유정복, “재외동포청은 송도에 있어야…광화문 이전 강력 반대”

▲유정복 인천시장. 제공=인천시

인천=에너지경제신문 송인호 기자 유정복 인천시장이 12일 재외동포청의 광화문 이전 가능성에 대해 강한 반대 입장을 분명히 했다.

유 시장은 이날 자신의 SNS를 통해 “재외동포청은 세계와 대한민국을 잇는 가교이며 그 출발점은 지금처럼 인천 송도여야 한다"면서 김경협 재외동포청장의 이전 언급에 깊은 우려를 표했다.

유 시장은 글에서 “재외동포청의 존재 이유와 기능을 고려할 때 광화문 이전은 설득력이 없다"고 지적했다.

유 시장은 이어 “우선 재외동포에게 가장 중요한 것은 모국을 오가는 접근성"이라며 “세계로 향하는 관문인 인천국제공항과 인접한 송도야말로 재외동포청의 핵심기능을 가장 효율적으로 수행할 수 있는 최적지"라고 밝혔다.

이는 연간 수천만명이 이용하는 인천공항과의 물리적·상징적 연계성은 재외동포청 정체성과 직결된다는 설명이다.

아울러 송도의 국제도시 인프라도 주요 근거로 제시됐다.

유 시장은 특히 “송도에는 유엔기구를 비롯한 다양한 국제기구와 글로벌 비즈니스 환경, 국제회의 인프라가 집적돼 있다"며 “재외동포청이 이곳에 있어야 국제사회와의 연대, 동포 경제인과의 교류 등 실질적 국제 시너지를 극대화할 수 있다"고 했다.

외교부 인근이라는 이유만으로 국제적 역할이 강화된다는 논리는 현실과 동떨어져 있다는 지적이다.

유 시장은 무엇보다 인천시민과의 약속을 강조했다.

유 시장은 “재외동포청 유치는 인천의 오랜 염원이자 핵심 정책이었으며 송도 정착을 위해 시가 기울여온 노력 역시 결코 가볍지 않다"면서 “이제 와서의 이전 논의는 인천시민의 기대를 저버리고 지역균형발전이라는 국가적 가치마저 흔드는 결정"이라고 비판했다.

유 시장은 이와함께 재외동포청의 위치 선정 과정에서 이미 700만 재외동포의 의견수렴이 이뤄졌다는 점을 상기시키며 “외교부 인근 이전 주장은 실수요자인 국민과 재외동포의 목소리를 외면한 행정편의주의적 발상"이라고 꼬집었다.

그러면서 김경협 청장에게 광화문 이전 발언의 즉각 철회를 강력히 요구했다.

유정복 인천시장은 끝으로 “인천시는 재외동포청의 성공적인 운영과 재외동포 권익향상을 위해 모든 지원을 아끼지 않을 것"이라며 “재외동포청은 지금의 인천 송도에서 그 역할을 굳건히 해 나가야 한다"고 못 박았다.

유정복 인천시장은 아울러 “인천은 앞으로도 모든 재외동포의 든든한 제2의 고향이 되기 위해 최선을 다하겠다"고 재차 강조했다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr