삼성전자, 6년 만에 임시주총...허은녕·유명희 사외이사 선임

▲삼성전자는 3일 경기 용인시 삼성전자 인재개발원 서천연수원에서 주주, 기관투자자, 한종희 대표이사 부회장, 경계현 사장 등이 참석한 가운데 ‘제54기 임시 주주총회’를 열었다. 한종희 부회장이 인사말을 하고 있다.

[에너지경제신문 이진솔 기자] 삼성전자가 지난 2016년 10월 이후 약 6년만에 임시주총을 열고 사외이사 2인을 선임했다. 각각 에너지와 국제통상 전문가를 사외이사로 영업해 세계적인 탄소 중립 요구와 공급망 불안정에 대응하겠다는 차원으로 풀이된다. 삼성전자 이사회 구성이 강화되면서 이재용 회장의 등기이사 복귀를 위한 발판도 마련됐다는 평가다.

삼성전자는 3일 경기 용인시 삼성전자 인재개발원 서천연수원에서 주주, 기관투자자, 한종희 대표이사 부회장, 경계현 사장 등이 참석한 가운데 ‘제54기 임시 주주총회’를 열었다.

삼성전자는 이날 주총이 내년 초 정기 주총을 앞두고 결원이 생긴 사외이사를 조기에 선임해 사외이사 과반 요건을 충족하고 이사회 독립성, 전문성을 지속하기 위해 사외이사진 요청에 따라 열렸다고 설명했다. 사외이사는 기업 외부인 위치에서 주요 의사결정을 감독하고 자문하는 역할을 한다.

삼성전자 이사회에서 사외이사는 지난 3월 정기 주총 직후 6명에서 현재 4명으로 줄었다. 신규 선임된 한화진 사외이사가 새 정부 초대 환경부 장관으로 지명돼 사임했고 박병국 사외이사는 지난 5월 별세하며 퇴임했다. 이에 따라 이사회 구성은 사내이사가 5명으로 사외이사보다 많은 상황이다. 현행 상법은 사내이사가 이사회를 장악하지 못하도록 자산총액이 2조원이 넘는 상장사는 이사 총수 과반수(최소 3명 이상)를 사외이사로 선임하도록 규정했다.

한 부회장은 "사외이사 두분이 지난 4월과 5월 사임 및 퇴임하면서 신규로 사외이사 두분을 선임하기 위해 임시 주총을 개최하게 됐다"고 말했다. 이에 따라 △ 허은녕 사외이사 선임 △ 유명희 사외이사 선임 등 두가지 안건이 상정됐고 각각 찬성률 88.29%, 99.25%로 가결됐다.

▲3일 경기도 용인 삼성전자 인재개발원 서천연수원에서 열린 삼성전자 ‘제54기 임시 주주총회’에서 허은녕 서울대학교 교수(왼쪽)와 유명희 전 산업통상자원부 통상교섭본부장이 신규 사외이사로 선임됐다.

사외이사 후보로 거론된 허은녕 서울대학교 공대 교수에 대해 한 부회장은 "에너지, 자원, 환경관련 경제 및 정책분야 최고 전문가로 세게 에너지경제학회(IAEE) 부회장을 지내는 등 에너지 분야에서 세계적인 석학으로 평가받는 인물"이라며 "최근 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 강화하는 추세에 따라 허 후보가 환경 전문성을 바탕으로 회사 환경경영 강화에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

허은녕 교수 사외이사 선임에 따라 삼성전자는 친환경 경영 패러다임 전환에 보다 속도를 낼 수 있게 됐다. 삼성전자는 지난 9월 ‘신환경경영전략’을 선언하고 2050년 탄소중립을 달성하겠다고 밝힌 바 있다.

유명희 전 산업통상자원부 통상교섭본부장은 산업부 통상교섭실장과 통상교섭본부장을 역임한 경제통상 분야 전문가다. 이후 정부 경제통상 관련 외교활동을 지원하는 경제통상대사를 지냈으며 현재 서울대 국제대학원 객원교수로 재직 중이다. 통상교섭본부장이던 2020년 세계무역기구(WTO) 사무총장에 입후보해 최종 결선에 오르기도 했다.

유명희 전 본부장이 삼성전자 사외이사진에 합류하면서 최근 격화하는 미국과 중국간 반도체 패권 경쟁에서 공급망 위기에 대응할 강력한 ‘우군’을 얻었다는 평가가 나온다. 미국은 자국 반도체 장비 중국 수출을 막는 통제 조치를 강화하고 있는데 중국 생산기지를 운영하는 삼성전자 입장에서는 이러한 규제에 따른 불확실성을 줄이는데 역량을 집중하고 있다. 유명희 전 본부장은 국제 통상무대에서 활약해온 만큼 경험을 바탕으로 삼성전자에 힘을 실어줄 것이라는게 업계 분석이다.

일각에서는 삼성전자가 공석인 사외이사 선임을 서두른 배경으로 최근 회장에 오른 이 회장의 등기이사 복귀를 위한 사전 준비로 해석한다. 이 회장이 내년 정기주총에서 등기이사에 오르기 위한 사전 이사회 구성 강화라는 시각이다.

이 회장은 지난 2016년 임시주총에서 등기이사에 취임했지만 2019년 임기 만료로 퇴임한 이후 사법리스크에 휘말리며 미등기이사으로 남았다. 올해 광복절 사면으로 법적 제약을 벗고 등기이사로 복귀할 자격을 얻었지만 삼성전자는 이 회장을 사내이사로 선출하지 않았다. 지난달 27일 회장이 된 뒤에도 여전히 등기이사가 아니어서 책임 경영에 부합하지 않는다는 지적이 나왔다. 등기이사는 이사회에 참여하며 회사 경영 전반에 대한 의사결정을 내리고 법적 책임을 진다. SK와 현대자동차그룹, LG 등 국내 주요 그룹 총수는 모두 사내이사로 이름을 올린 상태다.

등기이사 선출은 주주 결의를 거쳐야 한다. 내년 초 열리는 정기주총에서 이 회장이 등기이사로 복귀할 가능성이 유력할 것으로 재계는 보고 있다. 재계 관계자는 "이 회장이 등기이사 취임과 함께 다른 그룹 총수처럼 대표이사 직까지 맡을 가능성도 있다"며 "삼성전자가 이 회장 승진을 위한 명분으로 책임 경영을 내세운 만큼 이 회장이 경영 전면에 나서는 흐름이 강해질 것으로 본다"고 말했다.


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