▲이재명 대통령이 17일 경기도 성남시 스타트업 스퀘어에서 로봇이 계단을 오르는 시연 장면을 지켜보고 있다. 연합뉴스
국내 증시에서 로봇 관련주가 노동환경 변화 기대감에 힘입어 강세를 이어가고 있다. 주 4.5일제 도입과 '노란봉투법' 시행 등 제도 변화가 본격화되면 기업들이 자동화를 확대할 것이란 전망이 투자심리를 자극한 것이다. 다만 실제 수요 반영까지는 시간이 필요해 성급한 투자에는 주의해야 한다는 목소리도 나온다.
23일 한국거래소에 따르면, 지난달 19일 1188.92였던 'KRX 300 산업재' 지수는 1266.91까지 올라 한 달 새 8.56% 상승했다. 같은 기간 코스피 수익률(8.3%)을 웃도는 성과다.
세부 종목별로는 로봇주들이 일제히 눈에 띄는 오름세를 보였다. 대표주인 두산로보틱스는 한 달 전 5만9000원에서 현재 6만9200원으로 17% 넘게 상승했다. 엔젤로보틱스는 2만800원에서 2만5700원으로 23%가량 올랐고, 레인보우로보틱스는 26만3000원에서 30만5000원으로 16% 뛰었다. 유진로봇은 1만450원에서 1만1680원으로 12% 상승했다.
로보스타는 2만5250원에서 4만9600원으로 두 배 가까이 급등했고, 로보로보(4790원→7080원), 나우로보틱스(1만3150원→2만4500원)도 각각 48%, 86% 오르며 가파른 상승세를 나타냈다.
ETF 시장에서도 분위기가 확인된다. 삼성자산운용의 'KODEX 로봇액티브'는 최근 한 달간 19.12% 오르며 718개 주식형 ETF 가운데 76위를 기록했고, KB자산운용의 'AI&로봇'도 17.71% 상승했다.
정책 모멘텀은 분명하다. 정부가 지난 16일 국무회의에서 주 4.5일제 도입을 국정 과제로 확정하면서 로봇 산업이 직접적인 정책 수혜 업종으로 부각됐다. 라정주 파이터치연구원장은 “특히 외국인·비숙련 노동자 의존도가 높은 중소기업일수록 근로시간 단축에 따른 부담이 크다"며 “로봇 자동화 도입이 예상보다 빠르게 확산될 수 있다"고 내다봤다.
내년 3월 시행 예정인 노란봉투법 역시 기업들의 자동화 수요를 자극하는 요인으로 꼽힌다. 법안은 파업 노동자에 대한 손해배상 청구를 제한하는 내용을 담고 있어, 기업 입장에서는 인건비 상승과 노조 리스크가 동시에 확대되는 셈이다. 한국노동연구원에 따르면 2013~2022년 국내 근로자 1000명당 연평균 근로 손실일수는 35.2일로 일본(0.2일)의 176배에 달하며, 미국(9.5일)과 독일(6.2일)을 크게 웃도는 수준이다.
전문가들은 이런 노동환경 변화 속에서 로봇이 가장 확실한 대안으로 부상할 것이라 본다. 업계 한 관계자는 “키오스크가 최저임금 인상 압력 속에 빠르게 확산된 것처럼, 산업 현장도 로봇 중심으로 전환되는 속도가 빨라질 수 있다"고 말했다.
정부의 지원책도 호재다. 과학기술정보통신부와 산업통상자원부가 지난 4월 출범한 'K-휴머노이드 얼라이언스'에는 참여 기업이 꾸준히 늘고 있으며, 5년간 1조 원 규모로 계획된 투자금이 상향 조정될 가능성도 거론된다. 최근 이재명 대통령이 '핵심규제 합리화 전략회의'에서 로봇·AI 등 신산업 규제 개선 의지를 밝힌 점도 투자심리를 뒷받침했다.
다만 실제 수요 반영까지는 시간이 걸릴 수 있다는 점이 변수다. 이상수 iM증권 연구원은 “노란봉투법은 시행 전 6개월 유예기간이 있으며 보완 입법 가능성도 있다"며 “현 시점에서 주요 기업들이 법 시행을 이유로 로봇 구매에 나서는 조짐은 뚜렷하지 않다"고 지적했다.
신한투자증권 분석에 따르면, 로보틱스 상장사 19곳 중 올해 상반기 매출이 성장한 기업은 7곳, 2분기 기준으로는 5곳에 그쳤다. 특히 산업용·협동 로봇은 매출이 급감한 반면, 물류 자동화와 휴머노이드, 정밀 액추에이터 분야만 성장세를 보였다.
최승환 신한투자증권 연구원은 “올해 로봇주의 급등은 '피지컬 AI'라는 테마가 투자자 관심을 끌었기 때문"이라며 “다만 실적을 뒷받침하는 기업은 소수여서 당분간 차별화가 불가피하다"고 말했다. 그는 이어 “한국은 산업용 로봇 보급률 세계 1위로 제조업 기반이 튼튼한 만큼, 글로벌 로봇 수요 확대 국면에서 가장 먼저 수혜를 입을 수 있다"고 덧붙였다.
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