[대선 2025]민주 ‘안방 공략’ 우세 굳히기…내홍 끝낸 국힘 ‘중도 빅텐트’

▲이재명 더불어민주당 대선 후보

제21대 대통령을 뽑는 6.3 조기 대선이 3주 남짓(11일 현재 D-23일) 앞으로 다가왔다. 더불어민주당, 국민의힘 등 주요 정당들은 후보 등록을 마치고 12일부터 다음달 2일까지 본격적인 선거 운동에 들어간다. 민주당은 사법리스크를 덜어낸 이재명 후보가 최근 각종 여론조사에서 50%(3자 가상대결)대를 기록하는 등 상승세에 고무돼 있다. 외연 확대는 물론 영남·재계 등 상대방의 '안방'까지 공략하고 있다. 반면 국민의힘은 지난 9~10일 벌어진 '후보 강제 교체' 내홍의 후유증에 시달리고 있다. 혼돈의 24시간을 보낸 후 김문수 후보를 확정·등록하긴 했지만 당 지도부 사퇴·역량 훼손, 내부 분열, 민심 추락 등 3중고에 본격 선거 운동에 차질을 빚고 있다.

12일 정치권에 따르면 이 후보는 최근 진행된 각종 여론조사에서 지속적으로 50% 안팎의 지지율로 타 후보들을 압도하면서 우세를 이어가고 있다. 특히 지난주 공직선거법 파기환송심 등 각종 재판이 대선 이후로 연기되면서 '사법 리스크'를 크게 덜어낸 후 상승세를 타고 있다. 지난 1일 대법원의 공직선거법 사건 유죄 취지 파기 환송 선고 후 40대 중반으로 잠시 주춤했지만, 최근에는 다시 과반수를 회복해 50% 초반대까지 지지율을 끌어올렸다.

이 후보의 초반 전략은 국민통합·민생 정책 행보를 통한 '차별화', '안방 공략'으로 분석된다. 국민의힘과의 차별화를 위해 정책 공약을 부각시키는가 하면 '경청 투어'를 통해 민생 살피기 활동에 나서는 전략을 펴고 있다. 지난 9일 공식 선거운동 로고와 홍보물에 민주당 고유색인 청색과 보수의 적색을 함께 사용해 '국민통합' 의미를 담기도 했다.

특히 우세를 굳히기 위해 외연 확장과 상대방의 '안방' 공략까지 나서고 있다. 지난 8일 최태원 대한상의 회장 등 경제계 주요 단체장들과 만난 자리에서 기업이 주도하는 성장의 중요성을 강조하며 정년 연장과 주 4.5일제 시행 등도 충분한 사회적 대화를 거치겠다고 밝혔다. '보수 책사'로 불리는 윤여준 전 환경부 장관을 상임총괄선거대책위원장에 임명하고, '킹메이커'로 불리는 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 오찬 회동을 갖고 조언을 듣기도 했다.

또 참여정부 법무부 장관을 역임한 강금실 전 장관, 외교·안보·통상 분야 전문가인 김현종 전 국가안보실 2차장, 정은경 전 질병관리청장, 이명박 정부에서 법제처장을 지낸 이석연 변호사 등 다방면에 걸친 핵심 인재들로 선대위 진용을 탄탄하게 구축한 상태다.

지난 9~10일에는 보수 성향이 강한 경북 경주 등 영남 지방을 '골목골목 경청 투어'라는 이름으로 누비면서 공략하기도 했다.

반면 범보수진영을 대표하는 국민의힘은 지난 주말 후보 단일화를 둘러 싼 '혼돈의 24시간'을 거친 후 '멘붕'에 빠져 있는 상태다. 지난 3일 김문수 전 고용노동부 장관을 공식 후보로 선출하긴 했지만 한덕수 전 총리와의 단일화가 파행을 겪었다. 이에 지난 10일 새벽 권영세·권성동 등 '쌍권' 지도부는 '후보 선출 취소'를 전격 단행한 후 한 전 총리를 새 후보로 뽑기로 했지만 전 당원 ARS 찬반 투표에서 부결되면서 결국 김 후보가 최종 후보로 확정, 이날 중선관위에 등록을 마치긴 했다.

하지만 이 과정에서 권영세 비대위원장이 후보 교체 무산에 따른 책임을 지고 사퇴하는 등 당 지도부 공백 사태가 벌어졌다. 극심한 내분으로 20여일 밖에 안 남은 선거임에도 아직 제대로 된 공약, 정책, 전략을 발표하지도 못했다. 민심도 냉랭해졌다. 실제 에너지경제신문이 리얼미터에 의뢰해 지난 7~9일 실시한 5월 2주차 주간 여론조사에서 김 후보·국민의힘의 지지율은 하락해 이재명 후보와의 격차가 더욱 커진 것으로 집계됐다.

김 후보 측은 일단 한 전 총리에게 선대위원장 자리를 제안하는가 하면 '중도층' 공략을 위한 빅텐트 구성에 나서겠다는 전략에 나서고 있다. 김 후보는 이날 선관위 등록을 마친 후 “우리 당뿐만 아니라 폭을 더 넓게 해서 광폭의 빅텐트를 통해 국민의사를 수렴하겠다"고 말했다.

정치권 한 관계자는 “단일화 갈등이 당내 주도권 싸움으로 번지면서 대선 정책 공약 제시는 물론 인재영입, 선대위 구축 등 모두 '시계제로'에 빠진 상태"라며 “내부에서 조차 이 같은 위기 상황이 대선 패배는 물론 자칫 보수 진영의 몰락까지 촉진할 수 있다는 우려의 목소리가 있다"고 전했다.

한편 이준석 개혁신당 후보도 지난 10일 오전 후보 등록을 마치고 공식 선거 운동에 들어갔다. 이준석 후보는 5~6%대의 지지율로 '차세대 주자'로 자리매김을 노리고 있다. 노동계와 진보진영에선 김재연 진보당 후보가 등록을 포기하고 이재명 후보 지지를 선언한 가운데, 권영국 민주노동당 후보가 등록해 선거 운동에 들어갔다.

윤동 기자 dong01@ekn.kr