삼성 C랩, 육성 스타트업 1000곳 돌파…‘로봇 AI·신소재·혈당관리’ 기술 한자리에

▲삼성전자가 10일 서울 서초구 삼성전자 서울R&D캠퍼스에서 개최한 '2026 C랩 스타트업 데모데이'에서 스타트업 '컨피그인텔리전스' 서민준대표가 발표하고 있다. 사진=삼성전자

음식 사진 한 장을 찍으면 AI가 그 음식을 먹은 뒤 혈당이 어떻게 변할지 예측해 보여준다.

10일 서울 서초구 삼성전자 서울R&D캠퍼스 전시장에서 스타트업 '랜식'이 관람객에게 시연한 서비스다. 랜식은 연속혈당측정기(CGM) 데이터를 AI로 분석해 사람마다 다른 혈당 흐름을 내다보고, 그에 맞는 식단을 코칭하는 기업이다. 이날 전시장에는 삼성전자가 지난 1년간 키운 'C랩 아웃사이드' 8기 스타트업 30곳의 제품과 서비스가 한꺼번에 나왔다. 임직원과 투자자, 업계 관계자들이 부스를 돌며 직접 체험했다.

삼성전자는 이날 8기 기업들의 기술과 성과를 알리고 투자 유치와 사업 협력의 장을 마련하기 위해 '2026 C랩 스타트업 데모데이'를 열었다. 서울과 대구·경북·광주에서 육성된 30개사가 참여했다. 행사장에는 임문영 더불어민주당 의원, 목승환 중소벤처기업부 창업벤처혁신실장, 이용우 경제더하기연구소 대표, 박승희 삼성전자 CR담당 사장을 비롯해 C랩 자문위원, 벤처투자자, 업계 관계자, 임직원 등 400여 명이 모였다.

◇ 컨설팅부터 기술검증까지…삼성과 손잡은 6개사

▲랩 스타트업 리보디스 시연 영상 및 대표 인터뷰. 영상=삼성전자

무대에는 8기 가운데 6개사가 올라 핵심 기술과 C랩을 거치며 성장한 과정, 삼성전자와 협력한 사례를 발표했다. 로봇 AI의 학습·배포에 쓰이는 데이터 기술을 개발하는 '컨피그인텔리전스', 언어와 영상을 함께 분석하는 멀티모달 AI 기업 '피아스페이스', AI로 신소재 설계와 합성을 자동화하는 '나노포지에이아이' 등이다.

'C랩 아웃사이드 대구'에서 육성된 피아스페이스는 삼성전자 전문가들에게 자문받은 경험을 소개했다. 올해 삼성전자 상생협력아카데미와 연계한 'C랩 아웃사이드 컨설팅'에서 개발·품질 분야 조언을 받았다. 삼성인력개발원의 창의적 문제 해결 프로그램 'CPS(Creative Problem Solving)'에도 참여해 사업 전략을 다듬었다. 박성혁 피아스페이스 부대표는 “C랩을 통해 삼성전자 각 분야 전문가들이 오랜 기간 축적해 온 현장 경험과 노하우를 직접 접할 수 있었다"며 “개발·품질 관리부터 사업 전략까지 전문적인 컨설팅을 받으며 사업의 방향을 구체화하고 경쟁력을 높이는 데 큰 도움을 얻었다"고 말했다.

나노포지에이아이는 C랩을 통해 삼성전자와 함께 진행 중인 신소재 개발 기술검증(PoC) 사례를 발표했다. 김동현 나노포지에이아이 대표는 “C랩을 통해 삼성전자와 직접 협력하며 자체 기술을 실제 산업 현장의 요구와 연결해 볼 수 있는 소중한 기회를 얻었다"며 “이번 협력이 향후 새로운 기술 개발과 사업 기회로 이어질 수 있기를 기대한다"고 했다. 이처럼 삼성전자와 기술검증을 진행하고 있는 8기 스타트업은 15곳이다. 삼성전자는 이들과 사업 협력을 더 넓힐 방안도 찾고 있다.

▲삼성전자가 10일 서울 서초구 삼성전자 서울R&D캠퍼스에서 개최한 '2026 C랩 스타트업 데모데이' 행사 전경. 사진=삼성전자

◇ 사내벤처에서 1000곳까지…지역·해외로 넓히는 C랩

C랩의 출발점은 2012년 12월 도입한 사내벤처 프로그램 'C랩 인사이드'다. 임직원이 자유롭게 아이디어를 내고 도전하는 문화를 만들기 위해서였다. 2015년부터는 우수 과제가 회사 밖으로 독립할 수 있도록 스핀오프 제도를 운영했다. 2018년에는 사내에서 쌓은 육성 경험을 외부로 넓혀 'C랩 아웃사이드'를 신설했다. 이렇게 발굴·육성한 사내벤처와 스타트업은 지금까지 1000개에 이른다. 아웃사이드에 선발된 기업은 지분을 내주지 않고 최대 1억원의 사업지원금과 전용 업무 공간을 받는다. 성장 단계별 맞춤 컨설팅, 삼성전자와의 사업 협력, 국내외 전시회 참가도 지원받는다. 프로그램이 끝난 뒤에도 'C랩 패밀리' 제도를 통해 투자와 사업 협력 같은 후속 기회가 이어진다.

지원 범위는 지역과 해외로 넓어지고 있다. 삼성전자는 2023년부터 대구·경북·광주에 육성 거점을 두고 지역 유망 스타트업을 직접 발굴하고 있다. 지역 기업도 서울과 똑같은 사업지원금과 컨설팅, 협력 기회를 받는다. 올해 8기 30곳 가운데 12곳이 지역에서 육성된 기업이다. 회사는 CES와 비바테크놀로지 같은 글로벌 전시회 참가도 지원해, 스타트업이 해외 고객과 투자자, 파트너를 만날 수 있게 돕고 있다. 랜식 역시 올해 프랑스 파리에서 열린 유럽 최대 스타트업·기술 전시회 비바테크놀로지의 삼성전자 전시관에 참가해 해외 진출의 발판을 마련했다.

▲C랩 스타트업 랜식 시연 영상 및 대표 인터뷰. 영상=삼성전자

정부와 국회도 C랩의 역할에 힘을 실었다. 임문영 의원은 AI 등 첨단 기술이 산업 전반의 변화를 이끌면서 스타트업의 역할이 커지고 있다고 짚었다. 그러면서 “삼성전자가 C랩을 통해 이들의 도전을 뒷받침하고 성장 기회를 제공하는 것은 우리 산업의 미래 경쟁력을 높이는 데 의미 있는 활동"이라고 평가했다. 목승환 실장은 축사에서 대기업이 경험과 역량을 나누며 함께 도전하는 협력 기반이 중요하다고 강조했다. 이어 “C랩이 지역의 유망 스타트업까지 성장 기회를 넓혀 온 만큼, 앞으로도 국내 창업 생태계에 활력을 더하는 역할을 해주길 기대한다"고 했다.

삼성전자는 앞으로도 C랩을 통해 혁신 스타트업을 발굴하고, 그동안 쌓은 기술과 사업 역량으로 이들의 성장을 지원할 계획이다. 박승희 사장은 “C랩은 '함께 성장하고 상생한다'는 삼성의 동반성장 철학을 바탕으로 국내 스타트업 생태계 활성화에 기여해 왔다"며 “앞으로도 정부와 국회, 지자체, 지역 혁신기관 등과 손잡고 스타트업이 더 크게 성장할 수 있는 발판이자 함께 미래를 개척하는 동반자가 되겠다"고 말했다.

김하나 기자 uno@ekn.kr