홍천군, 현장형 농업교육으로 농가 경쟁력 키워

▲홍천군청

홍천=에너지경제신문 박에스더 기자 귀농 인구는 늘고 있지만 안정적인 정착은 여전히 과제로 남아 있다. 여기에 인삼 계약재배 방식까지 변화하면서 농업 현장의 기술 경쟁력이 더욱 중요해지고 있다. 홍천군이 신규 농업인의 정착 지원과 지역 특화작목 경쟁력 강화를 위해 실습 중심 맞춤형 교육을 확대하며 변화하는 농업환경에 선제적으로 대응하고 있다.

농촌으로 이주하는 사람은 늘지만 안정적인 정착까지 이어지는 경우는 많지 않다. 홍천군이 귀농인의 초기 실패를 줄이기 위한 맞춤형 영농교육에 나섰다.

13일 홍천군에 따르면 군은 지난 9일 농업기술센터에서 '신규 농업인 영농 기초기술교육' 2기 개강식을 열고 이달 31일까지 교육과정을 운영한다고 밝혔다.

이번 교육은 홍천으로 전입한 지 5년 이내의 신규 농업인과 예비 귀농·귀촌인 등 28명을 대상으로 진행된다.

영농 초기에 필요한 기초기술과 농촌 생활 적응 능력을 높여 안정적인 정착을 지원하는 것이 목적이다.

교육과정은 치유농업과 농산물 마케팅, 작목별 기초 재배기술, 현장 견학 등 실제 영농 현장에서 바로 활용할 수 있는 실무 중심 프로그램으로 구성됐다. 이론 교육에 그치지 않고 선도 농가의 경험과 사례를 공유하는 데 무게를 뒀다.

교육은 모두 7차시, 28시간 과정으로 운영된다. 농번기와 생업을 병행하는 교육생들의 부담을 고려해 매주 목요일과 금요일 주 2회 일정으로 편성해 참여 효율을 높였다.

강사진도 지역에서 귀농·귀촌에 성공한 선도 농업인과 분야별 전문 강사들로 구성했다. 실제 농업 현장에서 축적한 경험과 노하우를 공유해 교육생들이 영농 과정에서 겪을 수 있는 문제를 현실적으로 해결할 수 있도록 지원할 계획이다.

교육에 참여한 귀농 2년 차 한 농업인은 “본격적으로 농사를 시작해 보니 생각보다 어려운 점이 많았다"며 “현장에서 바로 활용할 수 있는 내용을 배울 수 있어 앞으로 영농 계획을 세우는 데 큰 도움이 될 것 같다"고 말했다.

한국인삼공사가 직파재배 계약을 확대하기로 하면서 전국 최대 인삼 계약재배 지역 가운데 하나인 홍천이 재배 방식 변화에 대비하고 있다. 계약재배 비중이 높은 지역 특성을 고려해 변화하는 생산 환경에 선제적으로 대응하고, 홍천 인삼의 경쟁력을 높이기 위한 조치다.

홍천군농업기술센터는 오는 14일 오전 10시 크리스탈컨벤션에서 지역 인삼 재배 농가 70여 명을 대상으로 '인삼 직파재배 기술교육'을 실시한다고 밝혔다.

홍천지역 인삼 농가의 90% 이상인 223농가는 한국인삼공사와 계약재배 방식으로 약 538㏊를 재배하고 있다.

한국인삼공사가 직파재배 계약을 확대할 계획을 세우면서 재배기술 변화에 대한 대응이 새로운 과제로 떠오르고 있다.

직파재배는 파종부터 생육관리까지 기존 재배 방식과 차이가 있는 만큼, 농업인들의 기술 습득 여부가 생산성과 품질을 좌우하는 핵심 요소로 꼽힌다.

이에 따라 이번 교육에서는 직파재배 파종 방법과 생육 관리, 재배 요령 등 현장에서 바로 적용할 수 있는 실용기술을 중심으로 교육이 진행된다. 농가들이 새로운 계약재배 방식에 안정적으로 적응하고 현장 활용 능력을 높이는 데 초점을 맞췄다.

홍천군은 앞으로도 재배환경 변화에 대응할 수 있는 품목별 전문교육도 지속 확대할 계획이다. 교육 수요와 현장 의견을 반영해 특화작목 중심의 맞춤형 기술교육을 강화하고, 농가 경쟁력과 소득 향상으로 이어질 수 있도록 지원할 방침이다.

윤선화 홍천군농업기술센터 소장은 “귀농인의 안정적인 정착과 지역 농업의 지속 가능한 성장은 결국 현장에서 활용할 수 있는 기술 경쟁력에서 시작된다"며 “변화하는 농업환경에 맞춘 실용교육을 지속 확대해 농업인의 안정적인 정착과 홍천 농업의 경쟁력 향상을 적극 지원하겠다"고 말했다.

박에스더 기자 ess003@ekn.kr