푸바오 인기 부활?…에버랜드, 판다 활용 이색 홍보전 ‘눈길’

▲에버랜드 사육사가 자이언트 판다 러바오에게 '워붕(붕어빵 모양의 워토우)' 간식을 주고 있는 모습. 사진=유튜브 '말하는 동물원 뿌빠TV' 영상 캡처

삼성물산 리조트부문이 운영하는 테마파크 에버랜드가 자이언트 판다 '바오 패밀리'를 활용해 신규 이벤트의 흥행 공식을 이어가고 있다.

에버랜드는 올해부터 매월 새로운 테마의 콘텐츠를 선보이는 프로그램 '왓에버 시리즈'(Whatever Series)를 론칭하고, 첫 번째 아이템으로 겨울 대표 간식인 붕어빵을 선택해 '붕어빵 러쉬(Rush)'를 진행 중이다. 1일부터 10일까지 열흘간 6만여 명이 방문할 정도로 강추위에도 열기가 뜨겁다.

테마파크는 잠든 카피바라(에버랜드의 마스코트 동물)가 붕어빵이 쏟아져 내리는 행복한 꿈을 꾼다는 스토리에 맞춰 곳곳에서 팥붕(단팥 붕어빵), 슈붕(슈크림 붕어빵), 피붕(피자 붕어빵) 등 10여 종의 붕어빵을 먹고 즐길 수 있도록 꾸며졌다. 또 붕어빵 프레임의 사진을 찍고, 붕어 자석 낚시 등 체험형 콘텐츠가 마련돼 있다.

최근에는 '붕어빵 러쉬'가 에버랜드의 동물원 '쥬토피아'로 이어져 눈길을 끌었다. 지난 12일 쥬토피아 유튜브 채널 '말하는동물원 뿌빠TV'에 게재된 '오와둥둥' 콘텐츠에 '바오 패밀리'의 아빠 러바오의 간식으로 깜짝 등장했다. 쥬토피아에서 생활하는 자이언트 판다의 간식 '워토우'를 오승희 사육사가 붕어빵 모양으로 손수 만들어 급여했다.

이를 통해 콘텐츠 내에서 자연스럽게 '붕어빵 러쉬' 이벤트를 언급하며 호기심을 자극했다. 영상에 댓글을 작성한 네티즌 5명을 선정해 붕어빵 모양의 손난로를 선물하는 이벤트도 진행해 관심도를 더욱 끌어올렸다.

지난해 봄 장미 축제 '로로티'(Rose Garden Royal High Tea) 개막 시기에는 에버랜드 공식 유튜브 채널 '에버랜드'의 '판다와쏭' 영상에서 '로로티'를 소개하기도 했다. 에버랜드가 자체 개발한 에버로즈 품종을 '푸바오 장미'라고 이름을 붙일 만큼 판다와 함께 각종 이벤트의 마케팅 효과를 높이고 있다.

무엇보다 유튜브 채널 '에버랜드'와 '말하는동물원 뿌빠TV'는 각각 146만, 81만 명의 구독자를 보유하고 있어 확실한 홍보 효과가 보장된다.

최근에는 국가적 행사에서 푸바오가 언급돼 상당한 화제를 모았다. 이재명 대통령이 지난 4~7일 3박4일간 중국 국빈 방문 중 회담에서 중국 측에 판다를 추가로 대여하는 방안을 제안한 사실이 알려지면서 이목이 집중됐다.

푸바오는 시진핑 중국 국가주석이 한중 우호의 상징으로 2016년 3월 한국에 보낸 판다 부부 아이바오와 러바오가 2020년 7월에 낳은 '한국 출생 1호' 판다로, 멸종위기종 보전 협약에 따라 만 4세 전인 2024년 4월 중국으로 돌아갔다.

백솔미 기자 bsm@ekn.kr