▲김동근 의정부시장. 제공=의정부시
의정부=에너지경제신문 강근주기자 물길이 흐르고, 숲길이 이어지며, 꽃길이 피어나는 도시를 조성하기 위해 민선8기 의정부시는 지난 3년간 도심 하천을 생태공간으로 복원하고, 산림과 유휴공간에 정원을 만들어 자연이 일상이 되는 도시를 조성해 왔다.
작년에는 전국 최초로 '걷고싶은도시국'을 신설한 뒤 생태환경과 걷기를 중심에 둔 도시 정책을 한층 체계적으로 추진 중이다. 걷고 머무는 곳마다 자연이 스며든, 변화된 풍광은 혁신정책 체감도를 시민에게 안겨주고 있다.
김동근 의정부시장은 18일 “삶이 머무는 공간에 자연이 함께할 때 도시 품격도 덩달아 올라간다"며 “하천을 따라 걷고, 정원에서 쉬고, 숲에서 치유 받는 일상이 시민 곁에 더 가까이 다가갈 수 있도록 생태도시 의정부를 완성해 나가겠다"고 강조했다.
◆ 물길 따라 걷는 즐거움… 의정부 하천 변모
▲의정부시 중랑천 발물쉼터. 제공=의정부시
의정부시는 지난 3년간 도심 하천을 치수공간에서 시민이 걷고 머무는 친수공간으로 탈바꿈시키는 '걷고 싶은 명품도시 조성 사업'을 추진했다. 이를 통해 중랑천을 비롯해 △부용천 △민락천 △백석천 △회룡천 △호원천 등 6개 하천 약 28km 구간이 생태와 문화가 어우러진 생활공간으로 거듭나고 있다.
그 중심에는 중랑천이 있다. 장암동 롯데마트 인근 인도교에서 호암교에 이르는 약 1km 구간은 봄이면 초록빛 청보리가 일렁이는 '청보릿길'로, 가을이면 하얀 메밀꽃이 흐드러진 '메밀길'로 바뀐다.
▲의정부시 중랑천 발물쉼터 버스킹. 제공=의정부시
청보리 탈곡, 풀피리 만들기 등 계절 행사와 함께 쉼터-포토존-파라솔-소풍매트가 곳곳에 마련돼 시민이 편안하게 자연을 만끽할 수 있는 하천 속 휴식처로 자리 잡았다. 호암교 하부에 마련된 수변데크에선 지역 예술가들이 참여하는 버스킹이 펼쳐지며, 도심 속에서도 문화와 예술이 흐르는 일상을 만든다.
◆ 도심 속 맨발 한 걸음… 자연과 치유를 걷는다
▲의정부시 중랑천 '맨발의 청춘길'. 제공=의정부시
중랑천을 따라 조금 더 걸어가면 '맨발의 청춘길'이 이어진다. 굵은 모래 구간과 부드러운 마사토 구간으로 조성된 총 1km의 친환경 맨발길은 시민이 도심 한가운데에서 건강한 보행을 즐길 수 있도록 돕는다.
민락천에도 이런 흐름이 이어진다. 낙양물사랑공원 인근 궁촌교~제1인도교 구간에는 700m 길이의 '건강 황톳길'이 조성됐다.
▲의정부시 민락천 황톳길 걷기 행사. 제공=의정부시
의정부시는 중랑천과 민락천 등 하천변을 비롯해 △호원동 직동근린공원 △민락동 송산수변공원 △자일동 자일산림욕장 등 지역 곳곳에 맨발길을 조성했다. 의정부에는 현재 총 19것 맨발 산책길이 있다.
◆ 쓰레기산에서 도심 속 힐링 공간으로 대변신
▲의정부시 신곡새빛정원. 제공=의정부시
▲의정부시 신곡새빛정원. 제공=의정부시
신곡동 '신곡새빛정원'은 과거 20년간 건설폐기물이 쌓여 '쓰레기산'으로 불렸다. 의정부시는 해당 부지를 정비해 3만㎡ 규모의 초화정원으로 조성했다. 지난 2023년 가을 해바라기 정원으로 임시 개방된 이곳은 이후 신곡새빛정원이란 공식 명칭을 갖게 됐다.
정원 내부에는 산책로와 벤치, 포토존 등 다양한 편의시설과 조형물이 마련돼 있으며, 계절마다 초화류를 바꿔 심어 색다른 정취를 선사한다. 작년 6월에는 수레국화가 만개한 시점에 맞춰 들꽃나들이 행사를 열어 시민에게 큰 호응을 얻었다.
◆ 도시농업-정원 결합, 민락(民樂) 힐링 텃밭정원
▲의정부시 민락(民樂) 힐링 텃밭정원 체험. 제공=의정부시
자연을 오감으로 느낄 수 있는 '민락(民樂) 힐링 텃밭정원'은 도시농업과 정원이 결합된 의정부시 첫 사례로 지난달 개장했다.
민락동 송산사지와 인접한 이 텃밭정원은 수레국화와 꽃양귀비로 채운 꽃군락지, 라벤더-수국-능소화로 구성된 3색 테마정원, 상추-토마토-양배추 등 20여종 농작물이 자라는 틀텃밭정원으로 구성됐다.
시화(市花)인 능소화가 어우러진 여름 정원은 도심 속에서도 계절의 정취를 오롯이 느낄 수 있도록 했다. 특히 텃밭에는 작물 생장을 관찰하고 직접 수확해 보는 프로그램이 함께 운영돼, 자연과 가까워질 기회를 제공한다.
◆ 의정부시 생태 랜드마크로 거듭나는 추동공원
▲의정부시 중랑천 청보리길 걸어보리 축제 현장. 제공=의정부시
도심 근린공원인 추동공원을 의정부시는 생태적 품격을 갖춘 '추동 숲정원'으로 조성하고 있다. 이는 도시 품격을 높이는 생태 랜드마크로 나아가는 첫걸음이다.
추동공원은 약 72만㎡(약 22만평) 규모로, 반경 1km 내 전체 인구의 약 25%(11만5000여명)가 생활할 만큼 시민 일상과 밀접한 공간이다. 그런데도 활용성과 정체성이 부족해 매년 이용자 수가 줄고 있다.
이에 의정부시는 추동공원을 △3개 상징 공간 △12개 정원 △5개 테마숲으로 구성된 숲정원으로 재편하고, 국-도비 포함 총 115억7000만원 규모의 중장기 사업을 본격화했다.
특히 상징 공간 조성에 심혈을 기울인다. 대표적으로 추동공원 정상부인 효자봉에는 '추동하늘마당'을 조성해 시민이 도심 전경을 360도로 조망하고 일출과 일몰 풍경을 감상할 수 있도록 할 계획이다.
또한 주요 공간을 숲둘레길로 연결하고, 기존 산책로-테마숲-정원 전체를 하나의 동선으로 엮어 시민 누구나 쉽게 이용할 수 있는 열린 정원으로 조성할 예정이다.
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