정이한 ‘테러 자작극 의혹’…개혁신당, 탈당 확인 후 강경 대응

▲27일 개혁신당 정이한 후보가 금정구에서 거리 유세 도중 차량에서 뿌려진 음료를 맞고 넘어져 병원으로 옮겨졌다.

부산=에너지경제신문 조탁만 기자 6·3 부산시장 선거에 출마했다가 낙선 직후 정계 은퇴를 선언한 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보가 선거운동 과정에서 발생한 이른바 '음료수 테러 사건'과 관련해 수사선상에 오른 것으로 알려지면서 정치권에 적잖은 파장이 일고 있다.

17일 부산 금정경찰서는 위계에 의한 공무집행방해, 허위사실공표, 공직선거법 위반 혐의로 정 전 후보를 입건했다.

경찰은 선거 종료 직후인 지난 4일 개혁신당 부산시장 후보 캠프 사무실에 대한 압수수색도 실시했다.

정 전 후보는 지난 4월 27일 부산 금정구에서 거리 인사 도중 한 운전자가 음료를 뿌리는 과정에서 놀라 넘어져 머리를 다쳤다. 이후 의식을 잃은 채 병원으로 긴급 이송됐다.

개혁신당은 당시 “후보자를 겨냥한 정치 테러"라고 규정하며 강하게 반발했고, 이 사건은 전국적인 관심을 받았다. 음료를 뿌린 30대 남성은 공직선거법 위반 혐의로 긴급체포됐지만 구속영장은 기각됐다. 정 전 후보는 이후 해당 남성을 면회하고 선처 탄원서를 제출하기도 했다.

그러나 경찰이 해당 사건의 경위를 재검토하면서 상황은 반전됐다. 경찰은 선거에 영향을 줄 수 있다는 점을 고려해 수사를 비공개로 진행한 것으로 알려졌으며, 선거 종료 이후 개혁신당 중앙당에도 수사 사실을 통보한 것으로 전해졌다.

개혁신당은 즉각 진화에 나섰다.

당 중앙당은 공식 입장문을 내고 “수사 절차에 한 치의 의혹도 남지 않도록 적극 협조하겠다"며 “당 역시 이번 사안의 피해 당사자로서 진상 규명이 당의 명예와 직결된다고 인식하고 있다"고 했다.

이어 “정 전 후보는 이미 온라인 시스템을 통해 탈당한 상태다"며 “수사기관에서 사실관계가 명확히 확인될 경우 필요한 민형사상 조치를 추가로 단행할 예정이다"고 했다.

부산지역 개혁신당 출마 후보자들도 별도 입장문을 내고 정 전 후보와의 선 긋기에 나섰다.

이들은 “해당 사안은 정이한 전 후보 개인에게 제기된 의혹이다"며 “부산시장·구청장·광역의원·기초의원 후보들의 선거운동과 정치활동과는 어떠한 관련도 없다"고 했다.

정치권에서도 비판 목소리가 나왔다.

국민의힘 주진우(해운대갑) 의원은 자신의 페이스북에 “설마 하는 생각이 들 정도로 충격적"이라며 “정이한 후보는 숨지 말고 국민 앞에 직접 입장을 밝혀야 한다"고 촉구했다.

주 의원은 “보수표 분산이 결국 박형준 후보의 패배로 이어졌다"며 “그런데 테러 자작극 의혹이라니 도대체 이게 무엇이냐"고 비판했다.

정 전 후보는 지방선거에서 2만7418표(1.56%)를 얻어 3위를 기록했다. 선거 다음 날인 지난 4일 SNS에서 “정치인으로서의 길에 마침표를 찍겠다"며 사실상 정계 은퇴를 선언했다.

조탁만 기자 hpeting@ekn.kr