英 브렉시트로 뜻밖 횡재?…트럼프 ‘EU 관세’에 다시 주목받는 영국

▲브렉시트(사진=AP/연합)

도널드 트럼프 미국 대통령이 유럽연합(EU)에 30% 관세 가능성을 시사하자 영국이 브렉시트(영국의 EU탈퇴) 덕분에 수혜를 입을 수 있다는 관측이 제기됐다.

20일 미 경제매체 CNBC에 따르면 컨설팅업체 러벅 파인의 알렉스 알트만 파트너는 미국 정부가 EU에 대한 30% 관세 위협이 현실화할 경우 “영국이 간접적으로 큰 승자가 될 수 있다"고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 '관세 서한'을 통해 8월 1일부터 EU에 대한 상호관세율을 30%로 적용하겠다고 밝힌 바 있다. 그는 지난 4월 상호관세율을 처음 발표했을 때 EU에 대해 20%를 적용하기로 했으나 이번에 관세율을 10%포인트 올린 것이다.

다만 미국과 무역협정을 체결한 영국은 상호관세율이 10%로 유지된 데다 영국산 자동차에 대한 품목별 관세가 연간 10만대에 한해 기존 25%에서 10%로 인하됐다. 트럼프 대통령은 또 수입산 철강·알루미늄에 대한 품목별 관세를 50%로 인상했지만 영국에 대해서만 25%로 유지했다.

이와 관련해 알트만은 “EU에 대한 미국의 상호관세율이 30% 수준으로 확정될 경우, EU 기업들은 관세가 더 낮은 영국으로 제조시설을 이전하거나 영국 내 기존 시설을 확장할 수 있다"며 “영국과 EU간 이같은 관세 격차는 영국이 유럽의 주요 제조허브라는 지위를 일부 되찾는 주요 기회가 될 것"이라고 내다봤다.

CNBC는 “브렉시트 이후 영국에게 최고의 순간"이라고 평가했다.

영국은 2016년 6월 23일 EU 탈퇴 여부를 묻는 국민투표에서 51.9%가 찬성하고 48.1%가 반대해 EU 탈퇴가 결정됐다. 그 이후인 2021년 1월 1일부터 브렉시트가 발효됐다.

브렉시트가 장기적으로 영국 경제에 부정적일 것이란 전망이 지배적이다. CNBC는 “영국이 EU를 탈퇴하지 않았다면 영국 경제 규모는 약 5% 더 커졌을 것으로 경제학자들이 대체적으로 동의하고 있다"고 전했다.

그러나 트럼프 대통령이 쏘아올린 글로벌 관세 전쟁 속에선 영국이 브렉시트로 뜻밖의 수혜를 입고 있다는 것이다. 영국과 미국의 무역협상이 타결된 배경에 브렉시트가 성공요인 중 하나라는 주장도 나온다.

2022년 리즈 트러스 총리 내각에서 재무장관을 맡았던 콰지 콸텅은 지난 5월 10일 텔레그래프 기고문을 통해 “브렉시트가 없었다면 무역협정읕 타결되지 않았을 것"이라며 “EU는 우리만큼 유리한 합의를 이룰 가능성이 낮다"고 주장했다. 데일리메일, 더 썬 등 영국 현지 언론들도 브렉시트 덕분에 영국과 미국의 무역합정이 성사될 수 있었다고 보도한 바 있다.

이와 반대된 의견도 제기됐다.

리스크 컨설팅 업체인 테네오의 카스텐 니켈 부국장은 “EU에 대한 30% 관세는 아직 확정된 것이 아니다"라며 “관세 등으로 유럽에서 영국으로 생산시설을 이전하려는 논의가 나오더라도 수년이 걸린다"라고 말했다.

이어 “영국의 경쟁력은 첨단 제조업이 아니다"라며 “독일, 스위스 등에서 생산시설을 내일 영국으로 이전하는 것은 유럽 경영진들이 즉각 결정할 수 있는 사안이 아니다"고 지적했다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr