투자의 달인 버핏의 마지막 메시지…“버크셔 주식 계속 보유”

▲워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장(사진=AP/연합)

'투자의 달인' 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 최고경영자(CEO)로서 쓰는 마지막 서한을 공개했다. 버핏은 후임 CEO로 내정된 그렉 에이블 부회장에 대한 신뢰도를 구축하고 자녀 재단에 대한 기부 속도를 높이겠다는 메시지를 보냈다.

CNBC 등 주요 외신에 따르면 버핏은 10일(현지시간) 공개된 '추수감사절 메시지'란 제목의 주주서한에서 “버크셔의 연차 보고서를 더 이상 작성하지도, 연례 주주총회에서 끝없이 이야기하지 않을 것"이라며 “저는 조용히 지낼 것"이라고 말문을 열었다.

버핏은 또 “버크셔 주주들이 그레그(버크셔 차기 CEO)에 대해 찰리(멍거)와 내가 오랫동안 누렸던 신뢰감을 갖게 될 때까지 상당량의 A주를 보유하겠다"고 밝혔다. 찰리는 버핏 회장의 오랜 사업 동반자였다가 2년 전 세상을 떠난 찰리 멍거 전 부회장을 가리킨다.

그는 이어 “(에이블 부회장이) 그 수준의 신뢰를 얻는 데 오래 걸리지 않을 것"이라며 “내 자녀들은 이미 버크셔 이사들과 마찬가지로 그레그를 100% 지지하고 있다"고 강조했다.

앞서 버핏은 지난 5월 연례 주주총회에서 올해 말 CEO 은퇴 계획을 공식 선언했으며 에이블 부회장이 올해 말부터 최고경영자 자리에 오르게 될 것이라고 발표했다. 버핏은 이사회 의장직은 그대로 유지한다.

CNBC에 따르면 버핏은 지난 2분기 말 기준, 1490억달러 상당의 버크셔 지분을 갖고 있다. 지분 대부분은 원본 A주에 집중돼 있으며 주당 75만1480달러에 거래되고 있다.

뉴욕증시에 유통되는 버크셔 B주는 이날 전장 대비 0.42% 하락 마감한 496.98달러에 거래를 마감했다.

버핏 회장이 지난 5월 초 버크셔 연례 주주총회에서 은퇴 계획을 발표한 뒤 버크셔 주가는 지난 8월까지 15% 가까이 추락했다. 그 이후 하락폭이 좁혀지면서 현재 연중 수익률이 10% 수준이다. 이는 올해 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수 수익률(약 16%)보다 낮은 수준이다.

이와 관련해 버핏은 자신의 부재로 인한 주주들의 불안감을 달랬다.

그는 “그레그 에이블은 내가 처음 그를 버크셔의 차기 CEO로 생각했을 때 가졌던 높은 기대치를 훨씬 뛰어넘는다"며 “그는 현재 내가 이해하는 것보다 우리 사업과 인력을 훨씬 더 잘 이해하고 있으며, 많은 CEO가 고려조차 하지 않는 문제들에 대해 매우 빠르게 배운다"고 평가했다.

그러면서 “여러분의 저축과 나의 저축을 관리할 사람으로 그레그보다 더 나은 CEO, 경영 컨설턴트, 학자, 정부 관계자 등 누구라도 떠올릴 수 없다"고 강조했다.

버핏은 또 “버크셔는 내가 아는 어떤 기업보다 치명적인 재앙을 맞을 가능성이 작다"며 “버크셔 사업들은 전체적으로 평균보다 나은 전망을 갖고 있다"고 했다.

다만 “지금부터 10년 또는 20년 후에는 버크셔보다 더 나은 성과를 거둔 많은 기업들이 있을 것"이라며 “우리 주가는 변덕스럽게 움직일 것이고, 현 경영진 하에서 60년 동안 세 차례 발생했던 것처럼 50% 정도 폭락하는 사태도 발새할 것"이라고 덧붙였다.

그는 그럼에도 “절망하지 말라"며 “미국은 다시 돌아올 것이고 버크셔 주가도 그러할 것"이라고 강조했다.

버핏은 또 자기 재산을 자녀들에게 증여하는 속도를 높이겠다는 계획도 밝혔다. 버크셔는 버핏 회장이 이날 버크셔 A주 1800주를 B주 270만주로 전환해 자녀들이 관리하는 가족 재단 4곳에 전달했다고 밝혔다. 이 증여 규모는 13억달러(약 1조9천억원)를 넘는다.

버핏은 “내 자녀들은 모두 일반적인 은퇴 연령을 지난 72세, 70세, 67세에 이르렀고, 세 자녀 모두가 나처럼 노화가 지연되는 특별한 행운을 누릴 것이라고 기대하는 것은 실수일 것"이라며 “신탁 관리인이 그들을 대신하기 전에 그들이 내 전 재산을 처분할 수 있도록 세 재단에 대한 생전 증여 속도를 높여야 한다"고 설명했다.

아울러 버핏은 자신의 건강 상태가 양호하다고 전했다. 버핏이 건강 상태에 대해 공유하는 것은 드문 사례라고 CNBC는 전했다.

그는 “놀랍게도 나는 대체로 기분이 좋다"며 “느리게 움직이고 독서가 점점 어려워지긴 하지만, 일주일에 5일 사무실에 출근해 훌륭한 사람들과 함께 일한다"고 밝혔다.

그러면서 “나는 늦게 늙기 시작했지만, 일단 노화가 나타나면 그것은 부정할 수 없는 것"이라고 덧붙였다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr