野 공천 ‘인적쇄신’ 급물살 타나…이재명 “새 술은 새 부대에”

▲이재명 더불어민주당 대표가 14일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 총선 출마 예정자들에게 불출마를 권고하며 본격적인 '인적 쇄신'에 나선 것으로 확인됐다. 당 대표의 직접적인 개입은 현역 의원의 '컷오프'(공천 배제) 발표에 앞서 당내 반발을 최소화하기 위한 사전 작업이라는 분석이 나온다. 당 일각에서는 대표가 현역 의원에 직접 불출마 설득에 나서는 것에 대한 반발의 목소리가 거세지고 있다.

14일 정치권에 따르면 이 대표는 인적 쇄신 의지를 정면으로 표방하고 나섰다.

이 대표는 이날 최고위원회의에서 “뼈를 깎는 심정으로 우리 안의 과거를 극복해 나가겠다"며 “떡잎은 참으로 귀하지만 떡잎이 져야 새순이 자란다. 가지는 또 다른 새 가지를 위해 양보해야 한다"고 말했다.

그러면서 “장강의 물은 뒷물결이 앞물결을 밀어낸다"며 “국민들에게 새로운 희망을 드리는 총선이 되도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이 대표는 전날 밤 페이스북에 “새 술은 새 부대에"라며 “우리는 미래로 가야 한다"고도 적었다.

이는 4·10 총선의 공천 국면에서 이 대표의 인적 쇄신에 대한 강한 의지를 담은 발언으로 해석된다. 이에 따라 향후 민주당 공천 과정에서 물갈이 폭이 상당히 커질 것이란 지적이 제기된다.

현역 의원 하위 20% 평가자에 대한 결과 통보를 앞둔 상황에서 비이재명(비명)계를 배제하기 위한 물밑 작업에 나섰다는 분석도 나온다.

최근 이 대표는 당내 중진급 전·현직 의원들을 직접 연락하거나 만나 불출마 요청을 포함한 공천 관련 의견을 전달하는 등 교통정리에 나섰다.

이 대표는 지난날 27일 경기 광주시을 출마를 준비 중인 문학진 전 의원에게 전화를 걸어 “후배들의 정치 입문 길을 터 달라"고 말한 것으로 알려졌다.

서울 도봉구갑 3선인 인재근 의원은 이 대표와 만나 공천 관련 대화를 나눈 이후 불출마 의사를 밝혔다. 이 대표는 인 의원에게 불출마를 요청한 것으로 알려졌지만 당은 인 의원이 먼저 불출마 의사를 표시했다고 전했다.

5선 출신으로 서울 종로에 출마하는 이종걸 전 의원에게도 전화를 걸어 불출마를 요구했다고 알려졌다.

이 대표는 아울러 설 연휴 중 추미애 전 법무부 장관을 직접 만나 험지 출마를 권유한 것으로 전해진다.

박성준 대변인은 이날 추 전 장관과 관련해 “윤석열 정권에 대한 최전방 공격수로서 활용 가치가 있다"며 “전략공천 검토 대상인 것으로 안다"고 설명했다.

이 대표가 전현직 의원에게 직접 “후배들을 위해 길을 터달라"고 요청하고 나선 것에 대해 총선 공천 전면에 나서는 것이 아니냐는 해석이 나온다. 민주당 내부에서는 이 대표가 '올드보이 청산'에 대한 의지가 강하다고 말한 것으로 알려졌다.

당 지도부가 다음 주부터 현역 컷오프 발표에 나설 계획으로 알려진 가운데 당대표가 현역 불출마 설득에 직접 나서는 것에 반발하는 목소리가 나온다. 당내에서는 하위 20% 평가자 중 비명계가 다수 포함될 경우 탈당 행렬이 이어질 것이라는 관측이 나온다. 현역 의원이 불출마하는 전략공천지역에서는 계파 갈등이 커질 가능성이 있다는 분석도 나온다.

윤수현 기자 ysh@ekn.kr