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▲영사관 정문에서 경내로 끌려들어가는 홍콩 남성(사진=로이터/연합) |
[에너지경제신문 김다니엘 기자] 홍콩의 민주화를 요구하는 시위대가 중국 영사관에 끌려가 구타를 당하는 일이 발생했다.
BBC, CNN 등 주요 외신에 따르면 시위대는 20차 중국 공산당 전국대표대회(당 대회)가 개막한 가운데 16일(현지시간) 영국 맨체스터 주재 중국 영사관 밖에서 시위를 벌였다.
이때 신원을 알 수 없는 남성들이 시위자 남성 1명을 영사관 안으로 끌고 갔으며 해당 모습은 동영상으로 촬영돼 온라인에서 널리 퍼지고 있다.
구타 피해자는 BBC와의 인터뷰에서 "그들은 나를 안으로 끌고 가 구타했다"면서 "영국 경찰과 시위대의 도움으로 탈출했다"라고 말했다.
이어 "말도 안 된다. 그들은 그렇게 하지 말았어야 했다. 우리는 여기서 무엇이든 말할 자유가 있어야 한다"라고 주장했다.
현장의 영국 경찰이 영사관 진입을 주저하다 결국 안으로 진입, 피해자를 끄집어내고서야 폭행이 중단됐다.
영사관은 영국 영토 안에 있지만 상대국 동의 없이는 진입할 수 없다. 영사관 안에서 발생한 범죄는 영국 법에 따라 처벌받긴 하지만 영사관 직원들은 외교관 면책특권을 보유한 경우가 많다.
중국 영사관 대변인은 시위자들이 시진핑 국가 주석을 모욕하는 사진을 들고 있었다고 설명했다.
이언 던컨 스미스 전 보수당 대표는 "영국 정부는 주영국 중국 대사에게 완전한 사과를 요구하고 책임자를 중국으로 돌려보내야 한다"라면서 이번 사건에 대해 강력하게 규탄했다.
보수당 의원인 알리시아 컨스 또한 같은 날 "당국은 (사건에 대해) 시급하게 조사할 필요가 있다"면서 중국 대사를 소환해야 한다고 강조했다.
이어 "만약 어떤 공무원이 시위자들을 구타했다면 그들은 추방되거나 기소돼야 한다"라고 주장했다.
영국 경찰도 조사에 착수했다. 맨체스터 경찰은 "현재 전체 상황을 파악하기 위한 조사가 진행 중"이라고 밝혔다.
daniel1115@ekn.kr
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