北 지난해 곡물생산량 497만5000톤, 20년간 최고치

[에너지경제 유재형 기자] 북한 식량 사정이 다소 개선된 것으로 나타났다. 6일 유엔 세계식량계획(WFP)과 유엔 식량농업기구(FAO) 자료에 따르면 지난해 쌀·옥수수·콩 등 북한의 곡물 생산량은 총 497만5000톤(정곡 기준)이었다. 1990년대 중반 ‘고난의 행군’ 이후 20년간 최고치다.

그러나 수입량과 국제사회 지원이 줄어들어 2008년부터 7년 연속 최소한의 국민 생활을 유지하는 데 필요한 수준보다 식량이 부족했던 것으로 나타났다.

최근 20년간 북한의 식량여건을 보면 1995년 405만여 톤이었던 식량생산량은 2001년 257만여 톤까지 떨어졌으나 2004년부터는 대체로 400만 톤 이상을 유지하고 있다.

특히 김정은 집권이후 2011년 422만여 톤에서 2012년 445만여 톤, 2013년 484만여 톤, 지난해 497만여 톤으로 증가세를 보였다.

북한 농업 전문가인 권태진 GS&J 인스티튜트 북한동북아연구원장은 "지난해 봄 가뭄으로 이모작 작황이 저조해 전망치보다 생산량이 적었다"면서도 "‘고난의 행군’ 이후 식량생산이 가장 많았다"고 분석했다.

지난해 기준 식량·종자·사료 등 북한의 최소 곡물수요량은 537만 톤으로 추정되는데 부족분 가운데 수입으로 24만9000톤, 해외지원으로 6만5000톤을 조달해 8만1000톤이 부족했다.

국내 식량생산량이 257만여 톤으로 적었던 2001년은 수입과 국제사회 지원이 각각 126만여 톤, 150만여 톤이나 돼 최소 수요량 476만여 톤보다 오히려 57만여 톤이 많았던 것으로 추정됐다.

권 원장은 "지난해 가을 작황이 무난했다"면서 "이모작 작황개선, 안정적 해외 수입, 중국·러시아의 식량지원 가능성 증대 등을 고려하면 올해 북한의 식량공급량이 지난해보다 약간 증가할 것"이라고 전망했다.