SK E&S, ‘보령 블루수소 프로젝트’ 본격화…규제 샌드박스 승인

▲SK E&S ‘보령 블루수소 생산기지’ 예상 조감도.

[에너지경제신문 김연숙 기자] SK E&S가 세계 최대 규모 ‘보령 블루수소 사업’을 통한 청정수소 생산에 본격 나선다.

SK E&S는 20일 산업융합 규제특례심의위원회에서 규제 샌드박스를 통해 ’액화천연가스(LNG) 냉열 활용 청정수소 생산 및 액화수소 플랜트 구축·운영’을 위한 실증특례 승인을 받았다고 밝혔다.

이번 승인 통해 SK E&S는 경제성 있는 블루수소 대량 생산 및 액화수소 공급을 위한 인프라 구축이 가능해졌다. 그동안 추진해 온 수소 생태계 조성 계획도 탄력을 받을 것으로 기대된다.

‘규제 샌드박스’는 법령에 기준, 규격 등이 없어 사업 추진이 어려운 경우 산업융합촉진법에 따른 실증특례·임시허가를 통해 규제를 적용하지 않거나 유예해주는 제도다.

이번 실증특례는 SK E&S와 한국중부발전이 공동 신청했다. 양사가 충남 보령지역에서 추진 중인 대규모 블루수소 생산기지 구축 프로젝트를 위해서다.

양사는 약 5조 원을 투자해 보령 LNG터미널 인근 지역에서 세계 최대 규모(연간 25만 톤)의 블루수소 생산기지를 구축한다. CCS(탄소 포집·저장) 기술을 활용해 수소 생산 과정에서 발생하는 ‘이산화탄소를 제거한 블루수소’를 생산한다는 계획이다.

생산된 수소 25만 톤 중 기체수소 20만 톤은 파이프라인을 통해 인근 지역에 연료전지 등 수소발전용으로 공급한다. 나머지 5만 톤은 액화수소 형태로 전국 수소충전소에 수소차 등 모빌리티용으로 사용된다.

양사는 특히 블루수소 생산·액화 공정에서 ‘LNG냉열’을 활용할 예정이어서 주목된다. 영하 162℃의 LNG를 기화할 때 발생하는 냉열 에너지를 수소 개질·액화 공정에 활용한다는 계획이다.

이를 통해 친환경성과 경제성을 동시에 높인 블루수소를 대량 생산할 것으로 기대된다. 아울러 약 15만6000톤의 탄소 간접배출량을 감축할 수 있을 것이란 기대다.

이와 함께 양사는 보령 블루수소 생산기지 내 액화수소 플랜트 구축·운영에 대한 실증특례도 성공했다.

실증특례 승인을 계기로 SK E&S는 대규모 블루수소 생산기지 건설과 수소 생산·유통·활용에 이르는 전주기 수소생태계 구축을 계획대로 진행할 수 있을 것으로 기대된다.

수소차 등 모빌리티와 수소 연료전지·터빈 및 관련 소재·부품 등 수소 분야에서 새로운 비즈니스 모델 창출도 가능할 것이란 기대다.

권형균 SK E&S 수소사업부문 부사장은 "SK E&S는 비용 절감과 탄소배출을 감축해 친환경성과 안전성, 편의성을 모두 갖춘 블루수소를 국내에 공급할 계획"이라며 "무엇보다 안전을 최우선으로 실증사업을 수행하고, 지속적으로 관계부처와 면밀히 협의해 사업을 추진하겠다"고 밝혔다.

youns@ekn.kr