HS효성 ‘배터리 게임체인저’ 실리콘 음극재 사업 진출

▲지난달 31일(현지시각) 진행된 HS효성-유미코아 합작법인 설립 기념식에서 조현상 HS효성 부회장(왼쪽 네번째)과 바트 삽 유미코아 CEO(왼쪽 세 번째) 등 관계자들이 기념촬영을 하고 있다.

HS효성그룹이 차세대 배터리의 핵심소재인 '실리콘 음극재' 사업에 본격 진출한다.

HS효성은 지난달 31일(현지시각) 1억2000만유로(약 2000억원)을 투자해 유미코아의 배터리 음극재 자회사 'EMM'를 인수하고 유미코아와 합작법인을 설립하기로 했다고 3일 밝혔다.

유미코아는 벨기에에 본사를 둔 글로벌 소재기업이다. 100년이 넘는 역사와 첨단소재 원천기술력을 바탕으로 배터리, 촉매, 반도체, 방산, 우주항공분야에서 연구개발 및 생산 능력을 가지고 있다.

실리콘 음극재는 배터리의 음극에 적용되는 소재다. 기존 흑연 음극재 대비 에너지 밀도가 최대 10배 이상 높아 차세대 배터리 시장의 '게임 체인저'로 꼽힌다. 전기차의 충전시간을 획기적으로 단축시키는 급속충전이 가능하고, 충전효율 개선과 주행거리 향상 및 가격 경쟁력 확보에 직접적인 영향을 미치는 핵심기술이다.

이번 거래는 당국의 승인을 거쳐 최종 마무리된다. HS효성은 향후 5년간 약 1조5000억원을 투자해 대규모 생산능력을 갖춘다는 구상이다. 첫 투자는 효성그룹의 모태가 된 울산공장에 단행한다.

글로벌 이차전지 시장은 여전히 성장 중이다. 지난해 기준 전체 신차 판매의 20% 이상이 전기차였으며 2030년에는 40%에 육박할 것으로 예상된다. 전세계에서 연간 4700만대의 전기차가 팔려나간다는 뜻이다.

글로벌 시장조사업체 큐와이리서치에 따르면 실리콘 음극재의 시장규모는 지난해 5억달러에서 연평균 40% 가까이 성장해 2031년에는 47억달러에 도달할 것으로 예상된다.

여헌우 기자 yes@ekn.kr