국민연금 가입자 1년새 7만명↓...감소 추세 들어서나

▲서울 중구 국민연금공단 종로중구지사. 연합뉴스

[에너지경제신문 이현주 기자] 국민연금 가입자가 1년 새 7만여 명이 감소한 것으로 나타났다. 이에 올해부터 본격적인 감소 추세에 들어설지 관심이 쏠린다.

3일 국민연금공단의 최신 통계인 ‘2023년 5월 기준 국민연금 공표통계’에 따르면 5월 말 기준 국민연금 가입자는 모두 2225만4964명이다.

1년 전인 지난해 5월 말 가입자(2232만7648명)보다 7만2000여 명 적은 것이어서 올해 연말 기준으로도 작년 말보다 줄어들 가능성이 있다.

국민연금 가입자는 도입 첫해인 1988년 말 443만명에서 30여 년 만에 약 5배로 꾸준히 늘었지만 1998년, 2000년, 2004년, 2017년 일시적인 감소세를 보였다. 2019년과 2020년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 지역가입자 감소 등이 겹치며 2년 연속 감소세를 이어가기도 했다.

하지만 다시 증가세를 회복하며 2021년 말 2234만8000명, 작년 말 2249만8000명으로 최고치를 기록했다.

가입자 수가 올해 다시 감소세로 돌아설지, 또 감소세가 본격화할 것인지는 아직 불확실하다. 다만 전문가들은 가입자 수가 올해부터 감소세로 대세 전환할 것이라고 전망하고 있다.

국민연금공단 국민연금연구원은 지난 6월 발간한 ‘국민연금 중기재정전망(2023∼2027)’ 보고서에서 국민연금 가입자가 작년을 고점으로 올해는 2천227만4653명으로 1% 가까이 줄어들 것으로 전망했다. 감소세는 매년 이어져 2027년엔 2163만6401명으로, 작년 말 대비 86만명 줄어든다는 것이 연구원의 예상이다.

중기재정전망 보고서는 국민연금 수급자가 2024년 700만명대, 2026년 800만명대로 올라선 후 2027년엔 905만명에 달할 것으로 전망했으며, 이에 따라 2027년엔 국민연금 보험료 수입보다 급여 지출이 많아질 것으로 내다보고 있다.

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