원전업계, 천지·대진 원전 재추진설에 술렁…인수위 "사실무근"

▲월성원자력발전소 전경.

[에너지경제신문 전지성 기자] 신한울 원전 3·4호기 외에 추가적으로 원자력발전소를 건설할 수 있다는 소식에 업계가 술렁이고 있다.

일부 언론매체들은 대통령직 인수위원회가 2017년 백지화된 원전 4기(천지1·2호기· 대진1·2호기) 건설을 재개하는 쪽으로 검토하고 있다고 보도했다.

이에 원전 업체들은 기대감을 숨기지 않고 있다.

신한울 3·4호기 건설 만 재개돼도 고사 위기에 있는 국내 원전 산업 생태계가 돌아갈 수 있는 숨통이 트일 수 있는데 국내에서 원전 추가까지 이뤄진다면 환영할 일이라는 반응이다.

다만 일각에서는 단순 검토일 뿐 현실성이 크지 않다는 신중론도 나온다.

특히 탈원전 주장이 여전히 적지 않은 만큼 당장은 현실성이 떨어지는 원전 추가 건설을 논의하기보다는 신한울 3·4호기 건설 재개에 집중할 필요가 있다는 것이다.

업계에선 일단 신한울 3·4호기 건설이 재개되면 원전 산업이 관련 생태계 복원으로 보릿고개를 넘길 수 있고 이를 기반으로 해외 원전수출 확대의 동력을 확보할 수 있을 것으로 분석하고 있다.

인수위에 참여한 한 인사는 23일 "해당 소식들은 너무 앞서나간 것 같다. 인수위에 참여하고 있는 나도 듣지 못했고, 논의한 적도 없다"며 "인수위 자체가 무엇이든 논의될 수 있는 조직인 만큼 추측성 보도들이 많이 나올 수밖에 없다"고 말했다.

또 "굳이 현시점에 무리수 던질 필요가 없다. 정치화된 이슈의 한계"라며 "문재인 정부가 신재생에너지의 역할과 보급에 대해 과도하다 싶을 정도로 강조한 나머지 임기 내내 탈(脫)원전 논란이 일어난 것과 마찬가지로 정권이 바뀌었다고 원전에 대해서도 지나치게 앞서나간다고 해서 지속성 측면에서 이로울 게 없다"고 지적했다.

실제 윤석열 대통령 당선인도 대선 기간 동안 ‘원전을 무리하게 확대하려 한다’는 지적에 "신한울 3·4호기 재개, 원전이용율 확대와 수명연장 외에 추가 원전 건설은 공약한 바 없다"고 공언해왔다. 오히려 재생에너지의 비중도 25%까지 확대하겠다고 공약했다.

지난 2월 11일 열린 대선후보 TV토론에서 이재명 더불어민주당 후보는 주도권 토론에서 윤석열 국민의힘 후보에게 "원전을 추가 설치한다고 했는데 그건 어디에 설치할 거냐"고 물었다. 이에 윤 후보는 "원전은 짓고 있는 건 다 짓겠다고 했지, 추가로 새 지역에 넣겠다고는 말씀을 안 드렸다"고 반박했다. 이 후보가 재차 "4기 추가 건설한다고 하지 않았느냐"고 묻자 윤 후보는 "안 했다"고 잘라 말했다.

김선교 한국과학기술기획평가원(KISTEP) 부연구위원은 "원전 수명 연장과 신규 원전 건설은 완전히 다른 문제이며, 다른 해법이 필요하다"면서 "탈원전에 대한 문제 의식을 가지고 원전의 필요성을 논의할 수 있지만 과장과 허위 사실 혹은 정치적 유익이 주도하는 일부의 방식은 원전산업과 에너지업계 전체를 위해서도 좋을 게 없다. 원전 확대만이 아닌 탄소중립·기후위기 대응을 고려한 지속가능한 에너지믹스 수립이 우선"이라고 말했다.

윤 당선인은 대선 과정에서 탄소중립과 기후환경위기 대응, 원자력 발전 3개 분야 44개 세부과제를 공약집에 실었다. 문재인 정부의 탈원전 정책을 폐기하고 2030년과 2050년 국가온실가스감축목표(NDC) 달성을 위한 에너지원별 발전 비중 가운데 원자력을 강화하는 게 뼈대다.

산업통상자원부는 올해 말 발표를 목표로 제10차 전력수급기본계획을 수립하고 있다. 기존 9차 계획까지는 NDC 시나리오에 발맞춰 민간 중심 재생에너지를 늘리고 전력계통망을 확대하는 것과 화력발전소 폐기, 원자력발전 가동 중단이 골자였지만 정권이 교체되면서 10차 계획의 방향은 대폭 수정될 전망이다.

송철화 한국원자력연구원 책임연구원은 "탄소중립을 위한 우리나라의 에너지믹스는 재생에너지 자원의 한계성 및 ‘에너지 섬’이라는 지정학적 특성을 고려해 ‘신재생에너지-원자력에너지 공존’이 불가피하다"며 "또한 경제성과 신뢰성을 갖춘 에너지 저장 기술, 탄소 포집·저장 기술, 미래에너지 신기술 등을 확보하기 위한 기술혁신 노력도 반드시 병행돼야 국가의 지속적인 성장이 보장될 수 있을 것"이라고 말했다.

jjs@ekn.kr