[2022년 경제 대예측] 3% 초반대 성장…팬데믹 종식·대선이 변수

▲수출 대기 중인 자동차들.

[에너지경제신문 여헌우 기자] 임인년(壬寅年) 한국 경제는 코로나19 등 각종 불확실성을 이겨내고 3%대 성장률을 보일 것으로 전망된다. 거리두기 완화로 인한 내수 활성화와 공급망 회복에 따른 수출 증가 ‘두마리 토끼’를 모두 잡을 수 있다는 기대감도 조성되고 있다. 물가는 2%대로 오르고, 환율은 달러강세 여파로 1160~1180원선에서 계속 움직일 것으로 관측된다. 다만 코로나19 방역실패와 변이 바이러스 유행, 대통령 선거 등 변수도 상당하다.

국내외 단체·연구기관 및 우리 정부는 2022년 경제성장률을 3%대로 예상하고 있다. 수출과 투자가 지금과 같은 흐름을 이어가고, 민간소비 회복세가 빨라진다는 가정에서다. 이는 코로나19 기저효과를 보인 2021년보다 1% 포인트 가량 떨어진 수치다. 2%대 후반을 기록했던 코로나19 팬데믹 이전과 비슷한 수준이다.

구체적으로 보면 국제통화기금(IMF)이 2022년 한국 경제성장률을 3.3%로 전망했다. 경제협력개발기구(OECD)의 경우 성장률을 3.0%로, 아시아개발은행(ADB)은 3.1%로 예상했다. 국내에서는 정부가 3.1% 성장을, 한국은행과 국책 연구기관 한국개발연구원(KDI)은 3.0%를 달성할 것이라고 봤다.

민간 연구기관은 보다 보수적인 입장을 취했다. 현대경제연구원과 LG경제연구원은 2022년 한국 경제 성장률을 2.8%로 예측했다. 코로나19 특수를 누렸던 내구재와 IT 수요 증가 속도가 줄어들 것이라는 이유에서다. 거리두기 완화로 서비스 부문을 중심으로 내수 수요가 살아날 것이라는 점에서는 의견을 같이했다.

물가 상승률 전망치는 2%대가 유력해 보인다. OECD는 한국의 2022년 소비자물가 상승률 전망치를 2.4%로 잡았다. LG경제연구원은 2.2%, 한국은행은 2.0%의 상승률을 예견했다. 상반기 중 2%대 후반까지 물가가 뛸 수 있지만 하반기들어 1%대 상승률을 보일 것이라는 추측이 나온다. ‘상고하저’ 모양으로 국제 유가가 하향 안정되고 공급난을 겪었던 원자재 가격이 내릴 수 있다는 분석에서다.

금리는 지속적으로 오르고, 달러강세 기조는 계속 이어질 것으로 보인다. 국내 연구기관들은 내년 달러원 환율이 1160~1180원대에서 움직일 것으로 보고 있다. 전세계적으로 불확실성이 워낙 높은 상황이고 미국이 금리인상에 시동을 거는 만큼 원화가 강세를 나타내기는 힘들다는 평가가 지배적이다.

그렇다고 원화가 완전히 약세를 보일 가능성은 거의 없다는 게 전문가들의 중론이다. LG경제연구원은 "수출 둔화에도 불구하고 국제 유가 등 수입 물가 점차 안정되며 경상수지가 높은 수준을 유지하고 국내 채권에 대한 해외투자자 수요도 견조할 것으로 보여 원화 약세 폭은 제한적일 것"이라고 진단했다.

취업자 수가 소폭 늘어날 전망이다. 한국은행은 2022년 취업자 수가 전년 대비 25만명 증가할 것으로 예상했다. 경기회복과 방역정책 전환 등으로 서비스업 취업자가 늘 것이라는 이유에서다. 경상수지 흑자규모는 810억달러(약 96조원)이 될 것이라고 한국은행은 내다봤다.

변수로는 코로나19 방역실패, 변이 바이러스 창궐, 치료제 도입, 대통령 선거 등이 꼽힌다. 확진자 수가 급증하고 치료제 도입이 계속 늦어질 경우 내수 회복에 심각한 타격을 줄 수 있기 때문이다. 오미크론을 포함해 각종 변이 바이러스가 창궐할지 여부도 한국은 물론 글로벌 경제성장률에 큰 영향을 미칠 요인으로 꼽힌다.

3월 대선 이후 새 정부가 어떤 정책 방향을 잡을지도 관심사다. 코로나19 피해 계층을 지원하고 수출을 활성화한다는 방향성은 같겠지만 어떤 중장기 정책이 발표되느냐에 따라 하반기 경제에 영향을 줄 수도 있다고 전문가들은 본다.

OECD는 최근 우리 정부의 부동산 정책 실패를 꼬집으며 "부동산 가격 상승 및 가계 부채 증가로 금융시장 안정성에 대한 우려가 커지고 있어 건전성 정책 강화와 주택 공급 노력 확대가 필요하다"고 권고한 바 있다.

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