인공지능(AI) PC 경쟁이 본격화되고 있는 가운데 글로벌 반도체 기업 인텔이 서울 강남에 AI PC 혁신 기능을 직접 체험할 수 있는 팝업 매장을 선보였다. AI PC는 내장 프로세서를 통해 AI 기능을 직접 수행할 수 있는 차세대 컴퓨터로, AI 연산에 최적화된 중앙처리장치(CPU)를 탑재한 것이 특징이다. 인텔은 28일 기자간담회를 열고 AI PC 경험을 제공하는 대면 서비스 공간 '인텔 팝업스토어'를 서울 강남역 오퍼스 407 1층에 운영한다고 밝혔다. 팝업 운영 기간은 오는 11월 1일부터 한 달간이다. 인텔의 AI PC 팝업 매장은 서울을 비롯해 뉴욕, 런던, 뮌헨, 파리 등 5곳에서 글로벌 쇼케이스 형태로 동시에 진행된다. 아시아 도시로는 서울이 유일하다. 이번 서울 팝업 매장은 인텔이 AI PC 성장세에 맞춰 한국 소비자와 접점을 강화하고, 시장 주도권을 확보하려는 전략으로 풀이된다. 이날 간담회에 참석한 그렉 언스트 인텔 세일즈마케팅 그룹총괄은 아시아 중 유일하게 서울을 선택한 이유로 “한국은 AI PC 판매 비중이 특히 높은 시장"이라며 “현재 시장에 출시된 '코어 울트라 시리즈 2'는 한국의 주요 리테일에서 판매된 인텔 기반 노트북 중 약 40%를 점유하고 있다"고 설명했다. 인텔은 지난 2023년 최신 칩 '코어 울트라 시리즈'를 선보이며 AI PC 시대를 열었고, 지난해 말 AI 처리성능을 강화한 '코어 울트라 시리즈2'를 출시했다. 이어 내년 1월 그래픽 성능을 한층 높인 '코어 울트라 시리즈3'를 공개할 예정이다. 인텔 관계자는 “제품 라인업을 지속적으로 확장하는 동시에 350개 이상의 독립 소프트웨어 기업(ISV)과 협력해 약 500개의 고유한 AI 기능을 개발하고 있다"며 “AI PC 분야에서 혁신을 이끌고 있다"고 말했다. 강남 팝업매장 방문객들은 삼성전자, LG전자, 에이서, 에이수스, 델 등 인텔 기반의 최신 AI PC를 직접 체험할 수 있다. 또한, AI 기능과 애플리케이션이 업무, 학습, 게임 등 실생활 속 생산성을 어떻게 높이는지 직접 확인할 수 있다. 전문가들은 인텔의 이번 팝업매장 운영이 급성장 중인 AI PC 시장 흐름과 무관하지 않다고 분석한다. 글로벌 시장조사업체 마켓츠앤마켓츠에 따르면, AI PC 시장 규모는 지난해 506억1000만달러(약 73조원)에서 오는 2030년 2313억달러(약 332조원)로 6년 만에 4배 이상 성장할 전망이다. 연평균 성장률이 28.8%에 해당한다. 시장조사업체 가트너 역시 올해 전 세계 AI PC 출하량이 전년 대비 약 104% 증가해 전체 PC 시장의 31%를 차지할 것으로 내다봤다. 2026년에는 AI PC가 전체 시장의 절반을 넘어설 것으로 예상된다. AI PC 확산은 인텔 매출 증대와 직결되는 만큼, 팝업스토어를 통해 소비자 체험 기회를 넓히고 브랜드 이미지를 강화하려는 전략으로 해석된다. 그렉 언스트 총괄은 “AI는 우리 모두의 일상을 혁신할 잠재력을 지니고 있다"며 “이번 팝업스토어를 통해 소비자들은 인텔과 파트너사가 업무, 게임 등 다양한 영역에서 구현하는 AI 경험을 직접 느껴볼 수 있을 것"이라고 말했다. 이어 “한국은 기술 수용 속도가 빠르고 핵심 기술 파트너들이 밀집한 중요한 거점"이라며 “인텔이 제공하는 AI PC의 혁신적 잠재력을 한국 소비자들이 체험하길 바란다"고 덧붙였다. 인텔은 팝업 기간에 쿠팡, G마켓, 네이버쇼핑 등 국내 주요 온라인 플랫폼과 협업해 다양한 프로모션을 진행한다. 방문객은 현장에서 제품 구매도 가능하다. 간담회에 참석한 나상준 네이버쇼핑 리더는 “학생, 직장인, 게이머 등 주요 고객층이 다양한 AI 기능을 경험함으로써 제품 선택에 실질적인 도움을 받을 수 있을 것"이라고 말했다. 정기동 쿠팡 전무도 “이번 팝업스토어가 AI PC 대중화의 기폭제가 되길 기대한다"고 전했다. 김윤호 기자 kyh81@ekn.kr

2025-10-29 08:35 김윤호 기자 kyh81@ekn.kr

하이얼·메이디·하이센스·TCL 등 중국 가전 기업들이 전세계 세탁기 시장을 적극적으로 공략하고 있다. 아직 삼성전자와 LG전자 상품성을 따라오지는 못했지만 물량과 자본을 앞세운 공세가 꽤나 매섭다. 미국 제너럴일렉트릭(GE)과 일본 도시바 가전사업부를 흡수하는 등 인수합병(M&A)에서도 두각을 나타내고 있다. 에너지경제신문은 '중국 세탁기의 글로벌화와 한국 기업의 대응 전략' 기획 기사를 연재한다. 한국 가전기업의 '캐시카우'인 세탁기 분야에서 중국산의 약진 배경을 찾고 대응 방법을 찾는 차원이다. 주요 시장인 미국·일본에서 한·중 세탁기 진출상과 현지기업들의 방어 움직임도 소개한다. <편집자주> [베이징(중국)=김윤호 기자] 글로벌 가전 시장의 구도가 바뀌고 있다. 한때 '값싼 주문자상표부착생산(OEM) 제품 세계공장'으로 불리던 중국 가전업체들이 이제는 기술 중심 기업으로 변신해 삼성·LG로 대표되는 한국가전 기업의 아성을 흔들고 있다. 특히 세탁기 분야에서 하이얼·메이디를 필두로 샤오미·TCL·하이센스 등 '메이드인 차이나 빅5'는 막대한 내수 시장과 정부 정책 지원을 무기로 글로벌 리더십을 빠르게 넓혀가고 있다. 23일 시장조사업체 모더 인텔리전스에 따르면, 올해 중국 세탁기 시장 규모는 약 25조원으로, 글로벌 시장(88조원)의 약 30%를 차지한다. 지난해 중국의 세탁기 생산량은 1억1737만대로, 이 가운데 4297만대(36.6%)가 내수 판매로 소화됐다. 이는 전년(2023년) 대비 7.3% 증가한 수치로, 소매액 기준으로는 약 20조원에 이른다. 이처럼 압도적인 내수 기반은 중국 기업들에 안정적 수익원이자 원가 경쟁력을 키우는 훈련장 역할을 톡톡히 하고 있다. 중국정부의 정책도 차이나 가전 브랜드의 성장에 가속도를 붙인다. 소비진작책인 '이구환신(以舊換新)'을 통해 노후 가전을 친환경·스마트 제품으로 교체하면 보조금을 지급함으로써 내수 확대와 기술 업그레이드를 동시에 유도하고 있다. 베이징의 업계 관계자는 “보조금은 소비자들에게 인공지능(AI)·사물인터넷(IoT) 기반 프리미엄 제품을 사도록 유도해 기업들의 연구개발(R&D)과 대량생산을 뒷받침하는 효과가 있다"고 전했다. 여기에 '궈차오(國潮·애국소비)' 트렌드가 더해지며 중국 브랜드에 충성도 높은 고객층이 형성됐다. 전문가들은 “궈차오 열풍은 중국 기업들의 성장에 날개를 달아주며 내수 시장에서 브랜드 파워를 축적하는 기반이 되고 있다"고 평가했다. 이같은 든든한 내수 기반을 토대로 중국 가전기업들은 글로벌 시장에서 '삼각편대 공세'를 펼치고 있다. 삼각편대 공세는 △M&A를 통한 프리미엄 진입 △가성비·신흥국 집중 공략 △럭셔리 브랜드 창출 등을 말한다. 하이얼은 뉴질랜드 피셔앤페이클(2012), 미국 GE 가전(2016), 이탈리아 캔디(2019) 등을 인수하며 현지 유통망과 브랜드 신뢰를 확보했다. 이후 '산이냐오'라는 IoT 플랫폼을 이식, 단순 제품 판매를 넘어 사용자를 자사 생태계에 묶어두는 전략을 전개 중이다. 샤오미·TCL·하이센스는 '신흥국 맞춤형' 전략을 강화했다. 샤오미는 AIoT(인터넷에 연결된 기기가 수집한 데이터를 AI로 분석하고 활용하는 기술) 생태계와 연동되는 가성비 세탁기를 앞세워 동남아 시장에서 세를 넓혔고, TCL·하이센스는 대용량·에너지 효율 제품으로 중동·아프리카를 집중 공략했다. 프리미엄 시장에서는 하이얼과 메이디가 각각 '카사르테', '콜모'라는 럭셔리 브랜드를 선보였다. 카사르테는 지난해 매출이 20% 크게 신장하며 프리미엄 시장 입지를, 콜모는 AI 통합·혁신 디자인을 앞세워 글로벌 고급 브랜드로 자리매김했다는 평가를 받고 있다. 국내 가전업계는 “중국 가전이 이제 단순 제조를 넘어 브랜드를 '창조'하는 단계에 진입했다"며 경계심을 드러냈다. 메이드인 차이나 가전의 공세에 맞서 한국 가전기업들은 상반된 전략으로 적극 대응하는 모습이다. 삼성전자는 비스포크 AI 생태계를 축으로 '프리미엄 리더십'를 확대하고 있다. AI 세탁 최적화, 음성 제어 등 차별화 기술을 통해 “중국이 쉽게 따라올 수 없는 초격차"를 유지한다는 전략이다. LG전자는 보다 유연한 노선을 취하고 있다. 중국 스카이워스와 합작개발생산(JDM)을 도입해 유럽 중가 시장을 겨냥한 세탁기를 공동생산해 LG 브랜드로 판매한다. 가격 경쟁이 치열한 시장에서 1위를 수성하기 위한 외형 확장으로 업계는 풀이한다. 결국, 차이나 세탁기의 위협에 삼성은 '정공법'을, LG는 '볼륨존 확대'라는 서로 다른 생존전략을 채택한 셈이다. 중국 세탁기 산업의 부상은 단순한 가격 경쟁을 넘어 정책·기술·브랜드·소비문화가 맞물린 입체적 도전으로 보인다. 따라서 한국 가전기업들은 프리미엄 초격차를 지키면서 동시에 중저가 시장 압박을 방어해야 하는 '이중 과제'를 수행해야 한다. 업계 한 관계자는 “중국 가전의 속도를 과소평가할 경우 프리미엄 시장마저 내줄 수 있다"고 지적하며, “AI 혁신 강화, 글로벌 협력 네트워크 확장, 브랜드 가치 제고를 동시에 추진해야 한다"고 조언했다. 결국 삼성과 LG의 대응은 단순한 개별기업의 시장 방어 차원을 넘어 K-가전의 글로벌 리더십 유지와 국가산업 생존 전략과 직결된다. 이 기사는 한국언론진흥재단의 정부광고 수수료를 지원받아 제작됐습니다. 김윤호 기자 kyh81@ekn.kr

2025-09-23 08:47 김윤호