인공눈물 톡, 안구적출·사망...치료법 없는 최초 녹농균에 美 공포

▲녹농균.AP/연합뉴스

[에너지경제신문 안효건 기자] 미국에서 특정 제약사 인공 눈물에 의해 시력을 잃거나 사망하는 사례가 잇따른다는 소식이 전해졌다.

미국 식품의약국(FDA)은 항생제 내성균에 오염됐을 가능성이 있다며 지난달 문제의 제품을 회수하고 사용 중단을 통보한 상태다.

연합뉴스에 따르면, 21일(현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 14일까지 16개 주에서 카바페넴 내성 녹농균(VIM-GES-CRPA) 감염 사례 68건을 확인했다고 밝혔다.

감염자 중 사망자는 3명으로 지난달 대비 2명 늘었다.

CDC는 감염자 중 8명은 시력을 잃었고 4명은 안구를 적출해야 했다고 덧붙였다.

감염자들은 모두 인도 제약사 ‘글로벌 파마 헬스케어’의 ‘에즈리케어’ 등 인공눈물이나 점안액 3종을 사용한 것으로 파악됐다.

CDC는 앞서 지난달 문제의 제품에서 녹농균이 검출된 사실을 발표한 바 있다. CDC는 이 오염이 제조과정에서 발생했는지 확인하기 위해 새 제품을 분석하는 중이다.

녹농균은 토양, 물, 생활공간 어디에나 존재하는 강한 병원성 균이다. 감염되면 녹색 고름이 난다고 해서 녹농균이라는 이름이 붙었다.

이 균은 주로 오염된 물 등을 통해 감염된다. 감염된 부위에 따라 간단한 피부질환부터 생명을 위협하는 패혈증까지 다양한 질병을 일으킬 수 있다.

녹농균은 통상 항생제를 투여해 치료한다. 그러나 이번 사례와 같이 항생제에 내성을 가진 녹농균은 치료가 매우 어렵다.

CBS 방송은 감염 확산 사실을 전하면서 이번에 검출된 카바페냄 내성 녹농균 균주가 미국에서 한 번도 발견된 적이 없다고 보도했다. 항생제 10여종에 대해 내성까지 갖춰 치료가 극도로 어려운 상황이라는 설명이다.

그나마 CBS는 미 캘리포니아 대학 연구진이 이번 녹농균에 감염된 사람을 치료할 수 있는 박테리오파지를 발견했다고 보도했다.

박테리오파지는 세균을 숙주로 삼는 바이러스다. 이 바이러스는 기존 항생제로 치료되지 않는 세균에 대한 감염과 증식을 억제해 ‘세균 킬러’로도 불린다.

다만 CBS는 아직 이 방법으로 치료받은 환자가 없고, 이 치료법을 시행하기 위해서는 여러 절차를 거쳐야 한다고 전했다.


hg3to8@ekn.kr