배스킨라빈스 독주 막아라…벤슨·백미당·폴바셋 ‘공세’

▲오는 16일 한화갤러리아가 서울 강남구 압구정로데오에 1호점을 개장하는 아이스크림 브랜드 '벤슨' 로고. 사진=한화갤러리아

한동안 잠잠하던 국내 프리미엄 아이스크림 외식업계에 최근 들어 지각변동 일어날 조짐 보여 눈길을 끈다.

시장 진출을 선언한 유통 대기업의 등장과 함께, 유업계도 주력 커피전문점 중심으로 사업 경쟁력 강화에 나서면서 '배스킨라빈스 독주 체제'를 위협할지 관심이 모인다.

7일 업계에 따르면, 한화갤러리아의 자회사 베러스쿱크리머리는 오는 16일 서울 강남구 압구정로데오에 신규 아이스크림 브랜드 '벤슨' 1호점을 개장한다. 첫 입점지로 강남을 낙점한 이유는 점포 인근에 갤러리아백화점 명품관·파이브가이즈 압구정점 등이 위치해 계열사 간 시너지 창출을 기대할 수 있어서다.

지난해 8월 아이스크림 브랜드 육성을 위한 태스크포스(TF)를 구성한 이후 한화갤러리아는 올 초 베러스쿱크리머리를 계열사로 편입하는 등 사업에 속도를 붙였다. 앞서 경기 포천에 마련한 아이스크림 생산 설비를 갖춘 공장도 이달부터 가동을 본격화했다.

정식 출시 전 갤러리아 측은 향후 벤슨 사업 전략과 관련해 “현재 말할 수 있는 내용이 없다"며 언급을 삼가는 입장이다. 다만, 앞서 공개한 보도자료상 국내산 원유·유크림·아카시아꿀, 국내에서 찾아보기 힘든 해외산 초콜릿 등을 사용한다는 단서를 제시한 점에서, 벤슨이 차별화된 재료를 앞세워 고급화 전략을 펼칠 것이라는 관측이 나온다.

▲지난 4월 남양유업 계열 아이스크림·커피 계열사 백미당이 서울 강남구 삼성동에 신규 개장한 '도심공항점'. 사진=남양유업

일찌감치 자체 커피 브랜드를 통해 아이스크림 사업을 영위해 온 유업체들은 리브랜딩, 출점 확대 등 시장 내 영향력 강화를 꾀하고 있다. 지난해 11월 남양유업의 카페 프랜차이즈 백미당은 2014년 브랜드 출범 이래 10년 만에 전국 점포 대상으로 리뉴얼 작업을 추진했다.

올 들어서는 별도 법인으로 독립 운영까지 본격화면서 경쟁력 확대 의지를 보이고 있다. 지난 2월과 4월에는 각각 LF스퀘어 광양점, 도심공항점 등 핵심 상권 위주로 신규 점포를 출점했으며, 최근에는 프랑스 크림치즈 브랜드 '끼리'와 협업한 한정판 아이스크림도 선보이며 고객 관심도 이끌고 있다.

매일유업의 자회사 엠즈씨드가 운영하는 커피전문점 폴바셋은 메뉴 다양성에 꽂혔다. 지난달 22일에는 서울 광화문에 식빵 브랜드 '밀도'와 손잡고 '폴앤밀도' 매장을 개점했다. 지난해 매일유업의 또 다른 자회사 엠즈베이커스가 밀도를 인수하면서 성사된 협업 점포다.

이 매장은 폴바셋 커피 바·상하 아이스크림 바·밀도 베이커리 3개 코너로 구성됐다. 특히, 상하 아이스크림 바의 경우 인기 플레이버(Flavor, 맛) 4가지를 상시 판매하는데, 시즌별로 맛이 변경된다.

▲지난 4월 22일 매일유업의 자회사 엠즈씨드가 운영하는 폴바셋이 신규 개점한 '폴 앤 밀도' 점포 전경. 사진=폴바셋

신흥 브랜드까지 가세했으나 일각에서는 국내 매장형 아이스크림 시장이 사실상 SPC그룹의 아이스크림 브랜드인 배스킨라빈스의 원톱 체제인 만큼, 판도를 흔들기 위해서 보다 강력한 무기가 필요하다는 것이 업계 중론이다.

이미 롯데웰푸드(나뚜루)·해태제과(빨라쪼 델 프레도) 등 오랜 업력의 경쟁 식품사들도 해당 시장에 뛰어든 상태지만, 좀처럼 기를 펴지 못하는 상황이다.

외형 성장 지표인 매장 수만 비교해도 차이가 확연하다. 공정거래위원회 가맹사업거래에 따르면, 가장 최근치인 2023년 기준 배스킨라빈스 매장 수(가맹·직영 합산)는 1752곳이다. 같은 기간 나뚜루(26곳)·빨라쪼 델 프레도(21곳) 규모와 비교하면 더욱 대조적이다.

2021년～2023년 3년 새 매장 수 추이로 시야를 넓혀봐도 마찬가지다. 배스킨라빈스의 경우 1626곳에서 1752곳으로 증가세를 보인 반면, 나뚜루(51곳→26곳)·빨라쪼 델 프레도(32곳→21곳)의 경우 하락세를 그렸다.

한 외식업계 관계자는 “이미 배스킨라빈스가 국내 시장에서 압도적인 인지도를 갖춘 만큼 새 적수가 등장하더라도 회사 입장에서 큰 위기감을 느끼지 못할 것"이라며 “품질은 물론이고 31가지 메뉴로 대표하는 배스킨라빈스의 다양성 전략처럼 차별화된 무언가를 보여줘야 할 것"이라고 설명했다.

조하니 기자 inahohc@ekn.kr