동성케미컬, 유기과산화물 제조 원료 TBHP 국산화 이끌다

▲동성케미컬 여수공장에 구축된 TBHP 생산 설비

[에너지경제신문 김아름 기자] 동성케미컬이 국내 최초로 유기과산화물 제조 원료의 하나인 TBHP(t-butyl hydroperoxide) 국산화에 성공해 본격 양산에 들어갔다고 28일 밝혔다. TBHP는 PVC(polyvinyl chloride), LDPE(low-density polyethylene) 등 폴리머 제조에 반응개시제로 사용되는 유기과산화물의 제조 원료로 우리나라는 그간 전량 수입에 의존해왔다.

동성케미칼에 따르면 코로나19가 본격화된 지난해 수급 불안과 물류난으로 TBHP 쇼티지(shortage)가 발생, 국내 기업이 유기과산화물 생산에 차질을 빚자 TBHP 개발에 착수했다. 그리고 올해 8월 여수공장에 생산 설비 구축을 완료했다.

이로써 동성케미컬 여수공장은 유기과산화물 원료와 제품을 생산할 수 있는 수직계열화를 이뤘다. 미국, 일본에서 수입하던 제조 원료를 자체 생산해 주요 생산 제품의 대외 의존도를 낮췄다.

동성케미컬 여수공장은 지난 2017년에도 국내에서는 처음으로 DCP(dicumyl peroxide), CHP(cumyl hydroperoxide)의 상업 생산에 성공해 전선피복 가교제, 발포제 등의 안정적인 수급에 일조했다.

동성케미컬은 이를 계기로 TBHP를 안정적으로 수급하고 급변하는 대외 환경에 유연하게 대응할 수 있게 됐다는 설명이다. 특히 생산 폐수에 잔존하는 TBHP 회수 기술도 함께 개발해 ESG 경영에도 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

동성케미컬은 TBHP를 자사 제품에 우선 적용하고 생산량을 점차 확대, 해외시장 점유율을 늘려나간다는 계획이다. 또 파우더 타입의 과산화물과 산화 공정을 활용한 과산화물 개발에도 속도를 내 친환경 고부가 정밀화학 사업으로 전환해 나간다는 방침이다.