[단독] “영암 중학생 해외체험 사업인데 서울 대형 여행사 선정…지역 여행업계 반발

▲전남 영암군이 추진하는 중학생 해외 역사문화 체험학습 용역사업을 두고 지역 여행업계가 강하게 반발하고 있다. 지역 학생을 위한 교육사업이지만, 수억 원대 예산이 구조적으로 수도권 대형 여행사에 유리한 입찰 방식으로 진행됐다는 주장이다. 영암군미래교육재단 누리집 갈무리

영암=에너지경제신문 문승용 기자 전남 영암군이 추진하는 중학생 해외 역사문화 체험학습 용역사업을 두고 지역 여행업계가 강하게 반발하고 있다. 지역 학생을 위한 교육사업이지만, 수억 원대 예산이 구조적으로 수도권 대형 여행사에 유리한 입찰 방식으로 진행됐다는 주장이다.

6일 에너지경제신문 취재를 종합하면 영암군미래교육재단은 지난 4일 '2026 영암 중학생 해외역사문화 체험학습' 위탁 용역 업체 선정을 위한 제안서 평가를 진행했다. 사업 예산은 5억9340만원으로, 영암지역 11개 중학교 3학년 약 400명이 해외 역사문화 체험학습에 필요한 항공·숙박·식사·현지 교통·기관 방문 섭외 등 전반적인 여행 운영이 포함됐다.

하지만 제안서 평가에 참여한 업체 구성과 결과를 두고 지역 여행업계에서는 불만이 터져 나오고 있다.

지역 한 여행업계 관계자는 “입찰에 서울과 부산 등 외지 대형 여행사가 참여했고, 일부는 코스닥 상장사 수준의 규모"라며 “지역 업체들은 직원 수나 운영 규모 평가에서 점수를 받기 어려운 구조라 경쟁 자체가 되지 않는다"고 불만을 토로했다.

이 관계자는 또 “지역에서 수십억 매출을 올리는 업체라도 인력 규모가 수도권 대형 업체보다 작을 수밖에 없다"며 “지역 예산으로 추진되는 사업이 전국 경쟁으로 진행되면 결국 수도권 업체가 가져가는 구조가 반복될 것"이라고 말했다.

특히 이번 사업 재원이 전남지역 지방자치단체의 교육사업 예산이라는 점에서 지역 경제 효과가 사라질 수 있다는 우려도 제기된다.

이 관계자는 “정부와 정치권이 지방 살리기를 강조하는 상황에서, 지역 학생을 위한 사업 예산이 수도권 업체로 흘러가는 구조는 납득하기 어렵다"며 “이 방식이 계속되면 지역 여행업계는 물론 청년 일자리도 줄어들 수밖에 없다"고 말했다.

반면 사업을 추진한 영암군미래교육재단은 법적 절차에 따른 계약 방식일 뿐 특정 지역 업체를 배제한 것은 아니라는 입장이다.

재단 관계자는 “체험학습 특성상 프로그램 구성과 운영 안정성을 종합적으로 평가하기 위해 협상에 의한 계약 방식으로 진행했다"며 “이 방식은 규정상 지역 제한을 둘 수 없어 전국 단위 경쟁으로 진행될 수밖에 없었다"고 설명했다.

또한 “평가는 외부 평가위원이 참여해 객관적으로 진행됐으며 재단이 특정 업체를 선정하거나 지역 업체를 배제한 것은 아니다"면서 “가능하다면 버스 이용이나 물품 구매 등 일부 부분에서 지역 업체와 연계하는 방안을 검토하고 있다"고 덧붙였다.

지역 여행업계는 “지방 교육사업이 대형 업체 중심 경쟁 구조로 운영되는 현실을 점검할 필요가 있다"며 “지방자치단체의 계약 방식과 지역경제 고려 기준에 대한 재검토가 필요하다"고 주장했다.

이번 사업에 참여한 8개 업체가 제안서를 제출해 경쟁을 벌였고 서울에 주소를 둔 M투어가 선정됐다. 지난해에는 2개 업체만 참여해 전남 지역 업체가 선정된 것으로 알려졌다.

문승용 기자 symnews@ekn.kr