[경륜] 충청권 부활 ‘후끈’…박제원 돌풍에 양승원 부활

▲특선급 경륜선수들 접전 벌이며 결승선 통과. 제공=국민체육진흥공단

광명=에너지경제신문 강근주기자 한동안 경륜 무대 중심에서 한발 물러나 있던 충청권이 다시 꿈틀대고 있다. 젊은 신예 등장에 기존 강자들 부활과 중상위권 선수들 상승세까지 더해지면서 과거 강팀 위용을 되찾기 위한 움직임이 본격화되고 있다.

▲박제원 경륜선수(30기, S1, 충남개인). 제공=국민체육진흥공단

▷ '겁 없는 신인' 박제원 질주= 선봉은 박제원(30기, S1, 충남 개인)이다. 올해 경륜에 데뷔한 박제원은 우수급을 거쳐 특선급으로 승급한 뒤에도 거침없는 선행 승부를 이어가며 단숨에 강자들 경계 대상에 이름을 올렸다.

7월10일 특선급 데뷔전을 선행 우승으로 장식한 그는 이후 13차례 특선급 경주에서 8차례 선행, 3차례 젖히기를 시도했다. 마크 승부는 단 2회에 불과할 정도로 대부분 직접 힘을 쓰는 정면 승부를 펼쳤다. 그 결과 최근 3회차 득점이 13위까지 올라섰고, 그의 단기 목표인 '경륜 10인방' 진입도 코앞에 뒀다.

특선급 신인에게 자신의 힘이 어디까지 통하는지를 확인하는 과정은 무엇보다 중요하다. 그런 점에서 박제원의 거침없는 승부는 단순한 신인의 패기를 넘어 충청의 새로운 에이스 탄생 가능성을 보여주고 있다는 점에서 눈길을 끈다.

▲김영수 경륜선수(26기, S1, 세종). 제공=국민체육진흥공단

▷ 김영수, 몸싸움까지 강해졌다= 세종팀 리더 김영수(26기, S1, 세종)도 확실히 달라졌다. 올해 데뷔 6년차를 맞은 김영수는 힘과 경험이 조화를 이루는 시기에 접어들었다. 특히 과거 약점으로 꼽혔던 몸싸움에서 적극 맞서며 자리싸움에 물러서지 않는 모양새다.

스프린터 종목 출신으로 짧은 거리 승부에 강했던 그는 최근 선행과 젖히기까지 승부 영역을 넓히고 있다. 추입과 마크 비중이 여전히 높지만, 직접 주도권을 잡는 경주가 늘면서 경기 운영 폭도 한층 넓어졌다.

▲양승원 경륜선수(22기, S1, 청주). 제공=국민체육진흥공단

▷ 양승원, 3개월 공백 딛고 다시 날다= 충청권 부활을 말할 때 양승원(22기, S1, 청주)을 빼놓을 수 없다. 현재 종합 순위 9위로 충청권 선수 중 가장 높은 순위를 기록 중인 양승원은 4월12일 낙차 부상으로 약 3개월간 공백기를 가졌다.

7월24일 복귀전에서 3위에 그쳤지만 이후 빠르게 감각을 되찾았고, 35회차(8.28∼30)에서 특유의 강력한 젖히기를 앞세워 정상 컨디션에 가까워졌음을 알렸다.

▲황인혁 경륜선수(21기, S1, 대전 개인). 제공=국민체육진흥공단

▷ 황인혁, 역시 관록과 경륜= 황인혁(21기, S1, 대전 개인) 역시 관록을 앞세워 힘을 보태고 있다. 2020년 전체 순위 1위에도 올랐던 황인혁은 전성기였던 그 시절과 비교하면 폭발적인 힘에서 다소 차이가 있다. 하지만 저돌적인 경주 운영과 풍부한 경험은 여전히 위력적이다. 지난달 30일, 35회차 결승에서도 3위를 기록하며 건재함을 과시했다.

▲조주현 경륜선수(23기, S1, 세종). 제공=국민체육진흥공단

▲최종근 경륜선수(20기, S1, 미원). 제공=국민체육진흥공단

▷ 1진만 아니라 허리도 탄탄= 충청권 강점은 1진에만 있지 않다. 조주현(23기, S1, 세종), 최정환(28기, S2, 세종), 최종근(20기, S1, 미원), 민선기(28기, S3, 세종), 방극산(26기, S2, 세종), 이인우(26기, S2, 세종) 등이 허리선을 탄탄하게 받치고 있다. 특히 조주현과 최종근은 최근 적극적인 경주 운영으로 꾸준히 입상 후보로 거론된다.

예상지 최강경륜 설경석 편집장은 11일 “충청권은 아마추어부터 프로까지 선수층이 두껍고, 꾸준히 젊은 선수를 배출할 수 있는 기반을 갖추고 있다. 박제원처럼 아마추어 무대에서 두각을 나타낸 선수가 경륜에 데뷔해 빠르게 성장하고 있다는 점도 주목할 필요가 있다"고 평가했다.

박제원 패기와 김영수 성장, 양승원 부활과 황인혁 관록. 서로 다른 색깔의 선수가 다시 힘을 모으면서 충청권 톱니바퀴가 맞물려 돌아가기 시작했다. 과거 영광을 넘어 다시 대한민국 경륜 중심으로 올라서려는 충청권 질주가 이제 본격화했다. 경륜 팬은 이에 아낌없이 환호를 보내고 있다.

강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr