▲홈플러스. 사진 =연합
대형마트 빅3업체 중 이마트와 롯데마트의 지난해 실적이 전년보다 후퇴한 것과 달리 홈플러스의 매출 성장세가 공고해지고 있어 눈길을 끈다.
홈플러스의 지난해 전체 및 4분기 실적이 나오지 않았지만 업계는 다른 마트사의 부진과 비교해 실적 개선에 성공해 흑자 전환 여부까지 관심사로 떠오르고 있다.
다만, 국내 경기불황 지속괴 홈플러스의 누적돼 있는 적자 규모가 워낙 커 당장의 수익 반등은 쉽지 않을 것으로 업계는 내다보고 있다.
18일 업계에 따르면, 홈플러스는 최근 매출 신장세가 더욱 뚜렷해지는 흐름을 보이고 있다.
홈플러스는 18개월 연속으로 매출 성장세를 기록하고 있다. 홈플러스에 따르면 기존점 성장률은 2022년 8월 전년 동기 대비 플러스로 전환 후, 지난달까지 18개월 연속 플러스 성장을 기록 중이다. 2022년 하반기 월평균 7%에 가까운 높은 기존점 성장률을 기록한데 이어, 지난해 하반기에도 6%에 가까운 성장률을 기록했다.
이같이 높은 성장률의 배경 중 가장 큰 요인은 '메가푸드마켓' 리뉴얼을 통한 오프라인 마트의 성장이다.
홈플러스는 지난 2022년 2월부터 공산품 위주의 대형마트에서 백화점 식품관 수준의 초대형 식품 전문매장으로의 탈바꿈을 시도해 오프라인 객수 증대에 성공하며 연일 높은 성장률을 기록하고 있다.
실제로 홈플러스 메가푸드마켓으로 리뉴얼한 24개점은 재개장 1년 차에 평균 20% 이상의 매출 성장률을 기록했고, 24개점의 올해 1월 식품 매출도 3년 전인 2021년 1월과 비교해 평균 30% 이상 크게 증가했다.
이같은 메가푸드마켓 리뉴얼의 성과를 인정받아 조주연 홈플러스 마케팅부문장(CMO·부사장)은 이달 1일부로 사장으로 승진됐다.
홈플러스는 최근 뚜렷한 매출 신장세로 실적 반등에 기대감이 꽤 커진 상황이다. 홈플러스 관계자는 “24개 점포 리뉴얼 등 장기적 관점의 투자를 추진해온 효과가 가시적인 성과로 나타나고 있다"라며 “지속성장 추세를 통해 이익 증가 측면에서도 기대감이 커지고 있다"고 밝혔다.
현재 홈플러스의 뚜렷한 매출 신장세라면 홈플러스가 연간 실적에서 무난히 매출 반등에 성공할 수 있을 것으로 예상된다.
그럼에도 시장의 흑자전환 가능성 평가는 여전히 부정적이다.
우선, 홈플러스의 적자 규모가 워낙 큰 탓이다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 홈플러스 제23기(2020년 3월 1일~2021년 2월 28일) 회계연도 기준 영업이익은 933억 원을 기록했지만 이어 제24기(2021년 3월 1일~2022년 2월 28일)엔 1335억 원이란 큰 영업손실을 냈다. 25기 회계연도에서도 2601억 원의 영업손실로 적자 폭이 더 커졌다.
설상가상 부채비율도 꾸준히 늘어나고 있다. 한국기업평가에 따르면 홈플러스 부채비율은 지난 2022년 2월 663.9%에서 2023년 2월 944.0%로 치솟았다. 특히 지난해 5월 기준으로는 1104.6% 수준까지 뛰었다. 통상 부채비율은 기업의 재무안전성을 나타내는 지표로 쓰인다. 부채가 과도하게 늘어나면 경영 환경에 악영향을 미칠 수 있다.
따라서, 업계는 홈플러스의 매출 신장세가 쉽사리 흑자전환으로 이어지기에는 어려움이 있을 것으로 예상한다.
다만, 최근 의무휴업 평일 전환 확산 등 대형마트 규제가 완화될 조짐으로 업황 자체가 개선돼 올해는 홈플러스가 실적 회복에 더욱 탄력을 받을 수 있을 것으로 본다.
전 유통학회장인 서용구 숙명여대 교수는 “대형마트는 소비심리가 위축돼 있지만 작년보다는 상황이 좋다. 평일대비 매출이 많은 일요일 휴무가 평일로 전환되는 움직임이 늘고 있어 일단 매출이 증가할 것으로 예상된다"고 말했다.
서 교수는 “더욱이 대형마트들이 그동안 부실점포를 많이 정리했기 때문에 올해는 회복 분기점이 돼 실적 턴어라운드를 할 수 있을 것"이라고 전망했다.
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