그리다에너지, 도심형 마이크로그리드 실증 통해 미래 에너지 자립화 모델 제시

▲에너지 수요공급 모니터링 화면

전 세계적으로 에너지 전환이 가속화되고 있는 가운데, 우리나라도 화석연료 중심의 공급체계에서 벗어나 신재생에너지 기반의 분산형 에너지로의 전환이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 그러나 현실은 녹록지 않다. 우리나라는 지리적·환경적 제약으로 인해 재생에너지 확대에 어려움을 겪고 있으며, 에너지 전환을 위한 정책과 투자가 아직 초기 단계에 머물러 있다.

이러한 상황에서 도시의 에너지 자립 수준을 높이기 위한 분산에너지자원 활성화가 대안으로 주목받고 있다. 특히 수도권과 광역시 대부분은 전력 자립률이 10% 미만으로, 안정적인 에너지 공급망 확보가 절실한 상황이다. 반면 경북·충남 등 일부 지역은 자립률이 200%를 넘기며 공급 과잉 현상이 발생하고 있다. 전국 평균 자립률은 약 95% 수준으로, 사실상 전력 부족이 아닌 지역 간 불균형이 모든 문제의 시작이다.

해결책으로는 수도권이나 광역시 인근에 발전소를 신설하여 공급을 늘리거나, 발전소가 많은 지역으로부터 고압 송전망을 확대 구축하는 공급할 수 있다. 이러한 기존 방식은 막대한 사회적 비용과 갈등을 유발할 수밖에 없다. 결과적으로 도심 내의 에너지 수요는 줄이고, 공급을 자립화할 수 있는 에너지 인프라를 구축하여 최적화 운전을 실행하는 것이 가장 현실적인 대안이다.

▲마을 마이크로그리드 정보플랫폼

이러한 문제의식 속에서 그리다에너지는 광주광역시 남구 신효천마을을 대상으로 '마을 마이크로그리드 실증사업'을 추진했다. 2023~2024년간 진행된 이 사업은 주민 참여형 에너지운영 모델을 통해 전력 자립률 80%를 달성하며, 도심형 에너지 절감의 가능성을 입증했다.

국가연구사업을 통해서 △주택 및 빌딩의 에너지 제로화를 위한 시스템 설계 △다중 에너지 설비 간 통신 표준 모델 개발 △수요반응형 에너지저장시스템(ESS) 구축 △에너지 P2P 거래시스템 등의 기술적 실증을 수행하였다. 이 과정에서 남구청 및 관련 기관과 협력해 공동주택단지의 전기·열 자립 수준을 높이기 위한 연구도 지속하고 있다.

그리다에너지 전석 대표는 “우리나라의 인공지능 산업을 비롯한 미래 산업의 성공 여부는 에너지 문제를 어떻게 해결하는지에 달려있다"며, “지역 분산에너지원을 활용하여 수요 중심으로 최적 운영함으로써, 지역 내에서 에너지를 자급자족할 수 있는 인프라를 마련하고 운영체계를 정립하는 것이 출발점이 될 것"이라고 강조했다. 앞으로도 다양한 에너지 신기술 연구를 기획하고, 기술사업화를 추진하면서, 도시의 에너지 자립 수준을 높이고 분산에너지를 활성화할 수 있는 패러다임 변화와 기술적 로드맵을 제시해 나갈 계획이다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr