
한국관광공사가 한중 카페리를 활용한 외국인 관광객 유치에 본격적으로 나선다. 코로나19 이후 회복세를 보이는 한중 해상여객 시장을 지역관광 활성화로 연결하기 위해서다. 한국관광공사 경인지사는 8일 인천항 국제여객터미널에서 '인천항 페리 인바운드 밸류업 협의체'를 출범하고 첫 회의를 열었다. 협의체에는 한국관광공사를 비롯해 인천시, 인천항만공사, 인천관광공사와 한중 노선을 운항하는 6개 선사 등 10개 기관이 참여했다. 인천항을 중심으로 한중 해상노선의 외국인 관광객 유입을 늘리고 지역 관광산업과의 연계를 강화하는 것이 목표다. 한중 카페리 여객 시장은 팬데믹으로 위축됐다가 2023년부터 노선이 순차적으로 재개되면서 회복세를 보이고 있다. 지난해 여객 수는 41만4000명까지 늘었다. 다만 코로나19 이전인 2019년 약 103만명에는 아직 미치지 못하는 수준이다. 참여 기관들은 이날 회의에서 단체관광객뿐 아니라 개별 여행객까지 겨냥한 관광 콘텐츠와 상품 개발 방안을 논의했다. 지역 관광자원과 연계한 상품을 확대하고 여행 인프라를 개선하는 동시에 카페리를 새로운 방한 관광수단으로 알리는 방안도 주요 과제로 다뤘다. 한편 한국관광공사 뉴욕지사는 지난 4일 뉴어크 리버티 국제공항에서 유나이티드 항공(United Airlines)과 함께 미 국적 항공사 유일의 뉴어크·뉴욕-인천' 직항 노선 공식 신규 취항 기념 환대행사를 개최했다. 이날 한국 관광 마스코트 '호종이'와 '무고미'가 탑승객을 맞이한 가운데, 퓨전 국악 그룹 '지화자 밴드'의 축하 공연이 펼쳐졌다. 탑승객들에게는 K-뷰티 트래블 키트와 한국 관광 홍보 브로슈어가 증정됐으며, 기내 전 좌석에는 한국 전통 문양 부채가 비치됐다. 아울러 탑승 전 식혜와 유과 등 전통 다과 시식과 한글 서예 캘리그라피 체험 코너도 운영해 큰 호응을 얻었다고 한국관광공사 측은 소개했다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr












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