수소 보급의 한계 극복을 위해 브릿지 연료로서 '청록수소'를 보급해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 저탄소 시대로 나아가기 위해 궁극적으로는 재생에너지를 활용해 생산하는 '그린수소'가 대형화되어 수소 생산시장의 대다수를 차지해야 겠지만, 그 과정에서 중간 매개체 역할을 하는 청록수소가 필요하다는 진단이다. 14일 한국가스공사 등 에너지 업계에 따르면 탄소중립 실현을 위한 가장 효과적인 에너지원으로 꼽히는 연료는 '수소'다. 수소 생산에는 현재까지 30가지가 넘는 방법이 존재하고, 생산방식에 따라 다양한 이름이 붙는다. 화석연료에서 추출하는 그레이수소는 생산비용이 가장 저렴하지만 생산 과정에서의 탄소배출량이 많다. 이를 보완한 방식이 CCUS(이산화탄소 포집이용저장)를 활용해 이산화탄소를 포집하는 블루수소이다. 블루수소는 기술성숙도가 그린수소에 비해 높고 기술경쟁력이 확보돼 있어 현실적 대안이 될 수 있지만, 결국 그레이수소를 생산하는 과정에서 메탄이 배출될 뿐만 아니라 포집된 이산화탄소를 활용하거나 저장하는데 아직까지는 법적·지리적 문제점이 따른다는 지적이 인다. 궁극적으로는 재생에너지를 활용해 생산하는 그린수소가 크게 보급·확산돼야 하지만 그 과정에 중간 매개체 역할을 할 청록수소가 필요하다는 분석이다. 임선후 가스공사 경제경영연구소 연구원에 따르면 청록수소는 천연가스를 열분해해 수소와 고체탄소를 분리해 생산한다. 이산화탄소가 거의 배출되지 않으며 생산된 고체탄소는 산업적으로 유용하게 활용할 수 있다. 이 때문에 청록수소는 블루수소와 그린수소 사이의 중간 단계로 평가된다. 특히 청록수소 생산을 위해 활용하는 메탄 열분해기술은 천연가스를 원료로 하기 때문에 세계 3위 액화천연가스(LNG) 도입국이자, 천연가스 생산기지 및 환상 공급배관망을 갖춘 국내에서는 가장 적합한 수소생산 방식으로 꼽힌다. 임 연구원은 “청록수소는 현재 당장 수소시장에 투입돼 활성화를 도모할 수 있는 기술은 아니지만 안정적인 국가 수소수급 목표를 달성하기 위해서는 필수불가결한 생산방식이라고 판단할 수 있다"며 “특히 우리나라의 경우 전국에 가스배관망이 설치돼 있고, 공급관리소 인근에 메탄 열분해 설비만 설치하게 되면 수요처에 보다 쉽게 수소를 공급할 수 있을 것으로 전망된다"고 설명했다. 청록수소 생산 시 부수적으로 얻게 되는 효과에 대해서도 눈여겨 볼 필요가 있다. 청록수소의 경우 메탄열분해 기술의 생산물인 고체탄소도 부가가치가 있고, 가격에 따라 청록수소 생산단가에 영향을 미치기 때문에 시장흐름을 파악할 필요가 있다는 지적이다. 글로벌 마켓 인사이트 2024에 따르면 세계적으로 카본블랙 시장은 2034년까지 연평균 6.1%씩 꾸준하게 성장할 것으로 예상된다. 시장 가치의 경우 2024년 204억달러에서 2034년에는 369억달러까지 증가할 것으로 전망된다. 카본블랙은 탄화수소의 불완전 연소에 의해 생성되는 미분말로서 고무 제조, 플라스틱, 잉크, 코팅, 타이어 등 다양한 산업에서 광범위하게 사용되고 있다. 국토부에 따르면 카본블랙의 생산은 대부분 퍼니스 블랙(Furnace black) 공정에 의해 이뤄지고 있고, 평균가격은 톤당 1260달러(2022년 기준) 선에서 형성되고 있다. 다만, 청정수소 사업 수행 전 청록수소 생산방식의 예상 탄소 배출량이 청정수소 인증 조건에 해당하는 지의 여부는 꼼꼼히 따져야 한다는 지적이다. 청정수소 인증 조건으로 포함돼야 청정수소 발전입찰시장에도 참여할 수 있고, 이에 따른 수요도 확대될 수 있기 때문이다. 임 연구원은 “청록수소는 현재 SK가 앞장서서 추진하고 있는 만큼 국내에서 활성화되는 시기가 빠를 것으로 예상하고 있다"면서 “2020년대 후반부에 정부는 도시가스 배관에 수소 혼입을 상용화하는 목표와 더불어 수소-LNG 혼소발전도 본격적으로 가동할 예정인 만큼, 가스산업 관련 기업이나 기관들은 이러한 상황을 미리 대비해 기존 천연가스 산업과 시장을 기반으로 청정수소 생태계에 어떻게 이끌어 갈 것인지 고민해봐야 한다"고 조언했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

지난해 신재생에너지전력의 현물시장 총 거래액이 전년 대비 감소한 것으로 나타났다. 정부가 전기요금 인상 억제를 위해 신재생에너지전력 현물시장의 공급량을 늘린 정책이 효과를 봤다고 풀이된다. 14일 신재생원스톱사업정보통합포털에 따르면 지난해 신재생에너지공급인증서(REC) 현물시장 총 거래액은 1조496억원으로 전년 1조621억원 대비 125억원(1.1%) 감소했다. REC 현물시장 총 거래액은 2022년 7810억원에서 2023년 1조621억원으로 늘었으나 2024년 1조496억원으로 줄었다. REC 수요는 정부의 신재생에너지 확대 정책인 신재생에너지공급의무화(RPS)에 따라 해마다 늘어나는 구조다. RPS로 원자력, 화력 등 대규모 발전사업자는 발전량의 일부를 신재생에너지로 채워야 한다. RPS 의무를 이행하기 위해 다른 신재생에너지발전사업자로부터 REC를 현물시장이나 고정가격계약을 통해 사와서 직접 발전한 것처럼 인정받는다. RPS 의무비율은 △2022년 12.5% △2023년 13% △2024년 13.5% △2025년 14.0%로 매년 늘고 있다. 올해는 대규모 발전사업자들이 발전량의 14.0%를 신재생에너지 발전량으로 채워야 한다. 하지만 REC 현물시장 거래량은 줄었다. REC 현물시장 총 거래량은 지난 2022년 1374만3408REC, 2023년 1446만720REC, 2024년 1372만1429REC로 나타났다. 이는 산업통상자원부가 국가 REC 발급을 통해 REC 공급량을 조절했기 때문으로 풀이된다. 국가 REC란 RPS 이전에 보급된 신재생에너지 발전사업에 발급된 REC로 해당 REC는 국가가 보유한다. 산업부는 '공급인증서 발급 및 거래시장 운영에 관한 규칙' 개정안을 지난 2023년 10월 공고했고 그해 말에 시행했다. 이후 RPS 의무사업자를 대상으로 국가 REC를 판매했다. 정보공개포털에 따르면 최근 한 회당 120만5000REC 물량의 국가 REC 입찰공고가 지난해 11월과 12월 두차례 나오기도 했다. 산업부가 대규모 발전사의 REC 현물시장 구매비용을 억제하려는 이유는 전기요금에 영향을 주기 때문이다. RPS 이행비용과 탄소배출권 거래제 이행비용은 전기요금의 기후환경요금으로 청구된다. 지난해 REC 현물시장 총 거래비용이 전년보다 늘지 않고 오히려 감소하면서 전기요금 인상 부담을 덜어낸 것으로 풀이된다. 기후환경요금은 지난 2023년 킬로와트시(kWh)당 9원으로 책정됐는데, 아직까지 9원으로 유지되고 있다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

한국수자원공사가 설 명절을 앞두고 민생경제 활성화를 위해 약 1704억원의 예산을 조기 집행한다고 밝혔다. 이는 최근 4년 동안 같은 시기의 평균 집행액보다 약 680억원 증가한 수준으로 정부의 경기 회복 대책에 발맞춰 설 전까지 현금 유동성을 빠르게 지원하려는 취지다. 주요 사업으로는 안정적인 용수 공급을 위한 수도시설 현대화와 지역 수변도시 조성 등 사회기반시설(SOC) 구축이 포함돼 있으며, 관련 계약 절차를 앞당겨 선금을 투입함으로써 건설업계와 하도급업체, 근로자에게까지 경제적 효과를 확산할 계획이다. 또한, 중소기업과 소상공인의 자금 조달을 돕기 위해 △긴급 발주의 경쟁입찰 허용 △선금 지급 한도 최대 100% 확대 △선금 및 하도급 대금 지급 기간 단축 등 다양한 계약 제도를 확대 적용할 예정이다. 특히, 공사가 2021년 도입한 선금 보증 수수료 특별지원 제도를 올해 말까지 연장해 선금 지급 시 필요한 보증보험 수수료를 최대 100% 지원함으로써 기업의 재정 부담을 완화할 방침이다. 지역 경제 활성화를 위한 조치도 병행된다. 지방소멸과 인구감소 문제에 대응하기 위해 댐 주변 지역 지원 사업에 약 450억원을 상반기 중 조기 집행하며, 노인복지관 운영, 생계비 및 장학금 지원 등 지역 복지와 정착을 촉진하는 다양한 맞춤형 사업을 전개한다. 또 지역 농가를 지원하기 위해 농특산물 직거래 장터를 확대 운영하고, 판로 확대에 어려움을 겪는 농가의 소득 증대에도 힘쓸 예정이다. 아울러 지역 관광 활성화를 위해 특산품, 숨은 명소, 지역 축제 등을 소개하는 홍보 영상을 제작하고 이를 유튜브, 인스타그램, 블로그 등 다양한 플랫폼을 통해 홍보할 계획이다. 일자리 창출에도 앞장서며, 2월 중 일반직 채용을 완료해 200명을 신규 채용하고, 인턴 규모를 400명 이상으로 확대할 예정이다. 이와 함께, 청년뿐만 아니라 노인과 중장년층을 대상으로 댐 주변 지역에서 4000개 이상의 상생형 일자리를 제공할 계획이다. 윤석대 수자원공사 사장은 “대내외적으로 경제를 둘러싼 불확실성이 커짐에 따라 민생경제 회복을 위한 공공기관의 역할과 총력대응이 어느 때보다 필요한 시기"라며 “예산 조기 집행을 비롯해 댐주변지역 관광 활성화에 이르기까지 가용 자원을 총동원하여 내수 활성화를 지원하고 따뜻한 설 명절을 맞을 수 있도록 민생 지원 체감도를 높여 가겠다"라고 말했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

앞으로 자원안보 컨트롤타워가 구성돼 운영된다. 또 자원안보위기 조기 경보체계가 도입돼 위기시 핵심 자원의 수급에 나서게 된다. 컨트롤타워를 중심으로 자체적인 공급망 취약점을 분석하고 이를 개선하는 임무를 별도로 수행하는 것이다. 산업통상자원부는 14일 이 같은 내용의 '국가자원안보 특별법 시행령' 제정안이 국무회의에서 의결됐다고 밝혔다. 산업부에 따르면 이번 시행령 제정은 지난해 2월6일 공포된 '국가자원안보 특별법'의 오는 2월 7일 시행에 앞서 법률에서 위임한 사항들을 규정하기 위해 추진됐다. 크게 △자원안보 컨트롤타워 구성과 운영 절차 △자원안보위기 조기 경보체계 운용 방식 △핵심자원의 수급관리 방식 △자원안보위기 대응방안 등이 시행령 제정안에 담겼다. 산업부 관계자는 “국가자원안보 특별법 시행령이 국무회의에서 의결됨에 따라 우리나라의 자원안보위기 대비·대응체계가 한층 강화될 것으로 기대된다"고 말했다. 우선 자원안보 컨트롤타워의 경우 산업통상자원부 장관을 위원장으로 하는 자원안보협의회를 구성하는 것이 골자다. 자원안보협의회는 매 5년마다 계획을 수립해 국가 자원안보 정책 방향 등을 심의·의결하기 위한 조직이다. 기획재정부와 외교부, 관세청 등 관계부처의 차관급 공무원 등이 위원회에서 활동하게 된다. 또 석유공사와 가스공사, 에너지공단 등 에너지·자원 공공기관을 자원안보 실무 담당 자원안보전담기관으로 지정하기 위한 근거도 마련했다. 자원안보위기 조기경보체계는 국가자원안보 진단·평가를 통해 기본계획을 수립하고 전년도에 정기적으로 수행하는 것이 내용이다. 산업통상자원부 요청에 따라 자체적인 공급망 취약점 점검·분석을 이행하는 기업·기관의 범위를 구체화한 것이다. 핵심자원 수급관리는 석유공사, 가스공사 등 에너지·자원 공공기관을 평시 비축의무기관으로 규정하고 비상시에는 한시적으로 추가·신규 비축의무를 지게 되는 비축의무기관의 범위, 기관별 비축물량 등을 별도 고시토록 했다. 또 우리나라의 핵심자원 자체 조달역량을 강화하기 위해 재자원화산업클러스터 조성계획을 수립하고 그에 근거하여 재자원화산업클러스터를 지정할 수 있도록 했다. 끝으로 자원안보위기 대응방안 마련은 자원안보위기가 발생하였거나 발생이 우려되는 경우 위기의 심각성, 파급력 등을 고려하여 자원안보위기 경보를 관심·주의·경계·심각의 4단계로 구분하여 발령하는 것이다. 이외에 해외개발핵심자원 반입명령, 비축자원 방출·사용조치, 핵심자원 판매가격 상한제 등 개별 수급관리 긴급대응조치의 발령요건과 절차를 상세하게 규정했다. 권대경 기자 kwondk213@ekn.kr

에너지 분야는 우리나라 경제, 사회의 근간이자 탄소중립 달성의 핵심입니다. 하지만 에너지 분야는 공기업 재무 위기, 전력망 태부족, 너무 낮은 요금, 친환경 에너지 보급 저조, 정치권의 잦은 개입 등 심각한 문제에 휩싸여 있습니다. 에너지경제신문은 에너지 문제를 근본적으로 타파하자는 의미에서 [에문타파]를 기획해 순차적으로 문제들을 짚어 나갈 예정입니다. [편집자 주] 11차 전력수급기본계획 정부초안에 따르면 국내 총 발전설비 용량은 2023년 144.4GW에서 2038년까지 266GW로 1.8배 늘어날 전망이다. 특히 전환부문의 탄소 감축을 위한 태양광과 풍력 등의 재생에너지 용량은 같은 기간 30GW에서 119.5GW로 4배 가까이 증가하고, 원전도 24.7GW에서 36.6GW로 늘어난다. 그러나 자칫하면 재생에너지와 원전의 증설분은 무용지물이 될 수 있다. 특성상 주로 해안가나 남쪽지방에 지어지는데 여기에서 생산된 전력을 도심으로 실어나를 전력망이 턱없이 부족하기 때문이다. 현재 국회에는 여야에서 발의된 11개의 전력망 특별법이 계류 중이다. 그만큼 전력망 건설이 중요하고 시급하다는 것을 정치권도 알고 있다는 방증이다. 국가 경제를 위해, 국가온실가스감축목표(NDC) 및 탄소중립 달성을 위해 전력망 건설은 매우 시급한 사안이다. 14일 전력업계에 따르면 김동철 한국전력공사 사장은 지난 2023년 9월 취임 이후 기회가 될때마다 공개석상에서 전력망 확충 필요성을 강조하고 있다. 한전은 국내 유일한 전력망 사업자이다. 김 사장은 지난해 말 나주 한전 본사에서 전력망 확충 역량결집 전사 다짐대회를 개최하고 “회사의 모든 자원과 역량을 총동원해 사활을 걸어야 한다"고 강조했다. 그는 “탄소중립 실천, 안정적 전력공급, 국가 미래 성장 기여라는 세 가지 측면에서 국가기간망을 신속히 확충해야 할 필요성을 확인할 수 있다"며 “미래 먹거리가 될 반도체, 바이오, 인공지능(AI) 등 첨단산업 모두 전력산업의 기반 위에 존재한다"고 강조한 바 있다. 또 “AI 산업의 확대와 급속한 전기화로 인해 전력망 투자 비용은 기존 10차 설비계획에서 산출했던 56조5000억원 이상이 소요될 것으로 예상된다"며 “전력망 투자를 늘려야 하는데, 한전의 현재 여건상 투자가 현실적으로 어렵다. 최소한의 전기요금 인상이 필요하다"고 호소하기도 했다. 김 사장은 올해 신년사에서도 “본원 사업 경쟁력을 강화하고 국민 편익을 확대를 위해 전력망 건설의 핵심인 '국가기간전력망확충 특별법'의 신속한 제정을 위해 다각도로 노력하겠다"고 밝혔다. 그만큼 전력망 확충이 국내 경제에서 가장 중요하고 핵심적인 사안이라는 것이다. 한전은 반도체클러스터 등 첨단 산단 입주와 원자력발전, 재생에너지 확대 등에 발맞춰 2036년까지 56조5000억원 규모 송전선로와 변전소를 지을 계획이다. 또한 기후위기 대응을 위한 재생에너지, 원전 등 무탄소전원 확대를 위해서도 전력망 추가 확충이 필요한 상황이다. 실제 송전망 부족 문제는 원자력, 석탄화력, 재생에너지 등 에너지원을 막론한 전력시장의 최대 난제로 꼽힌다. 늘어나는 발전설비를 감당하지 못해 발전소들이 제대로 운영되지 못하는 상황에 처해있기 때문이다. 한국전력거래소에 따르면 2012~2022년 우리나라 발전설비는 8만1806MW에서 13만8018MW로 69% 늘어났다. 반면, 같은 기간 송전선로는 3만676km에서 3만4944km로 14% 확충되는 데 그쳤다. 특히 전북, 전남 등 특정 지역에 집중된 태양광·풍력 등 재생에너지 발전설비는 태생적으로 간헐성과 불확실성이 커 충분한 용량과 유연성을 확보한 송전망 확충이 필수적이다. 그러나 수년째 지역주민의 반대 민원과 한전의 적자 문제 등으로 적기 보강이 이뤄지지 않고 있다. 사정이 이렇다 보니, 전체 전력망 안정성을 이유로 빈번하게 발전소 가동을 강제로 차단하는 '출력 제어'가 발생하고 있다. 최근 준공된 동해안의 석탄화력발전소도 기존 원자력발전소가 많은 상황에서 계획대로 송전망이 확충되지 않아 절반 정도만 가동되고 있다. 송전망 부족과 이로 인한 출력 제어 사태는 에너지원을 가리지 않고 앞으로도 계속될 가능성이 크다는 분석이다. 에너지업계 한 관계자는 “원자력이나 재생에너지를 대폭 늘리는 게 문제가 아니다. 물론 누구든지 재산권과 자연경관을 해치는 전력망 확충을 좋아하지 않는 게 어찌 보면 당연하다"며 “지중화와 충분한 보상만이 유일한 해결책이지만, 이를 담당하는 한전은 대규모 적자로 사실상 손을 놓고 있다. 정부와 한전이 수행하지 못할 경우 민간에라도 맡기는 등 정치권에서 특단의 대책이 요구된다"고 말했다. 이같은 문제가 갈수록 심화하자 김 사장은 취임 후 두차례의 국정감사를 비롯해 기회가 될 때마다 공개석상에서 반도체 클러스터, 데이터센터 증설로 인한 전력 수급 문제와 관련해서도 전력망 확충이 선결 과제라고 강조했다. 김 사장은 “발전원은 여유가 있는 상황이다. 문제는 생산한 전력을 실어 나를 전력망"이라면서 “전력망 건설에서 주민수용성이 가장 큰 관건인데 주민 재산권과 밀접한 연관이 있는 만큼 충분한 보상이 이뤄져야 한다"고 말했다. 한전은 송전망 증설 공사 기간 단축을 위한 전사 노력을 기울이고 있다. 한전 전력계통본부 관계자는 “서해안에서 오는 재생에너지 등을 수도권, 용인 반도체 산단에 공급하기 위해 장거리 송전망 증설을 계획 중"이라며 “총 14개 송전선로, 1153km에 달하는데 주민과 지자체가 참여하는 입지선정 절차를 진행 중"이라고 소개했다. 또 “조기에 협상해주는 토지 소유주에게 인센티브를 지급하고 지역 지원 비용을 상향하는 등의 노력을 기울이고 있다"면서 “국가 주도로 전력망을 건설하는 전력망확충특별법의 처리까지 이뤄지면 최소 3년 정도 공사 기간을 단축할 수 있을 것"으로 내다봤다. 이어 “전력망특별법도 중요하지만 한전도 전력망 건설 기간을 어떻게 줄일지, 발전제약을 완화할지 등 송전 역량 증대 방안을 강구하고 있다"면서 “조만간 이런 방향성을 국민들에게 소개할 기회를 가지려 한다"고 말했다. 한전은 전력망 확충은 물론 지난해 동서울변전소 옥내화와 증설을 반대하던 하남시를 상대로 행정소송을 불사한 끝에 이를 관철시키는 등 전력시설 인프라 확충 문제 해결에 강한 의지를 내비치고 있다. 김동철 사장은 지난해 말 “변전소는 파출소 등과 같은 근린생활시설로 인식해야 한다. 한전도 소통을 제대로 못한 측면이 있지만 국민 협조와 이해도 필요하다"며 한전이 추진중인 송배전망·변전소 증설이 난항을 겪는 상황을 이제는 멈출 때가 됐다고 강조했다. 김 사장은 “(서울 서초구 소재)한전아트센터는 지하에 변전소가 2개나 있지만 한전 직원이 근무하고 있고 수영장, 공연장 등 문화시설이 있다"면서 “사실상 모든 건물에 변전소가 있고 아파트 단지에도 관련 시설이 있다"고 부연했다. 그러면서 “(변전소는)생활의 일부"라면서 “전자파 또한 바로 옆에서 1.53 마이크로 테슬라밖에 배출되지 않는데 이는 보수적인 한국 기준치인 80 마이크로 테슬라를 크게 밑돈다"고 설명했다. 에너지업계에서는 정국 혼란과 무관하게 여야가 11차 전력수급기본계획과 전력망특별법을 최대한 빨리 통과시켜야 한다고 촉구하고 있다. 한 업계 관계자는 “11차 전기본이 통과돼야 11차 장기송변전설비계획에 착수할 수 있다. 전력망 특별법도 마찬가지다. 원전이든 재생에너지든 송전망이 없으면 무용지물이 되는 것은 마찬가지"라며 “여야가 정쟁화 할 대상이 아니다"라고 강조했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

권명호 한국동서발전 사장이 동서발전 사옥(울산 중구 소재)에서 사회복지법인 울산참사랑의집(원장 김병수)으로부터 감사패를 전달 받았다. 14일 동서발전에 따르면 사회복지법인 울산참사랑의집 김병수 원장은 이번 감사패가 권명호 사장의 이웃사랑 실천과 지역사회 장애인 복지향상에 기여한 공로에 대한 감사의 표현이라고 전했다. 동서발전은 지난 2021년도부터 약 200명이 넘는 이전지역 장애인들의 취업역량 강화 및 생계를 지속적으로 지원하여 장애인 체육선수를 육성하고, 2019년도부터는 청각장애인의 재능을 발굴해 석탄재 도자기 제작전문 사회적기업인 모비딕의 창업을 돕는 등 지역장애인의 사회참여와 경제적 자립을 지원하고 있다. 지난해 4월에는 발달장애인 사회체험활동을 지원하는 '바라 봄, 함께 봄' 프로그램을 시행하고 울주도서관 내 발달장애인 카페 '발자취' 개점에 필요한 물품을 지원하는 등 장애인과 비장애인이 함께 소통할 수 있는 지역사회를 만들기 위해 노력하고 있다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

미국 천연가스(LNG)가격이 크게 오르고 여기에 국제유가와 환율까지 상승하면서 에너지 수입비용이 대폭 늘어날 것으로 예상된다. 하지만 정부는 국제가격을 국내요금에 반영하지 않을 가능성이 커 한전과 가스공사의 재무부담이 더 커질 것으로 전망된다. 13일 국제에너지 시장에 따르면 현재 미국 헨리허브 천연가스 거래가격은 MMBtu당 4.227달러로 전날보다 6% 올랐다. 헨리허브 가스가격이 4달러를 넘기는 2023년 1월 이후 2년 만이다. 다만 유럽과 아시아 천연가스 현물가격은 안정세를 보이고 있다. 미국 천연가스 가격 급등은 향후 2주동안 추운 겨울날씨가 예고되면서 가스 수요가 크게 늘 것이란 전망과 미국의 천연가스 수출이 해마다 증가하고 있는 점이 영향을 미친 것으로 분석된다. 미국에너지정보청에 따르면 LNG 수출량은 2020년 238만6944mcf(Million cubic feet), 2021년 356만818mcf, 2022년 386만5643mcf, 2023년 434만3027mcf로 증가했다. 또한 지난해 1월부터 10월까지 수출량은 약 357만4000mcf로, 전년 동기간보다 45mcf 증가했다. 13일 유럽 대표 유종인 브렌트유(Brent) 가격은 배럴당 81.01달러로 전날보다 1.57% 올랐다. 지난해 8월말 이후 가장 높은 수준이다. 국제유가는 미국의 러시아 원유 수출 추가 제재와 중국의 강력한 경기부양책으로 인한 수요 증가 영향으로 분석된다. 다음 주 퇴임을 앞두고 있는 미국 바이든 행정부는 러시아 석유기업 200곳과 러시아산 석유 운반선 183척을 제재 대상에 포함했다. 이로 인해 그동안 러시아산 석유를 공급받던 중국과 인도도 제한될 것으로 예상된다. 원달러 환율은 13일 13시 기준으로 1471.6원을 기록했다. 가뜩이나 약세이던 원화 가치는 지난해 12월 3일 윤석열 대통령의 비상계엄 선포 이후 급등해 12월 31일 1477원까지 올랐다가 이후 이달 7일 1454.5원으로 다소 완화됐으나, 불안정한 정세가 계속되면서 현재는 1470원 이상을 유지하고 있다. 미국 가스 가격과 국제유가 상승, 환율 상승은 모두 우리나라의 LNG 수입비용 증가로 이어진다. 우리나라 LNG 수입은 주로 카타르, 호주, 미국 등지에서 수입하는데 미국을 제외한 지역의 수입가격은 브렌트 유가에 연동되고, 미국 수입가격은 현지 가격에 연동된다. 따라서 국제유가와 미국 가스가격 상승은 국내 LNG 도입단가 상승으로 이어진다. 여기에 환율까지 오르면 그 폭만큼 수입비용이 증가하게 된다. LNG 도입단가 상승은 에너지 공기업인 한전과 가스공사의 재무상태를 더욱 어렵게 만들 수 있다. 가스공사는 우리나라 LNG 도입량의 80%를 맡고 있는데, 2022~2024년 동안 국제가격이 크게 올랐음에도 그에 따른 국내 요금을 거의 올리지 못하면서 추후에 가격이 안정됐을 때 요금에서 받기로 한 미수금이 14조원이나 쌓여있다. 이로 인해 현재 가스공사는 총부채 42조원, 부채율 402%를 보이고 있다. LNG 도입단가 상승은 발전단가 상승으로 이어진다. 발전단가가 오르면 한전의 전력구매비용이 증가하게 되지만, 정부와 정치권은 물가안정을 이유로 전기요금 인상을 최대한 막고 있다. 이로 인해 한전은 2021~2023년까지 총 43조원의 영업적자를 기록했고 현재 총부채는 204조원, 부채율은 514%를 보이고 있다. 에너지 한 전문가는 “LNG 도입단가를 요금에 즉시 반영하지 않으면 그에 따른 부담을 공기업이 지어야 하므로 쓸데없는 금융비용이 발생하고, 소비도 부추길 수 있기 때문에 도입단가를 요금에 즉시 반영하는 것이 전체적으로 더 효과적"이라고 설명했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

원전 계속운전제도의 개선 필요성이 강조됐다. 과도한 규제와 불확실한 절차를 합리화하고, 제도의 예측 가능성과 안정성을 높여야 한다는 지적이다. 에너지안보와 탄소중립 실현을 위해 원전 계속운전제도의 재정비가 필요하다는 의견도 제기됐다. 13일 서울 여의도 국회의사당 의원회관 제1세미나실에서 박충권 국민의힘 의원실 주최로 열린 '원전 계속운전제도 세미나'에서는 문주현 단국대 에너지공학과 교수가 '원전 계속운전제도 적절한가' 주제발제를 통해 제도의 문제점과 개선 방향을 발표했다. 문 교수는 “현재 우리나라의 계속운전 허가는 불필요한 중복 심사와 비효율적 절차로 인해 사업자의 예측 가능성을 크게 저해하고 있다"고 지적했다. 이어 “미국과 유럽 등 선진국에서는 계속운전이 초기 설계 수명 이상의 안전성을 검증받아 국가 자산의 효율적 활용을 지원하는 수단으로 자리 잡고 있다"며 “우리도 국제 기준에 맞춘 제도 개선을 통해 지속 가능한 에너지 정책을 만들어야 한다"고 강조했다. 문 교수는 구체적으로 원전 계속운전 허가를 위한 중복 심사를 줄이고, 안전성 평가 기준을 명확히 해 일정 예측 가능성을 확보해야 하며, 이를 통해 탄소중립 목표 달성과 에너지 안보 강화에 기여할 수 있다는 점을 주장했다. 그러면서 “현행 제도가 사업자의 비용 부담을 가중시키고 있는 만큼, 규제의 합리화를 통해 경제성을 제고해야 한다"고 덧붙였다. 이어 진행된 토론에서는 원전 계속운전제도의 개선 방안을 두고 국민 신뢰 확보, 규제 합리화, 경제성과 안전성 강화 등 다양한 의견이 제시됐다. 김창현 한국수력원자력 중앙연구원 소장은 “원전 계속운전은 설비 개선과 안전성 강화를 통해 에너지 안보와 경제성에 기여할 수 있는 중요한 수단"이라고 말했다. 박원석 KAIF 원전산업정책연구센터 센터장은 “현재 계속운전제도의 문제는 사회적, 정치적 요인에서 기인한 것"이라며 “국민적 공감대를 형성하고 전력 요금 안정화라는 경제적 효과를 알리는 것이 중요하다"고 강조했다. 박상덕 서울대 원자력정책센터 수석연구위원은 “이해관계자 간 협력과 일관된 정책 추진이 제도 개선의 핵심"이라며 “경제성과 안정성을 모두 고려한 제도적 개선이 필요하다"고 주장했다. 고범규 (사)사실과과학네트웍 이사는 “계속운전은 에너지 안보를 위한 필수 요소"라며 “국내외 사례를 기반으로 효율적인 규제 방안을 마련해야 한다"고 말했다. 조정아 원자력안전위원회 안전정책국장은 “현재 계속운전제도의 법적 근거가 부족하지는 않지만, 국민 신뢰를 확보하기 위해 더욱 명확하고 합리적인 기준을 마련해야 한다"고 언급했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

김완섭 환경부 장관은 13일 금정산국립공원 예정지에 포함된 경상남도 양산시 호포마을을 방문해 국립공원 지정현황과 향후 발전방향에 대해 점검한다고 밝혔다. 환경부는 금정산을 보전하고 이 지역을 부산·경남권의 대표 생태관광자원으로 조성하기 위해 지난해 하반기부터 국립공원 지정 절차를 추진하고 있다. 김완섭 환경부 장관은 “국립공원은 국민이 향유할 수 있는 소중한 자산"이라며 “금정산을 국립공원으로 지정해 아름답게 보전하는 한편, 지역발전의 밑거름이 되도록 주민들과 지혜를 모아 나가겠다"라고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

대한민국 물산업의 해외 진출을 목표로 한 한국수자원공사의 CES 2025 글로벌 세일즈가 성황리에 마무리됐다. 한국수자원공사는 CES 2025를 통해 대한민국 물관리 혁신 기술의 우수성을 세계적으로 알리며, 수출 확대의 발판을 마련했다고 13일 밝혔다. 지난 7일부터 10일까지 미국 라스베이거스에서 개최된 CES(Consumer Electronics Show) 2025에서 한국수자원공사는 국내 물산업 스타트업 19개사와 함께 'K-water 전시관'을 운영했다. 행사 기간 동안 한국수자원공사는 기후위기 시대의 미래 물안보를 확보하기 위한 핵심 기술을 선보이며, 세계 각국과의 협력 기회를 넓혔다. 특히 전시관에서는 물관리 디지털트윈, 인공지능(AI) 정수장, 스마트 관망관리(SWNM) 등 3대 핵심 기술을 미래 물관리의 기준으로 제시하며, 기후변화 시대 효율적인 물관리 인프라의 해법으로 주목받았다. 4일간 진행된 전시관에는 약 9500명의 해외 투자자와 연구기관 관계자들이 방문했으며, 약 3500만 달러(510억원) 규모의 수출·투자 상담 800여 건이 이루어졌다. 이와 함께 현지 제품 및 기술 실증과 기술 협력 논의가 이뤄졌으며, 5건의 업무협약(MOU)이 체결됐다. 참가한 국내 스타트업들은 다양한 글로벌 협력 기회를 확보했다. '퍼스트랩'은 화장품 산업 분야의 유럽 대기업과, '블루디바이스'는 디스플레이 대기업과 협력 논의를 진행했다. '화우나노텍'은 애리조나주 정부 및 글로벌 가전제품 기업과 협력을 모색했으며 '에이치투시스템즈'는 다국적 공업 기업과 투자유치를 협의하는 등 활발한 활동을 펼쳤다. 특히 참가 기업 중 12곳이 지역 기반 기업으로, 이번 성과는 지방 기업의 성장 한계를 극복한 성공 사례로 주목받고 있다. 이 중 3개 기업은 CES 혁신상을 수상하며 기술력을 국제적으로 인정받았다. △수처리용 막 여과 기술을 기반으로 한 이식형 인공신장기 기술을 가진 '이노셉' △산업용 나노버블 대량 생산 장치를 통해 배관 내 불순물 제거가 가능한 기술을 선보인 '화우나노텍' △계면활성제 없이 물과 기름을 혼합하고 과불화화합물을 분해할 수 있는 기술을 보유한 '퍼스트랩'이 그 주인공이다. 유영호 화우나노텍 대표는 “한국수자원공사와 CES에 함께 참가하면서 미국 주 정부 및 글로벌 물 관련 대기업들과 비즈니스 미팅 기회를 얻었다"며 “이를 통해 북미 시장 진출 기반을 마련할 수 있었다"고 소감을 전했다. 한국수자원공사는 2023년 이후 세 차례 CES에 참여해 국내 물기업들이 진입 장벽이 높은 해외 물시장에 성공적으로 진출할 수 있도록 지원해 왔다. 이러한 프로그램의 성과로 지원받은 기업들의 누적 수출액은 2024년 말 기준 약 2315억원에 달한다. 과거 CES에 참여했던 주식회사 비티이는 미국 솔루션 기업과 460억원 규모의 수소 연료전지 발전기 공급 계약을 체결했으며, 주식회사 스워셔(舊 공공)는 물을 활용한 공기정화 솔루션을 통해 30개국 이상에 샘플을 수출한 바 있다. 안정호 한국수자원공사 그린인프라부문장은 “이번 CES 2025는 대한민국 물관리 기술의 혁신성을 확인하고 해외 진출의 입지를 넓히는 중요한 계기가 됐다"며 “앞으로도 물산업 혁신을 선도하는 플랫폼으로서 글로벌 물테크 분야의 주도권을 확보하고 새로운 시장 개척을 통해 신성장동력을 창출하겠다"고 밝혔다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr