도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 석유 공급 확대로 국제유가가 하락하면 우리나라 경제에 긍정적일 것이라는 분석이 나왔다. 다만, 트럼프 행정부가 석유수출국기구(OPEC)과 갈등을 일으키면 국제유가가 불안정할 수 있다는 해석도 나온다. 24일 주간석유뉴스 이슈분석 '트럼프 2.0시대, 에너지 시장의 변화'(저자 이광우 LG경영연구원 연구위원)에 따르면 트럼프 대통령은 두 번째 공식 임기에서 '미국의 에너지 지배 비전'을 추구할 것으로 예상된다. 주요 내용은 미국 내 풍부히 매장된 석유, 천연가스 등 화석에너지 활용을 극대화하고, 태양광과 전기차 사업에 제공됐던 지원과 보조금 정책을 단계적으로 철회하거나 축소하는 것이다. 보고서에서는 “미국의 원유와 천연가스 생산 확대는 국제 에너지 가격 안정화와 수급 다변화 측면에서 한국 경제에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대한다"며 “미국의 셰일오일 증산으로 국제유가가 안정되거나 하락하면 국내 소비자의 에너지 비용 부담 완화와 제조업 생산비용 절감에 기여할 수 있다"고 밝혔다. 또한, “미국의 액화천연가스(LNG) 천연가스 생산 확대 및 수출 증가로 한국은 중동 지역에 대한 의존도를 낮추고 에너지 공급처를 다양화할 수 있다"며 “하지만 트럼프 행정부의 대이란 제재 강화 및 OPEC과의 원유 감산 관련 갈등이 심화되면 국제유가의 급격한 변동이 발생할 수 있다"고 분석했다. 이어 “원전 산업과 관련된 한국 기업들은 트럼프 행정부의 원자력 발전 부흥 정책에 따라 소형모듈원자로(SMR) 기술 공동 개발 및 부품 공급 협력 기회를 모색할 수 있다"며 “재생에너지 관련 기업들은 미국의 재생에너지 지원 축소 및 규제 강화 움직임을 주의 깊게 관찰하며 주 별로 상이한 에너지 정책 동향을 파악, 지역별 접근 전략을 차별화하는 것이 중요해 보인다"고 강조했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

최근 전 세계적으로 이상기후로 인한 산림재난이 빈번히 일어나면서 산림정책에 '기후적응을 주류화'하고, 적응 조치의 효과를 높이기 위해 선순환 체계를 정립해야 한다는 지적이 제기된다. 특히 대형 산불 발생 빈도가 증가함에 따라 산림의 탄소흡수 기능 저하에 대한 우려와 함께 대책마련 요구가 커지고 있다. 지난 1월 미국 로스앤젤레스에서 발생한 대형산불은 서울시 면적의 약 4분의 1에 달하는 피해를 입히고 약 230조원이 넘는 경제적 손실을 일으킨 것으로 나타났다. 미국의 산불 피해는 매년 약 5.4% 정도 증가하고 있으며, 2001년에 비해 2022년 기준 약 6억헥타르(ha) 증가했다. 기후변화로 인한 폭염일수 또한 150년 전보다 약 5배 증가한 것으로 확인할 수 있다. 지난달 일본에서 발생한 최근 30년 내 최대 규모의 산불도 막대한 경제적·사회적·환경적 피해를 초래한 것으로 조사됐다. 파푸아뉴기니에서는 지난해 4월 산사태 발생으로 인해 2000명 이상이 사망 또는 실종된 것으로 보고됐으며, 네팔에서도 지난해 9월 발생한 산사태로 200명 이상 사망하는 등 큰 재앙이 되고 있다. 가뭄에 의한 산림 황폐화도 가속화하고 있다. 서울대 산림환경학 김현석 교수, 백지원 석사과정 연구원이 최근 공동 발표한 '기후위기에 따른 산림생태계 영향 및 대책' 분석 보고서에 따르면 극심한 가뭄이 매년 최소 1개월 이상 지속되는 전 세계 육지 면적이 1951~1960년의 18%에서 2012~2022년 사이 47%로 무려 29%포인트(p) 증가한 것으로 나타났다. 동아프리카의 경우 2020~2022년 사이 반복돼어야 할 우기가 5회 이상 오지 않아 40년 만에 최악의 가뭄 피해를 입은 것으로 조사됐다. 2015~2100년 사이의 가뭄 정도를 예측한 미래가뭄예측(SSP245 시나리오 기준)에 따르면 대부분 지역에서 급격한 가뭄 증가가 예상되고, 그러한 경향은 더욱 강해질 것으로 전망됐다. 전 세계적으로 기후 변화로 인한 극단적인 기상 현상이 빈번해지고 있는 가운데 우리나라 역시 폭염, 한파, 가뭄, 태풍 등으로 인한 산림 재난이 빈번해 지고 있는 상황이다. 특히 고온과 가뭄으로 국내 산림의 건강성이 약화되면서 산불 피해 면적은 2020년대 들어 2010년대의 10배 수준으로 급증한 것으로 나타났다. 국내에서 1980년대 평균 산불 발생일수는 69일에 불과했으나, 1990년대 97일, 2000년대 136일, 2010년대 142일에 이어, 최근 5년(2020~2024년)간은 161일로 지속 증가세를 보이고 있다. 국립산림과학원이 최근 발표한 자료에 따르면, 2100년경 한국의 산불위험은 20세기 후반 대비 최대 158%까지 상승할 것으로 예측하고 있다. 산불뿐만 아니라 소나무재선충병 역시 이상 고온 등 기후변화의 복합적인 영향으로 빠르게 확산되고 있어 선제적인 대응이 필요한 것으로 지적된다. 박고은 산림청 국립산림과학원 연구사는 최근 '산림의 기후위기 적응 핵심과제' 국회 토론회에서 “장기적 온난화 및 극한 이상기상의 발생 빈도 및 강도의 증가는 산림생태계의 구조와 기능의 변화를 야기하고, 이에 따라 산림생태계서비스의 유형과 품질도 변한다"며 “기후적응을 위해 산림부문에서 풀어가야 할 핵심과제는 산림정책에 기후적응을 주류화하고, 적응 조치의 효과성 모니터링 및 평가를 포함하는 적응의 선순환 체계를 정립하는 것"이라고 진단했다. 이어 “전국과 지역 단위를 아울러 장기적인 산림생태계 변화를 현장에서 관측할 수 있는 인프라를 확충함으로써 산림생태에 대한 신뢰 가능한 데이터를 확보하는 것이 현장에서 실제로 일어나는 현상에 기반한 기후적응 조치를 도출해 내는 첫걸음"이라며 “맞춤형 산림기후시나리오를 개발, 적용함으로써 전망치의 신뢰도를 높이는 것이 시급하다"고 강조했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

경남 산청, 경북 의성, 울산 울주 등 전국 곳곳에서 대형 산불이 잇따르며 피해가 커지고 있다. 3월 들어 전국적으로 산불 발생이 급증한 가운데 피해 면적은 10년 전보다 7배 넘게 늘어난 것으로 나타났다. 전문가들은 고온과 가뭄, 강풍이 겹친 이번 산불의 원인을 기후위기에서 찾고 있다. 기후변화로 산림이 극도로 건조해지고, 계절이나 지역에 상관없이 산불이 언제든 일어날 수 있는 환경이 조성됐다는 것이다. 24일 산림청에 따르면 현재 산불은 나흘째 계속되고 있다. 21일 시작된 경남 산청 산불을 포함해, 22일 하루 동안 전국에서만 29건의 산불이 발생했다. 이는 최근 10년 새 하루 산불 발생으로는 세 번째로 많은 기록이다. 산청과 의성에서는 각각 주택 10채와 24채가 전소됐고, 약 4000ha의 산림이 불에 탔다. 이로 인해 4명이 숨지고 5명이 중상을 입었으며 1500여 명이 대피한 것으로 집계됐다. 산불 확산 배경에는 강한 바람과 건조한 날씨, 불리한 지형 조건이 겹쳤다. 우진규 기상청 통보관은 “현재 남쪽 고기압과 북쪽 저기압 사이에서 강한 서풍이 불고 있고, 이 바람이 동쪽으로 넘어오면서 대기를 더욱 건조하게 만든다"며 “이 기압계는 27일 강수가 있기 전까지 이어질 가능성이 있다"고 설명했다. 이어 “강한 서풍은 동쪽 지방을 중심으로 대기를 더욱 건조하게 만들어 산불 진화 입장에서는 좋지 않은 상황"이라며 “강수량 예측은 아직 모델 간 차이가 커서 불확실성이 높고, 현재 산불이 지역 대기 상태에까지 영향을 미치고 있어 예측을 어렵게 한다"고 덧붙였다. 산불이 난 산청과 의성 지역은 평균 경사도가 25~30도로 급하고, 순간풍속이 초속 17m에 달했다. 강한 바람이 수시로 방향을 바꾸면서 진화에 어려움을 더했다. 의성 지역에서는 푄 현상도 작용한 것으로 분석된다. 산을 넘은 공기가 더 따뜻하고 건조해지는 이 기상 현상은 바람의 세기까지 강해지며, 불씨를 멀리까지 날릴 수 있다. 실제로 의성에서는 산 정상에서 시작된 불씨가 시속 90km에 달하는 강풍을 타고 동쪽으로 빠르게 확산됐다. 이번 산불은 특정 시기나 지역에 한정되지 않고 발생하고 있다는 점에서도 주목된다. 장미나 국립산림과학원 산불연구과 연구사는 “기후위기로 인해 겨울과 여름에도 가뭄과 폭염이 심해졌고, 산림 내 낙엽과 나무가 매우 건조한 상태여서 작은 불씨에도 쉽게 불이 번지는 상황"이라고 설명했다. 실제 통계도 이러한 흐름을 뒷받침한다. 산림청에 따르면 2020년대 산불 피해 면적은 2010년대보다 7.3배 증가했고, 대형 산불도 3.7배 늘었다. 산불 발생일도 연평균 161일로 늘어났다. 국립기상과학원은 “지난 109년간 사계절 중 봄의 기온 상승 폭이 가장 컸고, 최근 10년 동안 봄·여름의 강수일수는 특히 줄었다"고 밝혔다. 산불은 탄소 배출량을 증가시켜 기후위기를 더 악화시키는 '악순환'의 고리로도 작용한다. 이우균 고려대 기후환경학과 교수는 “산불이 발생하면 단기간에 배출되는 온실가스 양이 산림이 1년 동안 흡수할 수 있는 이산화탄소와 일산화탄소의 10배에 달한다"며 “그 결과 산림의 흡수 능력은 떨어지고 배출량은 오히려 늘어나 기후위기의 악순환을 부추길 수 있다"고 말했다. 또 “이 같은 현상이 반복되면 기후위기는 더욱 심각해지고, 대형 산불로 인한 환경적·경제적 피해도 빠르게 증가할 수 있다"고 설명했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

완도·제주 초고압직류송전(HVDC)이 지역 간 갈등을 불러올 수 있다는 에너지 업계의 분위기가 감지된다. 전남은 수도권으로 전기를 보낼 송전망이 충분치도 않은데다가 재생에너지 확대 등으로 발전량이 이미 넘치는 상황에서 제주도에서 넘치는 발전량까지 감당해야 해서다. 제주도는 특별자치도로서 다른 지방자치단체와 달리 풍력 발전사업 허가권을 가지고 있다. 제주도가 도내 정책에 따라 재생에너지를 늘려갈수록 전남의 송전 부담은 더욱 늘어나는 셈이다. 제주도는 육지와 분리된 전력시장을 운영 중인데, 송전망 연결에 따라 서로 다른 전력시장을 연결할 기준 마련과 제도적 보완이 필요하다는 지적이 나온다. 24일 한국전력의 전력통계월보에 따르면 지난해 기준 전남 지역의 총 발전량은 7만1664기가와트시(GWh)로 전력판매량 3만3580GWh의 두 배가 넘어 포화상태다. 게다가 대규모 해상풍력 설비가 전남에 진입할 예정이다. 전력거래소의 지난해 하반기 발전소 건설사업 추진현황에 따르면 전남에 총 1만274메가와트(MW)의 해상풍력 발전사업이 발전사업허가를 받았다. 호남 지역에서 생산한 전력을 수도권으로 보낼 송전망이 부족하다 보니 신규 발전사업 허가가 중단될 지경까지 이르렀다. 산업통상자원부는 지난해 9월부터 호남·제주·강원·경북 등 전국 205곳의 변전소를 계통관리 변전소로 지정하고 전력계통 접속을 제한했다. 이 가운데 광주·전남 103곳과 전북 61곳 등 호남지역 164곳의 변전소가 포함됐다. 문제는 이처럼 전남 지역의 전력이 남아 도는 가운데 지난해 12월 준공된 완도-제주 간 초고압직류송전망으로 제주도의 잉여전력까지 전남에 몰리게 됐다는 것이다. 완도·제주 HVDC는 약 200MW 규모로 육지와 제주를 연결하는 양방향 송전 해저 전력케이블이다. 제주도는 2035년까지 전력을 100% 신재생에너지로 보급하는 '카본프리아일랜드' 정책으로 재생에너지가 더욱 늘어날 예정이다. 특히 제주도는 '제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법' 제303조에 따라 풍력발전사업에 대한 허가권을 갖는다. 즉, 제주도는 중앙 정부 허가 없이 자체적으로 해상풍력을 구축할 수 있다. 제주도 해상풍력까지 더해지면 더 많은 잉여전력이 전남으로 보내질 수 있다. 이 때문에 자칫 전남 해상풍력 구축 사업이 차질을 빚는 게 아니냐는 우려가 나오고 있다. 한 에너지 업계 관계자는 “제주도에서 남는 재생에너지 전력을 보내도 전남에서 감당하기 어렵다"며 “제주도는 다른 지자체와 달리 풍력 발전사업 허가를 내줄 수 있다. 제주도가 육지 전력망 사정을 고려하지 않고 재생에너지를 늘리면 그만큼 전남에서 송전 부담은 커질 수 있다"고 설명했다. 이 문제를 해소하기 위해서는 전남 전력을 수도권 등 대도시로 보낼 전력망 구축이 필요하다. 호남과 수도권을 연결하는 용량 8000MW 규모의 서해안 HVDC는 2036년 준공을 목표로 추진 중이다. 다만, 동해안·수도권 HVDC 준공도 계속 미뤄지면서 발전사업자들이 송전제약을 겪고 있어 서해안 HVDC도 안심할 수는 없다. 강릉에코파워, 삼척블루파워 등 동해안 지역에서 석탄발전소를 운영하는 민간 발전사들도 동해안 송전망 부족으로 발전을 제대로 하지 못하자 한국전력을 제소하는 방안을 추진 중이다. 제주도나 전남 지역에 잉여전력을 저장하는 에너지저장장치(ESS) 또는 잉여전력으로 수소를 만드는 그린수소 생산 설비 구축이 시급하다는 지적도 나오고 있다. 현재 그린수소 생산시설은 제주도에서 3.3MW 규모로 아직 재생에너지 보급 수준을 따라가지 못하고 있다. 제주도는 현재 신재생에너지 설비를 약 1000MW 수준으로 늘린 상태다. 그린수소 생산시설은 2030년까지 50MW로 늘어날예정이다. 박종배 건국대 전기공학과 교수(차기 대한전기학회 회장)는 “호남과 제주도 모두 재생에너지가 넘쳐 남는 전력을 어디로 보낼지 애매모호한 상황이다. 전력에 대한 정확한 가치평가를 기반으로 거래가 돼야 하는데 그게 안 된다"며 “제주도가 육지와 전력시장, 발전사업허가에 대해서 잘 연결될 수 있도록 제도적 정비가 필요하다"고 강조했다. 이어 송전제약에 대해서는 “장기적으로는 송전망을 건설하되, 건설되는 동안 에너지저장장치(ESS)를 설치하고 데이터센터 구축으로 전력수요를 창출해야 한다"고 덧붙였다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

3월 마지막 주를 앞두고 전국이 대체로 맑은 날씨를 보이는 가운데, 강한 바람과 큰 일교차, 동쪽 지역을 중심으로 매우 건조한 대기 상태가 이어지고 있다. 특히 동쪽 지역을 중심으로 대기가 매우 메말라 있어 산불 등 화재 예방에 각별한 주의가 요구된다. 이번 주는 낮과 밤의 기온 차가 크고, 중반 이후에는 전국적으로 비가 내릴 전망이다. 24일 기상청 단기예보에 따르면 오늘(24일)은 전국이 가끔 구름 많겠고, 전남권·경남권·제주도는 대체로 맑은 날씨를 보이겠다. 낮 최고기온은 16.9~28.5도로 평년보다 높겠고, 아침 최저기온은 0.4~12.5도로 일교차가 크게 벌어진다. 내일(25일)은 중부지방은 흐리고, 남부지방과 제주도는 오전부터 밤사이 구름이 많을 전망이다. 기온은 최저 6~14.9도, 최고 16~24도로 예보됐다. 모레(26일)는 전국이 대체로 맑다가 오후부터 차차 흐려지고, 늦은 오후부터 제주도, 밤부터 남해안을 중심으로 비가 시작되겠다. 이날 기온은 최저 4~12도, 최고 15~26도로 예상된다. 글피(27일)는 전국이 흐리고, 정오부터 오후 사이 비가 시작돼 대부분 지역에 비가 오겠다. 충청권·전라권·경상권·제주도는 밤까지 비가 이어지는 곳이 있겠다. 기온은 최저 10~16도, 최고 13~24도 분포를 보이겠다. 기상청은 “이번 주는 강한 바람과 함께 건조한 날씨가 이어지고, 주 후반에는 비가 예상된다"며 “불씨 관리에 주의하고, 큰 일교차에 따른 건강 관리에도 유의해달라"고 당부했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

미국 알래스카 주지사가 아시아 첫 순방국인 대만에서 알래스카 LNG 프로젝트의 첫 협력 성과를 얻어 낸 가운데, 미국 내무부장관이 이를 축하하며 한국, 일본, 태국 등과도 같은 성과를 기대한다고 밝혔다. 24일 더그 버검 미국 내무부장관은 자신의 X계정을 통해 “대만 CPC사와 알래스카 LNG 구매 및 파이프라인 전략에 참여하는 의향서(Letter of Intent)를 체결한 것에 대해 던리비 알래스카 주지사에게 축하한다"고 전했다. CPC사는 대만의 석유공사 격으로 LNG를 독점 수입하고 있다. 버검 장관은 이어 “한국, 일본, 태국 등 다른 파트너국과도 비슷한 성과를 기대한다"며 “미국이 동맹국들에게 에너지를 판매하고 협력하는 것은 세상을 더욱 안전하게 하고, 굉장한 기회를 창출할 것"이라고 덧붙였다. 버검 장관은 그러면서 마이크 던리비 알래스카 주지사의 X 게시물을 공유했다. 던리비 주지사는 게시물에서 알래스카 가스라인 개발공사(AGDC)와 대만 CPC사 간의 LOI 체결에 관한 로이터 기사를 공유하며 “알래스카 LNG는 아시아의 동맹국에 경쟁력 있는 가격과 풍부한 LNG를 짧고 안전한 운송 경로를 통해 제공하고 알래스카 주민에게 노스 슬로프 천연 가스의 수많은 이점을 제공한다"며 “의향서는 알래스카 LNG에 대한 시장 관심이 커지고 있음을 보여주는 최신 반영이며, 알래스카 LNG에 대한 중요한 상업적 진전이다. AGDC와 CPC는 이제 구속력 있는 조달 및 투자 협정을 협상할 것이다"라고 밝혔다. 던리비 알래스카 주지사는 알래스카 LNG 프로젝트를 홍보하기 위해 아시아를 순방하고 있다. 대만을 첫 방문했고 이어 24일과 25일에 한국을 방문할 예정이다. 던리비 주지사는 이번 방문에서 안덕근 산업통상자원부 장관과 포스코, SK, GS 등 관련 기업들을 만날 예정으로 알려졌다. 아직까지 공기업 한국가스공사와의 미팅 예정은 없다. 알래스카 LNG 프로젝트는 알래스카 북단 프루도베이의 40조cf(cubic feet) 매장량을 가진 가스전에서 개발한 천연가스를 1300㎞의 가스관을 거쳐 남단 앵커리지 인근의 부동항 니키스키 수출터미널까지 옮겨 이를 LNG로 전환해 아시아에 판매하는 사업이다. 총 사업비는 440억달러(약 65조원)로 예상된다. 알래스카 LNG는 한국, 일본까지 일주일이면 운송이 가능해 20일이 걸리는 미국 본토산 LNG와 34일이 걸리는 중동산 LNG보다 유리하다. 또한 판매단가도 알래스카 LNG는 6달러로 가장 저렴한 편이다. 하지만 북극의 추운 날씨로 인한 건설 난항, 환경보호대책 등으로 건설비용이 예상보다 훨씬 더 증가할 수 있고, 환경단체들의 비난도 상당히 거셀 것으로 예상돼 기업들로서는 참여 여부를 매우 신중히 검토하고 있다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

미국은 트럼프 대통령이 취임하면서 기후변화와 관련된 기존 조치들을 대부분 폐지하는 동시에 국가 에너지 비상사태를 선포하며, 앞으로 어떻게 에너지 산업을 꾸려나갈 것인지를 보여주는 기존과는 다른 방향의 행정명령들이 나왔다. 여기에는 전통 화석에너지의 생산이나 개발의 지원을 골자로 하는 에너지 설비 신속 인허가 등이 포함되어 있다. 한편, 중국에서 기존 재생에너지 계획의 시행을 위해 발표한 지침을 살펴보면, 재생에너지의 소비를 크게 늘리되 단순한 용량 증대보다는, 산업 전반에 걸친 전기화(electrification)와 인프라의 고도화를 이루고 여기에 재생에너지 활용을 극대화하는 것에 초점을 두고 있다. 이처럼 주요 전력소비 국가들이 기존의 에너지 계획을 선회하거나 더 가속화하고 있는 가운데, 세계 전력소비 7위(2023년 소비량 기준)인 우리나라도 전력정책의 기본뼈대라고 할 수 있는 전력수급기본계획(제11차, 2024~2038)을 지난달에 확정하였다. 여기에는 AI의 산업 적용범위 확산과 반도체 클러스터 조성 등을 감안한 전력수요 증가에 대응하되 재생에너지와 수소, 그리고 원자력 등의 무탄소 전원을 활용한다는 내용이 담겨져 있다. 이 내용을 약 2년 전에 확정한 제10차 전력수급기본계획과 일부 비교하여 보면, 2036년을 기준으로 수요관리를 감안하기 전의 수요(기준수요)를 제10차에서는 모형 기반 전망에 전기화 및 데이터센터의 영향을 더하여 135.6GW로 예측한 반면 제11차에서는 138.2GW로 예측하고 있다(참고로 2038년은 145.6GW로 예측). 여기에는 제10차 계획과 마찬가지로 거시변수를 기반으로 산정한 모형수요에 산업 부문의 전기화와 데이터센터 증가 등을 감안한 추가수요가 반영되어 있다. 기준수요(모형수요+추가수요)에서 수요관리 분을 차감한 목표수요의 경우, 제10차에서 예측한 2036년의 값(118.0GW)과 2038년의 값(129.3GW)이 2년의 시차를 감안하더라도 11GW 이상 차이 난다는 부분에서 전력 수요가 과다 예측된 것으로 보인다는 의견도 있는데, 이에 가장 큰 빌미를 제공하고 있는 것이 추가수요 부분이다. 기존 제10차 계획에서 10.5GW만 반영되었던 추가수요는 제11차 계획에 16.7GW로 확대 반영되어 있으며, 여기에는 데이터센터로 인한 수요와 산업 부문의 전기화가 각각 한 몫을 하고 있다. 추가수요에 반영되어 있는 국내 데이터센터는 1990년대부터 개인용 컴퓨터와 인터넷이 보급되기 시작하면서 꾸준히 증가해 왔는데, 그 추이를 보면 2010~2020년에 비하여 최근 3년 동안의 증가 폭이 상대적으로 크다. 그만큼 성장 속도가 점점 가파른 모양이 되고 있는데, 2023년 150개를 넘어선 이후에 2029년까지 예정된 데이터센터만 700개가 넘는다. 다양한 산업으로 그 적용 범위를 넓히고 있는 인공지능 기술은 대규모의 복잡한 데이터 처리에 필요한 고성능 컴퓨팅 등을 위해 기존보다 많은 전기에너지를 소모하는 것으로 알려져 있다. 또한, 추가수요에 데이터센터보다 더 큰 수치로 반영되어 있는 전기화 현상은 우리나라 제조업 및 모빌리티 산업 등에서 주요 흐름이 되고 있으며, 점차 가속화될 가능성이 높다. 특히 여기에는 현재 캐즘(chasm) 현상을 보이고 있는 전기차 보급의 확대와 국내에서의 수소 생산에 필요한 전력 수요 등도 반영되어 있다. 데이터센터의 증가나 전기화의 직접적인 영향인지는 몰라도 최근 1~2년 동안의 전력사용량 증가 추이를 살펴보면 그 모양이 상당히 가파른 것을 느낄 수가 있다. 최대 전력 실적 기준으로 코로나19의 Pandemic 종식 후인 2023년 8월에 93.6GW를 기록한 이후, 바로 다음 해인 2024년 8월에 97.1GW를 기록하는 등 단 1년 만에 3.5GW가 증가한바 있다. 이러한 흐름 등을 감안할 때에 전력수요를 과소 예측하여 블랙아웃의 가능성을 높이거나 급하게 후속 조치를 하게 되는 것보다는, 조금 여유 있게 예측하고 대응을 준비해 가는 것이 국가적 차원에서 더 유리하지 않을까 싶다. 이제 제11차 전력수급기본계획이 확정됨에 따라, 이후에 이어질 송·변전 설비계획 등이 주목되고 있다. 후속계획인 장기 송·변전 설비계획이나 장기 천연가스 수급계획 등의 수립은 연내에 진행될 예정이다. 아무쪼록 관련 전문가들의 협력을 기반으로 하여, 집단지성이 십분 활용된 최상의 결과물이 나오기를 기대해 본다. 손성호

마이크 던리비 미국 알래스카 주지사가 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트에 대해 “아시아 동맹국들에 독특한 에너지 기회를 제공한다"며 대만의 참여를 공식 언급했다. 던리비 주지사가 24일 한국을 방문할 예정이어서 한국도 알래스카 LNG 사업에 참여할지 관심이 쏠리고 있다. 마이크 던리비 알래스카 주지사는 지난 21일(현지시간) 자신의 X(옛 트위터) 계정을 통해 “알래스카 LNG는 경쟁력 있는 가격의 풍부한 천연가스를 짧고 안전한 경로로 공급할 수 있다"며 “이번 대만 CPC(대만 국영 석유기업 Chinese Petroleum Corporation)와의 투자 의향서(LOI) 체결은 시장의 관심 확대와 상업적 진전을 보여주는 이정표"라고 밝혔다. 그는 “알래스카가스라인개발공사(AGDC)와 CPC는 이제 구속력 있는 구매 및 투자 계약 체결을 위한 조달 및 투자 협정에 돌입할 것"이라며 관련 소식이 실린 로이터 기사 링크도 함께 게시했다. 앞서 대만 국영 석유기업 CPC는 지난 20일 타이베이에서 알래스카가스라인개발공사와 알래스카 LNG 구매 및 투자 의향서를 체결했다. 이른바 '의향서'(Letter of Intent, LOI)는 법적 구속력은 없지만, 양측이 향후 정식 계약 체결을 전제로 협력 의사를 공식적으로 밝히는 문서다. 일반적으로 대규모 사업 투자, 인수합병(M&A), 전략적 파트너십 구축 초기 단계에서 활용된다. 이 프로젝트는 알래스카 북부의 노스슬로프 지역에서 천연가스를 생산해 약 1300km에 달하는 송수관을 통해 남부 항만까지 운송한 뒤 액화해 수출하는 사업으로, 총 사업비만 440억달러(약 64조원)에 달한다. 대만 경제부는 “미래 안정적인 에너지 확보를 위해 생산(업스트림) 부문 투자 참여를 모색할 것"이라며 “미국과의 에너지 파트너십을 강화하고 공급망을 다변화하는 중요한 전환점이 될 것"이라고 밝혔다. CPC는 미국산 LNG의 지리적 접근성과 파나마 운하를 우회한 운송 효율성 등을 고려해, 이번 참여가 에너지 안보에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다. 라이칭더 대만 총통은 “대만은 천연가스뿐 아니라 농산물 등 미국산 제품 구매를 확대할 것"이라며 미국과의 경제 협력 의지를 강하게 나타냈다. 대만의 알래스카 LNG 프로젝트 참여는 한국도 참여하도록 하는 큰 압박이 될 것으로 예상된다. 던리비 주지사는 대만 방문을 마친 뒤 오는 24~25일 한국을 방문해 안덕근 산업통상자원부 장관을 비롯해 국내 에너지 기업들과 면담을 진행할 예정이다. 포스코인터내셔널, SK이노베이션, SK E&S, GS에너지, 세아제강 등과의 개별 협의도 추진 중인 것으로 알려졌다. 미국 트럼프 대통령은 알래스카 LNG 프로젝트에 매우 높은 관심을 보이고 있다. 그는 취임 직후 에너지 비상사태를 선포하며, 알래스카 LNG 프로젝트의 개발에 관한 행정명령에 서명했다. 특히 그는 이달 초 의회 연설에서 “일본, 한국, 그리고 다른 나라들이 수조 달러씩 투자하고 있다"며 알래스카 LNG 프로젝트를 직접 언급한 바 있다. 미국이 한국을 비롯해 전세계를 대상으로 관세 압박을 높이고 있는 상황에서 우리나라는 알래스카 LNG 프로젝트 참여를 통해 미국의 압박을 완화할 카드로 활용할 수 있다. 대만의 알래스카 프로젝트 참여도 이 같은 차원에서 나온 것으로 평가되고 있다. 하지만 알래스카는 천혜의 자연환경을 갖고 있어 LNG 개발로 환경파괴가 불가피하기 때문에 참여기업들로서는 글로벌 환경단체로부터 엄청난 비난을 감수해야 한다. 또한 지구상에서 가장 추운 북극의 날씨를 감안하면 개발비용이 예상보다 훨씬 더 증가해 경제성이 떨어질 수 있다는 관측도 있다. 이 때문에 LNG 관련 기업들은 쉽사리 참여 의향을 보이지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 우리 정부의 대미 협상을 위한 알래스카 LNG 프로젝트 참여 필요성과 기업의 경제성 및 리스크 감수 속에서 어떤 협상 결과가 나올지 시장의 관심이 집중되고 있다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

완연한 봄기운이 감도는 가운데 전국에 맑고 포근한 날씨가 이어지겠다. 낮에는 따뜻한 햇살이 퍼지겠지만, 아침저녁으로는 쌀쌀한 기온이 감돌며 일교차가 크게 벌어질 전망이다. 동해안을 중심으로는 대기가 매우 건조해 산불 등 화재 예방에 각별한 주의가 요구된다. 23일 기상청 단기예보에 따르면 오늘(23일) 전국이 대체로 맑다가 오후부터 구름이 많아지겠다. 아침 최저기온은 7~12도, 낮 최고기온은 14~26도로 어제보다 다소 높아 따뜻한 날씨가 이어지겠다. 다만 동쪽 지역을 중심으로는 대기가 매우 건조하겠고, 낮과 밤의 기온 차가 15도 가까이 벌어지는 곳도 있다. 내일(24일)은 전국이 가끔 구름 많겠으나, 전남권과 경남권, 제주도는 흐리다가 차차 맑아지겠다. 전남과 경남 남해안, 제주도에는 새벽부터 오전 사이 5mm 내외의 비가 오는 곳이 있겠다. 아침 최저기온은 4~12도, 낮 최고기온은 14~24도로 예상된다. 모레(25일)는 중부지방은 구름 많고, 남부지방과 제주도는 대체로 구름 많겠다. 아침 최저기온은 2~11도, 낮 최고기온은 15~25도로 오늘과 비슷한 기온 분포를 보이겠다. 글피(26일)는 전국이 가끔 구름 많겠고, 제주도는 오후부터 흐려져 늦은 오후에는 비가 내리는 곳도 있겠다. 아침 최저기온은 6~12도, 낮 최고기온은 11~26도로 포근한 봄 날씨가 이어지겠다. 해상에서는 바람이 다소 강하게 불고 물결도 높겠다. 동해 먼바다에서는 최고 3.5m까지 물결이 일 것으로 보여 해상 안전사고에 주의가 필요하다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

정부가 11차 전력수급기본계획(11차 전기본)을 통해 2038년까지 노후 석탄화력발전소 40기를 단계적으로 폐쇄하고 액화천연가스(LNG)와 양수발전 등으로 대체하겠다는 방침을 내놨다. 신규로 진입하는 석탄발전소는 2기가 마지막이다. 탄소중립 실현과 환경 개선을 위한 불가피한 조치지만, 이에 따른 고용 문제와 민간 석탄발전소의 생존 문제는 여전히 숙제로 남아있어 대책이 촉구된다. 22일 발전업계에 따르면 2024년 기준 국내 가동 중인 석탄화력발전소는 총 54기(공기업+민간 포함)이며, 총 설비용량은 약 36.7기가와트(GW)다. 11차 전기본에서는 2038년까지 2.1GW의 신규 설비가 진입하고 18.6GW 규모의 설비가 폐지될 예정이다. 한국남동발전은 이 기간 동안 영흥 1~3호기, 삼천포 3~6호기 등 7기(4.6GW)의 노후 발전기를 조기 폐쇄한다. 중부발전은 보령 3~8호기 총 6기(3GW) 서부발전은 태안 1~8호기 총 8기(4GW), 남부발전은 하동 1~6호기 총 6기(3GW), 동서발전은 당진 1~8호기 총 8기(4GW)를 폐쇄할 계획이다. 폐지된 석탄발전소들은 이후 LNG와 수소 혼소 발전, 양수발전 등으로 대체될 예정이다. 발전공기업들의 당면 과제는 석탄발전소 폐쇄로 줄어드는 일자리 문제 해결이다. 정부는 총 발전용량은 유지할 계획이지만, 상대적으로 인력이 덜 필요한 LNG 발전소로의 전환 과정에서 노동자들의 대규모 이탈이 우려된다. 한 발전공기업 관계자는 “노후 석탄발전소 폐지는 탄소중립과 에너지 전환 측면에서 필수적이지만, 해당 지역의 일자리와 경제 생태계에는 상당한 악영향이 예상된다. 석탄발전소는 1기당 직접·간접 고용 인원이 수백 명에 달하며, 발전소가 위치한 지역에서는 중추 산업 역할을 하고 있다“며 "발전소 폐지로 인한 발전사 정규직·협력업체 직원뿐 아니라 지역 내 관련 정비, 운송, 건설 등 연관 산업 일자리도 급감할 수밖에 없다“고 말했다. 실제 석탄발전소들이 위치한 소도시와 군 단위 지역의 경우 이들 발전소에 높은 법인세, 지방세 등 세수 의존도를 보이고 있다. 발전소가 폐지될 경우 관련 인구 유입으로 형성된 상권과 부동산 시장 위축도 불가피하다. 폐쇄 이후 활용 방안이 마땅치 않은 부지는 장기적으로 지역 내 유휴 부지로 남아 지역 활성화에 걸림돌이 될 가능성도 있다. 지자체들은 부지 재활용 방안(신재생에너지 클러스터, 관광·산업단지 조성 등)을 요구하고 있으나 중앙정부 지원과 규제 완화 없이는 현실화 어려운 상황이다. 해당 지역구 등 정치권에서는 정부 차원의 폐지 대상 지역 지원 특별법과 전환 기금 조성 필요성이 꾸준히 제기되고 있다. 또한 석탄발전소 폐지 이후 LNG, 수소, 재생에너지 발전소와 신산업 유치와 연계한 '에너지 전환형 지역경제 모델' 구축과 직업 전환 교육, 협력업체 지원 대책 강화도 요구된다. 발전공기업들은 LNG 직도입 터미널 사업과 해외발전사업 확대 등 신규 프로젝트를 통한 고용 창출과 대체 일자리 마련에 고심 중이다. 한 발전공기업 관계자는 “노후석탄 대체는 가능하지만 그 외에 신규 LNG발전소를 추가 건설하기는 용량시장 등 규제로 쉽지 않은 상황"이라며 “이제는 국내는 물론 해외에서도 양수발전과 대규모 풍력, 태양광 사업을 통한 사업확장에 집중하는 분위기"라고 말했다. 한편 신규 석탄발전소는 올해 진입한 삼척블루파워 2기가 마지막이다. 이후 추가 건설 계획은 없다. 현재 이들 2기를 포함한 동해안 지역 민간 석탄발전소들은 송전망 부족 문제로 인해 존폐 기로에 서 있다. 대규모 설비를 가동하고도 전력계통 연계가 지연되며 가동률 악화가 지속되고 있기 때문이다. 이들 발전사들은 최근 정부를 상대로 송전망 건설 지연에 따른 손실을 보상해달라는 소송을 제기할 방침인 것으로 알려졌다. 업계 관계자는 “노후 석탄발전의 퇴출은 거스를 수 없는 흐름이지만, 공기업뿐 아니라 민간 사업자들의 경영 및 지역 경제 타격도 고려해 세밀한 보완책이 필요하다"며 “송전망 문제 해결과 함께 LNG 전환 과정에서의 고용 및 지역경제 연착륙 방안 마련이 시급하다"고 말했다. 정부는 앞으로 탄소중립 로드맵에 맞춰 석탄발전 감축을 지속 추진하되, 산업 생태계와 노동시장의 충격 완화를 위한 추가 대책을 검토할 예정이다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr