애플의 ‘한국 홀대’ 소비자들 뿔났다…연말 반품행사서 또 제외

▲애플 ‘아이폰13’

[에너지경제신문 이진솔 기자] 연말에 신제품 구매 시 반품 기한을 연장해주는 서비스를 제공하는 애플이 한국에서만 해당 혜택을 제공하지 않고 있다. 특히 올해 애플은 반품 가능 기간이 지난해보다 더 늘렸는데, 한국에서만 이를 지원하지 않아 국내 소비자 불만이 커지고 있다.

14일 업계에 따르면 애플은 이달 1일부터 연말 쇼핑 시즌을 맞아 반품 기간 연장 정책을 제공하고 있다. 이에 따라 다음달 25일까지 애플 공식 판매 채널을 통해 구매한 아이폰, 아이패드, 에어팟 등 애플 제품 대부분에 대해 내년 1월 8일까지 ‘묻지마’ 반품을 받을 수 있다.

해당 연말 반품 기간 연장 정책은 애플이 지난해 처음 도입했다. 기존 14일로 제한됐던 기간을 선물 수요가 늘어나는 연말을 맞아 연장한 것이다. 제도를 시작한 지난해에는 11월 10일부터 12월 25일 구매건에 대해서 반품을 제공했지만 올해는 11월 1일부터로 기간을 늘렸다.

업계는 이번 연말 반품 기간 연장이 블랙프라이데이와 크리스마스 등 연말 소비 수요를 앞당기려는 의도가 깔린 것으로 보고 있다. 전세계적인 공급망 수축으로 애플 역시 아이폰을 비롯한 전자제품 판매에 어려움을 겪고 있다. 11월 초부터 12월 말까지 수요를 분산해 제품 판매에 수요가 한꺼번에 몰리지 않도록 하겠다는 판단으로 풀이된다.

문제는 지난해에 이어 올해에도 우리나라는 지원 국가에서 제외됐다는 점이다. 지난해 애플은 연말 반품 정책 대상 국가에 한국을 포함했다가 얼마 지나지 않아 아무런 설명없이 이를 철회했다. 반품 기한이 연장된 줄 알고 제품을 구매했던 소비자들은 낭패를 볼 수밖에 없었다.

올해에도 해당 정책은 미국과 캐나다, 일본, 영국, 싱가포르 등 사실상 애플이 진출한 대부분 국가에서 제공되고 있다. 심지어 이탈리아와 스페인에서는 내년 1월 20일까지로 다른 나라보다 기간이 더 길다.

소비자들은 "왜 한국에서만 반품 연장을 하지 않는지 궁금하다"며 "유독 국내 소비자에게만 야박하게 구는 것 같아 씁쓸하다"고 사실상 차별로 인식하는 분위기다. 이는 최근 애플이 한국에 직영매장인 ‘애플스토어’를 확대하는 등 국내 판매 채널을 넓히고 1차 출시국보다 늦어지던 신제품 판매 일정을 앞당기는 행보와는 배치된다. 한국이 애플에 주요 시장으로 떠오르면서 판매 촉진에는 열을 올리지만 사후관리나 소비자 혜택은 여전히 박하다는 비판이 나온다.

한국은 중국과 일본에 이은 주요 시장 중 하나다. 업계에 따르면 국내 시장에서 아이폰 점유율은 약 20% 수준이지만 노트북이나 애플워치 등을 함께 구매하는 소비자가 많아 객단가가 다른 나라보다 높은 것으로 알려졌다. 애플 서비스에 대한 수요도 많아 지난해에 지난해 한국 앱스토어 매출은 약 16조 5000억원을 기록했다. 이는 전세계 2.3% 수준이다.

하지만 고객 지원에는 인색한 모습이다. 이번 연말 반품 정책과 더불어 제품 수리와 관련된 소비자 불만은 악명이 높다. 노트북을 최신 운영체제(OS)로 업데이트한 뒤 먹통 현상을 겪은 소비자가 수리를 문의하자 이를 사용자 책임이라고 대응해 논란이 된 ‘빅서 게이트’가 대표적이다. 애플은 해당 소비자에게는 사과했지만 공식적인 사과문이나 재발 방지 대책은 내놓지 않았다.

업계 관계자는 "한국이 5세대(5G) 이동통신 최초 상용국가가 되고 최근 들어 판매량도 많아지면서 한국 시장을 공들여 왔지만 사후관리 영역에는 소홀한 태도가 여전하다"며 "앱 마켓 결제와 관련해 우리 정부와 갈등을 빚고 있어 ‘갑질 기업’ 이미지를 벗으려는 노력이 필요하다"고 했다.

jinsol@ekn.kr