[LNG 세미나] "가스 소비 절감, 인센티브 만으로는 한계…요금 인상이 해법"

▲에너지경제신문 주최, 산업통상자원부 후원으로 2일 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 개최된 ‘2022 천연가스 위기극복 세미나’에서 세미나 참석자들이 토론을 진행하고 있다.사진= 송기우 기자

[에너지경제신문 전지성·이원희 기자] "액화천연가스(LNG) 수급위기가 2026년까지 지속될 것입니다. 수급 안정을 위해 가스요금 인상 등 제도 마련과 LNG 신산업 연구·개발(R&D)에 적극 투자해야 합니다."

에너지경제신문 주최, 산업통상자원부 후원으로 2일 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 열린 ‘2022 천연가스 위기극복 세미나’의 종합토론회에 참석한 업계와 정부관계자, 전문가들은 가스산업의 위기와 미래에 대해 논의했다.

이날 세미나의 종합토론은 좌장을 맡은 유승훈 서울과학기술대 창의융합대학 학장의 진행으로 펼쳐졌다.

종합토론은 ‘천연가스 수급 안정성 제고 방안’(박진호 에너지경제연구원 가스정책연구팀장)과 ‘천연가스 기술 고도화를 통한 고효율 산업 구조로의 전환’(윤현식 한국가스공사 신성장사업처장) 총 2개 주제발표에 뒤이어 진행됐다. 토론에는 주제발표자와 함께 서성민 산업부 가스산업과 서기관, 허윤재 S&P글로벌 이사, 정희용 한국도시가스협회 전무이사, 박상환 한국가스기술공사 엔지니어링사업처장, 최승신 C2S 컨설팅 대표가 패널로 참석했다.

▲유승훈 서울과학기술대 창의융합대학 학장. 사진= 송기우 기자

유승훈 학장은 "천연가스는 지난해 우리나라 발전원 중 29.2%의 발전량 비중을 차지했다"며 "그만큼 안정적 수급과 활용이 중요해지고 있다"고 말했다.

그는 "천연가스는 취사용과 연료용, 난방용으로 활용되고 있고 도입의 22%는 민간이 나머지는 공공이 책임지고 있다"며 "LNG 산업이 냉열, 수소 신기술을 나름대로 잘 활용해야 한다는 요구가 높아지고 있다"고 토론의 시작을 알렸다.

▲허윤재 S&P글로벌 이사 . 사진= 송기우 기자

◇ "글로벌 LNG 시장 2026년까지 안정화 어려워…제도 개선 필요"

현재 글로벌 LNG 시장이 2026년까지는 안정되기 어려워 장기적인 전략을 마련해야 한다는 주장이 나왔다.

허윤재 이사는 "현재 LNG 시장에 너무 불확실성이 많아 당장 1∼2년 사이에 어떤 일이 일어날지 알 수 없다" "러시아 전쟁 이전부터 LNG를 확보하기 어려웠지만 러시아 전쟁 이후에 더 어려워졌다"고 설명했다.

허 이사는 "유럽에서 올해 LNG 소비가 지난해보다 60% 늘었지만 공급은 그대로다"며 "시장에서 수요는 늘고 공급은 이를 따라가지 못해 가격이 오르고 있다"고 말했다.

그는 "LNG 공급은 2025년까지는 해결될 방안이 없다. 중국에서 코로나 봉쇄를 풀게 되거나 날씨가 더 추워지면 LNG 소비가 더 늘 수도 있다"며 "카타르나 미국의 신규 (가스전 개발) 프로젝트가 2025년 이후 시장에 풀려 2030년까지 LNG 시장에 1억5000만톤이 더 들어올 수 있다. 이는 현재 LNG 시장규모 4억톤의 거의 40% 정도로 시장 수급 상황이 나아질 수 있어 이 때까지 중장기 전략을 고민해 봐야 한다"고 강조했다.

▲박진호 에너지경제연구원 가스정책연구팀장. 사진= 송기우 기자

에너지 수급 안정을 위해 제도 개선의 필요성이 제기됐다.

박진호 팀장은 "2026년까지 LNG시장 물량이 충분하지 않을 것으로 예상되는 상황에서 내년 동절기에도 동일한 위기가 발생할 가능성을 배제할 수 없다"며 "현재는 수급안정방안이 가스공사와 정부 중심으로 돼 있지만 앞으로는 시장에서 자발적으로 해결할 수 있도록 제도를 개선할 필요가 있다"고 말했다.

그는 "도시가스 소비자들에게도 가격 신호가 적절하게 반영돼야 한다"며 "요금인상은 정부의 물가안정정책과 상충되는 부분이 있어 당장 반영하기에는 어려운 부분이 있다. 연료비연동제를 점진적으로 반영하는 방향으로 추진되는 게 바람직해 보인다"고 말했다.

박 팀장은 "세계적으로 소비절감 캠페인이 펼쳐지고 있는데 절약을 하면 인센티브를 주는 등 국민들이 더욱 적극적으로 소비절감에 동참할 수 있도록 한다면 위기 극복에 큰 힘이 될 것"이라고 덧붙였다.

▲최승신 C2S컨설팅 대표. 사진= 송기우 기자

유럽에 LNG 위기 상황이 심각하다고 파악됐다.

최승신 대표는 "전쟁 직후 유럽은 러시아 제재 방안 중 하나로 러시아 화석 연료 사용을 하지 않겠다고 선언했지만 실제는 현물가격이 급등하고 장기공급계약이 현물가격 아래로 내려오자 월별 장기계약 물량을 최대로 신청하며 러시아 천연가스 사용이 오히려 늘어났다"고 말했다.

이어 "유럽의 천연가스 부족은 유럽의 위기에서 글로벌 위기로 확산됐는데 재생에너지가 기대했던 전력을 생산하지 못하면서 이를 천연가스로 대체하는 과정에서 부족이 발생했고 가격급등으로 석탄과 석유 수급마저 악화됐기 때문"이라고 말했다.

최 대표는 "유럽은 전쟁 이전 9월과 12월 화석연료를 비롯한 전력가격 급등과 역대급 물가상승이 시작됐다"며 "현재 EU(유럽연합)의 많은 대안들은 당장의 공급증가와는 거리가 있으며, 이미 국민들의 반대에 부딪혀 폐기된 정책들이 있어 실행 가능성에 의문이다. 독일과 영국 국민들은 이번 겨울 전기담요 구매가 급등했으며 폴란드 국민들은 폐지된 광산지역에서 석탄을 불법채굴하고 쓰레기를 태우고 있다"고 강조했다.

▲정희용 한국도시가스협회 전무이사. 사진= 송기우 기자

◇ "기업과 가정서 에너지 소비 줄이도록 가격 신호 줘야…LNG 신산업 R&D 투자 적극 필요"

기업과 가정이 가스 소비를 줄일 동기부여를 충분히 줘야 한다는 지적이 나왔다.

정희용 전무는 "정부는 에너지 위기 속에서 가스 소비를 줄이기 위해 산업용과 가정용에 가스소비를 줄이면 인센티브를 주는 제도를 도입했다"며 "하지만 인센티브가 워낙 적어 소비자가 에너지를 절감하는 유인이 크지 않다"고 지적했다.

정부는 기업과 가정이 전기·가스 등 에너지 소비를 줄인 만큼 포인트를 적립해 지급하는 캐시백 등 인센티브를 운영 중이다. 하지만 인센티브를 통한 에너지 소비 절감 유도보다는 비싼 에너지 비용을 가격에 반영해 소비를 줄이도록 하는 게 더 효과적이라는 의미다.

정 전무는 "소비자들이 체감할 수 있도록 가스 비용과 가격이 원칙 있게 연동되길 바란다"고 덧붙였다.

▲박상환 한국가스기술공사 엔지니어링사업처장. 사진= 송기우 기자

새로운 LNG 신산업 구축을 위해 R&D에 적극 투자해야 한다는 의견이 나왔다.

박상환 처장은 LNG 냉열을 활용하기 위해 제도가 뒷받침돼야 한다고 강조했다.

박 처장은 "현재 가스공사 인천기지에서 1.2km 떨어진 냉동창고에 냉열을 공급하고 있다"며 "지금 이 방식에서 쓰는 냉매가 2024년 이후에는 관련법으로 쓰기 어렵다"고 설명했다.

그는 "LNG 배관을 냉동창고까지 보내서 냉열을 공급하도록 바꿔야 하는데 이같은 기술이 전 세계적으로도 사례가 없다"며 "현재 가스공사와 가스안전공사가 관련 연구과제를 진행 중으로 관련 법 개정들이 마련돼야 한다"고 강조했다.

▲윤현식 한국가스공사 신성장사업처장. 사진= 송기우 기자

이같은 의견에 가스공사는 관련 기준을 마련하기 위해 연구용역에 나서고 있다고 밝혔다.

윤현식 처장은 "LNG 냉열 활용 관련 연구를 내년까지 진행 중이고 관련 대안을 마련할 것"이라며 "거리가 1km가 넘어가면 LNG 배관을 활용하는 것보다는 새로운 냉매를 개발하는 쪽이 날 거 같다. 이와 관련한 기준이 마련될 것"이라고 답했다.

2050년에도 LNG는 에너지산업에서 중요한 역할을 할 것으로 전망됐다.

윤 처장은 "장기적인 관점에서 LNG를 탄소중립의 중간 단계 역할을 한다고 보는 시각이 많다"며 "수소산업으로 가는 과정에서 LNG 혼소를 하게 되고 선박연료로 활용되는 등 2050년에도 LNG가 에너지산업에서 상당부문 차지할 것으로 본다"고 밝혔다.

▲서성민 산업통상자원부 가스산업과 서기관. 사진= 송기우 기자

산업부 관계자는 이날 토론자들의 지적에 LNG 수급 안정과 신산업 개발을 위해 적극 나서겠다고 밝혔다.

서성민 서기관은 "산업부는 올 겨울 천연가스수급 안정에 만전을 기하고 있다. 우크라이나 러시아 전쟁 이후 꾸준히 모니터링하면서 물량을 조기에 확보하고 수요관리 수단을 작동시키고 있다"며 "90% 이상 재고를 확보하고 있고 날씨나 기온변동에 따른 불확실성이 있지만 현재로서는 안정적이라고 판단된다"고 말했다.

서 서기관은 "최근 정부가 건물 난방온도 제한, 공공시설 경관조명 소등 등 ‘에너지다이어트10’ 캠페인을 시행하고 있다. 국민들도 에너지위기상황인 만큼 절약에 동참할 필요가 있다고 본다. 유럽 선진국들도 절약 캠페인을 시행하고 있다"고 말했다. 아울러 "이번 동절기를 무사히 넘겨도 2026년까지 LNG 수급에 어려움이 있을 것이란 예측이 있다"며 "내년 상반기에 수립하는 15차 장기천연가스수급계획에 도입 포트폴리오 다변화를 포함시키는 등 안정적인 수급을 유지할 수 있도록 하겠다. 또 냉열을 활용할 수 있는 콜드체인이나 데이터센터 등 활용하는 등 고효율 산업화도 검토하겠다"고 말했다.
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