이재명 대통령 “다카이치 총리, 생각 통하는 훌륭한 지도자…한일, 미래로 나아갈 것”

▲이재명 대통령이 1일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기념촬영에서 다카이치 사나에 일본 총리와 인사하고 있다. 연합

경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 마친 이재명 대통령이 1일 한일정상회담을 마친 소감을 밝히며 “양국이 직면한 문제를 솔직히 마주하면서도 미래를 향해 손을 맞잡을 수 있다는 확신을 얻었다"고 말했다.

이 대통령은 폐막 기자회견에서 일본 언론의 질문에 답하며 “(다카이치 사나에) 총리와의 대화에서 아주 좋은 인상을 받았다. 걱정이 거의 사라졌고, 앞으로 한일이 지금보다 훨씬 가까워질 수 있겠다는 생각이 들었다"고 밝혔다.

이 대통령은 다카이치 총리가 보수 성향으로 알려져 있다는 점에 대해 “일본 언론도 이재명 대통령이 당선됐을 때 '극좌 아니냐', '괜찮겠느냐'는 우려를 가졌을 것"이라며 “하지만 국가를 운영하는 지도자는 개인의 이념보다 국민의 삶과 미래를 우선해야 한다"고 말했다.

이어 “다카이치 총리는 개인 시절과 총리로서의 태도가 분명 다르고, 직접 만나 대화해보니 같은 생각을 공유하는 책임 있는 정치인이라는 확신이 들었다"고 평가했다.

이 대통령은 이번 회담에서 “한일 간에는 협력해야 할 부분이 많다"는 다카이치 총리의 언급에 대해

“전적으로 공감한다"고 답했다고 전했다. “문제가 있다면 해결하고, 과제가 있다면 협력으로 풀자고 제안했다"며 “이는 한국과 일본 모두에게 필요한 자세"라고 강조했다.

또 “정치는 개인의 신념을 관철하는 일도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 국민의 더 나은 삶과 국가의 더 나은 미래를 만드는 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 “다카이치 총리를 자주 만나야겠다고 생각했다"며 “다음 순번은 제가 일본을 방문할 차례라, 가능하면 (그의 고향인) 나라현에서 회담을 하자고 제안했다"고 전했다.

이에 다카이치 총리도 “좋은 제안이라며 흔쾌히 동의했다"고 말했다.

이 대통령은 “한일관계의 미래가 기대된다"며 “이번 만남이 양국 간 신뢰와 협력의 토대가 될 것"이라고 강조했다.

전지성 기자 jjs@ekn.kr