영도구청장 선거, 김기재 무소속에 민주당 표심 이탈 조짐

▲더불어민주당 ·국민의힘 로고.

부산=에너지경제신문 조탁만 기자 부산 영도구청장 선거가 '보수 분열'이 아니라 '민주당 표 이탈'로 흐를 수 있다는 분석이 나오면서 판이 흔들리고 있다. 국민의힘 공천에서 빠진 김기재 구청장이 무소속으로 출마하자, 예상과 다른 방향으로 표심이 움직이고 있다는 것이다.

김 구청장은 지난 1일 선거사무소를 열고 출마를 선언했다. 그는 “이유도 설명도 없는 공천은 받아들일 수 없다"며 “구민이 직접 판단해 달라"고 말했다. 이번 공천을 두고는 '깜깜이 공천'이라고 비판했다.

기업가 출신 김 구청장은 2022년 선거에서 53.69% 득표율로 당선됐다. 하지만 재임 중 구의회 의장을 폭행한 혐의로 고소를 당했고, 지난해 총선에서는 김비오 후보의 선거사무소 개소식에 참석해 “김비오 파이팅"을 외치며 지지를 표해 논란이 됐다.

이 같은 흐름은 이번 선거에서도 이어지는 모습이다. 김 구청장이 연 개소식에는 김비오 전 위원장이 다시 모습을 드러냈고, 박상현 후보 등 민주당 인사들도 함께 참석했다. 같은 인물이 연이어 등장하면서 지역에서는 단순한 개인 인연을 넘어선 정치적 연결로 보는 시각도 나온다.

처음에는 보수 표가 갈릴 것이라는 예상이 많았다. 하지만 실제 흐름은 다르게 나타난다. 오히려 민주당 지지층 일부가 김 구청장 쪽으로 움직일 수 있다는 분석이 힘을 얻고 있다.

이경민 의원이 국민의힘에서 민주당으로 옮겨 구청장 후보까지 지낸 이력도 영향을 주고 있다. 영도는 여야 인맥이 촘촘하게 얽힌 지역이라 사람을 보고 표를 주는 경향이 강하다. 이런 구조에서는 민주당 지지층 일부가 개인 인연을 따라 실제로 표를 옮길 수 있다는 분석이 나온다.

국민의힘에서는 안성민 시의장이 단수 공천을 받아 본선에 나섰다. 안 시의장은 시의회 의장을 지낸 경험을 바탕으로 시 정책과 연계된 행정을 강조하며 조직을 빠르게 정비하고 있다.

반면 민주당은 상황이 다소 복잡하다. 김철훈 전 구청장이 후보로 나섰지만, 단수 추천 이후 박성윤 전 의원의 재심 요청이 받아들여지면서 경선을 다시 치렀다. 이 과정에서 신기삼, 이경민 등 후보들과 갈등이 불거졌고, 당내 잡음이 이어지면서 완전한 '원팀'을 이루지 못했다는 평가가 나온다.

결국 이번 선거는 국민의힘과 민주당, 무소속이 맞붙는 3자 구도로 재편됐다. 겉으로는 보수 표가 갈리는 구도처럼 보이지만, 실제로는 민주당 표 일부가 이동할 가능성이 제기되면서 판세가 예상과 다르게 흐르고 있다. 이런 상황에서는 선거를 안정적으로 끌고 가는 쪽이 더 유리한 위치를 차지할 수 있다는 분석이 나온다.

조탁만 기자 hpeting@ekn.kr