"어린이용 건강기능식품 ‘화학물질’ 범벅"

[에너지경제신문 이경화 기자] 어린이용 건강기능식품 상당수에 알레르기를 유발시킬 수 있는 ‘화학합성첨가제’가 사용되는 것으로 드러났다.

국회 보건복지위원회 김용익 의원(새정치민주연합)은 식품의약품안전처로부터 제출받은 국정감사 자료를 분석한 결과 ‘어린이용’ 건강기능식품을 표방한 281개 제품 중 227개(81%)에 ‘합성착향료’나 ‘유화제’ 등이 사용된 것으로 나타났다고 13일 밝혓다.

합성착향료는 과일·초콜릿·바닐라 향 등을 내는 화학물질이다. 유화제는 제품을 만들 때 물 성분과 기름성분이 잘 섞이게 하거나 식감을 좋게 하는 용도다.

김용익 의원은 "합성첨가제가 알레르기 유발, 면역력 약화, 장기 손상 등을 일으킨다는 논란이 끊이지 않고 있다"며 "소비자들의 요구에 따라 최근에는 화학첨가제를 제품에 넣지 않거나 천연 물질로 대체하는 추세"라고 강조했다.

김용익 의원은 성인들을 위한 건강기능식품에는 맛이나 향, 식감의 제한이 덜해 착향료 등 합성첨가제 사용이 적은 편이라고 덧붙였다.

식약처는 ‘어린이용’ 건강기능식품을 별도로 심사·관리하고 있지 않다.

김용익 의원은 "식약처는 (업체들이) 합성첨가제를 사용 가능 범위 내에서 사용하기 때문에 문제가 없다는 입장이지만 건강기능식품 제조 업소는 ‘제조 및 품질관리기준’(GMP) 준수 의무도 없어 기본적인 품질 관리에도 의문이 제기된다"고 지적했다.

김용익 의원은 "건강기능식품은 몸에 좋으라고 따로 챙겨 먹는 제품인데 합성첨가제 때문에 오히려 아이들 건강에 위협이 되고 있다"며 "어린이용을 표방하는 건강기능식품에 대해서는 합성첨가제 사용에 제한을 두거나 어린이 기호식품처럼 별도의 품질인증 제도를 도입해야 한다"고 주장했다.