경관분수·제올라이트 풀장 관광효과 검증 요구 확산…예상 방문객·경제성 분석 자료 공개 목소리 전국 곳곳 관광시설 운영난 되풀이 우려…“장밋빛 전망보다 지속가능성부터 따져야" 청도군 “관광경쟁력 높일 핵심사업" 강조…주민들 “38억 원 투자, 객관적 검증이 먼저" ​ ​대규모 관광개발사업의 성패는 시설을 얼마나 화려하게 조성했느냐가 아니라, 얼마나 많은 사람이 찾고 지역경제에 어떤 효과를 남기느냐에 달려 있다. 청도군 송전지 산책로 조성사업 역시 38억 원의 공공예산이 투입되는 만큼 경제성과 지속가능성에 대한 객관적인 검증이 요구되고 있다.본지는 2회차에서 관광 활성화라는 기대와 실제 경제적 효과 사이의 간극은 없는지, 경관분수와 제올라이트 풀장 등 핵심 시설의 실효성과 운영 가능성을 중심으로 사업의 경제성을 점검한다.<편집자주> ​ 글싣는순서 상 : 38억 원 들인 송전지 산책로…관광명물인가, 혈세 먹는 하마인가 중:관광 활성화인가 보여주기 행정인가…경관분수·제올라이트 풀장 경제성 해부 하 : 준공이 끝이 아니다…누가 운영비를 책임질 것인가 청도=에너지경제신문 손중모기자 청도군이 총사업비 38억 원을 투입해 추진 중인 송전지 산책로 조성사업이 오는 9월 준공을 앞두고 있지만, 사업의 경제성과 실효성을 둘러싼 논란은 갈수록 커지고 있다. 청도군은 산책로와 함께 경관분수, 제올라이트 풀장, 휴게시설 등을 조성해 송전지를 체류형 관광거점으로 육성하겠다는 계획이다. 관광객 유입 확대와 지역경제 활성화가 사업의 핵심 목표다. 그러나 지역사회에서는 사업의 필요성보다 경제적 효과를 뒷받침할 객관적인 검증자료가 충분히 제시되지 않았다는 지적이 잇따르고 있다. 38억 원이라는 적지 않은 예산이 투입되는 만큼 관광객 증가 규모와 지역경제 파급효과, 투자 대비 편익 등을 군민들이 납득할 수 있는 수준으로 설명해야 한다는 목소리가 높다. ◇“관광객이 얼마나 늘어나는지 설명부터 해야" 관광개발사업의 성패는 시설을 얼마나 화려하게 만드느냐가 아니라 실제 관광객 증가와 지역경제 파급효과로 판단된다. 하지만 주민들은 송전지 산책로 사업이 어느 정도의 관광객 증가 효과를 가져올 것인지, 지역 상권에는 어떤 경제적 도움이 되는지에 대한 구체적인 설명을 듣지 못했다고 말한다. 청도읍 주민 김모(64) 씨는 “관광객 유치를 반대하는 사람은 없다"며 “하지만 요즘 관광은 분수 하나 보고 찾아오는 시대가 아니다. 지역만의 콘텐츠와 체험, 먹거리가 함께 갖춰져야 한다. 38억 원을 투자했다면 예상 관광객과 경제적 효과를 객관적인 자료로 먼저 설명하는 것이 행정의 책임"이라고 말했다. 주민들은 사업설명 과정에서 '관광 활성화'라는 기대효과는 반복적으로 제시됐지만 예상 방문객 규모와 투자 대비 효과 등을 구체적으로 확인할 수 있는 자료는 충분히 공개되지 않았다고 지적하고 있다. ◇전국 곳곳 '혈세 관광시설'…성공보다 실패가 더 많았다 논란의 중심에는 경관분수가 있다. 경관분수는 전국 지방자치단체들이 관광객 유치를 위해 경쟁적으로 도입한 대표적인 시설이다. 그러나 개장 초기에는 관심을 끌었지만 시간이 지나면서 이용객 감소와 운영비 부담으로 어려움을 겪는 사례도 적지 않다. 전기요금과 용수 사용료, 펌프와 제어장치 유지보수 비용 등은 해마다 반복적으로 발생한다. 이용객이 줄어들면 시설은 지역의 명물이 아니라 유지비만 축내는 시설로 전락할 수 있다는 우려가 나오는 이유다. 지역 시민사회 관계자는 “공공 관광시설은 건설보다 운영이 더 중요하다"며 “전국적으로 개장 초기 홍보에만 그치고 시간이 지나 예산 부족으로 가동 횟수를 줄이거나 사실상 방치된 사례가 반복되고 있다. 청도군도 이러한 선례를 충분히 검토했는지 군민들은 궁금해하고 있다"고 말했다. ◇제올라이트 풀장…차별화인가 또 다른 부담인가 사업의 또 다른 핵심 시설인 제올라이트 풀장을 바라보는 시선도 엇갈린다. 청도군은 친환경 체험형 관광시설이라는 점을 강조하고 있지만 주민들은 계절적 한계와 운영방안을 우려하고 있다. 송전지 인근 주민 박모(59) 씨는 “여름철에는 이용객이 있을지 모르지만 나머지 계절에는 어떻게 활용할 것인지 궁금하다"며 “시설은 만드는 것보다 유지하는 것이 더 어렵다. 결국 운영비 부담이 군민들에게 돌아오는 것 아니냐"고 말했다. 일부 주민들은 지역 공공체육시설 확충 요구가 꾸준히 제기되는 상황에서 관광객 중심 시설이 우선 추진된 점도 쉽게 납득하기 어렵다는 반응을 보이고 있다. ◇38억 원 사업, 경제성 검증은 끝났나 전문가들은 관광시설은 건설 이전보다 준공 이후가 더 중요하다고 강조한다. 예상 방문객 수와 운영수익, 유지관리비, 장기적인 활용계획까지 종합적으로 검토돼야 공공투자의 효과를 판단할 수 있다는 것이다. 하지만 지역사회에서는 사업 성공 가능성은 강조되는 반면, 기대에 미치지 못할 경우 발생할 수 있는 운영 부담과 대책에 대한 논의는 부족했다는 지적이 나온다. 38억 원은 단순히 관광시설 하나를 만드는 예산이 아니다. 군민의 세금으로 지역의 미래를 선택하는 투자다. 그만큼 기대효과는 객관적인 자료로 검증되고, 사업성은 군민들이 납득할 수 있는 근거로 설명돼야 한다. 화려한 조감도보다 설득력 있는 데이터가 먼저라는 것이 지역사회의 공통된 목소리다. ◇청도군 “지역 관광 경쟁력 높일 핵심 사업" 이에 대해 청도군은 송전지 산책로 조성사업이 주민 휴식공간 확충과 관광 인프라 구축을 통한 지역경제 활성화를 목표로 추진되는 사업이라고 밝혔다. 청도군 관계자는 “사업비는 관련 절차에 따라 국·도비와 군비를 포함해 편성됐으며 모든 행정절차를 거쳐 추진되고 있다"며 “경관분수와 제올라이트 풀장은 송전지의 관광 경쟁력을 높이는 핵심 시설로, 방문객 증가와 체류시간 확대를 통해 지역 상권에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다. ​ 손중모 기자 jmson220@ekn.kr

2026-07-20 04:58 손중모 기자 jmson220@ekn.kr

위탁운영비 1억900만원→2억800만원…관광객은 하루 평균 84명 수준 군민들 “운영 성과 냉정히 평가해야"…청도군 “활성화 방안 마련" ​ 180억 원의 예산을 투입해 조성된 청도한국코미디타운이 개관 이후 기대에 미치지 못하는 관광객 수와 운영 실적으로 논란이 되고 있다. 본지는 1회에서 코미디타운의 저조한 이용 실태를 짚어봤다. 2회에서는 해마다 늘어나는 운영비와 반복되는 적자 구조, 그리고 군민들의 우려를 집중 진단한다.<편집자주> 글싣는 순서 상: “180억 들인 코미디타운…웃음 대신 한숨만 남았다" 중: 관광객은 제자리…운영비는 두 배 가까이 증가 하:'애물단지' 오명 벗으려면…대수술 필요“ ◇관광객은 제자리…운영비는 두 배 가까이 증가 청도=에너지경제신문 손중모기자 청도한국코미디타운이 개관 10년째를 맞고 있지만 관광객 증가세는 정체 상태를 벗어나지 못하고 있다. 반면 운영비는 지속적으로 증가하면서 군 재정 부담이 가중되고 있다는 지적이 나온다. 청도군에 따르면 청도한국코미디타운의 위탁운영비는 2021년부터 2024년까지 연간 1억900만 원 수준이었으나 지난해부터는 2억800만 원으로 인상됐다. 불과 몇 년 사이 위탁운영비가 두 배 가까이 늘어난 셈이다. 문제는 운영비 증가에 비해 관광객 유입과 수익 창출이 이를 뒷받침하지 못하고 있다는 점이다. 지난해 청도한국코미디타운을 찾은 관광객은 3만576명으로 하루 평균 84명 수준에 그쳤다. 지역사회에서는 “막대한 예산을 투입한 시설이 운영비만 늘어나고 실질적인 성과는 보이지 않는다"는 비판의 목소리가 커지고 있다. ◇수익 구조 취약…혈세 의존도 높아져 전문가들은 공공관광시설의 가장 큰 문제점 중 하나로 취약한 수익 구조를 꼽는다. 관광시설은 단순히 건립하는 것에 그치지 않고 공연과 전시, 체험 프로그램 등을 통해 지속적인 수익을 창출해야 한다. 하지만 청도한국코미디타운은 코미디라는 특화 콘텐츠를 충분히 활용하지 못하면서 자체 수익 기반이 약하다는 평가를 받고 있다. 한 관광 전문가는 “대규모 관광시설은 준공 이후가 더 중요하다"며 “콘텐츠 경쟁력이 떨어지면 결국 운영비를 지방재정으로 충당할 수밖에 없고 이는 군민 부담으로 이어진다"고 지적했다. 실제로 일부 지방자치단체의 문화관광시설은 비슷한 문제를 겪으며 폐쇄되거나 기능 전환을 검토한 사례도 적지 않다. ◇“지을 때는 화려했지만 남은 것은 운영 부담" 청도군민들 사이에서도 우려의 목소리가 커지고 있다. 청도읍에 거주하는 이모(67) 씨는 “처음에는 청도의 새로운 랜드마크가 될 것으로 기대했는데 지금은 사람들이 많이 찾지 않는 시설로 인식되고 있다"며 “매년 운영비를 계속 투입해야 한다면 군민 입장에서는 걱정이 될 수밖에 없다"고 말했다. 화양읍에 거주하는 박모(54) 씨는 “시설을 만든 지 10년이 다 돼 가는데 여전히 활성화 방안을 찾고 있다는 것 자체가 문제"라며 “지금이라도 냉정한 평가를 통해 운영 방식을 전면적으로 재검토해야 한다"고 지적했다. 또 다른 주민 김모(62) 씨는 “처음 계획했던 관광객 유치 효과와 지역경제 파급효과가 어느 정도 있었는지 군민들에게 투명하게 공개할 필요가 있다"며 “계속 예산을 투입할 것인지, 아니면 새로운 운영 방안을 찾을 것인지 이제는 결단이 필요한 시점"이라고 말했다. ◇청도군 “활성화 방안 마련 중" 이에 대해 청도군 관계자는 “청도한국코미디타운은 단순히 수익성만으로 평가할 수 없는 공공문화시설"이라며 “지역민의 문화 향유 기회를 제공하고 관광 콘텐츠 다양화에 기여하는 측면도 있다"고 설명했다. 이어 “공연과 체험 프로그램 확대, 타 관광지와 연계한 관광상품 개발 등 다양한 활성화 방안을 추진하고 있다"며 “운영 효율성을 높일 수 있는 방안을 지속적으로 검토하고 있다"고 밝혔다. 또 다른 군 관계자는 “운영 성과를 객관적으로 분석하고 부족한 부분은 개선해 나갈 계획"이라며 “코미디타운이 지역 대표 문화관광시설로 자리매김할 수 있도록 다양한 콘텐츠 개발과 홍보 강화에 나서겠다"고 말했다. ◇“냉정한 진단과 근본적 처방 필요" 그러나 일각에서는 단순한 프로그램 확대만으로는 한계가 있다는 지적도 나온다. 막대한 예산이 투입된 만큼 객관적인 운영 평가와 함께 보다 근본적인 대책이 필요하다는 것이다. ◇180억 원을 들여 만든 청도코미디타운. 지금 필요한 것은 추가 예산 투입이 아니라 왜 관광객들이 찾지 않는지, 그리고 어떻게 해야 살아남을 수 있는지에 대한 냉정한 진단이라는 목소리가 커지고 있다. 손중모 기자 jmson220@ekn.kr

2026-06-28 05:56 손중모 기자 jmson220@ekn.kr