농어촌公, 세네갈 쌀 자립 돕는다…생산 기반·농기계 지원

▲다가나 수리센터 준공식에서 세네갈 측 관계자가 트랙터를 시승하고 있다. 사진=한국농어촌공사

농림축산식품부와 한국농어촌공사 지난 달 21~23일 세네갈 다카르와 다가나에서 각각 '벼 재배단지 조성사업 착공식'과 '농기계수리센터 준공식'을 개최했다고 4일 밝혔다.

이번 행사에는 우스만 음바예 세네갈 농업부 사무총장과 아부바카르 시디 손코 농업개발청장 등 현지 인사가 함께 했다. 김정원 주세네갈 대한민국대사관 서기관, 문경덕 농식품부 서기관, 오영인 농어촌공사 세네갈 사무소장 등 농어촌공사 관계자들도 참석해 함께 사업 진행 상황과 향후 계획을 논의했다.

세네갈은 서아프리카의 주요 쌀 소비국이다. 미국 농무부(USDA) 자료에 따르면, 1인당 쌀 소비량은 연간 약 116킬로그램(kg)으로 한국(53.9kg)의 두 배를 넘는다. 반면 쌀 수입량은 2019년 89만 톤 수준에서 2024년 약 139만 톤으로 55% 늘어 수입의존도가 높은 상황이다.

이에 농식품부와 공사는 2024년부터 '벼 재배단지 구축사업'과 '중고농기계 지원·수리센터 구축사업'을 통해 세네갈의 식량안보 강화를 지원 중이다.

약 80억원이 들어간 벼 재배단지 구축사업 콜다주 아남베 지역에 농경지 100헥타르(ha)를 경지정리하고, 양수장·관개시설, 태양광 발전 시설을 구축하는 사업이다. 또, 관개 기술 등 6개 분야 전문가 파견과 함께 우량종자 보급도 병행한다.

중고농기계 지원·수리센터 구축사업은 87억원 규모의 예산이 투입된다. 이 사업은 세네갈강 유역 다가나·포도르 지역에 트랙터 35대, 원판쇄토기 35대, 정미기 50대 등을 보급하고, 임대 방식으로 현지 농업인이 이용하도록 운영될 예정이다. 수리동·사무동 등을 갖춘 농기계수리센터도 구축했다.

농식품부와 공사는 농촌진흥청(KOPIA) 세네갈센터와 협력해 벼 종자 생산단지 조성 이후 원종 공급·재배기술 공유·다수성 벼 품종의 현지 보급을 연계한다. 또 한국국제협력단(KOICA)와 농기계 임대·유지관리 체계를 보완하고, 민간 운영 방안을 검토해 현지 여건에 걸맞은 운영 모델도 마련할 방침이다.

아울러 부품 공급·유지보수 분야에서 국내 농기자재 기업이 세네갈로 진출하는 방안도 함께 진출하는 방안도 함께 모색할 계획이다.

박상호 농식품부 농식품국제협력관은 “이번 사업은 생산 기반을 조성하고 농기계 접근성을 높여 세네갈의 쌀 생산 역량을 종합적으로 강화하는 국제농업협력사업"이라며, “K-라이스벨트 사업을 통해 세네갈의 식량안보에 기여하는 동시에 K-농기자재의 현지 활용 기반을 넓혀 양국 농업이 함께 성장하는 협력 모델로 발전시키겠다"고 전했다.

한편, 정부는 농어촌공사를 통해 가나·세네갈·기니·감비아·카메룬·케냐·우간다 등 아프리카 7개국에서 총 520ha 규모의 벼 종자 생산단지를 구축하고 있다. 국가별 여건에 따라 경지정리, 용·배수로, 저류지, 양수장 등을 조성 중이다. 여기에 올해 시에라리온을 신규 사업 대상국으로 지정하고, 참여국을 총 8개국까지 확대한 것으로 알려졌다.

조하니 기자 inahohc@ekn.kr