경남 산청에서 발생한 대형 산불이 엿새째 이어지고 있는 가운데 강풍을 탄 불길이 지리산국립공원 안쪽까지 번지면서 당국이 총력 대응에 나섰다. 여기에 경북 의성에서는 산불 진화에 나섰던 헬기가 추락해 조종사가 숨지는 사고까지 발생하며 전국적으로 산불 경계령이 내려진 상황이다. 26일 지리산국립공원 경남사무소에 따르면 산불은 오전 10시쯤 산청군 시천면 구곡산 능선을 넘어 지리산국립공원 권역으로 진입했다. 당국은 그동안 산불이 국립공원으로 번지는 것을 막기 위해 헬기와 특수진화대, 공중진화대를 투입해 집중 진화에 나섰지만, 강한 바람과 40cm 이상의 낙엽층 등으로 인해 진화가 어려움을 겪어왔다. 현재 불은 공원 경계에서 약 200m 안쪽까지 접근했으며, 화선은 300m 정도로 파악된다. 지리산 천왕봉까지는 직선거리로 약 8.5㎞가 남아 있다. 경남도는 전북과 전남 등 인근 지방자치단체에 헬기를 요청해 추가 진화작업을 벌이고 있으며, 지리산국립공원 직원 130명을 포함한 160명의 인력이 현장에 투입됐다. 바람이 다소 잦아들면서 진화에 다소 유리한 조건이 형성됐지만 고지대의 험한 지형과 낙엽층으로 인해 불씨 제거에 어려움을 겪고 있다. 산림당국에 따르면 26일 낮 12시 기준 산청·하동 산불 진화율은 75%이며, 전체 화선 64㎞ 중 48㎞가 진화 완료됐다. 화재 영향 구역은 1702헥타르(㏊)로 축구장 약 2430개에 해당하는 면적이다. 26일 16시 50분 현재 산불로 인한 인명피해는 사망 24명, 중상 12명, 경상 14명이다. 재산피해는 주택 16채, 공장 2곳, 종교시설 2곳 등 총 64개소가 피해를 입었다. 주민 1732명은 64개 대피소로 이동한 상태다. 경북 의성에서는 이날 낮 12시 51분쯤 산불 진화작업 중이던 헬기가 추락해 조종사 1명이 숨지는 사고가 발생했다. 사고 헬기는 강원도 인제에서 지원된 S76 중형 헬기로, 기장 1명이 탑승한 상태였다. 산림청은 사고 직후 전국 산불 현장에 투입된 모든 헬기의 운항을 일시 중단하도록 지시했다. 의성군 산불은 지난 22일 안평면에서 성묘객의 실화로 시작돼 강풍을 타고 인근 안동, 청송, 영양, 영덕으로 확산 중이다. 같은 날 충남 부여군 규암면에서도 낮 12시 8분경 산불이 발생했으나, 산림당국은 진화헬기 1대와 차량 12대, 인력 42명을 신속히 투입해 발생 38분 만에 진화를 완료했다. 당국은 산불조사감식반을 통해 정확한 피해 원인과 면적을 조사 중이다. 그나마 다행히 오늘 밤부터 전남과 경남 남해안을 시작으로 비가 내리기 시작해 내일은 전국 대부분에 비 소식이 예고되고 있어 산불 진화에 도움을 줄 것으로 예상된다. 예상 강수량은 △서울 인천 경기 서해5도 5~20mm △강원영서 5~10mm △강원영동 5mm 미만 △대전 세종 충남 충북 5~20mm △광주 전남 전북 5~20mm △경남 남해안 5~20mm △부산 울산 경남내륙 경북서부내륙 5~10mm △대구 경북(서부내륙 제외) 울릉도 독도 5mm 미만 △제주도 5~30mm이다. 산림청은 “건조한 날씨와 강풍으로 산불 위험이 매우 높은 상황"이라며 “작은 불씨라도 각별히 주의해 달라"고 당부했다. 산림보호법에 따라 산불을 유발한 경우 3년 이하의 징역 또는 3000만원 이하의 벌금형에 처해질 수 있다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

한국수자원공사가 경북 지역에서 발생한 대규모 산불의 진화와 피해 복구를 위해 전방위 지원에 나섰다. 수자원공사는 26일 댐 방류량을 늘려 산불 진화에 계속 힘을 보태는 한편재난 구호금과 병입 수돗물 등을 긴급 지원하며 피해 복구에 집중하고 있다. 우선 산불 진화를 위한 소방용수 확보를 위해 환경부와 낙동강홍수통제소와의 긴급 협의를 통해 성덕댐에 이어 안동댐의 방류량을 추가로 늘렸다. 성덕댐은 25일 오후 5시 30분부터 기존보다 약 3배 많은 양의 물을 방류 중이며, 안동댐 역시 같은 날 오후 8시부터 초당 80㎥로 방류량을 확대해 기존 대비 4배 규모로 조정했다. 수자원공사는 앞으로도 소방청 등 관계 기관과의 긴밀한 협조를 통해 필요한 소방용수를 적극적으로 지원할 계획이다. 이와 함께 화재로 인한 용수공급 차질을 막기 위한 대응도 이어지고 있다. 산불로 청송 지역 일부 수도시설이 정전에 따라 멈추자 25일 오후 11시 비상 발전 설비로 전환해 급수시설을 정상 가동했으며, 포항권 광역상수도는 임하댐에서 영천댐으로 수원을 변경해 물 공급에 차질이 없도록 신속히 조치했다. 26일 오전에는 화재 영향권 내에 있는 청송 수도시설과 임하댐 등 주요 기반 시설을 점검하고 긴급 복구 작업을 진행하며, 안정적인 용수 공급을 위한 현장 대응에 만전을 기하고 있다. 아울러 추가 피해를 사전에 방지하기 위해 산불 진행 지역과 인접한 봉화댐 건설 현장과 군위댐 등에 대한 실시간 모니터링도 강화 중이다. 피해 복구 지원도 병행하고 있다. 공사는 재해구호협회를 통해 1억원의 재난구호금을 지정 기탁하고, 생수와 생필품 등을 산불 피해 지역에 긴급 지원했다. 총 2만 3596개의 재난 구호용 병입 수돗물이 의성군, 안동시, 청송군, 하동군, 산청군 등 5개 지역에 전달됐고 세탁이 가능한 이동형 구호 차량인 '사랑 샘터'는 경남 산청군에 급파돼 이재민 지원에 나섰다. 아울러 식료품 등 필수 물품도 함께 제공했다. 윤석대 한국수자원공사 사장은 “산불에 대응해 화재 진압과 안정적인 물 공급이 이뤄질 수 있도록 댐과 정수장 등 시설 점검과 운영에 집중하고 있다"며 “화재 지역과 소통하며 주민 피해 복구가 신속히 이뤄질 수 있도록 지속적인 지원방안을 고민해 나가겠다"라고 말했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

영풍 석포제련소의 환경오염이 여전히 지속되고 있으며, 이에 따른 주민 건강 피해도 확인되고 있다는 분석이 제기됐다. 전문가들은 제련소에 대한 근본적인 해결책과 함께 피해 주민에 대한 체계적인 보상이 시급하다고 지적했다. 오염으로 훼손된 환경과 주민 건강의 실질적 복구는 물론, 노동자와 지역 주민의 삶을 고려한 '정의로운 전환'이 병행돼야 한다는 주장이다. 26일 국회의원회관 제7간담회의실에서 강득구·임미애 더불어민주당 의원과 환경운동연합, 영풍제련소주변환경오염 및 주민건강피해공동대책위원회 공동주최로 '영풍석포제련소 폐쇄·이전과 정의로운 전환 토론회'에서 이같은 주장이 제기됐다. 김정수 환경안전건강연구소 소장은 '영풍석포제련소 주변 환경 피해 및 원인' 발제를 통해 석포제련소가 낙동강 최상류에 위치해 있어 오염 물질이 수계, 토양, 대기 등을 통해 하류 지역까지 영향을 미치고 있다고 지적했다. 실제로 카드뮴, 아연, 비소 등 중금속의 배출이 수계와 산림, 토양 등에 누적되고 있고, 유입된 중금속은 하천 퇴적물 및 어류 조직에서도 높은 농도로 검출됐다고 밝혔다. 특히 김 소장은 “1공장 및 2공장 하부의 토양 오염으로 인해 지하수가 오염돼 낙동강으로 유입되고 있고 대부분 5m 이내에서 유출된다"며 “환경부 기준치를 초과한 중금속 오염이 지속되면서 건강·생태계 피해가 여전히 확인된다"고 설명했다. 또 “오염 토양정화 명령이 내려졌지만, 해당 지역이 여전히 사업장을 운영 중인 곳이어서 실질적인 복구는 이뤄지지 않고 있다"고 말했다. 김 소장은 이러한 상황을 근거로 “피해는 과거 문제가 아닌 현재진행형"이라며 석포제련소의 입지 자체가 현재 환경 기준상 허용될 수 없는 수준이라는 점을 짚었다. 이어 “오염 토양과 수계의 정화, 그리고 지역 주민 삶의 질을 고려한 종합적 접근이 필요하다"고 강조했다. 권호장 단국대 의과대학 교수는 이어진 '영풍석포제련소 주민 건강 피해와 대책' 발제에서 주민 건강 피해 조사 결과를 소개하며, 중금속 노출에 따른 건강 영향의 구체적 증거들을 제시했다. 권 교수는 “2016년 동국대학교 조사 결과, 노출 지역 주민의 요중 카드뮴 및 혈중 납 농도가 대조군보다 유의하게 높았으며, 특히 방광암 발생률이 눈에 띄게 높았다"고 밝혔다. 이어 “중금속 노출 피해는 단기간 노출로 발생하기보다 장기 축적에 따라 신장 기능 저하, 골밀도 감소 등 만성 질환으로 나타나기 때문에 단일 지표만으로 피해를 단정하긴 어렵다"면서도 “조사 결과를 통해 환경적 요인에 의한 건강 피해가 존재한다는 결론은 분명히 도출된다"고 설명했다. 권 교수는 장항제련소의 사례를 들어 피해 구제의 구체적 방식도 제안했다. 장항의 경우, 중금속 노출 수준과 건강 이상 여부에 따라 피해 인정 기준을 설정하고, 1·2차에 걸친 정부 구제를 통해 의료비와 생활비를 지원했다고 소개했다. 그는 “석포 지역도 환경 책임보험 제도나 주민 집단소송 등을 통해 실질적인 보상이 가능하다"며 “주민 건강 영향 조사를 바탕으로 피해자를 특정하고 제도적 지원을 설계해야 한다"고 말했다. 또 “피해 조사와 보상은 단지 과거를 복구하는 것이 아니라, 오염 문제 해결과 지역 회복의 계기가 될 수 있다"며 “지속가능한 발전을 위해 주민, 노동자, 지자체, 전문가가 함께 참여하는 종합적 접근이 필요하다"고 덧붙였다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

오늘은 전국이 대체로 맑지만 밤부터 남부 해안과 제주도에 비가 내리기 시작하겠다. 대기가 매우 건조한 가운데 바람까지 강해지면서 산불 등 화재 위험이 높아지고 있어 주의가 필요하다. 26일 기상청 단기예보에 따르면 오늘(26일)은 전국이 대체로 맑다가 오후부터 제주도를 시작으로 점차 흐려지겠고, 늦은 오후부터는 비가 시작되겠다. 전남 남해안과 경남 남해안은 밤 사이 비가 내리는 곳이 있겠다. 아침 기온은 -1.5~14.5도, 낮 기온은 17.9~28.5도로, 일교차가 10도 이상 벌어지는 곳이 많겠다. 내일(27일)은 전국이 흐리고 오후까지 대부분 지역에 비가 내릴 전망이다. 남부지방과 제주도는 밤까지 비가 이어지는 곳이 있겠고, 경북과 경남 내륙은 새벽부터 오전 사이 소강상태를 보일 수 있겠다. 예상 강수량은 △서울 인천 경기 서해5도 5~20mm △강원영서 5~10mm △강원영동 5mm 미만 △대전 세종 충남 충북 5~20mm △광주 전남 전북 5~20mm △경남 남해안 5~20mm △부산 울산 경남내륙 경북서부내륙 5~10mm △대구 경북(서부내륙 제외) 울릉도 독도 5mm 미만 △제주도 5~30mm이다. 아침 기온은 8~17도, 낮 기온은 14~27도로 오늘보다 다소 낮겠다. 모레(28일)는 중부지방이 대체로 맑겠고, 남부지방은 가끔 구름이 많겠다. 제주도는 아침까지 비가 오겠고, 산지에는 기온이 낮아 눈이 섞여 내릴 가능성도 있다. 아침 기온은 0~9도, 낮 기온은 14~24도로 예년 이맘때 수준이겠다. 글피(29일)는 중부지방이 흐렸다가 오후부터 맑아지겠고, 남부지방과 제주도는 대체로 맑겠다. 아침 기온은 -4~4도, 낮 기온은 7~13도로 떨어지며 다시 쌀쌀해지겠다. 해상은 27일까지 제주도 남쪽 먼바다와 남해 동부 해상을 중심으로 파고가 최고 4.0m에 이르며 물결이 높게 일겠다. 동해 먼바다와 서해 일부 해상도 3.0m 안팎의 높은 파고가 예보돼 항해나 조업 시 유의가 필요하다. 29일에는 대부분 해상에서 파고가 0.5~2.5m로 점차 낮아지겠다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

다가오는 4~6월 기온은 평년보다 덥고 6월엔 강수량도 많을 것으로 예상된다. 기상청은 이번 봄과 초여름 동안 따뜻한 남풍의 영향이 두드러질 것으로 예측하며, 지역에 따라 가뭄 가능성에도 주의가 필요하다고 밝혔다. 기상청이 25일 발표한 '3개월 기상전망(2025년 4~6월)'에 따르면, 올 봄과 초여름 우리나라는 평년보다 더운 날씨가 이어질 것으로 보이며, 특히 6월에는 강수량도 예년보다 많을 가능성이 높다. 3월 1일부터 23일까지 평균기온은 6.7도로 평년보다 1.2도 높았고, 강수량은 45.0mm로 평년과 비슷해 따뜻한 봄 날씨가 이미 시작된 모습이다. 기온은 세 달 내내 평년보다 높을 가능성이 크다. 4월과 6월은 '평년보다 대체로 높을 확률'이 각각 40%, 5월은 '평년보다 높을 확률'이 50%로 나타났다. 이는 동인도양과 북인도양, 열대 서태평양의 해수면온도가 평년보다 높은 영향으로, 우리나라 주변의 고기압성 순환이 강화되고 따뜻한 남풍류가 유입될 가능성이 크기 때문이다. 최근 10년 동안 4~6월 평균기온은 평년 대비 4월 0.9도, 5월 0.6도, 6월 0.6도 상승했고, 1973~2024년 전체 기간으로는 4월 1.2도, 5월 1.4도, 6월 1.5도 상승 경향을 보였다. 특히 1991~2020년 동안 6월 최고기온은 지역(춘천·청주·대구·전주)에 따라서 28도까지 올랐고, 올해는 이보다 더 덥다고 본다면 에어컨을 예년보다 더 빨리 가동해야 할 수도 있다. 강수량은 4월에는 대체로 적고, 5월에는 평년 수준, 6월에는 대체로 많을 것으로 전망됐다. 지역별로도 전반적인 기온 상승 경향이 나타났다. 서울·경기, 충청, 호남, 제주 등은 5월에 '평년보다 높을 확률'이 50%로 가장 높게 나타났고, 6월에는 대부분 지역에서 40~50% 수준의 높은 확률을 보였다. 강수량은 4월 기준 전국 대부분 지역에서 평년보다 적을 가능성이 우세했다. 4월에는 경기, 강원, 충청, 경북 일부 지역에서 기상가뭄이 나타날 가능성도 있어 농업 등 분야별 대비가 필요할 것으로 보인다. 기상청은 5월에는 경남 일부 지역에서 가뭄이 이어질 수 있으며, 6월에는 다시 해소될 것으로 내다봤다. 기상청은 “이번 봄철 동안 겨울에 나타난 약한 라니냐가 점차 중립 상태로 전환될 가능성이 높다"며 “해수면 온도, 북극 해빙, 북극진동 등 주요 기후 요소의 변동성에 따라 기압계가 유동적으로 바뀔 수 있어, 매월 발표되는 최신 전망을 참고할 필요가 있다"고 밝혔다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

전국 각지에서 발생한 대형 산불이 일주일 가까이 이어지며 피해 규모가 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 경북 의성·안동, 경남 산청·하동, 울산 울주 등 주요 지역에서는 25일 낮까지도 불길이 이어졌으며, 산림 당국은 진화 헬기와 인력을 총동원해 주불 진화에 총력을 기울이고 있다. 산림청 중앙사고수습본부에 따르면 경북 의성과 안동에서는 지난 22일 시작된 산불이 닷새째 이어지고 있다. 현재까지 추정되는 산불 영향 구역은 약 1만4483헥타르(ha)로, 전국 산불 중 가장 큰 규모다. 전체 244km의 화선 중 98km에서는 여전히 불길이 살아있고 진화율은 60% 수준에 머물고 있다. 산림 당국은 헬기 77대, 진화 인력 3836명, 진화 차량 457대를 투입해 진화 작업에 집중하고 있다. 의성과 안동 일대에서는 주민 2800여 명이 긴급 대피했으며, 주택과 창고, 공장 등 총 101개 시설이 피해를 입었다. 발생 원인은 성묘객의 실화와 미상 원인으로 조사 중이다. 경남 산청군 시천면에서 21일 발생한 산불은 인근 하동으로 번지며 현재까지 1572ha의 산림을 태웠다. 총 55km의 화선 가운데 49.5km는 진화가 완료됐고, 나머지 5.5km 구간에서 진화 작업이 계속되고 있다. 이번 산불은 예초기 사용 중 튄 불씨로 인해 발생한 것으로 추정된다. 산불로 인해 1200여 명이 대피했고, 주택 등 60동의 건물이 전소됐다. 진화 과정에서 4명이 숨지고 8명이 다치는 인명 피해도 발생했다. 이날 기준 산불 진화율은 90%에 이르렀다. 울산 울주군 온양읍에서 22일 발생한 산불은 빠르게 확산돼 465ha의 산림을 태웠다. 총 16km의 화선 중 15km가 진화됐으며, 산림 당국은 잔불 정리에 집중하고 있다. 진화에는 헬기 15대, 인력 2010명, 차량 101대가 투입됐다. 용접 작업 중 발생한 불씨가 발화 원인으로 추정되며, 주민 206명이 대피했고 공무원 2명이 부상을 입었다. 산림청은 “공중 및 지상 진화 자원을 총동원해 산불 확산을 차단하면서 주불 진화에 주력하고 있다"며 “인명과 재산 피해를 최소화하기 위해 유관 기관과 긴밀히 협조하고 있다"고 밝혔다. 정부는 경남 산청군에 이어 울산 울주군, 경북 의성군, 경남 하동군을 특별재난지역으로 추가 지정하고 긴급 대응 체계를 가동 중이다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

3월 마지막 주, 전국이 강한 바람과 큰 일교차 속에 마른 날씨를 이어가고 있다. 특히 동쪽 지역을 중심으로 대기가 매우 건조해 산불 등 화재 예방에 각별한 주의가 요구된다. 25일 기상청 단기예보에 따르면 오늘(25일) 중부지방은 대체로 흐리겠고, 남부지방과 제주도는 가끔 구름이 많겠다. 전국적으로 강한 바람이 불겠고, 낮과 밤의 기온 차도 크게 벌어지겠다. 아침 최저기온은 6.0~12.7도, 낮 최고기온은 16.0~26.4도로 예보됐다. 내일(26일)은 전국이 대체로 맑다가 밤부터 차차 흐려지겠으며, 제주도는 오후부터, 전남 남해안과 경남권 남해안은 밤부터 비가 내리는 곳이 있겠다. 아침 최저기온은 4.1~14.5도, 낮 최고기온은 16~27도로 예상된다. 모레(27일)는 전국이 대체로 흐리고 오후까지 전국에 비가 오겠으며, 충청권과 전라권, 경상권, 제주도는 밤까지 이어지는 곳이 있겠다. 다만 경북권과 경남내륙은 새벽부터 오전 사이 잠시 비가 그치는 곳도 있겠다. 아침 최저기온은 1~11도, 낮 최고기온은 14~24도로 예보됐다. 글피(28일)는 전국이 대체로 맑겠지만, 전라권과 경상권, 제주도는 가끔 구름이 많겠고, 제주도는 아침까지 산지에 비 또는 눈이 오는 곳이 있겠다. 아침 최저기온은 1~9도, 낮 최고기온은 9~14도로 평년보다 낮아 쌀쌀하겠다. 해상에서도 주의가 필요하다. 서해, 남해, 동해 앞바다의 파고는 25일 0.5~2.0m 수준으로 시작해 26일에도 비슷한 높이를 유지하겠다. 27일에는 대부분 해역에서 0.5~2.5m까지 높아지고, 28일에는 최대 2.5m 이상으로 다소 거세질 전망이다. 특히 동해 먼바다와 제주도 해역은 3.5~4.0m 안팎의 높은 물결이 예상돼 항해나 조업 시 각별한 주의가 요구된다. 기상청은 “이번 주 강한 바람과 건조한 날씨가 이어지는 만큼 산불 등 화재 예방에 각별히 유의해달라"고 당부했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

한국환경공단이 조직 혁신과 지속가능한 미래 전략 수립을 위한 전담 조직 '그린 리부트(Green Reboot) T/F'를 출범했다. 공단은 이번 T/F를 통해 '글로벌 최고 수준의 환경전문기관'으로 도약하겠다는 비전을 조기에 실현하겠다는 계획이다. '리부트(Reboot)'라는 이름처럼, 기후위기와 탄소중립 시대에 따른 새로운 환경 수요에 선제적으로 대응하기 위해 조직 구조와 업무 전반을 근본적으로 전환하는 데 초점을 맞췄다. 이번 T/F는 세 가지 핵심 과제에 집중한다. 첫째, 포화 상태에 이른 국내 환경시장을 넘어 생산자책임재활용제도(EPR)와 환경시설사업 등 국내 환경 모델의 해외 수출을 확대하는 방안이다. 둘째, 청정수소의 생산과 유통을 위한 특수목적법인(SPC) 설립을 통해 새로운 사업 방식을 도입한다. 셋째, 급변하는 글로벌 경제 환경에 유연하게 대응할 수 있도록 조직 구조를 미래지향적으로 재설계하는 작업이다. T/F 팀장은 이사장이 직접 맡았으며 글로벌 전략, SPC 설립, 조직 재설계 등 3개 분과로 운영된다. 구성원은 직급과 부서에 구애받지 않고 창의성과 문제의식을 가진 젊은 직원들을 중심으로, 외부 전문가를 포함해 약 50명 규모로 꾸려졌다. 임상준 한국환경공단 이사장은 “그린 리부트 프로젝트는 간판만 바꾸는 외형적 변화가 아니라 미래 환경 패러다임을 주도할 수 있도록 새로운 유전자를 만드는 혁신을 추구한다"고 말했다. 공단은 오는 7월까지 조직 재설계를 마무리하고, 하반기부터 본격적인 혁신 사업에 착수할 방침이다. 이를 위해 3월 24일 첫 회의를 시작으로 매주 T/F 회의를 개최하며 실행 전략 수립에 속도를 낼 계획이다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

경남 산청, 경북 의성, 울산 울주 등 전국 곳곳에서 대형 산불이 잇따르며 피해가 커지고 있다. 3월 들어 전국적으로 산불 발생이 급증한 가운데 피해 면적은 10년 전보다 7배 넘게 늘어난 것으로 나타났다. 전문가들은 고온과 가뭄, 강풍이 겹친 이번 산불의 원인을 기후위기에서 찾고 있다. 기후변화로 산림이 극도로 건조해지고, 계절이나 지역에 상관없이 산불이 언제든 일어날 수 있는 환경이 조성됐다는 것이다. 24일 산림청에 따르면 현재 산불은 나흘째 계속되고 있다. 21일 시작된 경남 산청 산불을 포함해, 22일 하루 동안 전국에서만 29건의 산불이 발생했다. 이는 최근 10년 새 하루 산불 발생으로는 세 번째로 많은 기록이다. 산청과 의성에서는 각각 주택 10채와 24채가 전소됐고, 약 4000ha의 산림이 불에 탔다. 이로 인해 4명이 숨지고 5명이 중상을 입었으며 1500여 명이 대피한 것으로 집계됐다. 산불 확산 배경에는 강한 바람과 건조한 날씨, 불리한 지형 조건이 겹쳤다. 우진규 기상청 통보관은 “현재 남쪽 고기압과 북쪽 저기압 사이에서 강한 서풍이 불고 있고, 이 바람이 동쪽으로 넘어오면서 대기를 더욱 건조하게 만든다"며 “이 기압계는 27일 강수가 있기 전까지 이어질 가능성이 있다"고 설명했다. 이어 “강한 서풍은 동쪽 지방을 중심으로 대기를 더욱 건조하게 만들어 산불 진화 입장에서는 좋지 않은 상황"이라며 “강수량 예측은 아직 모델 간 차이가 커서 불확실성이 높고, 현재 산불이 지역 대기 상태에까지 영향을 미치고 있어 예측을 어렵게 한다"고 덧붙였다. 산불이 난 산청과 의성 지역은 평균 경사도가 25~30도로 급하고, 순간풍속이 초속 17m에 달했다. 강한 바람이 수시로 방향을 바꾸면서 진화에 어려움을 더했다. 의성 지역에서는 푄 현상도 작용한 것으로 분석된다. 산을 넘은 공기가 더 따뜻하고 건조해지는 이 기상 현상은 바람의 세기까지 강해지며, 불씨를 멀리까지 날릴 수 있다. 실제로 의성에서는 산 정상에서 시작된 불씨가 시속 90km에 달하는 강풍을 타고 동쪽으로 빠르게 확산됐다. 이번 산불은 특정 시기나 지역에 한정되지 않고 발생하고 있다는 점에서도 주목된다. 장미나 국립산림과학원 산불연구과 연구사는 “기후위기로 인해 겨울과 여름에도 가뭄과 폭염이 심해졌고, 산림 내 낙엽과 나무가 매우 건조한 상태여서 작은 불씨에도 쉽게 불이 번지는 상황"이라고 설명했다. 실제 통계도 이러한 흐름을 뒷받침한다. 산림청에 따르면 2020년대 산불 피해 면적은 2010년대보다 7.3배 증가했고, 대형 산불도 3.7배 늘었다. 산불 발생일도 연평균 161일로 늘어났다. 국립기상과학원은 “지난 109년간 사계절 중 봄의 기온 상승 폭이 가장 컸고, 최근 10년 동안 봄·여름의 강수일수는 특히 줄었다"고 밝혔다. 산불은 탄소 배출량을 증가시켜 기후위기를 더 악화시키는 '악순환'의 고리로도 작용한다. 이우균 고려대 기후환경학과 교수는 “산불이 발생하면 단기간에 배출되는 온실가스 양이 산림이 1년 동안 흡수할 수 있는 이산화탄소와 일산화탄소의 10배에 달한다"며 “그 결과 산림의 흡수 능력은 떨어지고 배출량은 오히려 늘어나 기후위기의 악순환을 부추길 수 있다"고 말했다. 또 “이 같은 현상이 반복되면 기후위기는 더욱 심각해지고, 대형 산불로 인한 환경적·경제적 피해도 빠르게 증가할 수 있다"고 설명했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

3월 마지막 주를 앞두고 전국이 대체로 맑은 날씨를 보이는 가운데, 강한 바람과 큰 일교차, 동쪽 지역을 중심으로 매우 건조한 대기 상태가 이어지고 있다. 특히 동쪽 지역을 중심으로 대기가 매우 메말라 있어 산불 등 화재 예방에 각별한 주의가 요구된다. 이번 주는 낮과 밤의 기온 차가 크고, 중반 이후에는 전국적으로 비가 내릴 전망이다. 24일 기상청 단기예보에 따르면 오늘(24일)은 전국이 가끔 구름 많겠고, 전남권·경남권·제주도는 대체로 맑은 날씨를 보이겠다. 낮 최고기온은 16.9~28.5도로 평년보다 높겠고, 아침 최저기온은 0.4~12.5도로 일교차가 크게 벌어진다. 내일(25일)은 중부지방은 흐리고, 남부지방과 제주도는 오전부터 밤사이 구름이 많을 전망이다. 기온은 최저 6~14.9도, 최고 16~24도로 예보됐다. 모레(26일)는 전국이 대체로 맑다가 오후부터 차차 흐려지고, 늦은 오후부터 제주도, 밤부터 남해안을 중심으로 비가 시작되겠다. 이날 기온은 최저 4~12도, 최고 15~26도로 예상된다. 글피(27일)는 전국이 흐리고, 정오부터 오후 사이 비가 시작돼 대부분 지역에 비가 오겠다. 충청권·전라권·경상권·제주도는 밤까지 비가 이어지는 곳이 있겠다. 기온은 최저 10~16도, 최고 13~24도 분포를 보이겠다. 기상청은 “이번 주는 강한 바람과 함께 건조한 날씨가 이어지고, 주 후반에는 비가 예상된다"며 “불씨 관리에 주의하고, 큰 일교차에 따른 건강 관리에도 유의해달라"고 당부했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr