유파동을 겪던 1970년대에 경제적인 이유로 전국적인 제한속도 시속 55마일을 도입했던 적이 있었는데, 그 시행이후 교통사고 사망률이 백만 마일당 4.28명에서 2.73명으로 감소하는 추가적인 성과가 있었다. 그러나 이는 자유를 제한하는 법이기에 1990년대에 각 주의 자율 규제로 다시 돌아가게 되었다. 새로운 기술에 대한 사회의 수용과 규제는 언제나 이렇게 변해 왔다. 때로는 근거 없는 공포심을 자극하여 규제가 생기기도 하고, 어떤 때에는 경제적인 이유로 인해 생기며, 그리고 어떤 때에는 합리적이고 과학적인 분석에 근거하여 생기기도 한다. 대중이 어떻게 생각하고 받아들이느냐가 국가의 규칙에 반영되는 것은 민주국가에서 매우 자연스러운 일이지만, 이를 이용해서 특정 집단이 정치적인 목적을 가지고 일부러 공포심을 자극하는 소문을 퍼뜨리거나 음해를 하는 등의 부작용이 생기는 것도 사실이다. 바이오 신약, 인공지능, 로봇기술 같은 혁신 기술이 끊임없이 개발되는 현대에는 어떻게 새로운 기술을 받아들이고 수용하는가 하는 것이 그 사회의 성패를 가르는 요인이 되었기에 과학과 합리에 근거한 대중의 판단이 그 어느 때보다 중요하다. 다른 분야에서와 마찬가지로 원자력 분야에서도 혁신 기술이 계속 개발되고 있다. 예를 들어 우리나라 한수원에서 유럽과 아시아 수출을 목표로 개발한 APR-1000에는 피동형 냉각장치가 부착되어 외부 전력이 완전히 차단된 상태에서도 발전소의 안전이 보장되어 후쿠시마 사고 같은 일이 원천적으로 방지되도록 하는 신기술이 도입되었다. 펌프로 냉각수를 강제 주입하는 대신 증기를 응축시킨 물이 자연적으로 재순환하도록 하는 것인데, 강력한 펌프의 힘이 없이도 충분히 냉각이 확보되는지가 규제의 쟁점이 될 수가 있다. 만약에 “모든 원자로는 초당 1톤 이상의 냉각수 공급이 가능한 펌프를 적용하여야 한다"라는 식으로 규정이 되어 있고 규제기관이 이를 적용하겠다고 나선다면 펌프가 없는 이 혁신기술은 발붙일 자리가 없을 것이다. 여기서 과학적으로 중요한 것은 펌프의 힘이 얼마나 센지가 아니고 원자로심의 잔열을 제거하는데 필요한 냉각 능력을 확보할 수 있는가 하는 것이다. 따라서 냉각 성능이 충분한지, 필요한 시점에 냉각이 수행될 수 있도록 운전 규칙이 수립되어 있는지, 혹시 모를 대형 지진 등에 대비해서 어떤 대비를 하였는지 등을 규제 항목으로 삼는 것이 바른 규제이다. 최근 개발되고 있는 소형모듈원전이나 차세대원전에는 더 많은 혁신기술이 포함되게 된다. 그 달라진 정도가 매우 커서 기존의 규정집을 적용할 수 없는 경우가 많을 것이다. 예를 들어, 처음부터 아예 발전소 범위 밖으로 대량 방사선 누출이 불가능하도록 한다면 그런 사건에 대비한 비상계획은 필요가 없게 된다. 이것이야 말로 이상적인 설계이다. 그런데 현재 우리나라 법률에는 “방사선 비상계획구역은 반경 20-30킬로미터로 한다"라고 아예 정해서 못을 박아 두고 있으니, 아무리 좋은 혁신 기술을 개발하여도 적용이 난망하게 된다. 이렇게 되면 붉은 깃발 법과 다른 것이 무엇인가? 무분별한 규제는 혁신을 가로막고, 안전망 없는 혁신은 사회적 갈등을 초래한다. 규제와 발전의 제대로 된 균형을 찾아야 한다. 그러려면 버려야 할 것, 고쳐야 할 것, 더 강력히 지켜야 할 것을 제대로 분간해야 한다. 우리나라 규제기관이 그런 혜안이 있기를 기대한다. 강현국 렌슬러공대 기계항공원자력공학과 교수

대형 산불의 원인을 단순히 기후 변화나 임도 부족으로 돌리는 산림청의 기존 설명에 대해 강한 비판이 나왔다. 전문가들은 산림청이 만들어낸 숲 구조와 잘못된 진화 체계가 괴물 산불을 키웠다고 지적하며 복구 역시 현재처럼 소나무를 심는 방식이 아니라 자연 스스로 회복하도록 두는 방향으로 전환해야 한다고 입을 모았다. 11일 서울 중구 광일빌딩에서 열린 산불피해 회복과 산림관리 전환을 위한 시민모임 주최로 열린 집담회는 최병성 기후재난연구소 대표를 비롯한 산불·산림 전문가들이 발제를 통해 산불 대응 체계와 복구 정책의 문제점을 짚었다. 최 대표는 "괴물 산불이 된 이유는 기후 위기가 아니라 산림청이 우리 숲을 괴물로 만들었기 때문“이라며 발제를 시작했다. 그는 산불 피해를 임도 부족 탓으로 돌리는 산림청 주장에 반박하면서, "임도가 많았지만 임도를 통해 산불을 진화한 곳이 없었고, 오히려 임도를 따라 산불이 확산됐다“고 강조했다. 특히 헬기 진화의 한계에 대해 구체적으로 지적했다. “헬기가 수차례 물을 퍼부었지만 불길은 꺼지지 않았고, 오히려 하강풍에 의해 불씨가 더 넓게 확산됐다"며 “지상 진화대와의 공조 없는 헬기 진화는 무의미하다"고 비판했다. 그는 산림청의 숲가꾸기 정책이 되레 산불 위험을 키운다고 꼬집었다. “활엽수를 제거하고 침엽수 위주의 숲으로 조성한 결과 산불이 수관화로 확산됐다"며, “벌목 후 조림과 사방댐 건설로 산불을 먹고사는 산업 생태계가 형성됐다"고 비판했다. 최 대표는 “자연에 맡기는 '천연 갱신'이 가장 안전한 숲을 만드는 길"이라고 강조했다. 황정섭 산불정책기술연구소 소장은 산불 진화 주체의 문제를 짚으며 "산불 대응을 산림청에 맡겨서는 안 된다“고 말했다. 그는 "산불이 나면 헬기를 사야 한다, 인도를 만들어야 한다는 산림청의 논리는 구시대적 발상“이라며, "현장에 맞는 대응 체계가 필요하다“고 주장했다. 황 소장은 산림청의 산불 통계 은폐·왜곡 문제도 지적했다. “산림청은 산불 발생 지역과 피해 규모를 축소하고 있다"며, “국민 세금으로 마련된 예산이 국민 안전이 아닌 산림청 조직 확대에 사용되고 있다"고 비판했다. 홍석환 부산대학교 교수는 "정부는 매번 산불이 날 때마다 재난 초동 기관 예산을 대폭 늘려줬지만, 재난은 갈수록 더 커졌다“며 "울진 산불 당시 피해액은 약 2261억원이었지만 정부는 복구와 예방에 1조 5000억원을 썼다. 그런데도 더 큰 재난이 발생한 건 구조적인 문제“라고 강조했다. 이어 “산림청은 인도가 없어서 불을 못 껐다고 주장하지만, 울진 산불 피해지엔 도로가 충분했다"며 “산불이 이렇게 커졌는데도 산림청은 국민에게 사과도 하지 않고 예산 확보에만 급급하다"고 지적했다. 이규송 강릉원주대 교수는 “조림과 숲가꾸기 정책이 생태적 전환 없이 이뤄지면서 산불 위험을 키웠다"며 "우리나라는 키 작은 내화수종을 제거하고 소나무 같은 침엽수를 심으면서 숲을 불에 취약하게 만들었다“고 말했다. 이어 “자연적 천이 과정을 존중하는 방향으로 산림 관리가 바뀌어야 한다. 자연적으로 자라는 활엽수가 산불에 강한 숲을 만든다“며 "억지로 심는 조림보다 자연이 스스로 회복하도록 맡겨야 한다“고 강조했다. 김산하 생명다양성재단 이사는 “불탄 숲의 자연 회복력을 간과해서는 안 된다“고 강조했다. 그는 "소나무 위주의 조림은 또 다른 산불을 부를 뿐이다. 리와일딩(Rewilding), 즉 자연에 숲을 되돌려주는 방식으로 전환해야 한다"며 "산불 이후 복구 과정에서 인간의 지나친 개입이 오히려 숲을 망가뜨린다. 활엽수림 복원을 통해 숲이 스스로 재생하도록 도와야 한다"고 제안했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

최근 더불어민주당이 정재훈 전 한국수력원자력(한수원) 사장을 미래성장전략위원회 에너지분과 위원장으로 영입했다. 정 위원장은 문재인 정부에서 한수원 사장으로 재직하며 월성원전 1호기 조기 폐쇄를 주도했었다. 이 때문에 민주당이 다시 탈원전 정책으로 회귀하는 게 아니냐는 관측이 나왔다. 하지만 정 위원장은 본지와의 취재에 “(한수원 임기) 후반부에는 원전 필요성을 강조했다. 탈원전 회귀는 아니다"고 선을 그었다. 정재훈 민주당 에너지분과 위원장은 11일 에너지경제와의 통화에서 “지난 두 정권(문재인, 윤석열 정부)을 거치면서 에너지 정책이 한쪽으로 치우쳤다. 그래서 저는 차기 정권에서는 균형 있는 에너지 믹스를 꼭 실현해야 한다는 생각을 갖고 있다"며 “제가 영입된 이유도 그 때문으로 알고 있다. 앞으로 에너지산업이 일반 산업 경쟁력 지원과 경제 성장에 기여하면서도 탄소중립을 실현해야 한다. 그것을 위해서 미력하게나마 노력을 하겠다는 것이다. 탈원전을 한다는 것은 말도 안되는 소리"라고 말했다. 정 위원장은 문재인 정부 시절인 2019년 한수원 사장으로 취임해 월성1호기 조기폐쇄를 추진한 바 있다. 당시 정부의 탈원전 정책에 따라 원전 수명연장도 막은 것으로 알려졌다. 이에 대해 정 위원장은 오해 부분이 있다고 해명했다. 그는 “당시 한수원은 월성1호기를 계속 가동하고 싶었다. 하지만 원자력안전위원회가 안전성 문제를 이유로 허용하지 않았다"고 말했다. 정 위원장은 2019년 이후 오히려 원전, 특히 소형모듈원전(SMR)의 필요성을 꾸준히 강조했다고 한다. 그는 “한국이 에너지 안보와 탄소중립을 위해 원전을 활용해야 한다는 입장을 펴왔다"며 “이집트와 체코 원전 수주 사업도 재임 기간 중 시작한 프로젝트"라고 말했다. 실제 그는 임기 후반기인 2021년 국정감사에서 “정부 정책이나 전력 수급 문제를 떠나서 원자력 생태계만 따져본다면 신한울 3·4호기 건설이 재개돼서 숨통이 트였으면 좋겠다는 개인적 바람을 갖고 있다"며 “원전 없이 탄소중립 달성은 가능하지 않다고 생각한다"고 원전 필요성을 강조하기도 했다. 민주당도 정 위원장 영입이 탈원전 정책을 뜻하는 게 아니라고 선을 그었다. 민주당 관계자는 “정 위원장 영입이 탈원전 정책을 재개하는 것은 아니다. 원전을 포함한 에너지 정책을 종합적으로 검토하겠다는 의미"라고 설명했다. 현재 민주당은 에너지 전환 정책을 놓고 재생에너지와 원전의 적절한 조합을 모색 중인 것으로 알려졌다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속의 이언주 민주당 의원은 올해 2월 전체회의에서 “민주당은 더이상 탈원전 기조를 유지하고 있지 않다"며 “우파 좌파 에너지가 따로 있을 수 없다. 우리나라는 섬처럼 돼 있어 에너지 자립을 위해 최선을 다해야 한다. 전 세계가 치열하게 경쟁하고 있는 상황에서 SMR이라든지 MMR(10메가와트 이하 원자로), 더 나아가 핵융합 에너지 등 미래 전략산업의 육성을 위해 만전을 기해야 한다"고 말했다. 원전 산업계에서는 민주당의 정 위원장 영입이 원전 정책에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다. 특히 신한울원전 3·4호기 건설 재개 논의와 SMR 개발 지원 등 향후 정책 방향에 관심이 쏠리고 있다. 정 위원장은 “신재생에너지 확대는 세계적 추세이니 거스를 수는 없지만 우리는 보완적으로 원자력과 액화천연가스(LNG)발전을 브리지 에너지원으로 가져갈 수밖에 없는 게 현실"이라며 “이런 상황을 잘 반영해야 한다. 저에 대한 비판은 문재인 정부에서 일을 했었기 때문에 팩트와 무관하게 제가 감내해야 될 부분이라고 생각한다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

전주=에너지경제신문 안진구 기자 전주시와 한국탄소산업진흥원은 지난해 12월 준공된 전북 탄소소재 소부장 특화단지 테스트베드 전용공간에 대한 장비 시범 운영을 마치고 본격 시설 가동에 돌입했다고 11일 밝혔다. 전북 탄소소재 소부장 특화단지 테스트베드는 항공과 모빌리티, 에너지·환경 등 탄소소재가 적용되는 핵심 수요산업과 연계한 기술 사업화 및 수요 창출을 위한 것으로, 지난 3년에 걸쳐 총 19종의 신규 장비가 한국탄소산업진흥원과 캠틱종합기술원 내에 구축됐다. 테스트베드는 연면적 4707㎡, 지상 2층 규모의 전용공간으로 조성됐으며, △수소저장용기 △개인용 비행체(PAV, UAM) △연료전지 △풍력블레이드 등 타깃 품목에 대한 시험분석과 시제품 제작, 성능평가, 신뢰성 평가 등이 유기적으로 지원될 수 있도록 구성된 것이 특징이다. 이를 통해 시는 탄소소재부터 중간재, 부품, 완제품에 이르는 완결형 밸류체인을 구현할 기반을 마련할 것으로 기대하고 있다. 전북 탄소소재 소부장 특화단지 테스트베드에 구축된 장비를 비롯한 탄소소재 관련 장비 이용을 희망할 경우 한국탄소산업진흥원이 운영하는 탄소산업 공동활용 플랫폼 '카보넷'을 통해 사용 가능 장비 목록과 기술 요소별 적합한 장비 정보 확인 및 이용 신청이 가능하다. 중소기업은 장비 사용료의 40%를, 중견기업은 30%를 각각 할인받을 수 있다. 이와 관련 이 사업은 2022년 산업통상자원부가 주관한 '탄소소재 모빌리티·에너지·환경 분야 적용 테스트베드 구축 공모사업'에 선정돼 국비 128억 원 등 총 158억 원이 투입돼 추진됐다. 최근 장비 시험 운영 기간 기업 수요가 높았던 △수소탱크용 라이너 제조시스템 △열가소성 오가노시트 컨솔리데이션 시스템 등을 중심으로 테스트가 진행됐으며, 시는 향후 테스트베드 내 구축된 장비를 활용해 탄소소재 중간재 및 시제품 개발이 더욱 활성화되고 제품의 정밀성과 완성도를 한층 높일 수 있을 것으로 내다보고 있다. 실제로 시험 운영 기간 ㈜더원(전북 완주군 소재)은 수소탱크용 라이너 제조시스템 장비를 활용해 승용차용 수소탱크 라이너의 공정 방식을 개선할 수 있는지에 대해 시험을 진행했으며, ㈜넬솔루션(대구광역시 소재)은 열가소성 오가노시트 컨솔리데이션시스템을 이용해 기능성 아웃도어 의료용 합성소재 개발을 위한 테스트를 수행하기도 했다. 임숙희 전주시 경제산업국장은 “이번 테스트베드 구축을 계기로 국내 탄소소재 기업들이 제품 개발 및 실증 과정을 보다 신속히 추진하고, 상용화 가능성도 크게 높아질 것"이라며 “앞으로도 특화단지 내 최고의 인프라를 적극 활용할 수 있도록 지원해 보다 많은 관련 기업들이 탄소소재 산업의 최적지인 전주로 이전할 수 있도록 힘쓰겠다"고 말했다. 전주=에너지경제신문 안진구 기자 전주시는 지역경제의 근간인 중소기업의 경영 안정을 돕기 위해 총 114억 원 규모로 '2025년 상반기 중소기업 육성자금 지원사업'을 추진한다고 11일 밝혔다. 시는 자금이 소진될 때까지 매월 접수를 받을 예정으로, 전주시에 주된 사업장이 소재한 중소기업이면 업체별로 최대 3억 원(소상공인은 2000만 원 이내)까지의 대출금에 대한 이자를 보전받을 수 있다. 연간 매출액의 50% 범위 내에서 지원이 가능하며, 5000만 원 이하의 신청 업체는 신청 금액 전액에 대한 보전을 지원받을 수 있다. 지원 대상 업종은 △제조업 △운송업(시내버스·법인택시) △지정 음식업 △재생재료 수집 및 판매업 △벤처기업 △기술 우수 기업 △중소 수출업체 △사회적 기업 △지식서비스산업 업체 등 폭넓게 설정됐다. 대출은 전주지역 9개 은행(전북은행, KB국민은행, 신한은행, IBK기업은행, KEB하나은행, KDB산업은행, 우리은행, NH농협은행, 수협은행)에서 취급하며, 최대 3.5%의 이차보전율이 적용된다. 일반 기업은 3.0%, 여성·장애인기업, 벤처기업, 우수향토기업 및 이노비즈기업 등은 3.5%까지 지원받을 수 있다. 융자 기간은 2년이며, 1회 연장 시 총 3년까지 가능하다. 임숙희 전주시 경제산업국장은 “이번 중소기업 육성자금 지원사업을 통해 지역 기업들이 보다 안정적으로 경영할 수 있도록 돕겠다"며 “저금리 융자 혜택을 적극 활용해 기업 경쟁력을 높이는 기회가 되길 바란다"고 밝혔다. 전주=에너지경제신문 안진구 기자 전주시는 재봉틀사업에 참여 중인 전주프라임치과에서 어금니 뿌리가 잇몸 속에 부러진 채 박혀있어 통증이 심하고 영양 섭취가 어려운 취약계층 노인에 통증 치료와 임플란트 2개(250 만원 상당)를 무료로 식립하는 재능봉사를 지원했다고 11일 밝혔다. 전주시 재봉틀사업은 전주 시민들의 다양한 재능을 기부받아 복지자원의 틀을 마련하는 전주시 대표사업으로, 현재 28개 분야 246명의 재능봉사자가 참여하고 있다. 곽영훈 전주 프라임치과 원장은 △어르신 생신 잔치 △큰 가구 이동지원 등 재봉틀 4개 분야에서 활동중인 온누리클럽의 회원으로, 평상시 진료 때문에 봉사 활동에 참여하지 못해 아쉽던 중 본인의 재능을 발휘해서 할 수 있는 임플란트 등 치과 치료를 지원하기로 결정했다. 곽 원장의 지원으로 경제적 이유로 치료를 미루면서 진통제로 견디던 금암동에 거주하는 87세 김모 씨가 통증 치료와 임플란트 식립을 제공받게 돼 음식 섭취와 건강 유지가 가능해졌다. 이금안 전주시 노인복지과장은 “다양한 분야에서 도움을 주시는 재봉틀 봉사자분들께 감사를 전한다"며 “앞으로도 재봉틀 사업의 재능봉사 분야를 확대해 기부자에게는 보람과 자긍심을 갖게 하고, 돌봄이 필요한 대상자에게는 꼭 필요한 서비스가 제공될 수 있도록 다각도로 노력하겠다"고 말했다. ajk79@ekn.kr

미국 트럼프 정부의 관세 압박으로 우리나라는 반강제적으로 미국산 액화천연가스(LNG)를 대량 구매할 것으로 예상된다. 지난해까지만 해도 미국산 LNG는 가격도 저렴하고 3자판매 제한 등 까다로운 규정도 없어 구매 인기가 높았다. 하지만 올해 들어 가격이 급등하면서 구매 매력이 떨어지고 있다. 아시아, 유럽이 앞다퉈 미국산 LNG를 구매하려고 해 가격은 더 오를 것으로 예상된다. 이 때문에 어쩔 수 없이 미국산 LNG를 사야하는 기업에 정부 차원의 인센티브가 제공돼야 한다는 지적이 나오고 있다. 11일 에너지업계에 따르면 우리 정부는 미국 트럼프 정부의 관세 폭탄 압박을 해소하기 위해 미국산 LNG 구매를 제의할 것으로 알려졌다. 업계 한 관계자는 “한덕수 대통령권한대행과 트럼프 대통령의 전화 통화에서 우리나라가 미국 정부에 LNG 구매, 알래스카 LNG 프로젝트 참여를 논의한 것으로 나오는데, 우리 기업이 알래스카 LNG 프로젝트에 참여하는 것은 거의 실익이 없는 것으로 분석된다"며 “우리나라는 어차피 LNG가 필요한 상황이기 때문에 미국산 LNG를 대량구매하는 방안으로 협상을 진행하는 것이 나은 선택으로 보여진다"고 말했다. 우리나라는 세계 3위의 LNG 수입국이다. 지난해 우리나라의 LNG 수입량은 약 4600만톤이다. 수입처를 보면 호주 1140만톤, 카타르 888만톤, 말레이시아 613만톤, 미국 564만톤, 오만 472만톤, 인도네시아 304만톤, 러시아 211만톤 등이다. 미국산 비중은 12.3%밖에 안돼 미국산 LNG를 대량 구매할 수 있는 여지가 있다. 미국산 LNG는 장단점이 있다. 우선 장점은 까다로운 수입조건이 없다는 점이다. 카타르 등 중동산 LNG에는 테이크 오아 페이(Take or Pay)와 도착지 제한 조건이 있다. TOP는 수입자가 수요 저조로 탱크가 꽉 차더라도 무조건 계약 물량을 수입하거나 아니면 돈으로 물어줘야 한다. 도착지 제한은 수입자가 절대 다른 지역에 재판매할 수 없도록 한 것이다. 또한 중동산 LNG는 국제유가와 연동돼 있어 유가 상승 시 가격이 높아지는데, 중동지역의 지정학 갈등으로 유가가 오르면 우리나라로서는 원유 수입비용과 LNG 수입비용이 동시에 오르는 영향이 있다. 이에 반해 미국산 LNG에는 별다른 제한 조건이 없다. 수입자는 수입물량을 자유롭게 3국에 판매할 수 있다. 이런 이유로 일본은 미국산 LNG 물량을 대거 사들여 이를 동남아 등 제3국에 재판매하는 가스허브 사업을 확대하고 있다. 단점은 최근 들어 단가가 계속 오르고 있다는 점이다. 미국산 LNG 판매단가는 대부분 현지 천연가스 거래가격인 헨리허브 가격에 연동한다. 헨리허브 가격은 2022년 러시아 우크라이나 전쟁에 따른 가격 폭등이 잠잠해진 2023~2024년 시기에는 MMBtu당 3달러 아래로 안정적이었다. 하지만 헨리허브 가격은 지난해 말부터 급등하기 시작해 올해 3월 초에는 4.5달러까지 올랐다. 현재는 트럼프 정부발 글로벌 무역갈등으로 3.5달러로 다소 내려간 상태다. 그러나 우리나라를 비롯한 아시아와 유럽 국가들이 미국의 관세 압박을 해소하기 위해 앞다퉈 미국산 LNG를 구매하려고 하면서 다시 가격이 오를 것이란 전망이 우세하다. 가스업계는 헨리허브 가격이 3달러 후반 이상으로 상승하면 미국산 LNG의 가격경쟁력이 떨어질 것으로 보고 있다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 미국의 LNG 판매단가는 MMBtu당 지난해 9월 6.09달러, 10월 6.86달러, 11월 6.7달러, 12월 7.67달러, 올해 1월 8.51달러로 계속 상승했다. 일본 경제산업성 자료에 따르면 미국산 LNG의 일본 수입단가는 지난해 10월 10.9달러로 평균 수입단가 12.06달러보다 아래였지만, 올해 1월에는 미국산 12.94달러로 평균 수입단가 12.31달러보다 더 높았다. 일본 수입단가는 우리나라 수입단가와 거의 비슷해 국제적으로도 같은 시장으로 분류되고 있다. LNG업계 한 관계자는 “결국 미국산 LNG를 구매하는 것은 기업이기 때문에 미국산 LNG가 가격경쟁력이 없더라도 반강제로 이를 구매해야 한다면 이 기업에 그에 상응하는 정부 지원이 주어져야 할 것"이라며 “원유의 경우 지정학적으로 불안정한 중동 이외의 지역에서 물량을 구매하면 수입다변화 지원금이 주어진다"고 말했다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 9일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 김한규 더불어민주당 의원의 미국 LNG 구매 전략을 묻는 질문에 “다 밝힐 순 없지만, 우리나라가 중동산 LNG를 많이 수입하는데 중동지역이 불안정하기 때문에 수입선 다변화가 필요하다. 그런 부분에서 미국과 윈윈이 될 수 있다"고 말했다. 이에 김 의원은 “결국 LNG를 구매하는 것은 기업이기 때문에 기업이 미국산 LNG를 구매하는 것에 대한 반대급부가 주어져야 한다. 그렇지 않으면 그 기업의 수장은 배임이 된다. 그러지 않도록 인센티브를 줘야 할 것"이라고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

한국지질자원연구원이 산불 이후 발생할 수 있는 산사태 및 토석류 피해를 조기에 예측할 수 있는 기술을 개발했다. 이번 기술은 급변하는 기후 환경에 따른 재난 대응 능력을 높이는 데 실질적인 기여를 할 것으로 기대된다. 10일 한국지질자원연구원에 따르면 김민석 박사가 이끄는 지질재해연구본부 연구팀은 기상청의 국지예보모델(LDAPS)을 기반으로, 극한 강우 후 2시간 반 이내에 산사태 위험도를 평가할 수 있는 기술을 구축했다. 특히 이 시스템은 산사태 이후 발생 가능한 토석류까지 예측할 수 있어 대피 시간 확보에 중요한 역할을 할 수 있다. 산불로 인해 산림이 파괴되고 나무가 고사되면 지반을 지탱하던 뿌리의 힘이 약해진다. 이 상태에서 강한 비가 내리면 땅속 수분이 증가하고, 흙이 포화되면서 쉽게 붕괴될 수 있다. 이런 배경에서 산사태와 함께 다양한 물질들이 급격히 하류로 이동하는 토석류 위험이 커지게 된다. 이 같은 문제를 해결하기 위해 연구팀은 1차원부터 3차원까지 연동되는 물리 기반 산사태 예측 모델을 새롭게 개발했다. 이를 통해 산불 지역에서 발생할 수 있는 지질재해를 보다 정밀하게 예측하고, 대피 시간 확보가 가능해졌다. 이 기술은 2023년 예천과 경주 토암산에서 발생한 실제 산사태 사례에 적용됐으며, 약 85% 이상의 예측 정확도를 기록했다. 특히 산사태 이후의 토석류 전이 경로를 예측하는 2차원 토석류 모델도 함께 개발되어, 이동 물질 특성까지 반영한 위험반경 분석 정확도는 90% 이상에 달했다. 김 박사는 “산사태 위험도 예측 기술 개발은 대형 산불 후 여름철 극단적인 강우에 따른 산사태-토석류 재해에 대비할 수 있는 중요한 기술이다"며 “더욱 정확하고 효과적인 산사태 대응 기술을 연구하고 개발해 세계적인 수준의 산사태 재난 대응 기술로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다. 이번 연구 결과는 2023년 9월과 11월, 국제 학술지 Scientific Reports와 CATENA에 각각 게재되며 기술의 우수성을 세계적으로 인정받았다. 현재 연구팀은 이 기술을 활용해 최근 대형 산불 지역의 지반 안전성을 평가 중이며, 향후 국민 생명과 안전 확보에 실질적인 도움을 줄 수 있을 것으로 전망된다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

한국서부발전(상임감사위원 송재섭)이 지난해 감사성과와 올해 감사계획을 공유하고 최신 감사기법을 연구하는 자체 행사를 마련했다. 서부발전은 지난 10일과 11일 충남 예산 스플라스 리솜에서 자체 감사인대회를 개최했다. 이번 대회는 지난해 주요 감사성과를 돌아보고 올해 감사 방향을 공유함으로써 보다 효율적인 감사 활동을 추진하기 위해 마련됐다. 행사에는 송재섭 서부발전 상임감사위원을 비롯한 전사 감사인 약 40명이 참석했다. 이날 서부발전 감사인들은 청렴도 제고를 위한 신고자 권익 보호 방안, 적극 행정 활성화 방안, 감사인의 윤리성 제고를 위한 이해충돌 방지 방안 등을 주제로 열띤 토론을 벌였다. 토론에 이어 참석자들은 챗지피티(ChatGPT)를 통한 정보 분석, 감사보고서 작성 등을 소재로 감사 실무에 적용할 수 있는 인공지능 전문가 특강을 듣고 이를 적용하는 실습을 병행했다. 송재섭 서부발전 상임감사위원은 “감사의 궁극적 목표는 위험 요소를 사전에 인지해 예방해 회사 전체의 목표 달성에 기여하는 것"이라며 “이번 감사인대회를 통해 미래지향적 예방 감사체계를 구축하겠다"라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국원자력환경공단(이사장 조성돈)이 최근 개최된 제211회 원자력안전위원회 회의에서 대전 RI폐기물 관리시설 운영종료를 위한 영구정지와 경주 처분시설의 동위원소폐기물(RI) 처리를 위한 건조·냉동저장 설비 도입에 대한 건설 ․ 운영 변경허가를 승인받았다고 11일 밝혔다. 대전 RI관리시설은 기존에 관리하던 RI폐기물을 2024년 모두 반출했으며 이번에 영구정지 허가를 취득함에 따라 방사성오염 제거 등을 거쳐 2030년 이후 운영을 종료할 예정이다. 또 지속적으로 증가하고 있는 RI동물사체 폐기물을 안전하게 인수하고 처리하기 위해 건조․냉동저장 설비의 도입에 대한 허가도 받았다. 조성돈 한국원자력환경공단 이사장은 “원전방폐물은 물론 동위원소 폐기물(RI)까지, 모든 방폐물 관리의 솔루션을 제공해 방폐물을 안전하게 관리해 나가겠다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

데이터센터를 액체에 담가 열을 식혀 전기요금을 절감하고 태양광 발전설비로 재생에너지 전력을 공급, 에너지 소비 절감과 RE100(사용전력의 100%를 재생에너지 조달)을 동시에 잡을 수 있는 방안이 제시됐다. 수도권에 데이터센터가 과밀하게 몰려 전력수요가 폭증하는 가운데 이를 완화할 하나의 대안으로 꼽힌다. 신성이엔지는 10~12일 동안 서울 강남 코엑스에서 열린 기계설비전시회서 데이터센터 액체냉각 기술과 RE100 솔루션을 선보였다. 반도체 클린룸 장비와 태양광 모듈 제조업에 이어 데이터센터로도 사업 영역을 확장하는 모습이다. 스마트박스로 불리는 데이터센터 냉각 설비는 액체 냉매에 데이터센터 장비를 담그는 방식으로 운영된다. 이 액체는 물보다는 점도가 높은 젤리에 가깝다. 신성이엔지 관계자는 “스마트박스를 활용한 액체 냉각 방식이 공기 냉각 방식보다 80% 정도 전기를 덜 사용한다"며 “뛰어난 부하(열) 제거로 인해 서버의 기대 수명을 30% 증가시키는 효과가 있다. 소음은 35데시빌(DB) 수준으로 낮쳐 조용한 환경을 유지할 수 있다"고 밝혔다. 이어 “스마트박스로 데이터센터 용량 4만킬로와트(kW) 기준으로 전기요금을 연간 200억원 절감할 수 있다"고 설명했다. 신성이엔지는 개발한 용량 27kW, 48kW, 80kW, 93kW 등의 소규모 데이터센터도 선보였다. 소규모 데이터센터에는 엣지데이터센터라고 이름을 붙였다. 위 관계자는 “엣지데이터센터는 완전 모듈형으로 설계돼 필요한 장소에 빠르게 구축할 수 있다. 이를 통해 기존의 중앙 데이터센터보다 낮은 초기 투자비용과 빠른 설치 속도를 제공한다"며 “공간 제약이 있는 도시 환경에서도 최적화된 성능을 발휘할 수 있다"고 밝혔다. 신성이엔지는 또한, 태양광 모듈과 건축물일체형태양광(BIPV)을 데이터센터에 재생에너지 전력을 공급할 수 있는 방안으로 제시했다. 엣지데이터센터와 재생에너지의 통합을 지원한다고 강조했다. 올해부터 시작되는 제로에너지건출물 제도의 인증을 받으려면 최소 사용전력의 20%는 직접 생산해야 한다. 데이터센터도 예외는 아니다. 데이터센터의 전력사용량이 많은 만큼 최대한 많은 에너지를 확보할 필요가 있다. 이에 데이터센터 지붕 위뿐만 아니라 벽에도 설치할 수 있는 BIPV로 데이터센터에 최대한 많은 태양광을 설치할 수 있는 방안이 제시된 것이다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr