[한미 정상회담] 재계, 방한 바이든에 ‘투자보따리’ 풀었다(종합)

▲22일 조 바이든 미국 대통령과 정의선 현대차그룹 회장이 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 만나 이동하고 있다. 연합

[에너지경제신문 여헌우 기자] 조 바이든 대통령이 취임 후 처음으로 한국을 찾아 윤석열 대통령과 정상회담을 가진 가운데 재계 주요 기업들은 ‘투자보따리’를 풀며 우리 정부를 지원사격했다. 세계 최대 소비 시장인 미국 내 영향력을 높이는 동시에 양국간 ‘경제안보’ 협력 강화에 기여하는 두 마리 토끼를 잡았다는 평가가 나온다.

22일 재계에 따르면 현대차그룹은 바이든 대통령 방한 일정에 맞춰 총 100억달러(약 12조 7000억원) 이상의 미국 투자 구상을 공개했다.

현대차그룹은 우선 미국 내 전기차 생산시설 투자 사실을 공식화했다. 2025년 상반기 가동을 목표로 미국 조지아주에 연간 30만대 규모의 전기차를 생산할 수 있는 완성차 공장을 새롭게 설립하는 것이다. 투자 금액은 50억달러(약 6조 3500억원)다.

현대차그룹은 지난 21일 미국 조지아주 전기차 공장 건설 예정 부지에서 ‘현대차그룹-조지아주 전기차 전용 공장 투자 협약식’을 가졌다. 정의선 현대차그룹 회장은 이와 관련 "미국에 전기차 전용 생산 거점을 조지아에 마련하고 고객을 위한 혁신적인 전기차를 생산할 것"이라며 "제조 혁신기술 도입, 신재생 에너지 활용 등 미국에서의 첫 스마트 공장으로써 현대차그룹의 미래 모빌리티 비전 달성을 위한 중요한 교두보 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.

이 공장은 1183만㎡ 부지 위에 마련된다. 북미 시장 공략을 위한 다차종의 전기차를 생산해 규모의 경제를 통한 생산 효율성 및 원가 경쟁력을 강화할 뿐 아니라 전동화 추세에 대한 전략적 대응력도 높일 전망이다.

현대차그룹은 또 전기차 생산·판매 확대를 위해 필요한 배터리의 안정적인 현지 조달이 가능하도록 배터리사와의 전략적 제휴를 통해 배터리셀 공장을 미국에 설립한다는 구상이다. 배터리 공장 설립에 관한 구체적인 계획은 여러 방안을 종합적으로 검토해 추후 공개된다.

특히 현대차그룹은 정의선 회장이 22일 바이든 대통령과 만난 것을 계기로 추가 투자 계획까지 밝혔다. 2025년까지 로보틱스 등 미래 먹거리 50억달러(약 6조 3500억원)를 추가로 쏟겠다는 방침이다. 정 회장은 이날 오전 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 방한 중인 조 바이든 미국 대통령과 면담한 자리에서 영어 연설을 통해 이러한 계획을 알렸다.

반도체는 양국간 교류의 구심점 역할을 하고 있다는 분석이다. 바이든 대통령이 방한 이후 삼성전자 평택 공장을 처음 찾았을 정도다. 삼성전자는 앞서 미국 텍사스주 테일러시에 170억달러(약 20조원)를 투자해 신규 파운드리(반도체 위탁생산) 공장을 짓겠다고 발표한 상태다.

삼성은 조만간 착공에 들어가는 신규 공장을 통해 미국의 퀄컴 등 팹리스 기업들의 첨단 반도체 수요에 적극 대응한다는 계획이다. 이 공장에는 미국 주요 기업들의 반도체 장비가 들어설 것으로 관측된다.

왕윤종 경제안보비서관은 지난 21일 이뤄진 양국 정상회담 후 브리핑에서 "반도체 영역에서는 삼성이 테일러시에 파운드리 공장을 짓고 있다"며 "미국이 강점을 지닌 부분은 반도체 장비인데 램 리서치나 듀폰 같은 회사가 많은 관심을 두고 투자가 이뤄질 것으로 생각한다"고 말했다.

이재용 삼성전자 부회장은 전날 진행된 ‘한미 비즈니스 라운드 테이블’에서 크리스티아누 아몬 퀄컴 대표와 만나 대화를 나누기도 했다. 퀄컴은 세계 최대 모바일통신칩 업체다. 한미 간 협력 강화에 따라 삼성과 퀄컴과의 관계도 더욱 단단해질 것이라는 전망이 나온다.

한화그룹도 태양광 분야에서 미국과 협력을 강화하겠다는 의지를 내비쳤다. 김동관 사장은 한미 비즈니스 라운드 테이블에서 "양국 국민에게 양질의 에너지를 안정적으로 공급하고, 탄소 발자국이 낮고 투명성이 보장된 공급망을 구축하기 위해 양국의 경제·기술 동맹을 태양광 분야까지 확대하길 원한다"고 언급했다.

한화솔루션은 지난 2019년부터 미국 조지아주 돌턴시에서 미국 내 최대규모인 1.7GW 규모의 태양광 모듈 공장을 가동 중이다. 최근에는 현지에 약 2000억원을 추가 투자해 1.4GW 규모의 태양광 모듈 공장을 건설하겠다는 계획을 발표하기도 했다.

한화솔루션의 신규 투자 공장은 내년 상반기 중에 가동될 예정이다. 이로써 기존의 1.7GW를 포함해 미국 내 단일 사업자로서는 최대 규모인 3.1GW의 모듈 생산능력을 확보하게 된다.